Лу Цинхэ бесшумно вернулся в секту Тайсюань. Первым делом он направился на свое духовное поле и, применив Технику Духовного Дождя среднего уровня, оросил почти созревшую траву сбора духа.
Лишь после этого он отправился в свою пещеру-обитель, в которой не был уже полгода.
Едва он подошел ко входу, как за спиной раздался свист рассекаемого воздуха — кто-то приближался на мече.
— Младший брат Лу, а я тебя заждался.
Лу Цинхэ обернулся и увидел Чжоу Туна, который смерил его приторно-сладкой улыбкой. Он недоумевал: как Чжоу Тун, едва он успел вернуться, так быстро его обнаружил?
— Не знаю, что за дело у старшего брата к младшему? — сложив руки в приветствии, спросил Лу Цинхэ.
— Младший брат Лу, не пригласишь ли старшего брата войти, присесть? — Чжоу Тун указал на вход в пещеру.
— Я не так хорошо знаком со старшим братом, чтобы приглашать в гости, так что обойдемся, — прямо отказал Лу Цинхэ. — Если у тебя нет дел, то прошу меня не задерживать, я собираюсь уединиться для совершенствования.
Сейчас он не боялся Чжоу Туна. Во-первых, они находились на территории секты, и какой бы наглостью тот ни обладал, он бы не осмелился напасть в открытую. А во-вторых, даже если бы Чжоу Тун и решился на это, Лу Цинхэ был уверен, что сможет его убить.
При таком ответе лицо Чжоу Туна помрачнело.
— Младший брат Лу, давай не будем ходить вокруг да около, — произнес он. — Расскажи мне, как на уничтоженном духовном поле смог вырасти духовный рис высшего качества. И поведай, как обладателю пяти духовных корней удалось всего за три года достичь четвертого уровня Очищения Ци. Я готов заплатить за этот секрет большую цену.
Он был твердо намерен выведать тайну Лу Цинхэ.
— Не понимаю, о чем говорит старший брат, — покачал головой Лу Цинхэ. — Я не знаю, как на уничтоженном поле мог вырасти духовный рис. А что до моего прорыва на четвертый уровень, то это чистая случайность. Я нашел столетний кровавый женьшень, по ошибке съел его и необъяснимым образом прорвался. Старшая сестра Бай Юйтун из внешней секты и старейшина из Зала Дел могут это подтвердить.
Как Чжоу Тун мог поверить в такую чушь?
— Младший брат Лу, ты меня за трехлетнего ребенка держишь? — холодно усмехнулся он. — Думаешь, я поверю? Другие могут не знать твоей подноготной, но я-то знаю!
— Верит старший брат или нет — это его дело, — безразлично ответил Лу Цинхэ. — Я лишь говорю, как было.
— Младший брат, так значит, договориться не получится? — серьезно спросил Чжоу Тун. — Я готов обменять твой секрет на любую цену, какую только смогу себе позволить.
Духовная сила заструилась вокруг Чжоу Туна, и его духовное сознание шестого уровня Очищения Ци обрушилось на Лу Цинхэ.
Но Лу Цинхэ остался невозмутим. Когда-то, будучи на втором уровне Очищения Ци, он не мог и пошевелиться под давлением духовного сознания Чжоу Туна. Теперь же оно не оказывало на него ровным счетом никакого эффекта.
— Не знаю, что я сделал, чтобы ввести старшего брата в заблуждение, — с невинным видом произнес он. — Могу лишь сказать, что у меня нет того, что тебе нужно. А теперь, старший брат, прошу меня извинить.
Лу Цинхэ повернулся и направился к своей пещере. Чжоу Тун, оставшийся позади, несколько раз порывался напасть, но в последний момент сдерживался. Он лишь молча смотрел, как Лу Цинхэ скрывается за входом.
— Жди. Ты непременно пожалеешь о своем решении, — прошипел он, бросив на пещеру ледяной взгляд, после чего развернулся и улетел.
Войдя в пещеру, Лу Цинхэ удивился, что Чжоу Тун так и не решился напасть, хотя он уже приготовился к атаке. Это лишь подтверждало его догадку: Чжоу Тун все еще боялся действовать на территории секты.
Однако расслабляться было нельзя. Как тот и сказал, он знал его подноготную. Сейчас, основываясь лишь на подозрениях, он уже прибегал к угрозам и шантажу. Что же будет, если он каким-то образом узнает о пространстве с черной почвой? Страшно даже представить. Судя по всему, Чжоу Тун пока не стал никому рассказывать о своих догадках.
