Пэй Цзимин остановился на мгновение, затем повернулся. Увидев Цзинь Суй, его лицо не изменилось.
Цзинь Суй стояла в нескольких шагах от него. Ей хотелось выразить благодарность, но Пэй Цзимин был посторонним мужчиной, и ей следовало соблюдать приличия, чтобы не дать повода для сплетен.
Она не решалась смотреть ему в глаза, хотя от его взгляда её сердце билось сильнее обычного.
Собравшись с духом, Цзинь Суй произнесла:
— После того как вы спасли меня в тот день, я пролежала без сознания трое суток и ещё не поблагодарила вас как следует. Я бесконечно признательна вам за спасение.
— Госпожа Цзян, не стоит церемоний, — ответил он.
Как только Цзинь Суй собралась объясниться насчёт помолвки, до неё донёсся ледяной, бесчеловечно-равнодушный голос мужчины:
— Однако нет нужды благодарить меня, выходя замуж.
Будто гром грянул у неё над ухом. Гул ворвался внутрь, словно тяжёлый камень упал прямо на сердце. Оно будто раскололось пополам или же его пронзили сотни тонких игл.
Ей вдруг стало нечем дышать.
Не дав Цзинь Суй промолвить и слова, Пэй Цзимин оставил ей лишь спину, бросив на ходу:
— У меня дела. Прошу извинить.
Тёмная фигура вскоре растворилась за поворотом, а взгляд Цзинь Суй затуманился от слёз. «Он действительно возненавидел меня из-за этого», — подумала она.
С трудом сдержав слёзы, Цзинь Суй отправилась на поиски сопровождавшей её служанки. Та заметила печаль на её лице, но ничего не сказала.
Спустя какое-то время служанка указала на одно из зданий:
— Госпожа Цзян, это покои четвёртой принцессы.
Цзинь Суй взяла себя в руки, поблагодарила служанку и вошла внутрь.
В покоях её уже ждала прислужница. Цзысу, завидев Цзинь Суй, поклонилась:
— Приветствую госпожу Цзян. Я Цзысу, служанка её высочества. Её высочество ожидает вас у беседки над водой. Пожалуйста, пройдёмте.
Цзинь Суй улыбнулась:
— Благодарю вас, госпожа Цзысу.
Цзысу, слегка приподняв подол платья, легкой походкой повела Цзинь Суй вглубь покоев к беседке над прудом.
Беседка возвышалась у зеркальной глади пруда, отражавшей её очертания. Временами лёгкий ветерок пробегал по воде, поднимая рябь, и отражение колыхалось.
В центре беседки стоял столик из бамбука сэ сянфэй, уставленный изящной чайной посудой.
На бамбуковом ложе у столика полулежала принцесса Цзяхэ. Ещё издали было видно, как она небрежно помахивала веером. На ней было платье из лёгкой сиреневой шелковой ткани, волосы собраны в небрежную причёску, украшенную жемчужной шпилькой, чьи подвески покачивались от движения, оттеняя её фарфоровую кожу с мягким сиянием.
Её глаза, полные глубины, с чуть приподнятыми внешними уголками, придавали всему облику одновременно яркую красоту и томную грацию.
Услышав шаги Цзинь Суй, Янь Юньчжу озарилась улыбкой.
Цзинь Суй почтительно поклонилась:
— Приветствую ваше высочество.
Янь Юньчжу бросилась к ней, обняв в порыве нежности:
— Когда между нами завелось столько церемоний? Дай же мне разглядеть мою милую кузину Суйсуй, мы так давно не виделись!
Янь Юньчжу подвела Цзинь Суй к столу:
— Я приготовила для тебя «Би цзянь мин юэ» — новый чай с гор Сячжоу. Помню, ты любила такой. Хотя, возможно, твои вкусы изменились за эти годы.
Цзинь Суй тихо улыбнулась:
— Спасибо, что помнишь, кузина.
Янь Юньчжу заметила лёгкую морщинку на лбу Цзинь Суй и, будучи внимательной, сразу уловила её подавленность. Подумав, она спросила:
— Что-то огорчило тебя?
Застигнутая врасплох, Цзинь Суй не стала скрывать и подробно рассказала кузине о своих тревогах.
Выслушав, Янь Юньчжу утешила её:
— Я понимаю твои опасения, Суйсуй, но императорский указ издан, и пути назад нет. Этот генерал Пэй — человек честный. Пусть он и недоволен этой свадьбой, но по характеру своему вряд ли станет чинить тебе препятствия. Думаю, со временем он поймёт.
— К тому же... — Янь Юньчжу переменила тон и лукаво улыбнулась, глядя на Цзинь Суй. — Не верю я, что генерал Пэй — чурбан бесчувственный. Ты так прекрасна, живите под одной крышей — да как тут не влюбиться?
Едва она договорила, Цзинь Суй поспешно приложила к её губам пальцы, похожие на луковичные стебли, в глазах её читался испуг:
— Осторожней, кузина!
— Что тут такого? Вам ведь всё равно предстоит пожениться.
— Кузина Юньчжу! — с упрёком воскликнула Цзинь Суй.
Теперь она боялась всего, опасаясь, что любое её слово или действие снова станут поводом для пересудов. Цзинь Суй всё ещё не понимала, как весть о покушении на неё в горах Сяншань так быстро достигла Яньцзина, будто её передали по сговору.
Эта мысль вызвала у неё смутное беспокойство. В голове мелькнуло неприятное предположение: неужели появление там Ли Хэчжоу было не случайным? Но она тут же отогнала эту мысль — не хотелось ей без причины подозревать друга брата.
Они проговорили ещё долго, но в первом часу пополудни служанка из дворца Цюнхуа пришла за Цзинь Суй. Подругам пришлось неохотно проститься.
В карете по пути домой Цзинь Суй вновь вспомнила слова Пэй Цзимина. Грусть нахлынула с новой силой. Полог кареты приподнял вечерний ветерок, холодок коснулся её белой кожи, но не смог развеять тоску, затуманившую её глаза.
Однако она думала, что если будет искренне любить его, то он постепенно смягчится.
Обновлено: 21.01.2026