Вспомнив тот день, когда придворный чиновник прибыл в усадьбу Пэй, чтобы передать устный указ императора, Пэй Цзимин почувствовал, будто на него наложили оковы, заточившая его в этой странной и неожиданной свадьбе.
Его мысли, которые всегда были полны битв и сражений, теперь превратились в мучительное беспокойство. Он потер виски, словно пытаясь стереть с лица девушки её трогательное выражение, а вместе с ним и всю свою горечь, растворяя их в ночной тьме.
— Молодой господин, госпожа Шэнь зовёт вас к себе, — служанка подошла к Пэй Цзимину и почтительно поклонилась.
Пэй Цзимин кивнул, затем быстрыми шагами прошёл через извилистые коридоры к дому своей бабушки Шэнь Ши.
Шэнь Ши уже приближалась к шестидесяти годам, её виски давно поседели.
Когда Пэй Цзимин вошёл в комнату, служанка Жуи наливала чай для Шэнь Ши. Пар, поднимавшийся из фарфоровой чашки, окутывал морщинки в уголках её глаз.
Увидев Пэй Цзимина, Шэнь Ши поставила чашку на блюдце и ласково сказала: — Цзимин, ты пришёл.
Лёгкий звон чашки о блюдце сопровождался кружением нескольких листьев чая Билочунь на поверхности воды, отражая дрожь в её пальцах. Хотя старушка уже сгорбилась, она всё ещё старалась сидеть прямо.
— Уже поздно, бабушка, почему вы ещё не легли отдыхать?
Шэнь Ши тихо вздохнула: — Хотела обсудить с тобой твою свадьбу. Императорский указ пришёл так внезапно, что не было времени сверить гороскопы и обменяться свадебными подарками... Недавно мы уже отправились в усадьбу Цзян, чтобы сделать предложение. Свадьба назначена на следующий месяц, весь дом уже готовится...
Она вдруг подняла голову, глядя на сжатые губы внука, и в её голосе появилась нотка трудности. — Я вижу, что ты в последнее время тоже много бегаешь...
— Пусть всё будет так, как решит бабушка, у меня нет возражений, — Пэй Цзимин прервал её, его слова оставались холодными, и любой мог заметить его равнодушие к этой свадьбе.
— Этот ребёнок...
Шэнь Ши хотела напомнить ему, чтобы через некоторое время, когда новая невеста войдёт в дом, он не стал намеренно её игнорировать. Но слова так и не слетели с её губ.
Шэнь Ши глубоко вздохнула. Если бы всё было устроено только её стараниями, это бы вызвало пересуды. Она знала своего внука: с тех пор, как в детстве он потерял родителей, его характер становился всё более замкнутым и холодным.
Она знала, что он недоволен. Но сейчас другого выхода не было.
Шэнь Ши лишь надеялась, что её внук не будет упрямиться.
— Пусть всё будет так, как решит бабушка. Ночь холодная, бабушка, ложитесь отдыхать пораньше.
Пэй Цзимин резко встал, и ветер, поднятый его рукавом, заколебал пламя свечи, отбрасывая его тень на стену, то увеличиваясь, то уменьшаясь. — Если больше ничего, я пойду.
Шэнь Ши со вздохом и лёгкой печалью смотрела на удаляющуюся фигуру Пэй Цзимина. Когда девушка из резиденции министра войдёт в их дом и столкнётся с таким холодным мужем, как Пэй Цзимин, ей, вероятно, будет нелегко.
Ночь была глубокой, на чёрном небе сверкали звёзды.
В западном крыле усадьбы Цзян, в тёплом павильоне, окно было приоткрыто. Бумага на окне дрожала от ночного ветра, и воздух, проникающий через раму, смешивался с ароматом весенних цветов и остатками сандалового благовония, циркулируя в павильоне.
Цю Юэ открыла дверь павильона и увидела Цзинь Суй, сидящую за столом. Она подошла и с лёгким беспокойством спросила: — Молодая госпожа, уже поздно. Почему вы ещё не легли отдыхать?
Цзинь Суй покачала головой, всё ещё пристально глядя на предмет в руках: — Я хочу закончить это.
Цю Юэ взглянула на неё и кивнула, не желая мешать. Она тихо закрыла дверь, напомнив Цзинь Суй, чтобы та отдохнула.
Цзинь Суй держала в руках чёрную атласную ткань, нити на которой блестели под светом свечи. Это был чёрный плащ Пэй Цзимина. Несколько дней назад она заметила, что плащ слегка порвался, и хотела зашить его, но обнаружила, что нити, использованные для вышивки, были необычными.
Она с трудом нашла подходящие нити и решила починить плащ этой ночью.
Её пальцы держали тонкую серебряную иглу, прошивая внутреннюю часть плаща, следуя оригинальному узору. Повреждённые нити уже начали распускаться, и ей приходилось следовать прежним стежкам, чтобы шов был незаметен.
Когда нить проходила через атлас, она иногда цеплялась за серебряные нити внутри, и Цзинь Суй ласково разглаживала их пальцами, словно пытаясь залечить раны, оставленные кем-то в бою.
Когда плащ был аккуратно повешен на деревянную вешалку из золотого нанму, Цзинь Суй заметила, что на боковой стороне плаща появился светло-серый след, вероятно, оставленный ножнами меча.
Цзинь Суй машинально провела пальцем по этому следу; холодная текстура атласа заставила её пальцы слегка дрожать. Когда Пэй Цзимин брал в руки этот сверкающий меч и вынимал его из ножен, неужели он тоже случайно касался этого едва заметного следа?
Мысли, как волны, нахлынули на неё, и холодное лицо мужчины стало всё яснее в её сознании. Его ледяной взгляд снова появился перед глазами, и Цзинь Суй резко отдернула руку.
Она знала, что Пэй Цзимин испытывает к ней отвращение.
При этой мысли её глаза снова потускнели.
Аромат сандалового дерева в курильнице становился всё гуще, и в клубах дыма она увидела, как её отражение на ширме слегка дрожит.
Она смотрела на узоры на плаще, и в горле появилась горечь. — Когда я снова увижу его, я смогу вернуть ему починенный плащ, — эта мысль крутилась у неё в голове.
Но Пэй Цзимин так её ненавидел, что даже не хотел лишний раз с ней заговорить.
Цзинь Суй уставилась на плащ, погрузившись в раздумья.
Обновлено: 21.01.2026