ДЗИНЬ!
~ – ~
[60 часов пройдено!]
[Отличная работа, солдат. Подкрепление прибыло.]
~ – ~
Из-за горы донесся рокот вертолетов.
На краткий миг хаос и какофония кровавой бойни в горах смолкли, подавленные грохотом в небесах. Каждый солдат инстинктивно задрал голову… и тогда они появились.
Строй воздушных боевых кораблей.
Возглавляли подкрепление три «SM-Dragon».
По бокам каждого замерли на турелях стабилизированные миниганы, под брюхом покоился гигантский огнемет, а пятиметровая пушка зияла жерлом, способным проглотить сразу нескольких человек!
Следом шел караван из дюжины бортов: от «Bell UH-9» до ударных «Bell AH-99» и даже одного ганшипа «Dornier Adler». Все они были вооружены до зубов.
Эти машины не умели приходить тихо – они явились в ореоле жара и грома.
БУМ! БУМ! БУМ!
Небо разверзлось огненным дождем!
— Мы спасены! — Выжившие на аванпосту солдаты тут же затянули победные марши, завидев, как захватчики поджали хвосты и бросились в отступление.
В эту эпоху любой боец знал: пехоте не выстоять против летающих машин смерти. Это было чистым самоубийством.
Бомбардировка не прекращалась – вертолеты извергали сущий ад.
Однако преследовать отступающие штурмовые отряды Омникора они не стали. Пилоты знали о мощи Федерации; их воздушный флот был еще многочисленнее.
Стоило надавить сильнее, и флот Федерации успел бы нанести ответный удар, а с такой реальностью никто сталкиваться не желал.
Они пришли не истреблять врага, а спасать своих.
Лишь несколько тяжелых вертолетов остались в небе, продолжая осыпать снарядами отходящие силы Омникора.
Остальные пошли на посадку, чтобы немедленно начать эвакуацию немногих уцелевших – база была безнадежно скомпрометирована.
Они едва не опоздали.
Впрочем, в штабе считали невероятным уже то, что аванпост продержался под такой осадой целых 60 часов. В столкновениях с Федерацией подобная стойкость была чем-то неслыханным; сопротивление базы стало легендарным.
Эти люди, эти выжившие… они вписали свои имена в историю.
Погруженная в забытье, Талия слышала грохот, который сверлил ей уши и сотрясал кости. На мгновение ей показалось, что она мертва, и именно так звучит преисподняя.
«Если я мертва, значит, они убили меня прежде, чем я успела превратиться в Неонового зверя, верно?», – она внутренне вздохнула с облегчением.
Ей было тоскливо, но смерть хотя бы приносила покой. Это лучше, чем стать Неоновым зверем. Но затем она почувствовала перемену.
Необъяснимое ярко-белое сияние затопило всё ее зрение. Сначала она не понимала, в чем дело, но вскоре осознала, что этот свет исходит от ее собственного тела, озаряя всё вокруг, словно она была чистым духом.
В своем видении она подумала: «Что происходит?»
Затем она ощутила, как возвращаются силы, а размытые образы перед глазами обретают четкость. Только сейчас она заметила экран интерфейса, парящий перед ней… ее интерфейс Фригрид!
«Я выжила!»
И тут она увидела то, что ее окружало.
Реки крови и маслянистой смазки залили аванпост, пачкая девственную белизну снега и рисуя жуткую картину бойни.
Она видела сотни трупов в зеленых мундирах Ордена Синтов. Для нее это были не просто тела, а товарищи – соратники, с которыми она бок о бок сражалась за жизнь на протяжении трех незабываемых дней.
Она видела, как тяжелые вертолеты подбирают последних выживших и уходят в небо. Видела облегчение в их глазах, видела боль, но видела и радость; слезы непроизвольно покатились по ее щекам.
— У нас получилось, — пробормотала она. — Мы выжили.
— Мы сражались.
По мере того как она шептала эти слова, мир перед ней начал дробиться. Образы исчезли, сменившись абсолютно белым пространством, где она осталась в полном одиночестве.
Вскоре пустота треснула, и из разломов вырвались неоновые огни. Они змеились во тьме, перестраивая ее в подобие виртуальной сети.
Талия была единственным сигналом в этой паутине.
Она с изумлением смотрела на окружающие ее неоновые нити. Каждая из них состояла из чистейшей, неискаженной ЭДЭ.
Паря среди них, она почувствовала, как всё ее тело расслабляется. Ментальное истощение испарилось; она ощущала себя эмбрионом, вернувшимся в теплое и нежное объятие матери.
