Выйдя из управы Цзянлин, Лю Ту отыскал постоялый двор, снял комнату и заказал огромный стол с яствами. Он набросился на еду, пожирая её с волчьим аппетитом. Ощущения были просто великолепными: потребление мяса восполняло дефицит энергии крови. Техника Прорыва Строя Вёсен и Осеней ещё не достигла совершенства, и для её подпитки требовалась плотная пища.
К концу трапезы живот его округлился, а разум прояснился. Покончив с едой, он попросил слугу нагреть две бочки горячей воды и купить новую одежду — старое тряпье на теле Ди Юня носилось, кажется, целую вечность.
Завершив омовение и сбрив многолетнюю щетину, он словно переродился. Благодаря успеху в освоении Техники Прорыва Строя Вёсен и Осеней из организма вышли шлаки, кожа стала белой, гладкой и упругой. Пожалуй, даже Ци Фан, стань она сейчас перед ним, не узнала бы прежнего деревенщину.
Однако, взглянув на свою правую руку, Лю Ту невольно вздохнул. Жаль, он всё ещё калека. Карма... Похоже, придётся помочь Ди Юню разобраться с кармическими долгами. С этой мыслью он снова открыл Систему. Никаких изменений. Убийство Лин Туйсы, по идее, должно считаться актом рыцарства, но, видимо, этого недостаточно, чтобы полностью пробудить функционал.
Неизвестно, сколько прошло времени, но наконец Лю Ту почувствовал, как в даньтяне зарождается тёплый поток. Это тепло отличалось от внутренней силы Техники Прорыва Строя. Не тратя время на радость, Лю Ту направил энергию по меридианам, следуя маршруту Канона Божественного Сияния. От даньтяня к груди, затем к спине, снова к груди и обратно в даньтянь. С каждым завершённым кругом — Небесным Циклом — тёплый поток становился немного сильнее. Сделав несколько оборотов, Лю Ту остановился. Пока техника не достигнет высокой стадии, энергия не будет циркулировать автоматически. Неудивительно, что внутренние стили так сложны в освоении.
Прозанимавшись Каноном Божественного Сияния большую часть дня, Лю Ту внезапно ощутил голод. Он только собирался спуститься поесть, как дверь номера распахнулась от удара ногой. На пороге стоял Вань Гуй в сопровождении своих боевых братьев.
Оказалось, что после того, как Лю Ту убил Лин Туйсы, выжившие стражники донесли весть местному авторитету Вань Чжэньшаню. Его людям потребовалось полдня, чтобы выследить беглеца в этом постоялом дворе.
Вань Гуй расплылся в улыбке:
«Я ещё не пришёл за тобой, а ты сам явился, — подумал Лю Ту. — Отлично, сэкономил мне время».
— А, это старший брат Вань, — произнёс он вслух. — Раз, два, три... восемь. Все в сборе.
Вань Гуй решил, что Ди Юнь сошёл с ума от долгого сидения в темнице и теперь несёт чушь. Он махнул рукой:
— Схватить его.
Как только они бросились вперёд, Лю Ту применил Безтеневой Удар Ногой. В одно мгновение вся толпа вылетела за дверь. Лицо Вань Гуя исказилось от шока. Он попытался выхватить меч, но Лю Ту уже был перед ним. Один взмах клинка — и правая кисть Вань Гуя отделилась от руки.
Остальные ученики, увидев это, поняли, что им не справиться, и попытались сбежать. Но Лю Ту прижал лезвие к шее Вань Гуя, который обливался потом от боли, и крикнул:
— Кто посмеет уйти, тому я вручу голову Вань Гуя. Посмотрим, как вы потом будете оправдываться.
Все замерли. Лу Кунь, старший ученик Вань Чжэньшаня, осторожно произнёс:
— Младший брат Ди, мы же всё-таки братья по школе. Это просто недоразумение, отпусти младшего брата Ваня. Он единственный сын моего учителя и твоего боевого дяди. Если с ним что-то случится, никто из нас не снесёт ответственности.
Лю Ту заметил, что даже в мольбах тот не забывает угрожать именем Вань Чжэньшаня, но не придал этому значения. Он оглядел толпу и, покопавшись в памяти Ди Юня, нашёл лицо У Каня — того самого, кто отрубил пальцы Ди Юню.
Лю Ту указал на него остриём:
— Ты. Отрубишь себе все десять пальцев — и я его отпущу.
