Глава 16 — Глава 16. План, обреченный на провал

Ма Гихон ждал этого дня последние десять с лишним лет. Испытание Четырех Стражей. Для всяких ничтожеств это было испытание, но для таких подготовленных, как он, – возможность, о которой ему твердили с детства. Поэтому он думал, что с сегодняшнего дня вся семья и небесные созвездия обратят на него внимание. Однако… — Еще и часа не прошло. — Ма Гихон. 55 минут 14 секунд. — Придурок. — Дисквалифицирован. — А-а-а-а-а! Все пошло не так. Из головы не выходили язвительный голос Ма Хёна и объявление инструктора о дисквалификации. Они крутились в мыслях снова и снова! — У-а-а-а…! Э-этого не может быть. Я больше десяти лет посвятил тренировкам ради этого дня! К тому же, я обещал отомстить за мать, а в итоге сам оказался в проигрыше! — М-Ма Гихон, успокойся…! Но это было не все. Не только Ма Хён сводил меня с ума! — Даже если испытание было сложным, может, уровень рода Ма в этот раз низковат? — Между мной и молодым господином Ма Сынчхолем разница всего четыре минуты. Кажется, я крут? — Эй, да нет же. Это молодой господин Ма Сынчхоль оказался не так хорош, как о нем думали. — Вообще-то, и слухи о молодом господине Ма Гихоне тоже преувеличены… За спиной перешептывались презренные члены вассальных родов! Наверное, они думали, что я их не слышу, но… «Я не вашего поля ягода, я все слышу!» Презренные слуги…! Эти невежественные твари нагло меня принижали. Но что бесило еще больше, так это этот ублюдок Ма Сынчхоль. — Ма Гихон… терпи. Но хорошо хоть, что это испытание, говорят, было одним из самых сложных! — Ха-ха, М-Ма Сынчхоль…! «Да он совсем с ума сошел!» От глупых слов Ма Сынчхоля у Ма Гихона глаза полезли на лоб. Они выросли во фракции Амъикпа. Это означало, что они получали поддержку главной фракции Мага и были ее будущим. А значит!.. Они должны были доказать свою состоятельность результатами, каким бы сложным ни было испытание! — Уха-ха! Какой же ты тупой ублюдок! — М-Ма Гихон! — Да, твою мать! Сложно, и что с того?! Даже этот ублюдок Ма Хён там держится! — Н-но ведь…! — Заткнись, ублюдок! Лучше вообще молчи! Господи! И этого я считал другом! Ма Гихон с силой ударил себя кулаком в грудь. Ни одного нормального вокруг! Ни слуги, ни этот идиот! Проблема была в том, что и все остальное тоже было не в порядке. — Магистр Четырех Стражей, давление в Чонсальдоне меняется! — Хм? Опять меняется сложность? Услышав слова инструктора и Магистра Четырех Стражей, Ма Гихон посмотрел на монитор. Он действительно начал мигать. «Пока я не вышел, сложность постоянно росла». Ма Гихон помнил, как энергия Чонсальдона ритмично давила на него. И теперь сложность еще повысится? Высший уровень был «высокий риск», но верхнего предела у него не было. Даже в рамках «высокого риска» уровень мог сильно различаться! «Чонсальдон, давай! Стань сильнее, Чонсальдон!» Превратись в настоящий Ад! Заставь этого ублюдка Ма Хёна сдаться! «Да! Убей его!» Ма Гихон молился Небесам. И получил ответ. [Сложность: высокий риск] Пик. [Сложность: опасность] — Ха-ха. Вот же дерьмовый Чонсальдон! Я только вышел, а сложность уже падает! Издеваетесь?! Но на этом странности не закончились. Сложность продолжала стремительно падать! Пи-пи-пик! [Сложность: нормально] [Сложность: безопасно] [Сложность: полная безопасность] — Эй, до какого уровня она упадет?! [Сложность: —] — Твою мать! О, Небеса! Энергия в Чонсальдоне ослабела настолько, что сложность перестала определяться. — А-а-а… Ма Гихон обессиленно рухнул на землю. Ма Сынчхоль подхватил его. «Черт… Ма Гихон свихнулся!» Тот лишь смотрел в пустоту и тихо бормотал, что все разрушит. Ма Сынчхоль взглядом подал знак инструктору Ян Сын Гю. Надо было что-то делать. Ян Сын Гю был связан с фракцией Амъикпа. «Проклятье…!» Ян Сын Гю ломал голову. Он и представить не мог, что эти двое провалят испытание! «Я-то думал, спокойно