Госпожа Линь осторожно убрала пять нефритовых шкатулок.
Она не стала сразу отдавать Лу Цинхэ духовные камни. Она понимала, что раз он решил продать столь ценные снадобья, значит, ему нужно что-то купить.
— Собрат-даос, — с улыбкой спросила она, — вам нужны духовные камни или какие-то другие ресурсы для совершенствования?
— Мне нужен рецепт Пилюли Сбора Духа.
Госпожа Линь с удивлением посмотрела на него:
— Неужели собрат-даос — уважаемый мастер-алхимик?
— Просто хочу попробовать, — уклончиво ответил Лу Цинхэ.
Он и сам не знал, есть ли у него талант к алхимии.
— Рецепты пилюль — большая редкость, — сказала госпожа Линь. — Каждый алхимик дорожит ими как зеницей ока. Даже рецепт такой простейшей пилюли, как Пилюля Сбора Духа, чрезвычайно ценен. Однако, — она сделала паузу, — в Павильоне Драгоценных Сокровищ есть несколько экземпляров. Собрат-даос, вам нужен рецепт подороже или подешевле?
— А в чем разница? — озадаченно спросил Лу Цинхэ.
Госпожа Линь не ожидала, что он не знает таких элементарных вещей.
— Разумеется, разница есть. У дорогих рецептов выше и шанс успеха, и количество получаемых пилюль. Но что еще важнее, некоторые рецепты позволяют создавать пилюли высшего сорта с улучшенным эффектом. Обычные же рецепты годятся лишь для создания пилюль низшего сорта. Кроме того, в хороших рецептах содержатся подробные разъяснения по процессу алхимии.
Лу Цинхэ и не подозревал, что в изготовлении пилюль столько тонкостей. Раз уж госпожа Линь так сказала, то выбирать следовало, конечно же, лучший рецепт.
— Мне нужен рецепт для пилюль высшего сорта.
Госпожа Линь хлопнула в ладоши. В комнату вошла служанка.
— Принеси лучший рецепт Пилюли Сбора Духа, — распорядилась управляющая.
— Слушаюсь!
Вскоре служанка вернулась с нефритовой табличкой. Госпожа Линь передала ее Лу Цинхэ:
— Можете проверить подлинность.
Лу Цинхэ ровным счетом ничего не смыслил в алхимии и все равно ничего бы не понял.
— Проверять не нужно, я доверяю репутации Павильона Драгоценных Сокровищ. Сколько стоит этот рецепт?
— 1300 духовных камней. Но для вас я сделаю скидку, всего 1200.
Лу Цинхэ замер от удивления. Рецепт простейшей пилюли стоил как духовный артефакт высшего ранга.
Заметив его реакцию, госпожа Линь пояснила:
— Считаете, что это слишком дорого? Но вы же знаете ценность Пилюли Сбора Духа. Как только вы освоите ее изготовление, у вас будет неиссякаемый источник духовных камней. На этом фоне 1200 камней — сущая мелочь.
Этим словам Лу Цинхэ не слишком поверил. Если бы алхимия была таким простым делом, пилюли не стоили бы так дорого. Тем не менее, он решил купить рецепт. Овладеть алхимией было для него необходимостью.
— Беру! Я также хотел бы приобрести качественный алхимический котел и защитный артефакт высшего ранга.
Отличный алхимический котел обошелся ему в 1400 духовных камней, а защитный артефакт высшего ранга — в 1100. В итоге Лу Цинхэ пришлось даже отдать свою Броню Мистической Черепахи, которую он использовал всего один раз. За нее ему зачли двести сорок духовных камней, и только тогда он смог расплатиться за все три предмета.
Лу Цинхэ планировал еще купить защитную формацию для своей пещеры, но теперь об этом не могло быть и речи.
Сделка почти на четыре тысячи духовных камней, похоже, очень обрадовала госпожу Линь. Ее комиссия с этой продажи составила бы не меньше сотни камней.
— Собрат-даос, ваше богатство поистине поражает, — сказала она. — Вы один из самых состоятельных людей в Бессмертном Городе Цинъюнь. Если в будущем у вас появятся хорошие духовные снадобья или вы захотите купить какой-нибудь артефакт, обращайтесь прямо ко мне. Я непременно предложу вам самую выгодную цену. Вот, возьмите, это VIP-жетон нашего павильона.
Госпожа Линь протянула ему жетон, на котором был выгравирован иероглиф «Линь». Она не стала спрашивать ни имени, ни происхождения Лу Цинхэ — по его наряду было ясно, что он не желает раскрывать свою личность.
