— Этот парень выглядит лет на двадцать с небольшим, но он уже инспектор полиции? Неужто из какой-то влиятельной семьи? Или у него есть особые таланты из какого-то [спецотдела]?
В сакурадамонском Табельном управлении пост «инспектора» не то чтобы высок, но и не низкий. Его нельзя назвать должностью высокого ранга. В конце концов, это Токийское столичное полицейское управление. Инспектор полиции, которых может быть множество, если бросить кирпич, — это всего лишь младший инспектор.
Инспектор — это стартовая точка карьерной лестницы японской полиции; элитные офицеры, сдавшие «Национальный экзамен на государственную службу первого класса», начинают как генеральные инспекторы.
Это также конечная точка неспециализированной группы: полицейские, сдавшие только местные экзамены и являющиеся местными государственными служащими, никогда не получат более высокого звания, чем лейтенант полиции.
Но Акутагава Рюноскэ был слишком молод. Если бы он не носил такой строгий плащ и шляпу, Уэсуги Киёси подумал бы, что он младше его самого.
Это вызывало у него подозрение, но он не выдал этого. Вместо этого он, как обычно, поприветствовал Акутагаву Рюноскэ и даже пошутил.
Акутагава Рюноскэ не принял шутки Уэсуги Киёси всерьёз. Он не ответил на приветствие. Вместо этого он открыл лежащую в его руке записную книжку, щёлкнул ручкой, многозначительно посмотрел на Уэсуги Киёси и медленно произнёс:
— Я не буду спрашивать о ерунде, касающейся записи основных сведений. Что до меня, то прежде чем прийти сюда, я немного исследовал тебя, Уэсуги-кун.
— Твоя семья имеет безупречную репутацию, у тебя нет судимостей, и ты отличный ученик с хорошей репутацией. Я слышал, твоя идеальная университетская цель — Токийский университет? Тогда, возможно, в будущем мы станем с тобой выпускниками одного вуза.
Судя по всему, Акутагава Рюноскэ окончил Токийский университет — этот диплом является ступенькой в японском высшем обществе.
Акутагава Рюноскэ дружелюбно улыбался и говорил мягким, располагающим к себе голосом, словно весенний ветерок. Он был искусен в беседе, улавливая, что нравится собеседнику, и умел быстро сократить дистанцию с незнакомцами.
Уэсуги Киёси не купился на это.
Уголки его губ изогнулись в усмешке.
– Смотрите-ка, инспектор Акутагава уже в столь юном возрасте умеет брать на себя ответственность. Вы, истинный молодой человек с большим потенциалом. Я же всего лишь светлячок, не смеющий соперничать с яркой луной.
– Если вам есть что сказать, инспектор Акутагава, просто спросите меня напрямую. Я расскажу все, что знаю, и ничего не утаю.
Они смотрели друг на друга с натянутыми улыбками, словно два хитреца-лиса, плетущих интриги, – ни один из них не был прост.
Акутагава Рюноскэ коснулся гладкого подбородка, мягко кивнул и задумчиво произнес:
– В таком случае, я буду прям, Уэсуги-кун...
– Я хочу знать, как вы убили Ёкотано. Расскажете?
Уэсуги Киёси поднял брови, сузил свои лисьи глаза, и улыбка на его лице стала холодной. Как говорится, добрые люди не приходят.
Только появился кто-то, а его тут же обвинили в убийстве?
Он не стал панически спорить или гневно возражать, но ответил своим обычным спокойным тоном.
– Инспектор Акутагава, возможно, вы что-то не так поняли. Я не убивал господина Ёкоту. Я лишь [защищался].
– Я объяснил все, что произошло, полицейскому на месте происшествия. Когда я к нему пришел, то увидел кровавую, адскую картину: трупы валялись повсюду. Господин Ёкота стоял на коленях перед пустым святилищем со странным выражением лица, будто одержимый призраком. Увидев меня, он без слов набросился на меня с ножом. У меня не оставалось иного выбора, кроме как дать отпор.
— В схватке я сумел выхватить у господина Ёкоты нож, который рубил кости, оставив рану на его спине, и также ранил его в грудь деревянным мечом, но этого, безусловно, было недостаточно, чтобы убить взрослого мужчину на месте. Я учился кэндо, инспектор Акутагава, я в этом уверен.
— Что касается смерти господина Ёкоты, я не могу дать никаких объяснений. Во время боя он внезапно стал безобразным и корчился от боли, всё его тело окуталось странным туманом. Он метался и несколько раз перекатывался по земле, а потом перестал двигаться. Господин Ёкота несколько раз сильно ударил меня, и моё физическое состояние было неважным. У меня была возможность перевести дух, поэтому я немедленно вызвал полицию.
— Я считаю, что все улики на месте происшествия могут подтвердить мои слова, и Синдзи также может послужить мне свидетелем.