пристроюсь в Амъикпа!» Раз уж так вышло, ничего не поделаешь. Отступать было поздно, да и впереди оставалось еще два испытания. «Право наследования они все равно не упустят». Значит, и ему нужно было активно помогать. Тем более, что повод вмешаться в испытание был. [Сложность: —] То, что энергия Чонсальдона ослабела настолько, что ее не улавливал датчик, было крайне необычной ситуацией. Насколько он знал, такого в истории Чонсальдона еще не случалось. В зале царила растерянность. Магистр Четырех Стражей тоже выглядел немного сбитым с толку. Сейчас – самое время. Магистр, скорее всего, и сам не знает, как поступить. А в моменты такой неразберихи люди склонны прислушиваться к чужим словам. «Надо остановить испытание». Раз уж все из рода Ма выбыли, то для приличия и этот Ма Хён должен вылететь вместе с ними. Если же он останется, то станет единственным прошедшим испытание из всего рода. Это автоматически поставит его выше Ма Гихона и Ма Сынчхоля. Хотя к тому и так все шло… «Но по крайней мере нужно помешать ему пройти!» — Э-э, Магистр Четырех Стражей. Испытание нужно остановить. — Что? Что ты несешь? — Энергия ослабла настолько, что это уже и испытанием не назовешь. Во-первых, это несправедливо, а во-вторых, нужно проверить, не случилось ли что-то в Чонсальдоне… кхм. В этот момент палец Магистра зажал губы Ян Сын Гю. — Инструктор Ян Сын Гю. Мой вопрос был: что за собачий бред ты несешь? — Кхм…! Ян Сын Гю замер. Ледяной взгляд Магистра предупреждал его не лезть не в свое дело. — Будучи старшим инструктором, ты должен знать. Мы, Сасингван, можем вмешиваться лишь для обеспечения бесперебойного хода испытания и безопасности испытуемых. Задача Сасингван заключалась в том, чтобы испытание продолжалось, несмотря ни на что. Ведь за ним наблюдали созвездия. Прерывать его было абсурдом. «Черт, а я думал, он просто простак…!» Сейчас же он выглядел абсолютно непоколебимым. С таким никакие доводы не сработают. — П-прошу прощения. — Ладно, случай из ряда вон, так что спишем на ошибку. — Благодарю…! Только тогда Магистр вернул себе обычное добродушное выражение лица. — Так что, инструктор Ян Сын Гю, и ты просто наблюдай. — Н-наблюдать за чем? — Как высоко сможет взлететь этот парень. Ян Сын Гю заметил, что взгляд Магистра был прикован к Чонсальдону. В нем, в отличие от обычного, читалось одобрение. «Неужели… он возлагает надежды на какого-то Ма Хёна?» Таким Магистра он не видел со времен Ма Хаюн. Магистр Четырех Стражей пристально смотрел на каменные врата Чонсальдона, просто ожидая, когда выйдет Ма Хён. «Испытание Чонсальдона – первое испытание, которое делает из испытуемых взрослых». Это место закаляло плаксивых трусов, только что прибывших в Сасингван, делая их на ступень взрослее. Особенно заметны были перемены в тех, кто выдерживал это испытание дольше всех. «Интересно, каким станешь ты?» Ма Хён, обладающий сильным и твердым духом. Магистру было очень любопытно, как изменится такой юноша. Солнце уже клонилось к закату, когда раздался крик инструктора, следившего за камерами внутри Чонсальдона. — Магистр! Это означало, что Ма Хён выходит. «Хм, наконец-то». Какой же жадный парень. Так долго продержался. В следующее мгновение… Грохот. Тяжелые каменные врата отворились, и из них вышел Ма Хён. Увидев его, Магистр Четырех Стражей улыбнулся. Он сразу понял. «Многое изменилось!» Дух Ма Хёна стал несравнимо сильнее. Было ли это результатом внутренних перемен или он обрел какой-то дар – неизвестно. Но одно было ясно: Ма Хён стал сильнее. Щелк. — Ма Хён, 5 часов 34 минуты! Прошел! — П-пять часов?! — Это же новый рекорд! Предыдущий рекорд принадлежал Ма Хаюн – 4 часа 44 минуты. И вот теперь ее сын, Ма Хён, обновил его. О-о-о… Многие, в основном из вассальных родов, стали смотреть на Ма Хёна по-другому. Ведь он был единственным из рода Ма, кто прошел испытание. Тем