Ему, конечно, было любопытно взглянуть на духовный артефакт высшего качества, но он понимал, что это не тот уровень, к которому он мог сейчас прикоснуться. Когда-нибудь, когда его сила возрастет, а в пространстве с черной почвой вырастут тысячелетние и десятитысячелетние духовные травы, он сможет лично купить себе собственный духовный артефакт.
Лу Цинхэ сразу же покинул Бессмертный Город Красного Клёна. Он намеревался как можно быстрее вернуться в секту Тайсюань — только там он будет в безопасности. Он знал, что пока аукцион не закончится, в самом городе, скорее всего, ничего не произойдет. Но за его пределами те, у кого были дурные намерения, непременно начнут действовать. Кто-то будет охотиться за добычей других заклинателей с аукциона, а кто-то, возможно, даже замыслит заполучить духовный артефакт высшего качества. Если не уйти сейчас, потом выбраться будет гораздо сложнее, и он рисковал оказаться втянутым в различные распри.
В совершенствовании идет борьба за время и ресурсы.
Но в чем Лу Цинхэ точно не испытывал недостатка, так это в ресурсах. Его нынешнее состояние ничуть не уступало состоянию мастера на стадии Создания Основы. Ему не хватало времени. Будет достаточно времени — и прорыв к Созданию Основы не станет для него слишком сложной задачей.
Едва Лу Цинхэ покинул Бессмертный Город Красного Клёна, как следом за ним выскользнула тень.
Пройдя несколько десятков ли, он ощутил укол опасности.
Не колеблясь ни секунды, он тут же активировал Броню Огненной Чешуи, чтобы защитить себя. В тот же миг из ниоткуда позади него появился призрачный кнут в форме сороконожки и с силой хлестнул по броне.
Лу Цинхэ потерял равновесие и рухнул с неба.
Он поднял голову, и его острый взгляд впился в небо. Там, в воздухе, парил заклинатель с лицом, испещренным шрамами, напоминающими сороконожек. Он жадно смотрел на Лу Цинхэ, но еще больше — на его Броню Огненной Чешуи.
Лу Цинхэ подавил ярость. Этот человек был на поздней стадии Очищения Ци, и явно не на седьмом уровне, иначе его атака не была бы такой мощной.
Лу Цинхэ изобразил на лице неподдельный ужас и трепет:
— Кажется, я не знаком с даоистом. За что вы на меня напали?
Человек с лицом-сороконожкой расхохотался:
— Ты-то меня не обидел, но ты забрал то, что принадлежит мне. Сопляк, отдай Пилюлю Очищения Костного Мозга и свой защитный артефакт, и я, так и быть, оставлю тебя в живых.
Заклинатель на шестом уровне Очищения Ци смог выдержать его внезапную атаку — значит, на нем определенно был защитный артефакт высшего качества. Он не ожидал, что, охотясь за пилюлей, получит такой неожиданный бонус.
Лу Цинхэ все понял. Этот человек следил за ним от самого аукциона в Павильоне Драгоценных Сокровищ. Его целью была Пилюля Очищения Костного Мозга. Он не ожидал, что тот окажется настолько бесстыдным, чтобы обставлять свой грабеж такими высокопарными речами.
Лу Цинхэ ответил, как было на самом деле:
— Я не понимаю, о чем вы говорите, даоист. Пилюлю я честно купил на аукционе, а свой артефакт — в лавке.
Человек с лицом-сороконожкой хитро ухмыльнулся:
— Раз я это увидел, значит, это мое! Пилюля Очищения Костного Мозга поможет мне достичь вершин великого Дао. А защитный артефакт высшего качества в руках такого мусора, как ты, находящегося на средней стадии Очищения Ци, — это просто пустая трата. Только я смогу раскрыть всю его мощь!
— Сопляк, я — заклинатель на восьмом уровне Очищения Ци. Убить тебя для меня так же просто, как раздавить муравья. Но я не хочу лишнего кровопролития. Отдай пилюлю и артефакт, и я позволю тебе уйти.
Если бы не тот факт, что пробить защитный артефакт высшего качества было довольно хлопотно, он бы не стал так долго распинаться. Даже для заклинателя восьмого уровня без артефакта высшего качества пробить такую защиту было крайне сложно. Его кнут был всего лишь атакующим артефактом среднего качества. Вот почему заклинатели так стремились заполучить мощные артефакты.
Говоря это, он высвободил свою ауру восьмого уровня Очищения Ци и направил ее на Лу Цинхэ, чтобы запугать его.