— Я не думаю, что до смерти господина Ёкоты я как-то причастен. Если вы думаете иначе и можете предоставить достаточные доказательства того, что я виновен в смерти господина Ёкоты, то я не буду спорить. Я готов признать свою вину и понести наказание за свои действия.
— Но сможете ли вы действительно предоставить доказательства?
— Итак, инспектор Акутагава, если вы всё ещё используете этот набор наводящих вопросов, чтобы подставить меня и оказать психологическое давление, чтобы заставить меня признаться в преступлении, вам лучше прекратить.
— Я не тот невежественный ребёнок, которым вы меня считаете!
— Я тоже зарабатываю деньги, работая неполный рабочий день, так что я налогоплательщик. Вы — офицер полиции, и я обязан сотрудничать с вашей работой, но, пожалуйста, будьте немного корректнее в своём отношении.
— Я готов говорить с вами как публично, так и приватно, но если вы не искренны, я не скажу больше ни слова до прибытия адвоката.
Уэсуги Киёси первым делом изложил произошедшее, категорически отрицая свою причастность к гибели Йокотано и скрывая истинную причину его смерти, притворяясь ничего не знающим. Все это звучало весьма правдоподобно, будь он действительно обычным человеком.
Затем он с едва заметной иронией, но без подобострастия или высокомерия, сделал два замечания в адрес Акутагавы Рюноскэ, явно демонстрируя, что его терпение на пределе.
Иначе нельзя. Добрых людей часто притесняют. Если вести себя слишком робко, это выдаст вину. Только разумная, обоснованная речь, свободная от тени вины, может иногда завоевать доверие.
Если бы Акутагава Рюноскэ не знал о прошлом Уэсуги Киёси, то после такой критики он, возможно, растерялся бы.
Акутагава Рюноскэ дважды щелкнул языком, остановил ручку в руке над блокнотом и размазал немного чернил.
Он также прищурил глаза, откинулся на спинку стула с игривым выражением на лице.
- Адвокат? Похоже, господин Уэсуги живет в бедности. Вам не по карману такие крупные адвокаты. Вы собираетесь воспользоваться бесплатной юридической помощью? Прошу прощения, но адвокаты, которых правительство выделяет для бесплатной юридической помощи, все новички, и их уровень, честно говоря, средний. Он может себе это позволить, а вы?
- Как насчет учебы? Как насчет вашей репутации? Как насчет вашего светлого будущего?
- Хотя это всего лишь первая наша встреча, господин Уэсуги, хочу сказать, что это лишь мое личное мнение. Прошу простить, если я вас обидел!
- Я не думаю, что господин Уэсуги, который может отважно выхватить меч и сражаться с врагами, является тем, кто верит в закон.
Рюноскэ Акутагава нисколько не поддался влиянию Киёси Уэсуги ни в ритме, ни в напоре речи. На мгновение атмосфера между ними стала несколько напряженной, напоминающей словесную дуэль.
Блеск в глазах Акутагавы Рюноскэ потускнел. Он пристально посмотрел в улыбающиеся глаза Киёси Уэсуги с мрачным лицом и на мгновение замолчал.
Затем он медленно покачал головой и произнес по слогам.
— Нет, вы ошибаетесь, инспектор Акутагава.
— Я законопослушный гражданин и верю в закон.
— Только?
— Я не доверяю некоторым стражам порядка.
— Например, вам?
Глава 31 Подработка
В Японии, которая проповедует «сдержанность», «скромность» и «вежливость», эти слова Уэсуги Киёси были сродни прямому оскорблению.
Словно чувствуя тяжесть атмосферы, улыбка на лице Акутагавы Рюноскэ стала шире. Он слегка покачал головой, но ни малейшего намека на нервозность не проявилось.
— Расслабьтесь, Уэсуги-кун, я не ваш враг.
— .
— По крайней мере, пока.
Акутагава Рюноскэ развел руками, призывая Уэсуги Киёси к спокойствию, и его слова, казалось, намекали на нечто большее.
— Ладно, ладно, раз уж вы так сопротивляетесь, давайте сменим тему.
— Прежде всего, Уэсуги-кун, объясните, пожалуйста, почему вы оказались в доме Йокоты в то время? И не говорите, что просто шли домой.
Акутагава Рюноскэ стал серьезным и задал вопрос, который полицейский задал бы во время допроса.
У Уэсуги Киёси уже был готов ответ, и он сказал его, не задумываясь.
— Синдзи сказала мне, что последние несколько месяцев её дядя стал очень странным и проявляет странные культовые наклонности. К тому же, тётя часто её ругала дома. Я боялся, что над Синдзи издеваются, поэтому решил проводить её домой. Если представится возможность, я хотел бы поговорить с её дядей и тётей и попробовать изменить их отношение к Синдзи.
Улыбка Акутагавы Рюноскэ приобрела оттенок сплетни, он протянул гласные и произнес «о», выдержав паузу.
— Что же, могу я спросить, какие отношения связывают Нохару Кёко и Уэсуги-куна?
— Синдзи только сегодня днем призналась мне.
