В тот самый миг, когда Угун-цзы был убит, далеко в горах Улун, в одной из пещер-резиденций, исказилось лицо старца в кроваво-красном даосском одеянии. У него было лицо юноши, но волосы белы, как у журавля.
Исторгнувшаяся из его тела ужасающая духовная сила разнесла пещеру в клочья. Свод обрушился с оглушительным, сотрясающим небеса грохотом.
— Кто?! Кто посмел убить моего ученика?!
Он только что почувствовал, как погасло пламя души Угун-цзы, а это означало лишь одно — его ученик мертв.
Гнев захлестнул его. В округе на сотни ли не было никого, кто не знал бы грозного имени мастера Тун Соу! Кто осмелился поднять руку на его ученика?!
Он взмыл в небеса и устремился в том направлении, где оборвалась аура Угун-цзы. Однако уже через мгновение он вернулся обратно.
— Шэсе-цзы, ко мне!
В воздухе материализовалась фигура и почтительно склонилась перед мастером Тун Соу:
— Приветствую, Учитель. Какие будут распоряжения?
Он видел ярость своего наставника, но не понимал, что могло так разгневать его.
Мастер Тун Соу бросил на Шэсе-цзы холодный взгляд:
— Твоего младшего брата, Угун-цзы, убили. Отправляйся, найди убийцу и приведи его ко мне. Я извлеку его душу и развею дух, чтобы утолить ненависть в своем сердце.
— Перед смертью Угун-цзы успел оставить на нем метку истинного духа. Судя по информации, что я получил с метки, этот человек всего лишь на стадии Очищения Ци.
— Но раз он смог убить Угун-цзы, он не так уж и слаб. Я временно одолжу тебе артефакт высочайшего качества, Колокол Похищения Души. Вернешь, когда закончишь.
Мастер Тун Соу протянул Шэсе-цзы маленький золотой колокольчик.
Шэсе-цзы принял его и с благоговением принялся разглядывать. Хоть он и достиг девятого уровня Очищения Ци, но артефакт высочайшего качества держал в руках впервые. К тому же, Колокол Похищения Души был особым артефактом, способным подчинять себе души, невероятно коварным и ценным, превосходящим обычные артефакты того же ранга.
— Слушаюсь воли Учителя.
Мастер Тун Соу махнул рукой:
— Ступай и возвращайся скорее.
Если бы не возникшие в его собственном совершенствовании трудности, он бы непременно отправился сам.
— Есть!
Шэсе-цзы превратился в кровавый луч света и исчез вдали от гор Улун.
Мастер Тун Соу бросил мрачный взгляд вдаль и с негодованием вернулся в свою разрушенную пещеру.
Лу Цинхэ, разумеется, и не подозревал, что уже попал под прицел мастера на стадии Создания Основы, и что по его следу уже идет заклинатель девятого уровня Очищения Ци, вооруженный артефактом высочайшего качества. Он лишь догадывался, что, возможно, сам того не ведая, навлек на себя гнев могущественного мастера, поэтому, не смея медлить, изо всех сил мчался обратно в секту Тайсюань.
Спустя несколько дней он наконец благополучно добрался до секты.
Переодевшись в одежду ученика внешней секты и ступив на территорию Тайсюань, Лу Цинхэ наконец смог вздохнуть с облегчением. Он немедленно вернулся в свою пещеру и закрылся в уединении.
Сидя на циновке, Лу Цинхэ подводил итоги. Его путешествие в Бессмертный Город Красного Клёна хоть и было сопряжено с опасностями, но принесло богатые плоды. Он не только успешно изготовил пилюли, но и приобрел Пилюлю Очищения Костного Мозга, которая на ближайшее время решит проблему с пилюльным ядом. Кроме того, он купил артефакт высшего качества, Меч Духовного Ветра, и рецепт Пилюли Желтого Дракона. На данный момент у него оставалось более семи тысяч духовных камней. Такой суммой мог похвастаться далеко не каждый мастер на стадии Создания Основы.
К тому же, он уже вырастил несколько партий трав, необходимых для Пилюли Желтого Дракона. Как только появится время, можно будет приступать к алхимии. В будущем ему больше не придется рисковать, скупая пилюли в Бессмертном Городе. Пилюли Сбора Духа — это одно, но Пилюли Желтого Дракона даже там были в ограниченном количестве, и массовая закупка могла привлечь ненужное внимание. Более того, для Лу Цинхэ пилюли среднего качества, вроде Желтого Дракона, годились лишь для совершенствования на стадии Очищения Ци. В будущем ему понадобятся пилюли высшего качества, пилюли ранга "Сюань", которые не всегда можно купить даже за большие деньги. И как показал этот случай, даже за пилюлю ранга "Сюань" низшего качества, вроде Пилюли Очищения Костного Мозга, можно было поплатиться жизнью.