Почувствовав мощь восьмого уровня, Лу Цинхэ побледнел и с ужасом произнес:
— Даоист, не убивайте меня! Я отдам вам пилюлю и артефакт, только прошу, сдержите свое слово и сохраните мне жизнь!
Лу Цинхэ поспешно снял с пояса сумку для хранения и бросил ее человеку с лицом-сороконожкой.
Тот на мгновение опешил и поймал сумку. Он не ожидал, что Лу Цинхэ окажется таким пугливым.
Он холодно усмехнулся про себя. Похоже, он был прав в своих догадках: перед ним был какой-то избалованный сынок из богатой семьи. Но именно поэтому его и нельзя было оставлять в живых. Как только он отдаст защитный артефакт, он его тут же убьет.
Однако его улыбка так и не успела расцвести.
— Ледяной Талисман!
Ледяной талисман высшего качества. Изначально он предназначался для защиты от Чжоу Туна, но кто бы мог подумать, что он пригодится сейчас.
На глазах у ошеломленного человека с лицом-сороконожкой все его тело покрылось льдом.
Лу Цинхэ ждал именно этого момента. На поздней стадии Очищения Ци духовное чувство претерпевает качественные изменения и значительно усиливается. Если бы он напал в открытую, его бы непременно заметили. Его притворство было лишь уловкой, чтобы усыпить бдительность врага и нанести смертельный удар.
"Хруст!" Мощная духовная сила заклинателя восьмого уровня забурлила, и ледяная корка, сковавшая его, покрылась трещинами.
Но атака Лу Цинхэ уже была готова.
— Искусство Меча из Золота Гэн!
Меч Духовного Ветра высшего качества вспыхнул золотым свечением и устремился к закованному в лед человеку.
Почувствовав смертельную угрозу, человек с лицом-сороконожкой пришел в ужас:
— Атакующий артефакт высшего качества! Щенок, да как ты смеешь?!
Он сжег свою сущность крови, и ледяная глыба с оглушительным треском разлетелась на куски. Еще мгновение — и он был бы погребен под мощью артефакта высшего качества.
В этот момент Меч Духовного Ветра достиг своей цели.
Человека с лицом-сороконожкой отбросило назад, словно пушинку.
"Бум!" Он с грохотом врезался в землю, оставив после себя глубокую воронку.
Лу Цинхэ поспешно спустился вниз. Он увидел, что его противник тяжело ранен, весь в крови, и полулежит на дне воронки, не в силах пошевелиться. В его глазах застыл ужас. Он не ожидал, что Лу Цинхэ окажется таким коварным и нападет в тот момент, когда он ослабит бдительность. Иначе он бы ни за что не позволил заклинателю средней стадии довести себя до такого плачевного состояния. Но больше всего его поразило то, что Лу Цинхэ не только владел мощным искусством меча, но и обладал атакующим артефактом высшего качества.
Лу Цинхэ, в свою очередь, был поражен силой заклинателя восьмого уровня. Даже после всего этого он не умер, а был лишь выведен из строя.
Увидев убийственный блеск в глазах Лу Цинхэ, человек с лицом-сороконожкой взмолился:
— Даоист, я был неправ! Вы не можете убить меня! Я Угун-цзы, личный ученик мастера Тун Соу с горы Пяти Драконов! Если вы убьете меня, мой учитель непременно отомстит за меня!
Лу Цинхэ холодно усмехнулся:
— Ты думаешь, если я отпущу такого, как ты, наша вражда на этом закончится?
Он был уверен: прояви он сейчас мягкосердечие и отпусти этого зверя, тот, восстановив силы, непременно вернется, чтобы отобрать у него пилюлю и артефакты.
— Я клянусь! Я могу принести клятву Великому Дао, что не стану вам мстить!
Лу Цинхэ покачал головой:
— Я доверяю только мертвецам.
Он не собирался давать противнику ни малейшего шанса на восстановление. Кто знает, какие тайные техники тот мог применить, если бы к нему вернулись силы.
— Искусство Меча из Золота Гэн!
Лу Цинхэ направил Меч Духовного Ветра в воронку.
Человек с лицом-сороконожкой отчаянно закричал:
— Маленький ублюдок, какой же ты жестокий! Мой учитель отомстит за меня! Я буду ждать тебя в преисподней!
Удар меча оборвал его крик. Так заклинатель восьмого уровня Очищения Ци был убит Лу Цинхэ.
Лу Цинхэ выпустил несколько огненных шаров, которые превратили тело в пепел, затем схватил сумку для хранения убитого, вскочил на Меч Духовного Ветра и, взмыв в небо, поспешно покинул это место.
Обновлено: 18.02.2026