Забрав книгу, Люй Ту произнес:
— У любой истории должно быть начало и конец. Покончи с собой. Это станет достойным ответом за всех погибших. Если же ты откажешься, я помогу тебе уйти достойно.
У старого старосты не осталось выбора. На глазах у всех он поднял клинок и перерезал себе горло. Толпа селян, возможно, и хотела бы отомстить за своего лидера, но никто не осмелился сделать и шага вперед.
Под яростными взглядами местных жителей Люй Ту осторожно покинул деревню Учан. Он направился к беспорядочным захоронениям на склоне горы у деревни Тяньчун. Там он зажег три благовонные палочки — прощальный жест в адрес своего предшественника, чье тело он занял, и прощание с самим собой из прошлой жизни.
Вернувшись к реке, он взобрался на бамбуковый плот. Уже сгустились сумерки. Доверившись течению, он позволил плоту неспешно скользить по воде. Темные силуэты пейзажей по берегам медленно отступали назад. Люй Ту жевал сухой паек и размышлял о будущем.
Лаконичный интерфейс Системы отображал лишь одну строку: сто лет совершенствования. Неизвестно, увеличится ли это число, если он продолжит совершать добрые дела. Хоть пока от этих цифр не было видимого толка, потерять их было бы досадно, и сердце сжималось от одной мысли об этом.
«Вот же невезенье», — подумал Люй Ту, ложась на плот. Он смотрел в звездное небо, дрейфуя по воле волн. Ночь прошла без происшествий.
К рассвету плот уткнулся в речную отмель. Люй Ту умылся речной водой, сел на берегу и достал тот самый трактат. Книжица была тонкой, пожелтевшая обложка истрепалась настолько, что названия было не разобрать. На первой странице значилось: «Клинок есть смелость сотни воинов, мощь его подобна раскату грома, а форма — текучей воде. Вверху он вторит убийственной силе Северного Ковша, внизу — сливается с губительными токами земных жил». Дальше следовала куча эзотерической чепухи вроде «войти в бездну без толщины» и «важна суть, а не форма», от которой у Люй Ту голова пошла кругом.
— Дзинь! Обнаружено боевое искусство ранга Сяньтянь: Техника клинка «Омовение Луны», — впервые Люй Ту услышал голосовое оповещение Системы.
Перед мысленным взором развернулся интерфейс:
```
[Годы совершенствования: 100 лет]
[Боевые искусства: Техника клинка «Омовение Луны» (Не изучено)]
```
Люй Ту уставился на кнопку повышения уровня рядом с названием техники. Стоило ему мысленно потянуться к ней, как он почувствовал, что в мозг хлынул поток знаний о бесчисленных тонкостях владения клинком, а тело стало крепче и проворнее.
В системном окне статус техники «Омовение Луны» сменился на «Начальный уровень», а счетчик культивации уменьшился до девяноста девяти лет.
«Так вот зачем нужны годы совершенствования! — осенило его. — Начальный уровень стоит всего год».
Недолго думая, он нажал на кнопку еще несколько раз, пока не достиг стадии «Полное завершение». Всего на это ушло пятьдесят лет совершенствования.
Он почувствовал себя так, словно превратился в острый клинок, способный разрубить что угодно. Эта техника не ограничивалась строгими стойками; в ней суть преобладала над формой, что делало её похожей на фехтование из уся-романов.
Выхватив меч-хуаньшоу, Люй Ту начал тренировку. Его движения были бесформенны, как вода, и стремительны, как гром. Он ощущал себя настоящим мастером, вот только не знал, какому уровню силы это соответствует в реальности.
Этот водный маршрут был ему знаком. Сплавившись по реке, он через несколько дней прибыл в Гуанчжоу. Бросив плот и выйдя на берег, он обмотал меч тряпками и закинул его за спину. Теперь Люй Ту чувствовал себя настоящим странствующим героем из романов.
