Лю Ту спрятал черную шкатулку поглубже в поленницу. Хотя это и казалось лишним движением — ведь если он здесь погибнет, то уже совершенно неважно, где лежат его вещи. Он опустил Кунсиньцай на подстилку из соломы:
— Кунсиньцай будет послушной девочкой?
Малышка кивнула:
— Угу, Кунсиньцай очень послушная, всегда-всегда.
Лю Ту не удержался, поцеловал её в милое личико и тихо сказал:
— Раз Кунсиньцай послушная, то закрой ушки ладошками и зажмурь глазки. Дядя сейчас будет бить плохих людей, смотреть на это нельзя.
— Кунсиньцай хочет смотреть, как дядя бьет плохих.
— Надо быть послушной, не смотри.
Убедившись, что девочка наконец закрыла глаза, Лю Ту взял клинок и вышел из дровяного сарая. Монах и даос уже стояли у дверей.
— Монах и даос не читают сутры в храмах, а вламываются в чужие дома. Похоже, в городе Цзянлин и правда больше нет ни людских законов, ни небесных, — произнес Лю Ту.
Лысый монах сложил ладони в молитвенном жесте:
— Амитабха. Податель сего, твои слова ошибочны. Бедный монах лишь проходил мимо и хотел попросить у подателя милостыню, чтобы позолотить статую Будды. Благое дело, благое дело.
А вот даос с бычьим носом оказался куда более прямым. Он злобно прошипел:
— Пацан, отдавай сокровище. Тебе его всё равно не удержать.
Лю Ту внимательно оглядел обоих. Монах с пустыми руками, оружия нет — значит, полагается на кулачный бой. У даоса за спиной меч: неизвестно, для изгнания призраков или для убийства людей. Решив начать с вооруженного противника, Лю Ту сделал выпад в стойке лучника. Его левая рука с клинком молниеносно взметнулась снизу вверх, целясь в даоса.
Даос с бычьим носом почувствовал, как душа уходит в пятки. Отступать было поздно, он резко дернулся вбок, едва уходя от удара. Но Лю Ту, используя инерцию движения, развернулся и на обратном ходу вонзил клинок прямо ему в грудь. Даос до самого момента смерти так и не понял, как он умудрился погибнуть всего за один раунд. Он таращил глаза, не в силах вымолвить ни слова.
В этот момент монах наконец вступил в бой. Его двойной удар кулаками был исполнен в технике «Архат Сушит Труп» — название, как нельзя лучше подходящее к ситуации.
Лю Ту шагнул в сторону, уклоняясь от ударов:
— Кулак Шаолинь?
Лицо монаха исказила гримаса ярости:
— Собачья чушь, а не Шаолинь!
Увидев очередной летящий кулак и открытую подмышку врага, Лю Ту взмахнул левой рукой. Отрубленная рука монаха взлетела в воздух, а Лю Ту тут же развернулся и впечатал Безтеневой Удар Ногой прямо в грудь противнику. Лысый рухнул на грядки, зажимая обрубок плеча, но даже не вскрикнул — удивительная выдержка. Лю Ту подошел и одним ударом клинка прикончил его. Он не знал, что сейчас происходит с Ци Фан, и терять время было нельзя.
Вернувшись в сарай, он подхватил на руки Кунсиньцай, которая всё еще закрывала уши ладошками.
— Хорошо, дядя.
Лю Ту уже собрался уходить, но вспомнил о черной шкатулке. Поразмыслив, он решил, что лучше взять её с собой. Хотя он всё еще не знал, что внутри, и времени проверять не было, но интуиция подсказывала — пригодится. Всё-таки люди важнее вещей, но и вещи бросать жалко. Он снова поставил девочку, завернул шкатулку и привязал её к спине, а затем снова поднял Кунсиньцай.
Вскоре он добрался до главного поместья семьи Вань. Сейчас весь двор был заполнен людьми из Цзянху. Во главе этой толпы неожиданно оказался Дин Дянь. Рядом с ним стояла Лин Шуанхуа, скрывающая лицо под вуалью.
— Госпожа Вань, — обратилась Лин Шуанхуа к Ци Фан, — мы не хотим причинять вам вред. Мы лишь хотим найти Ди Юня, чтобы отомстить за моего отца.
Лин Шуанхуа видела потухший взгляд Ци Фан и не знала, о чем та думает. В душе девушки шевельнулось чувство вины: такая толпа наседает на слабую женщину.