Говоря это, он слегка надавил на клинок, оставляя на шее Вань Гуя тонкую кровавую полосу.
Все переглянулись. У Кань понял, что Лю Ту жаждет мести за свои руки. Чувствуя на себе взгляды остальных, он заколебался. Вань Гуй, видя его нерешительность, в панике заорал:
— Чего ждёшь?! Хочешь моей смерти?!
У Кань развернулся, намереваясь бежать, но Лу Кунь перехватил его.
Игнорируя сопротивление У Каня, братья по школе повалили его на пол. Два взмаха клинком — и пальцы У Каня были отсечены. Десять пальцев связаны с сердцем — боль была адской. Глядя на воющего на полу У Каня, Лю Ту невольно испытал прилив мрачного удовлетворения. «Нельзя увлекаться, — одёрнул он себя. — Память Ди Юня влияет на моё Дао Сердца».
Вань Гуй, глядя на Лю Ту, взмолился:
— Младший брат Ди, теперь-то ты отпустишь меня?
Лю Ту пнул его ногой, повалил и наступил сверху:
Оставшиеся ученики смотрели на жалкое состояние Вань Гуя и У Каня с ужасом. Следовать за Вань Гуем означало не получать никакой радости, но при этом разделять всё горе. Желание сбежать стало почти нестерпимым.
Лю Ту с силой надавил ногой на рану Вань Гуя. Тот взвыл и выплюнул сгусток крови.
Вань Гуй, прижатый к полу, в луже собственной крови, с мертвенно-бледным лицом заплакал:
— Младший брат Ди, умоляю, пощади!
Лю Ту мысленно усмехнулся: «Я-то, может, и хотел бы тебя пощадить, но посмотри на своих дружков — они тебя щадить не хотят. Никто не шевелится, хотят смотреть, как ты умираешь в муках».
Вань Гуй задрал голову, глядя на своих соратников с мольбой:
— Старшие братья, спасите меня! Я щедро отплачу вам, клянусь!
Лу Кунь и остальные не горели желанием калечить себя. Наконец, под пристальным взглядом, Лу Кунь выхватил меч и пафосно провозгласил:
— Тело и волосы дарованы родителями. Я срежу волосы вместо головы!
С этими словами он схватил пучок своих волос и отсёк его мечом. Остальные тут же последовали его примеру.
Лю Ту потерял дар речи, чувствуя смесь презрения и веселья. И правда, «культурные люди», мастера софистики. Он направил в ногу Астральную Ци и с хрустом обрушил каблук на бедро Вань Гуя.
Раздался отвратительный треск ломаемой кости и дикий вопль.
Вань Гуй уже едва дышал. Лю Ту перевёл тяжёлый взгляд на Лу Куня и остальных:
— Хотите жить — каждый оставляет по пять пальцев. Кто хочет сбежать — можете попробовать.
Лу Кунь и остальные понимали, что в бою у них нет шансов, но и калечить себя не желали. Переглянувшись, они, словно по команде, бросили Вань Гуя и У Каня, развернулись и сиганули в окно, спасаясь бегством.
Лю Ту не стал их преследовать. Оставшись с двумя несчастными — Вань Гуем и У Канем — он подумал, что обладателю Системы Великого Героя негоже быть мясником. Пусть сами выбирают свой путь: ползти к Вань Чжэньшаню или бежать из Цзянлина. И тот, и другой вариант сулил им мало хорошего.
Лю Ту забрал у Вань Гуя и У Каня серебро — будем считать это актом «экспроприации у богатых в пользу бедного себя». Не заботясь больше, живы они или нет, он спустился вниз поесть. Аппетит был подпорчен, но организму требовались калории.
Едва он закончил трапезу, как явился Вань Чжэньшань с несколькими учениками. Даже не взглянув на состояние своего сына, он направился прямо к Лю Ту и заговорил тоном мудрого наставника:
— Боевой племянник, ты зашёл слишком далеко. Твоего учителя здесь нет, но я, как твой боевой дядя и старший, имею право наставить тебя. Возвращайся со мной.
Лю Ту поразился: вся эта линия Мэй Няньшэна — сплошные подонки, но каждый корчит из себя праведного героя.
Лицо Вань Чжэньшаня на мгновение застыло, но он тут же вернул самообладание:
Обновлено: 23.01.2026