временем Ма Хён подумал: «Решил подождать еще час и установил рекорд». Казалось, в клане будет о чем пошуметь. — Ма Хён, мать будет рада, — произнес Магистр Четырех Стражей. Он подошел с очень теплой улыбкой. — Благодаря тебе и звезды на небесах не совсем разочаруются в Амчхонмага. Скопление звезд двигалось вслед за Ма Хёном. Множество созвездий наблюдало за ним. Именно в этот момент до ушей Ма Хёна донесся шум. — Ха, вот же везунчик. Я бы и двенадцать часов продержался…! — Сложности почти не было, и он не выдержал и вышел? Прихвостни из Амъикпа скрежетали зубами. Особенно взгляд Ма Гихона был недобрым. Он смотрел так, будто готов был наброситься. «И не только они двое?» Приглядевшись, он заметил, что и другие члены рода Ма смотрели на него так же. Те, кто обычно не показывал вида, но втайне недолюбливал Ма Хёна, теперь открыто завидовали. Усмешка. Ну конечно. Никто не желает успеха бастарду. Магистр Четырех Стражей легонько похлопал меня по плечу. — Ты и вправду через многое прошел. Услышав его слова, полные гордости, я окинул взглядом членов рода Ма и усмехнулся. — Вовсе нет, Магистр Четырех Стражей. — А? — Для члена рода Ма это обычное дело. Едва я это произнес, как со всех сторон послышалось: — Убью его. — Черт, ничтожество возомнило о себе. — Жалкий бастард…! От членов рода Ма исходило убийственное намерение, и был слышен скрежет зубов. Магистр Четырех Стражей с опозданием понял, почему они так разозлились. — Хм?.. Пха-ха-ха! Так вот оно что, эти слова были адресованы не мне, а им! Как же этот парень дерзок! Просто до смешного. Неужели это реинкарнация Ма Хаюн? — Ма Хён, я и дальше буду ждать от тебя многого. — Хм, наблюдайте. Уверен, я превзойду ваши ожидания. Кх-кх. До какой же степени ты собираешься мне нравиться! Право же, каждое твое действие сводит меня с ума! Магистр Четырех Стражей не мог сдержать улыбки. Ему уже не терпелось увидеть следующее испытание. «Хотя, оно может оказаться для Ма Хёна трудным». Второе испытание Сасингван требовало прежде всего боевого опыта. По этой причине для Ма Хёна, ни разу не охотившегося на манулов, оно могло стать фатальным. Но почему-то Магистр Четырех Стражей не волновался. Ведь такой выдающийся юноша наверняка как-нибудь справится сам. Судя по взгляду Ма Хёна, это было уже решенным делом. Ухмылка. — Настоящим Испытание на выносливость в Чонсальдоне объявляется оконченным! Возвращаемся в Сасингван! Магистр Четырех Стражей с нетерпением ждал до одури надоевшего второго испытания Сасингван. * * * Ш-ш-ш-у-у-х… Испытуемые вернулись в Сасингван. Над их головами повисла ледяная атмосфера. Из-за проваленного испытания в Чонсальдоне взгляды старейшин клана впивались в них, как кинжалы. — Ч-черт… может, в Чонсальдоне было бы лучше. — Это страшно по-другому, не как Чонсальдон… — У-ух, отсюда даже не сбежать… Перешептывающиеся испытуемые были бледны. Особенно изможденными выглядели члены рода Ма, а Ма Гихон и Ма Сынчхоль, покрытые холодным потом, были белее мела. Все они стояли в строю, понурив головы. Ну, кроме меня, конечно. «А я-то справился». Пока все смотрели в пол, лишь я один держал голову высоко. Ухмылка. Это новое чувство. Чувствовать себя единственным, кто преуспел, – такое я испытываю впервые в жизни. Ощущение, которое хочется испытывать почаще. — Объявляю результаты испытания! В следующий миг Магистр Четырех Стражей огласил рейтинг. Он упомянул общий процент прошедших и дал оценку вассальным родам, а в конце объявил рейтинг и оценку членов рода Ма, что влияло на право наследования. — Рейтинг рода Ма… таков: Ма Хён! Он и первый, и последний! Ма Хён – единственный прошедший! Это случилось потому, что все остальные члены рода Ма выбыли. Из-за этого беспрецедентного случая обстановка в зале стала еще более напряженной. — Эх вы! — Гнилые твари! — Опозорили нас по полной! Гнев старейшин был сильнее, чем