— Госпожа Вань, этот Ди Юнь — демон-убийца. Надеюсь, вы не станете его покрывать. Кто знает, может, однажды он навредит и вам. Вы тоже из мира боевых искусств, здесь столько собратьев по оружию, не бойтесь его угроз.
В порыве чувств она возразила:
— Он не навредит мне!
— Значит, он действительно в поместье Вань! — раздался чей-то голос.
Ци Фан поняла, что сболтнула лишнего, и, как бы её ни расспрашивали, больше не проронила ни слова.
Собравшиеся здесь люди преследовали свои темные цели. Некоторые уже тайком пробрались в дом на поиски. Вскоре из дверей вышел нищий, волоча за собой визжащего Вань Гуя. Он мрачно ухмыльнулся, глядя на Ци Фан:
— Госпожа Вань, если вы не скажете, где Ди Юнь, я убью вашего мужа. И не вините меня за жестокость.
Дин Дянь, видя, какой оборот принимает дело, не выдержал:
Нищий, не зная Дин Дяня, закатил глаза к небу с безразличным видом:
Дин Дянь хотел возразить, но Лин Шуанхуа дернула его за рукав. Толпа начала гудеть, поддерживая нищего: мол, с демонами нечего толковать о морали Цзянху.
Вань Гуй и так был тяжело ранен, а теперь, когда его грубо выволокли наружу, от боли покрылся холодным потом. Скрипя зубами, он выругался на Ци Фан:
Услышав такие оскорбления от мужа, Ци Фан не сдержала слез:
— Это не так, третий брат...
Нищий с силой пнул Вань Гуя, заставив того взвыть от боли:
— Дрянь, говори!
В этот момент в ворота вошла пара в белых одеждах — мужчина и женщина. Кто-то в толпе ахнул: «Рыцарская Пара Меча и Колокольчика!». Девушка, обладательница здорового румянца и красивой внешности, подошла к Ци Фан, развернулась и с презрением оглядела толпу:
— Толпа мастеров боевых искусств травит одну слабую женщину. Вы совсем совесть потеряли!
Молодой красивый мужчина поддержал её:
— Верно, верно! Всё ваше кунг-фу псу под хвост пошло.
Толпа слушала, кипя от гнева, но не смея возразить. Однако нищий усмехнулся:
— Два сосунка. Другие, может, и боятся вашей «Четверки Южных Героев», но я не боюсь. Идите домой играть в куклы, это место не для вас.
Шуй Шэн пришла в ярость. Они с двоюродным братом странствовали по Цзянху, и мало кто смел не выказывать им уважение. Она выхватила меч и бросилась на нищего. Вспышка клинка — и острие уже у лица старика. Но нищий невозмутимо ткнул своей бамбуковой палкой в запястье Шуй Шэн. Раздался звон, и меч упал на землю. Ван Сяофэн, видя, что кузина в беде, тоже выхватил меч и бросился в атаку. Но не успел он приблизиться, как получил удар палкой по акупунктурной точке на плече. Его меч тоже со звоном упал на землю.
Лю Ту, благодаря памяти Ди Юня, мгновенно распознал эти движения: «Стиль Выбивания Меча» и «Стиль Пронзания Плеча». Стало быть, этот нищий — Янь Дапин. Лю Ту взглянул на Кунсиньцай у себя на руках: девочка, видимо, слишком устала и уснула по дороге.
Янь Дапин хоть и бахвалился, что не боится «Четверки Южных Героев», но калечить молодежь не решился. Если бы не Сокровище Ляньчэн, он, осторожный по натуре, вообще бы здесь не появился. Поиски сокровища длились десятилетиями, он почти помешался на этом.
— Молодежь, идите тренируйтесь. Здесь вам делать нечего.
Ван Сяофэн был в ужасе от того, что проиграл за один ход, но перед кузиной терять лицо не хотел:
— Не знал, что здесь присутствует старший мастер. Младший просит прощения.
А вот Шуй Шэн не сдавалась:
— Кузина! — Ван Сяофэн занервничал, боясь по-настоящему разозлить старого нищего. Про себя же он думал: «Ладно, сейчас я тебя ублажу, старик, но когда встречу дядю Шуй Дая, я уж распишу всё в красках». Вслух же он сказал:
— Моя кузина молода и неопытна, простите её дерзкие речи, старший. Надеюсь на ваше великодушие.
Янь Дапину было плевать на слова, у него и так кожа толстая, а в голове сейчас было только сокровище. Он с силой сжал сломанную руку Вань Гуя и прорычал:
— Говоришь или нет?!
Обновлено: 23.01.2026