— Непременно!
Лу Цинхэ убрал жетон и поспешно покинул Павильон Драгоценных Сокровищ. Ему нужно было купить еще кое-что.
Когда Лу Цинхэ ушел, госпожа Линь поднялась в одну из башен павильона.
— Госпожа, тот заклинатель, что покупал у нас технику, приходил снова.
Это весьма удивило главу павильона:
— Он опять продал что-то из ряда вон выходящее?
— Да, — ответила госпожа Линь. — Он принес не только десятилетнюю траву сбора духа, но и пять двухсотлетних кровавых женьшеней. В землях царства Чжао такое встречается крайне редко. Кроме того, он купил рецепт Пилюли Сбора Духа, качественный алхимический котел и хороший защитный артефакт. Общая сумма сделки достигла четырех тысяч духовных камней.
Глава павильона изумилась еще больше:
— Непростой человек. Кроме мастеров на стадии Создания Основы, мало кто обладает таким состоянием. Он принес столь ценные снадобья, а такие водятся лишь в трех великих сектах Чжао. Ближе всего к нам секта Тайсюань, значит, он наверняка оттуда. И статус у него должен быть не низкий, иначе откуда у него такие сокровища и столько духовных камней? Весьма вероятно, он как-то связан с одним из старейшин на стадии Золотого Ядра секты Тайсюань.
— Госпожа, — спросила Линь, — я дала ему VIP-жетон. Когда он придет в следующий раз, может, вам стоит с ним встретиться?
Глава павильона усмехнулась:
— Неужели твое бренное сердце дрогнуло? Ты на него глаз положила?
Госпожа Линь не ожидала от нее такой шутки:
— Что вы, госпожа, я лишь хочу принести больше выгоды павильону.
Глава, очевидно, не придала этому значения:
— Если он тебе и вправду приглянулся, и человек он достойный, я могла бы замолвить за тебя словечко. Мое время здесь подходит к концу. Тот, кто придет на мое место, скорее всего, будет моим недругом. Тогда твое положение станет очень шатким. А если за тебя будет заступаться кто-то из секты Тайсюань, никто не посмеет тебя тронуть.
Госпожа Линь была потрясена. Она и не подозревала, что глава павильона скоро уедет.
— Госпожа?..
Глава махнула рукой:
— Не нужно слов. Для этого клана все мы, включая меня, — лишь разменные монеты. Но не волнуйся, у меня в запасе есть еще как минимум два года. А теперь ступай. И не беспокой меня без надобности.
— Слушаюсь!
Госпожа Линь со вздохом покинула комнату.
Выйдя из Павильона Драгоценных Сокровищ, Лу Цинхэ не стал сразу уходить. Он изучил рецепт пилюли и решил купить семена всех недостающих ингредиентов. Один из них — кровавый женьшень — у него уже был. Остальные были лишь вспомогательными травами, не имеющими ранга.
Потратив совсем немного духовных камней, Лу Цинхэ приобрел семена всех недостающих для Пилюли Сбора Духа растений. Только после этого он покинул Бессмертный Город.
К своему удивлению, у ворот он увидел знакомое лицо.
Цянь Хай. Тот самый, которому он когда-то продал шестьдесят цзиней духовного риса, чтобы тот отвез его в Бессмертный Город.
Прошло два года, но Цянь Хай, похоже, так и остался на пятом уровне Очищения Ци, не сумев прорваться дальше. Сейчас он как раз привел в город десятерых слуг.
Лу Цинхэ не стал подходить и здороваться. Цянь Хай все равно бы его не узнал. Скорее всего, он даже не помнил, что когда-то заключал сделку с таким слугой, как он.
Лу Цинхэ вскочил на свой меч-талисман с лазурным свечением и взмыл в облака.
Десятеро слуг с завистью смотрели ему вслед. Летать на артефактах могли лишь те, кто достиг четвертого уровня Очищения Ци или выше.
Глядя на исчезающий вдали силуэт, Цянь Хай нахмурился. Ему показалось в нем что-то смутно знакомое. Впрочем, он бывал в Бессмертном Городе бесчисленное количество раз и видел столько заклинателей, что неудивительно было кого-то не запомнить.
Он не стал долго раздумывать и, повернувшись к слугам, сказал:
— Братья, не стоит завидовать. Возможно, именно эта поездка даст вам шанс прорваться на четвертый уровень Очищения Ци и попасть во внешнюю секту.
С этими словами он широким шагом повел десятерых слуг в Бессмертный Город.
Обновлено: 21.01.2026