энергия Чонсальдона. От их леденящего гнева испытуемые задрожали еще сильнее. Конечно, мне было все равно. Меня-то ругать некому! Не так ли, дед? Подняв голову, я увидел его, высокомерно взирающего на меня свысока. «Дед, ты ведь видел?» Хотелось спросить напрямую: ну как я? Наверняка я выглядел не так, как ты ожидал. Тебе понравилось? Усмешка. «Хотя, спрашивать не нужно». Обычный человек, увидев свирепое лицо Ма Хюля, зарыдал бы от ужаса. Но под этой бесстыдной маской я видел скрытое ликование. «Похоже, вы очень довольны». Эту едва заметную перемену в выражении лица могли заметить лишь те, кто долго знал Ма Хюля. Из-за этого чертовски свирепого вида его часто неправильно понимали. Да и разглядеть его лицо было трудно. Страшно. «Поэтому в моих целях, как бы пафосно это ни звучало, есть и дед». Это искаженное от злобы лицо, несомненно, было следом прожитых им лет. Лицо, застывшее в результате сочетания врожденного таланта, упорного труда и долгой борьбы за выживание. Изменить это лицо – одна из моих целей. «Я сделаю тебе улыбчивое лицо». Как у маски Хахве! Если постоянно будет повод для улыбки, когда-нибудь оно таким и станет. Нужно просто сделать так, чтобы уголки его губ не опускались. «Вот увидишь». Я всегда держу свои обещания! Скрежет. Ма Гванъик скрипел зубами, глядя на Ма Хёна. «Ничтожество стоит с таким гордым видом». Взять бы и свернуть ему шею! То, что Ма Гихон и Ма Сынчхоль неожиданно не прошли – это уже свершившийся факт. Ма Гванъик все еще кипел от злости при одной мысли об этом, но в то же время его терзали сомнения. Ведь какой-то Ма Хён выдержал испытание, с которым не справился даже Ма Гихон. «Он точно что-то подстроил». Иначе как мог ничтожество, тренировавшееся всего месяц, превзойти Ма Гихона, который тренировался десять с лишним лет?! Но сколько бы он ни наводил справки, ничего нового о Ма Хёне узнать не удалось. Совершенно непонятно, что он сделал. Поэтому Ма Гванъик сосредоточился на другом. «Нужно как-то вернуть инициативу». Из-за единоличного успеха Ма Хёна над ним кружили большие и малые звезды. Сотни созвездий наблюдали за ним. «Нужно, чтобы эти звезды обратили свой взор на Ма Гихона и Ма Сынчхоля». Для этого им непременно нужно проявить себя. Об этом можно было особо не беспокоиться. Впереди еще два испытания, и эти двое наверняка справятся. Провалив первое, они будут стараться еще больше. И инструктор Ян Сын Гю им в этом поможет. Но важнее было другое. «Этот Ма Хён должен крупно облажаться». Созвездия должны разочароваться в Ма Хёне. Только тогда отвернувшиеся от него звезды обратят внимание на Ма Гихона и Ма Сынчхоля! А потому… — Настоящим объявляется перерыв, после которого начнется второе испытание… — Постойте! Продолжить испытание без перерыва! Ма Гванъик прервал Магистра Четырех Стражей. В одно мгновение все взгляды устремились на него. «Сейчас из всех испытуемых больше всего вымотан Ма Хён!» Ма Хёну повезло, что сложность испытания в Чонсальдоне снизилась, и он смог продержаться дольше. Но именно поэтому он, несомненно, был самым уставшим из всех. Кх-кх. Устанавливать рекорды на испытании – это хорошо. Но меру знать надо! Обычно в ход испытания не вмешиваются. Перерыв нужен потому, что испытания сложны и опасны. Но это касается обычных испытаний. Испытание Четырех Стражей – это «пир» для созвездий под видом испытания. [Идет Банкет Созвездий!] [Число участников: 711] Банкет не должен быть скучным! Мы пригласили таких важных гостей, а испытание слишком затянулось. Из-за этого число участников, которое превышало тысячу, так упало! Испытание Четырех Стражей проводилось для созвездий, так что повод был более чем веский. Ма Гванъик, выдерживая колючий взгляд Ма Хюля, невозмутимо продолжил: — Продолжить второе испытание немедленно, без перерыва. Ради созвездий, наблюдающих за банкетом! — Но… — Не забывайте, что наш род Ма