Небо и земля словно восстали против шагов Люй Ту. Стоило выйти в открытое море, как налетел тайфун — ветер взвыл, вал за валом обрушивались на палубу, люди кричали, блевали и умирали от страха. Сам Люй Ту был куда крепче — его годы совершенствования закалили тело и дух, кровь слушалась воли, потому морская качка не воздействовала на него вовсе. Но даже ему пришлось признать — силы природы поистине безграничны.
Короткое путешествие затянулось: корабль десять дней мотало по волнам, прежде чем он наконец доплыл до острова Ва. Большинство пассажиров были наполовину мертвы — несколько стариков, говорят, не пережили бурю. Люй Ту помянул их с лёгкой грустью и, вздохнув, подумал: «Печально не то, что они умерли, а то, что я на их корабле».
На едо́рском причале он ступил на землю Ва — и сразу ощутил, как мир снова давит на него невидимым грузом. Чем дальше, тем сильнее ощущалось: этот мир его отвергает.
Прошёл уже месяц, как Люй Ту жил в Эдо. Днём он скрывался, ночью выходил — иногда для подаяний, иногда для разведки. За это время узнал многое о том, что творится на родине: маньчжурская династия фактически пала, Юань Шикай уже захватил власть, вошёл в столицу, по стране вспыхивали восстания, наместники объявляли независимость, державы искали своих ставленников… А Ва уже готовил армию для вторжения в Поднебесную. Тянуть дольше было нельзя — Люй Ту решил действовать этой ночью.
Этой ночью двор Императора Ва затих. Лишь шаги караула эхом отзывались на пустых галереях. Люй Ту, надев чёрную одежду, скользнул в покои повелителя. Это место он исследовал заранее. Одним мощным ударом ноги он выбил дверь — дерево взорвалось в щепки. На кровати с криком вскочили Император и Императрица Ва, но успели лишь моргнуть: две головы перекатились по полу почти одновременно. Не колеблясь, Люй Ту поджёг покои и прыгнул с террасы прямо в озеро позади дворца.
Под водой он скользнул к самому дну. Над поверхностью уже разгоралось пламя — люди кричали, звенели ведра, стража бросилась тушить пожар. Люй Ту задержал дыхание, сосредоточился на звуках, ожидая нужного момента. С тех пор, как его дыхание укрепилось, он мог спокойно пробыть под водой целый час. Сейчас он и в самом деле чувствовал себя словно ниндзя.
Через полчаса огонь погас. Крики становились громче. Вдруг Люй Ту услышал вскрик: «Даись!» — значит, прибыл наследный принц. Люй Ту вынырнул, выбрался на берег и пробрался за обгоревшие покои. Там, на коленях в пепле, рыдал юный, лет пятнадцати, наследник Императора Ва. Момент идеальный — Люй Ту ринулся, взмахнул мечом. Удар «разрушающий гору Хуашань» расколол и принца, и старца, стоявшего позади него, пополам.
Грянул гром. Молния рассекла небо, словно оповещая о пресечении императорской линии. Окружавшие воины закричали, бросились к Люй Ту. Из их слов он понимал лишь обрывки — за месяц на острове он так и не выучил языка. Слово «принц» он узнал накануне, расспросив чиновника Ва, которому пригрозил клинком.
Люй Ту задействовал всю силу — техника «Омовение Луны» рассеяла нападавших, клинок вспыхивал лунным блеском, оставляя за собой следы крови. Ва-воины бились в ярости, но их школы не могли сравниться с искусством Срединного царства. С каждым взмахом меча падал новый враг. Крики и стон наполнили всю резиденцию, трупы устилали двор, вода в озере окрашивалась алым. Сражаясь, Люй Ту не забывал об огне — поджигал стены, пока весь императорский дворец не превратился в сплошное пламя.
Но врагов становилось всё больше. Теперь издалека прибегали отряды мушкетёров. Люй Ту не терял осторожности: двигался от стены к стене, прячась за деревьями и камнями, избегая прямого обстрела. Для врагов это стало кошмаром — то Люй Ту выскакивал из огня, то внезапно выныривал из воды и рубил вплотную.
