Глава 18 — Глава 18. Кунсиньцай

В этот момент издалека донеслось несколько ласковых окликов: — Кунсиньцай, Кунсиньцай! Лю Ту понял, что пришла Ци Фан. Её голос всколыхнул в памяти нечто трепетное: смесь радости и тоскливой привязанности. Маленькая девочка перед ним, очевидно, была дочерью Ци Фан и Вань Гуя. Малышка на своих коротких ножках подбежала к куче хвороста в углу, приложила крохотный пальчик к губам и тихо прошептала: — Тсс, не говори, что я здесь. Лю Ту искренне улыбнулся ей, кивнул и снова закрыл глаза, погружаясь в медитацию. За дни упорных тренировок он уже постиг основы Канона Божественного Сияния, но тот факт, что его невозможно практиковать одновременно с Техникой Прорыва Строя Вёсен и Осеней, сильно удручал. В даньтяне уже скопился поток внутренней силы, но он и энергия ци и крови, словно две армии, стояли по разные стороны границы, ревностно охраняя свои пределы и не смешиваясь. Девчушка не выдержала угрозы, громко закричала и выбежала наружу: — Мама, я здесь, не бросай меня! Ци Фан подхватила выбежавшую малышку, с радостью в сердце расцеловала нежные щёчки дочери. Девочка же посмотрела на сарай и, чеканя каждое слово, произнесла: — Там внутри дядя. Он такой несчастный, у него, как и у дяди У Каня, нет пальцев. Сердце Ци Фан ёкнуло. Это место было её огородом, сюда обычно никто, кроме неё, не заходил. Она осмотрела дочь — с той всё было в порядке. Затем мысли метнулись к розыскному листу в городе Цзянлин: её старший брат сбежал из тюрьмы, убил чиновника, и, по слухам, на правой руке у него тоже не было пальцев. При этой мысли её глаза невольно покраснели. Увидев, что мама плачет, малышка вытерла лицо Ци Фан своей маленькой ручкой и молочным голоском пролепетала: — Мама, не плачь, Кунсиньцай будет послушной! Ци Фан опустила дочь на землю: — Будь умницей, стой здесь и не двигайся, мама заглянет внутрь. Малышка, словно понимая, что у мамы что-то стряслось, кивнула: — Кунсиньцай самая послушная. Ци Фан толкнула дверь и увидела Ди Юня, сидящего на подстилке из соломы. Он был в белых одеждах, коротко острижен. Хоть он и не выглядел уже таким деревенщиной, как раньше — кожа стала белее, а черты лица резче и суровее — это, несомненно, был её старший брат. Взгляд упал на его правую руку: все пять пальцев были отрублены. Слёзы неудержимым потоком хлынули из её глаз: — Старший брат, сколько же ты выстрадал... Лю Ту услышал, что вошла Ци Фан, открыл глаза и увидел высокую, стройную красавицу с круглым лицом. Это была та самая возлюбленная, о которой Ди Юнь грезил днями и ночами. — Младшая сестренка, давно не виделись. Ци Фан, заметив отчужденность в его тоне, решила, что он винит её, и сердце пронзила беспричинная боль. Она всхлипнула: — Старший брат, давно не виделись. Лю Ту, видя, как горько плачет Ци Фан, не смог оставаться равнодушным: — Твоя дочь очень послушная и милая. Ци Фан подумала, что Ди Юнь иронизирует над тем, что она предала его любовь и вышла замуж за другого. От душевной боли она присела на корточки и разрыдалась ещё сильнее. Лю Ту почувствовал беспомощность; возможно, такова и есть любовь. Кунсиньцай, услышав плач матери, вбежала внутрь, погладила Ци Фан по голове и тихо сказала: — Мама, будь умницей, не плачь. Затем она посмотрела на Лю Ту и сердито произнесла: — Дядя плохой, заставил маму плакать. — Иди сюда, дядя даст тебе сладостей. Услышав про