существует сегодня лишь благодаря созвездиям! Кх-кх, в такой ситуации никто не станет возражать. К тому же, все, кроме Ма Хёна, уже достаточно отдохнули. Пока этот ублюдок пять часов сидел в пещере, остальным ничего не оставалось, кроме как отдыхать. «А когда начнется второе испытание, созвездия меньше будут думать о том, что случилось в Чонсальдоне». Неутешительные результаты будут тут же перекрыты успехами в следующем испытании! Кх-кх-кх. Превосходно, просто превосходно! Как и думал Ма Гванъик, большинство старейшин клана были согласны. Ведь никто, кроме Ма Хёна, ничего не терял. При таком раскладе лицо Магистра Четырех Стражей окаменело. «Настроение полностью изменилось». Решение было за Главой клана, но при таком настрое и веском поводе даже ему будет трудно воспротивиться. «Глава клана… как нам поступить?» Хоть Ма Хён и успешно прошел испытание, он наверняка сильно измотан, хоть и старается этого не показывать. Энергия смерти в Чонсальдоне – это испытание, которое терзает душу! И Ма Хюль думал так же. «Кхм! Ма Гванъик, вот же ублюдок!» Этот гнилой человек все-таки решил помешать. Но и проигнорировать его слова было нельзя, ведь, какими бы ни были его истинные намерения, в них была доля правды. Если бы он молчал, все прошло бы гладко. Но раз уж Ма Гванъик высказался, игнорировать это стало невозможно. Черт, неужели придется принимать решение? И в этом решении был только один вариант. Продолжить испытание. Любой другой выбор поставил бы под сомнение его качества как Главы клана. А это было бы все равно что бросить лакомый кусок фракции Амъикпа. «Он, должно быть, совершенно вымотан…» С этой мыслью Ма Хюль напряг зрение и внимательно посмотрел на Ма Хёна, чтобы проверить, не скрывает ли тот внутренние повреждения. Если ситуация была опасной, пришлось бы пойти на другой выбор, несмотря на последствия. Но… «В полном порядке?» Он выглядел лучше, чем можно было ожидать! Ма Хён был не менее бодр, чем остальные! Особенно его лицо, оно прямо-таки светилось. «Что такое? Он что, эликсир там выпил?» Это было немыслимо. Тело должно было быть истощено энергией смерти Чонсальдона, но он был в полном порядке, чего не удавалось даже Ма Хаюн. Если подумать, то по сравнению с тем, каким он вошел в Сасингван, его дух стал необычайно сильным. Более острым и глубоким. Это можно было объяснить только тем, что он достиг какого-то прорыва. «Д-да что же это… хм?» В смятении Ма Хюль встретился взглядом с Ма Хёном. Тот едва заметно улыбнулся и коротко кивнул. Демонстрация безграничной уверенности! «…» Если бы так поступил кто-то другой, он бы счел это не смелостью, а безрассудной храбростью. Но… «Даже в этом ты на нее похож». В груди защемило. В дерзком поведении Ма Хёна он увидел свою чертову дочь. А эта дочь… всегда держала свое слово. — Ма Хюль! Принимай решение быстрее! Кх, проклятый Ма Гванъик! Что ж, раз ты так хочешь, придется уступить. Ма Хюль решил поверить Ма Хёну. Почему-то казалось, что он, как и Ма Хаюн, докажет все делом. «Я поверю тебе». Ма Хюль принял решение. — Продолжить испытание! Второе испытание началось без перерыва. Ухмылка. Ма Хён внутренне ликовал. «Хорошо, что не придется томиться в ожидании». Сейчас я в лучшей форме, чем когда-либо! У меня чесались руки поскорее испытать окрепшее тело, Метод Подчинения Души и Меч Девяти Небесных Демонов! Кх-кх-кх. Второе испытание, кажется, было связано с исследованием подземелья. Пройти подземелье, находящееся под управлением клана. Испытание, где важны боевой опыт и чутье. Беспокоиться не о чем. Ведь я – охотник, однажды взобравшийся на вершину Башни. Но главная причина, по которой я ждал этого испытания, была в другом. Это возможность убивать манулов! А значит! Пришло время по-настоящему проявить способности Демона Меча Чин Мугыка, который становится сильнее с каждым убийством! «Даже немного волнительно».