Шквалы стрел и пуль, гул грома… Ливень, вспышки молний — ночь превратилась в хаос. Когда же дождь обрушился по-настоящему, Люй Ту спрятался под мостом. Он уже не знал, сколько врагов сегодня пал от его руки. В груди вспыхнул странный укол вины — всё же в нём жил человек из будущего. Но стоило вспомнить историю прошлой жизни, как угрызения совести мгновенно испарились.
Люй Ту поднялся на мост. Впереди стоял старый воин лет пятидесяти-шестидесяти. Тот смотрел прямо на него и произнёс на ломаном китайском:
— Китайский?
— Верно. Как ощущения? — ответил Люй Ту спокойно.
Старик, услышав прямой ответ, взбесился. Его глаза полыхнули.
— Почему? Почему ты это сделал?.. Ты — демон?!
Люй Ту, увидев его гнев, ощутил странное удовлетворение и холодно ответил:
— Потому что я иду против Неба.
Старик выхватил меч, шагнул вперёд. Люй Ту напрягся — его защитная ци вырвалась наружу, тело окутал поток энергии. Он сосредоточился на руке противника — там, где тот сжимал рукоять. Воздух вдруг словно схватил его за плечи, потянул, едва не сбивая с равновесия. Молния блеснула — звон клинков оглушил.
Старик удивлённо выкрикнул что-то на своём языке — Люй Ту не понял, но смысл был ясен: никто ещё не встречал его удар в лоб.
Люй Ту взглянул на меч, перехвативший его клинок.
— Обратный лезвие?.. Руро́уни Кенсин?
Люй Ту похолодел. Это и есть знаменитое «Стремительное Небесное Искусство» — искусство меча, создающее настоящий вакуум! Он ожидал простого старика, а встретил легенду, героя манги. Мир сошёл с ума.
Ветер усилился, дождь лил стеной. Люй Ту собрал внутреннюю энергию, и вокруг него возник полупрозрачный щит — капли просто отлетали. Кенсин взревел, ворвался сквозь поток воды, и пять быстрых ударов сорвались один за другим, точно каскад молний. Люй Ту успевал лишь отбиваться и маневрировать. Искры ослепляли, удары гремели. На его环首刀 уже проступили трещины. Он фыркнул: достойный противник. Этот «обратный клинок» — воистину божественное оружие, ему не выдержать прямых столкновений.
Пара обменов ударов — и Люй Ту понял стилевую суть врага: скорость. Победа будет за тем, кто быстрее. Он сосредоточился, шагнул вперёд, рванулся как молния. Серия ударов, колющих и рубящих, — чистый, как вода, поток движений, всё — в одну цель, в уязвимые точки Кенсина. Тот едва успел закрываться, но получал раз за разом. Ни один удар не прорезал, но потоки ци Люй Ту прошивали его тело — кровь стекала по рукавам. В конце концов Кенсин вынужден был отступить, отпрыгнув за пределы досягаемости.
Люй Ту не стал преследовать. Взглянул — от环首刀 осталась одна рукоять. Он усмехнулся: против оружия главного героя иным исходом и не грезилось.
Кенсин заметил обломок клинка, медленно вложил свой меч в ножны. В воздухе раздался странный визг, свист, режущий уши. Люй Ту узнал технику — «Рёв дракона. Мгновенный удар» — сверхзвуковый откат лезвия, разрывающий внутреннее ухо. Звук бил по барабанным перепонкам, но его тело, закалённое до предела, осталось невредимо. Его органы, каждая клетка, каждая волосинка — сталь и шёлк.
Кенсин вновь взмыл в воздух, обрушил меч вниз. Каменный мост взорвался, разлетелся в щебень — и опять тот же оглушительный вой врезался в сознание. Среди падающих осколков и дождя Кенсин летел прямо на Люй Ту. Тот собрал ци в丹田, направил силу и швырнул рукоять сломанного环首刀 навстречу врагу.
Обновлено: 23.01.2026