Лу Цинхэ достал сумку для хранения — трофей, доставшийся ему от убитого Угун-цзы.
Кнут, артефакт среднего качества, был ему совершенно не нужен. При случае можно будет продать его за сотню-другую духовных камней. Был там и защитный артефакт среднего качества, но он был разбит его Мечом Духовного Ветра, и теперь его можно было продать в лучшем случае по цене артефакта низшего качества.
Помимо этого, в сумке нашлось восемьсот тридцать пять духовных камней. Теперь понятно, почему тот не стал дальше торговаться за пилюлю. Еще там было три флакона Пилюли Сбора Духа низшего качества и несколько духовных трав, но все они были невысокого ранга, лишь желтой ступени низшего качества.
Но самой большой неожиданностью стали два духовных талисмана. Один — Меч-талисман высшего качества, способный при активации высвободить удар, равный по силе атаке мастера меча. Второй — Алмазный Талисман высшего качества, способный блокировать атаку заклинателя на поздней стадии Очищения Ци в полную силу.
Увидев эти два талисмана, Лу Цинхэ невольно затаил дыхание. Ему повезло, что он притворился слабым и парализовал Угун-цзы, застав его врасплох, а затем одним ударом вывел из строя. Иначе, дай он ему хоть малейший шанс на контратаку, он был бы обречен. Видимо, Угун-цзы просто поскупился использовать свой дорогой Меч-талисман, иначе один его удар действительно мог бы пробить защиту Брони Огненной Чешуи.
Последним предметом в сумке была нефритовая шкатулка, в которой лежало не духовное растение, а одно-единственное семя.
Лу Цинхэ долго разглядывал его, но так и не смог определить, что это за семя. Однако раз Угун-цзы хранил его в своей сумке, это, должно быть, семя какой-то ценной духовной травы. Когда-нибудь он посадит его и посмотрит, что вырастет.
Подсчитав все, Лу Цинхэ пришел к выводу, что все состояние заклинателя на восьмом уровне Очищения Ци едва дотягивало до двух тысяч духовных камней. Он был удивлен, насколько "бедным" тот оказался.
Но Лу Цинхэ, будучи сытым, не мог понять голодного. Почти все ресурсы любого заклинателя уходили на повышение уровня совершенствования. Для мастера на поздней стадии Очищения Ци иметь при себе более двух тысяч духовных камней уже считалось большим богатством.
Лу Цинхэ бросил семя в дальний угол пространства с черной почвой. Он не знал, прорастет ли оно, и не стал заострять на этом внимание. Вместо этого он достал изготовленную им Пилюлю Сбора Духа среднего качества и приступил к совершенствованию.
Он не собирался принимать Пилюлю Очищения Костного Мозга прямо сейчас — так он не смог бы извлечь из нее максимальную пользу. Он решил использовать ее, когда достигнет пика шестого уровня Очищения Ци и будет готов к прорыву на седьмой. Раньше он думал, что для прорыва на седьмой уровень ему хватит Пилюли Желтого Дракона, но теперь понял, что был слишком наивен. Прорыв на позднюю стадию Очищения Ци был не так прост. Если полагаться только на Пилюли Желтого Дракона, их потребуется далеко не один флакон. К тому же, придется потратить немало времени на поиск подходящего момента для прорыва. Но с Пилюлей Очищения Костного Мозга, хоть она и не была предназначена непосредственно для прорыва, все же являлась пилюлей ранга "Сюань", и преодолеть "узкое место" будет гораздо проще.
Теперь, имея в запасе Пилюлю Очищения Костного Мозга, он мог не бояться пилюльного яда. Пока он не умирал на месте, он мог без ограничений поглощать эликсиры.
Лу Цинхэ принимал по одной Пилюле Сбора Духа среднего качества в день. К тому же, он сам изготавливал их из пятидесятилетней травы сбора духа, так что их эффективность была намного выше, чем у обычных пилюль.
Всего за полмесяца Лу Цинхэ почувствовал, что его совершенствование приближается к пику. Однако он понимал, что пора остановиться. Если он продолжит принимать пилюли среднего качества, накопившийся яд действительно может его погубить.
Он достал четыре Пилюли Сбора Духа высшего качества. Его план был прост: прорваться к пику шестого уровня, а затем одним махом достичь поздней стадии Очищения Ци.
Обновлено: 18.02.2026