«Это Псионическая сеть», – ахнула она, внезапно осознав правду. Она читала об этом в записях Коллектива Фригрид.
Это было подобие коллективного разума, псионический домен, общая сеть, к которой могли подключаться нетраннеры со всего мира. Но только достигнув E-ранга, нетраннер получал достаточный потенциал ЭДЭ для такого слияния.
Спустя несколько секунд после ее прибытия мир вспыхнул, и Талии показалось, будто на нее обрушилась лавина знаний.
В разум хлынули незнакомые концепции: древние сети, беспрецедентные строки кода… всё это врывалось в ее сознание, сливаясь с самим существом.
Казалось, ее тело плавится, растворяясь в потоке информации.
Боли не было. Напротив, Талия чувствовала себя младенцем, которого вскармливают; она инстинктивно закрыла глаза, впитывая полученное.
Это длилось несколько минут и резко оборвалось. Когда она открыла глаза, они светились неоновым зеленым светом. Казалось, в самой глубине ее зрачков бегут скрытые строки кода.
Ее виртуальное тело снова стало целым.
В этот момент Талия осознала: «Теперь я – Нео-нетраннер».
Она быстро осмыслила новые способности и врожденные таланты, которые открылись в ее теле вместе с лавиной знаний.
Первым делом она заметила перемену в восприятии реальности. Талия чувствовала: стоит ей захотеть, и ее глаза вспыхнут неоном, позволяя видеть сквозь привычный мир саму Псионическую сеть.
Это была не просто сеть кодов, но сеть сознаний, охватывающая всех разумных существ в мире. Сеть, выходящая за пределы физического контакта.
Инстинкты подсказывали ей, что компьютер больше не нужен. Теперь ее мозг обладал врожденной способностью сопрягаться с любой сетью.
В каком-то смысле ее разум превратился в псевдо-компьютер.
Она также чувствовала, что через Псионическую сеть может смутно улавливать мысли людей поблизости – при условии, что они не были значительно сильнее ее.
«Может быть, когда я стану сильнее, я смогу влиять на чужое сознание и помыслы?», – предположила она.
Ей открылись четыре новые способности: Нейронная проекция, Плеть Данных, Зеркальная маска и Разгон Разума.
Благодаря Нейронной проекции ее физическое тело могло превращаться в голографическую проекцию, через которую она входила в слои дополненной реальности, взаимодействуя с цифровыми призраками и сигналами.
Это превращало ее в иную форму существования – псионическое привидение.
С этой силой она могла напрямую взаимодействовать с сетями без предварительного интерфейса. Это также означало, что она способна войти в Псионическую сеть как информационная форма жизни. Естественное состояние для ИИ-конструктов.
Но больше всего ее шокировало другое: если она окажется в ситуации, где выжить невозможно, она сможет сбежать в любое наложение дополненной реальности вокруг.
Она могла спрятаться внутри электронных устройств: камеры, смартфона и даже AR-очков!
Перед ней открылся совершенно новый мир.
Что касается Плети Данных, то этот навык позволял преобразовывать мысли в сокрушительный псионический хлыст. Урон зависел от ее показателя воли в сравнении с волей противника.
Зеркальная маска давала возможность подменять идентификационные сигнатуры, открывая иной подход к маскировке.
На F-ранге у нее уже была Призрачная линия – способность, дарующая временную невидимость для цифровых сенсоров.
Зеркальная маска шла дальше. С ней она могла создать себе совершенно новую, фальшивую личность. Это значило, что, прячась внутри смартфона, она могла замаскироваться под безобидное приложение!
Такое практически невозможно обнаружить, если только поиском не займется лично нетраннер более высокого ранга. Но даже тогда успех не был гарантирован.
В этот момент Талия поняла: «Невидимость – наша сила!»
«Постойте, с такой способностью я даже не узнаю, если высокоранговый нетраннер проникнет в мой смартфон!»
Она легко представила, как нетраннер, комбинируя Нейронную проекцию, Призрачную линию и Зеркальную маску, проникает в гаджет важной цели и без труда завершает миссию по устранению, когда жертва остается одна.
От одной этой мысли у нее по спине пробежал холодок: «Как коварно!»
Наконец, Разгон Разума позволял удвоить скорость ментальных вычислений на 10 секунд, рискуя последующим выгоранием.
Сейчас Талия чувствовала, что перешла на совершенно иной уровень существования.
Внезапно она ощутила тягучую силу, которая потянула за собой ее сознание.
Талия невольно улыбнулась: «Я выжила».
Обновлено: 19.02.2026