Он бесцельно бродил по городу, созерцая смесь процветания и упадка. Прикинув вес своего кошелька, он зашел в заведение, подающее «ароматное мясо». В прошлой жизни он строго соблюдал запреты своей родины и до самой смерти так и не попробовал собачатину, но теперь, едва блюда подали на стол, он оценил особый вкус.
Вокруг болтали посетители:
— Племянник соседа моего свата видел, как мастер Хуан прибыл в Гуанчжоу и готовится ехать в Пекин.
— Танец льва мастера Хуана... Похоже, наш Гуандун снова прославится.
Слушая обрывки разговоров, Люй Ту примерно определил временной промежуток, в который попал. Вскоре, насытившись и расплатившись, он поднял голову и увидел старого знакомого. Сердце радостно екнуло, и он направился к нему.
— Дэн Вэйцзе! — Люй Ту положил руку ему на плечо и холодно произнес. — Давно не виделись.
Люй Ту с размаху влепил ему пощечину:
Люй Ту ответил еще одной жесткой пощечиной. Толстяк завертелся волчком и рухнул на землю.
Удар у Линь Шижуна был тяжелым. Все мастерство Люй Ту было сосредоточено в клинке, но обнажать оружие посреди оживленной улицы было нельзя. Пришлось встречать удары кулаками. Ощущение было такое, словно его руки колют иглами. Не видя иного выхода, он схватил обмотанный тряпками меч, как дубинку, и рубанул по противнику. Раздался звук, похожий на глухой удар грома, за которым последовал вопль боли.
— Пацан, у тебя нет воинской добродетели! Ты использовал оружие! — взревел большой толстяк, баюкая окровавленный кулак.
Лицо толстяка помрачнело, он хотел продолжить драку, но Люй Ту помахал замотанным в тряпки мечом, похожим на дубину, и улыбнулся:
— Береги вторую руку.
Услышав имя «Шижун», Люй Ту понял расклад. Похоже, он наткнулся на главного героя фильма, неудивительно, что лицо казалось знакомым.
«Опять эта схема: побил ученика — пришел учитель, — подумал Люй Ту. — Да еще и протагонист этого мира. Нужно срочно менять роль злодея и переходить в лагерь праведников».
Он скопировал жест Хуан Фэйхуна и ответил:
— Этот Дэн Вэйцзе два года назад занял у меня денег и сбежал. Сегодня я случайно наткнулся на этого жирного ублюдка, вот так всё и вышло.
Хуан Фэйхун посмотрел на всё еще лежащего на земле Дэн Вэйцзе и серьезно спросил:
— Это правда?
Дэн Вэйцзе, видя, что спрашивает грандмастер, не посмел отпираться и тихо пробормотал:
— Я не то чтобы не хотел отдавать, просто денег совсем не было.
Хуан Фэйхун не стал вдаваться в подробности. С этим внучатым учеником он был едва знаком. Долги нужно возвращать — это закон природы, так что побои он заслужил. Тут вмешался Линь Шижун:
— Сколько он должен? Я отдам за него.
— Шесть связок монет.
Хуан Фэйхун был человеком состоятельным и не возражал. Он велел Лян Куаню достать деньги из багажа и передать Люй Ту.
— Пф, держи, — Лян Куань швырнул деньги.
Люй Ту не стал их ловить, глядя прямо на Хуан Фэйхуна:
Хуан Фэйхун с мягкой улыбкой ответил:
— Молодые люди совершают ошибки, надеюсь, братишка не будет держать зла.
Люй Ту решил, что ему тоже все равно, ведь это были его кровно заработанные деньги. Он подобрал монеты, убрал их в сумку и сказал Дэн Вэйцзе:
— Те две пощечины будем считать процентами. Мы в расчете.
Затем он перевел взгляд на руку Линь Шижуна:
— А это плата за то, что ты вступился за ученика. Думаю, я тебе ничего не должен.
Только тут все вспомнили, что Линь Шижун серьезно ранен, и поспешили уйти. Люй Ту чувствовал легкую досаду: хоть он и пересекся с командой героев, впечатление, кажется, произвел не самое лучшее.
Обновлено: 23.01.2026