В глубине глаз Лу Цинхэ вспыхнул убийственный блеск. Он решил, что при первой же возможности должен раз и навсегда избавиться от этой угрозы.
Сев на циновку, он успокоил дыхание и привел в порядок свои мысли и чувства. Затем он достал рецепт Пилюли Сбора Духа и принялся его изучать.
Рецепт, стоивший 1200 духовных камней, оказался настоящим сокровищем. Как и говорила госпожа Линь, в нем содержалось подробнейшее описание процесса создания Пилюли Сбора Духа. Из него же Лу Цинхэ узнал, что пилюли действительно делятся по качеству: бракованные, дефектные, низшего сорта, среднего сорта, высшего сорта и идеальные.
Бракованные, само собой, были неудавшимся результатом алхимии и являлись смертельным ядом.
Дефектные содержали в себе лишь часть целебной силы, но были полны примесей. Чрезмерное употребление таких пилюль приводило к накоплению пилюльного яда в организме и, в конечном счете, к смерти.
Пилюли низшего сорта были самыми распространенными. Те Пилюли Сбора Духа, что принимал Лу Цинхэ ранее, как раз относились к этому разряду. В них содержалось от двадцати до тридцати процентов примесей. Именно из-за их чрезмерного употребления его совершенствование стало нестабильным, и в теле накопился пилюльный яд. Теперь, чтобы продолжать совершенствоваться, ему нужно было найти способ от него избавиться.
Пилюли среднего сорта были куда мощнее, а примесей в них содержалось всего около десяти процентов.
Пилюли высшего сорта были еще лучше. Содержание примесей в них не превышало пяти процентов — идеальное подспорье для совершенствования.
И, наконец, идеальные пилюли были абсолютно чистыми, без единой примеси. Их употребление не имело никаких побочных эффектов, а целебная сила в несколько раз превосходила силу пилюль низшего сорта. Однако идеальные пилюли существовали лишь в легендах. Не то что изготовить, даже найти их рецепт было уже невозможно.
Если бы Лу Цинхэ с самого начала принимал идеальные пилюли, он бы никогда не столкнулся с нынешними проблемами. А рецепт, что он держал в руках, был рецептом Пилюли Сбора Духа высшего сорта.
Лу Цинхэ понял, что ему несказанно повезло. Этот рецепт стоил не то что 1200 духовных камней — за него и вдвое больше отдать было бы не жалко.
Он с головой погрузился в изучение рецепта, вникая в каждое описание, каждый прием, каждый нюанс контроля над огнем, не упуская ни единой детали.
Через несколько дней, досконально изучив теорию, он решил, что пришло время для практики.
Лу Цинхэ вошел в пространство с черной почвой. Вспомогательные ингредиенты для Пилюли Сбора Духа уже успели созреть несколько раз и теперь лежали грудами. Некоторые уже успели засохнуть прямо на грядках. Лу Цинхэ подумал, что в будущем, если появится возможность, нужно будет найти какого-нибудь батрака для работы в этом пространстве.
Собрав сто порций ингредиентов, он вышел из пространства с черной почвой и достал купленный в Павильоне Драгоценных Сокровищ алхимический котел высшего ранга.
Это был не просто котел, а магический артефакт высшего ранга. Хоть и не боевой, но по своей мощи он превосходил большинство артефактов среднего ранга.
Лу Цинхэ принялся очищать котел. Через несколько дней он не только наложил на него свое духовное сознание и пропитал своей силой, но и успел очистить новый защитный артефакт высшего ранга — Броню Огненной Чешуи. Эта броня была изготовлена из чешуи огненного питона на пике стадии Очищения Ци и была способна выдержать атаку заклинателя на поздней стадии Очищения Ци. А при полной активации она могла заблокировать даже один удар мастера на стадии Создания Основы — настоящее сокровище для спасения жизни.
Броня Огненной Чешуи представляла собой легкую кольчугу бледно-красного цвета. Лу Цинхэ надел ее под свою мантию, так что, пока он ее не активирует, никто не сможет ее заметить.
Закончив все приготовления, он наконец мог приступить к алхимии.
Он взял котел, заложил в него одну порцию ингредиентов для Пилюли Сбора Духа и направил в него свою духовную силу огненного атрибута, активировав руны духовного пламени на поверхности котла. Затем, в точности следуя указаниям рецепта, он начал управлять огнем и создавать пилюлю.
Обновлено: 21.01.2026