Уэсуги Киёси сыграл словами, ни подтверждая, ни отрицая вопрос Акутагавы Рюноскэ.
Однако на лице Акутагавы Рюноскэ появилось выражение, которое говорило «я всё понял», а его взгляд стал многозначительным.
— Герой, спасающий прекрасную девушку? Это действительно то, что под силу каждому юноше в твоём возрасте.
— Теперь я понимаю, почему ты появился на месте происшествия, и твои мотивы для нападения. Ты сказал, что это была самооборона, и это звучит правдоподобно. Йокотано действительно убийца, а возможно, и безумец.
— Не волнуйся, ты разумный человек. Я не могу обвинить тебя в убийстве. Даже если бы я захотел доставить тебе неудобства, это причинило бы тебе лишь небольшие трудности. Я не стану делать ничего подобного. Между нами нет глубокой вражды.
— Мне лишь хочется узнать, как ты убил...
— Ох, простите, как ты **победил** Йокотано.
Изложив свою конечную цель, Акутагава Рюноскэ с горящим взглядом устремился к Уэсуги Киёси, ожидая его ответа.
Да, он прибыл сюда по двум причинам.
Во-первых, ему необходимо было получить общее представление о силе Уэсуги Киёси и определить, связаны ли его способности с призраками и богами. Это было очень важно.
Во-вторых, поняв уровень силы Уэсуги Киёси, ему нужно было подумать, как завербовать столь ценный талант в организацию, чтобы его не переманили другие.
Уэсуги Киёси был подкован к такому вопросу.
— У меня есть Печать высшей степени владения Синкагэ-рю, и я тренировался в фехтовании с детства, более десяти лет. Если бы у меня не было даже базовых сил для борьбы с врагом, это было бы пустой тратой моих десятилетних усилий.
Говоря это, Уэсуги Киёси демонстрировал умеренную юношескую дерзость, а выражение его лица казалось очень спокойным и деловым.
Акутагава Рюноскэ слегка покачал головой, словно не соглашаясь с заявлением Уэсуги Киёси.
— Кендо имеет свои пределы, Уэсуги-кун. Я знаю многих коллег в полиции, которые являются экспертами в кендо. Они практикуют не соревновательное кендо, а настоящее древнее искусство, способное убивать людей.
— Так называемое владение мечом — не более чем техника убийства, и она эффективна лишь тогда, когда физическая подготовка противников примерно равна.
— Результаты вскрытия Йокотано и данные осмотра места происшествия получены. По нанесённым им повреждениям мы смогли составить предварительную оценку уровня угрозы.
— Его истинную физическую силу определить сложно, но, полагаю, скорость и мощь этого человека превосходят обычные более чем в три раза. Вы же сами боец, поэтому объяснять, что это означает, мне не нужно, верно?
— В состязаниях, если ты не в тяжёлом весе, исход боя не вызывает сомнений. При такой колоссальной разнице в физической подготовке пытаться обмануть его парой слов о кендо — это настоящее оскорбление.
— Я не стану тебя утомлять, Уэсуги-кун. Просто расскажи, как ты победил Йокотано, и ты свободен. Твоя подружка тоже.
— Разве это не слишком много?
Уэсуги Киёси нахмурился, замолчал на несколько секунд, а затем мягко покачал головой.
— Мне нечего сказать, инспектор Акутагава. Я уже говорил, что не убивал господина Йокоту. С ним должно было произойти что-то другое. У него внезапно появилось много ран, хлынула кровь, и он упал.
— Кроме того, его состояние было совершенно ненормальным. При всём уважении, он уже не очень походил на человека.
— У него даже странные рога вырастали на лбу. Я подумал, что мне показалось.
— Это всё, что я знаю. Сколько бы вы ни спрашивали, я больше ничего не смогу вам сказать.
Уэсуги Киёси не удосужился использовать уважительные обращения к Акутагава Рюносукэ. Ему всегда казалось, что инспектор Акутагава немного странный, а вопросы, которые он задавал, не могли исходить от обычного полицейского.
Ему даже почудилось, что Акутагава Рюносукэ проявляет к нему больше интереса, чем к Йокотано.
Это не предвещало ничего хорошего, он почувствовал опасность.
Акутагава Рюноскэ находил упрямство Уэсуги Киёси весьма затруднительным — этот юноша был настолько неуловим и непоколебим, что совсем не походил на пятнадцати-шестнадцатилетнего старшеклассника.
В его словах и вовсе не было изъяна. Если бы Акутагава давным-давно не знал о его происхождении, он бы не смог отыскать ни малейшей зацепки, и тот легко бы его обвел вокруг пальца.
Акутагава вздохнул, взглянул на часы и понял, что если он продолжит спор в том же духе, то результата, вероятно, не будет вовсе, посему решил перейти к сути.
— Я понимаю. Мне понятно, почему Уэсуги-кун проявляет настороженность по отношению ко мне. В таком случае, я выскажусь прямо.
Обновлено: 20.01.2026