сладости, Кунсиньцай тут же бросила маму и подбежала к Лю Ту. Взяв двумя пальчиками один цукат, она вежливо сказала: Повернувшись, она побежала обратно и положила сладость в рот Ци Фан: — Мама, не плачь, скушай конфетку. Лю Ту невольно вздохнул: предки Вань Гуя, должно быть, накопили немало добродетели. — Ци Фан, я уже не тот Ди Юнь, что был раньше... Ци Фан перестала плакать. Она подумала, что старший брат действительно не хочет её прощать. Вспомнив счастливые времена, когда они вместе играли и тренировались с мечом, она с горечью осознала: стоило лишь раз уехать далеко от дома, и пути назад уже нет. — Старший брат, не говори так. Лю Ту смотрел на её трогательную, словно из нефрита выточенную красоту, и сердце его дрогнуло. На мгновение даже возникла пошлая мысль, что он и есть Ди Юнь, но он тут же одернул себя. Ди Юнь мертв, он лишь занял его тело, но сам он — не настоящий Ди Юнь. — Давай сначала успокоимся и поговорим. Ци Фан кивнула и, держа Кунсиньцай на руках, села напротив на кучу хвороста. Лю Ту съел один цукат, а остальные отдал девочке. Подумав немного, он подробно рассказал, как именно Ди Юня подставили и упекли в тюрьму. — Ци Фан, ты должна знать характер Ди Юня. Он никогда тебя не предавал. Если не веришь, можешь найти Сяо Таохун и расспросить её. Выслушав его, Ци Фан погрузилась в раздумья. Оказалось, что корнем всех страданий старшего брата была она сама. Она снова заплакала. — Твой отец, он же мой учитель Ци Чжанфа, тоже не был хорошим человеком. В те годы Вань Чжэньшань хотел убить твоего отца, а затем замуровать его в стену комнаты. Услышав об убийстве отца, Ци Фан встревоженно спросила: — Увиденное не всегда правда, что уж говорить об услышанном. Это была всего лишь уловка с нанесением увечья самому себе, разыгранная Вань Чжэньшанем. Сначала он убил твоего отца, а потом, подражая голосу Ци Чжанфа, разговаривал сам с собой и сам себя ударил ножом. Жестокий человек. Ци Фан выглядела потерянной, она бормотала: — Папа умер, папа умер, мой свёкор убил моего папу... Я не верю, я не верю. — Если не веришь, можешь пойти в комнату Вань Чжэньшаня и проверить, нет ли там стены с двойным дном, — Лю Ту, видя, что Ци Фан близка к помешательству, добавил: — Впрочем, твой отец тоже не лыком шит, он умудрился сбежать. Сейчас он, вероятно, прячется где-то в городе Цзянлин. Услышав, что Ци Чжанфа жив, Ци Фан вперила взгляд в Лю Ту: — Так мой отец мёртв или нет? В сердце Ци Фан разлилась сладость. Вспоминая прошлое, она поняла, что старший брат помнит каждую мелочь. Лю Ту, поддразнивая Кунсиньцай, сказал: — Кунсиньцай, то, что дядя сейчас скажет, нельзя никому рассказывать. Девочка с серьезным лицом ответила: — Не скажу никому, даже папе не скажу. — Давай на мизинчиках. Кунсиньцай протянула свой маленький мизинец и зацепила его за палец Лю Ту. — Мизинец за мизинец, клятву даем... Лю Ту посмотрел на Ци Фан и серьезно произнес: Ци Фан не могла поверить своим ушам и начала оправдываться: — Неважно, что думала ты. Важно то, что подумал твой отец, — Лю Ту немного помолчал, а затем добавил: — Твой отец, Ци Чжанфа, вовсе не обычный крестьянин. В Цзянху его называют «Железный Засов на Реке». Любому, кто его разозлит, он отомстит стократно. Это прозвище означает, что он словно цепь, перекрывающая реку: лодке ни вверх по течению не пройти, ни вниз не спуститься. Жить невозможно, и умереть не дадут.