В кромешной тьме даже крошечная искра способна озарить пространство, превращаясь в путеводный маяк. Так и идея, внезапно вспыхнувшая в голове Леона, осветила весь его мир, а глаза юноши засияли, подобно ярким звездам.
«Есть идея!»
Леон внимательно наблюдал за всей командой в деле.
Он видел невероятную мощь и ловкость Кибергладиатора, стойкость Генного авгура и способности Нетраннера, но все же не верил, что у них есть хоть какой-то шанс против этого стихийного бедствия. Именно поэтому он был так напряжен и взволнован, и именно поэтому его мысли не утихали ни на миг, пока безумная догадка не озарила его разум, точно вспышка лампочки.
Леон огляделся, впитывая каждую крупицу информации.
«… Батареи… энергетические реакторы… потоковый кристалл…»
Он сопоставлял факты, делал выводы и, соединяя улики воедино, выработал радикальный план. «Я смогу собрать самодельную бомбу!»
В прошлой жизни он был заядлым инженером, но в свободное время любил видеоигры. Как-то раз он играл в одну, где главный герой соорудил взрывчатку из подручных средств и взорвал мост, что в итоге помогло ему сбежать.
Тогда это было лишь научной фантастикой, но что теперь?
В этом странном мире, полном безумных сил, к которым он все еще привыкал, Леон чувствовал – возможно все. Он не знал, увенчается ли затея успехом. В конце концов, он не имел понятия, делал ли кто-то подобное раньше. Он действовал вслепую, но это даже вызывало у него странный азарт.
Трепет перед неизвестностью, возбуждение от безумного эксперимента…
«Твою мать! Тебе нужно, черт возьми, успокоиться!», – выругался он про себя, хотя его мозг уже работал на пределе возможностей.
Объединив особенности этого мира – ЭДЭ – с батареями и реакторами, брошенными на произвол судьбы после двойного шторма и нашествия зверей, а также добавив Потоковые кристаллы из своего сломанного копья, Леон почувствовал: его радикальный план действительно может сработать.
Но он все еще колебался.
«А если у меня не получится? Что если она сдетонирует раньше времени и убьет меня самого? Черт, это будет по-настоящему жалкая смерть!»
Он глубоко вздохнул. «У меня есть только один шанс».
Дилемма разрешилась быстро – вскоре его лишили роскоши выбора. Знакомая аура, едва не ставшая причиной травмы, прокатилась по нему и по всему полю боя.
Бз-з-з!
Леон вздрогнул. «Еще один E-ранг?!», – он не на шутку встревожился.
Из-за огромного скопления Неоновых зверей он не видел, где именно находится новый противник, но подавляющая ЭДЭ, давящая на само его естество, была слишком знакома, чтобы забыть это чувство после встречи со Страусом.
И вскоре догадка подтвердилась…
БУМ!
Неоновый зверь E-ранга буквально прорубился сквозь сородичей. Воздушный туннель прошил ряды монстров, и тварь ринулась прямиком на Дарена.
Широко раскрытыми глазами Леон, наконец, ясно разглядел этого зверя.
Это был Ягуар!
Его челюсти были усилены металлом, из-за чего он больше походил на робота; ряды черных металлических зубов были перепачканы в сине-черной маслянистой крови.
На боках в районе ребер виднелись складчатые металлические выступы. Инженерное чутье Леона подсказывало, что они могут удлиняться, превращаясь в некое подобие оружия.
Длинные и быстрые лапы окутывал яростный ветер, подпитываемый ЭДЭ, благодаря чему Неоновый зверь двигался с поразительной скоростью.
Брик, исполняя роль танка, инстинктивно попытался перехватить угрозу, но тварь была слишком стремительной. Ягуар раскрыл пасть, целясь Дарену в голову, а затем…
КЛАЦ!
Металлические челюсти сомкнулись с такой силой, что вызвали миниатюрный звуковой удар! Но зубы вонзились лишь в пустоту.
Дарен вновь продемонстрировал невероятную ловкость и реакцию Кибергладиатора: в последний момент он отклонился назад, уводя голову от смертельного удара. Однако пасть была не единственным оружием Ягуара.
Как только челюсти промахнулись, левая передняя лапа полоснула по воздуху, обнажив длинные металлические когти, остро сверкавшие в тусклом свете.
На этот раз Дарен не успел увернуться.
Когти вонзились в живот, с легкостью вспарывая рептилью чешую и вырывая добрую треть плоти!
Дарен лишился всей правой части живота и правого ребра!
Он ахнул, кровеносные сосуды в его глазах лопнули, окрасив белки в кроваво-красный цвет. Боль едва не парализовала его, но он заставил себя двигаться, ведь Ягуар еще не закончил.
Вслед за левой лапой в сокрушительном комбо последовал удар правой, в то время как задние конечности уже готовились к прыжку, чтобы прижать Дарена к земле.
Но Дарен среагировал.
ДЗЫНЬ!
Раздался громкий металлический звон. Левой перчаткой он заблокировал вторую атаку когтями, выжив ценой своего оружия – Неоновый зверь вырвал из него крупные куски металла.
В тот же миг, отплевываясь алой кровью, Дарен откатился назад, разрывая дистанцию и уходя от последующих ударов.
Именно тогда Брик, наконец, вмешался, безрассудно бросившись наперерез Ягуару, даже если это означало верную смерть.
И в этот же момент пришел в движение Леон.
Это было машинально. Он даже не раздумывал – как только увидел атаку и кровь, тело само сорвалось с места.
— Леон! — Крикнул Каин, но тот даже не оглянулся.
— Прикрой меня! — Его голос едва пробивался сквозь хаос битвы.
Каин не понимал, что задумал этот человек, но он отчетливо помнил, на что способен Леон. Отчаянно нуждаясь в хоть какой-то надежде, он инстинктивно переключил внимание с Брика и Дарена, вверяя их судьбу небесам, и сосредоточился на защите Леона.
Бам… бам… бам…
Он нажимал на спуск, выпуская пулю за пулей в гущу Неоновых зверей, что окружали стремительно бегущего Механиста.
Леон пригибался, прыгал, перекатывался, буквально вжимался в землю – он делал все, чтобы сохранять подвижность, пробираясь сквозь толпу монстров.
На ходу он выхватывал взглядом то, что искал: батареи, реакторы и осколки Потоковых кристаллов своего копья. Уворачиваясь от атак, он подбирал детали, а левой рукой полосовал кинжалом любого Неонового зверя, который подбирался слишком близко.
~ – ~
[Предмет помещен в Инвентарь!]
~ – ~
То, что делал Леон, было чистым безумием.
Он танцевал на краю могилы, но уже осознал: если он этого не сделает, умрет и он сам, и все остальные.
Адреналин бурлил в жилах, заставляя ускользать от смерти в самый последний миг, пока Каин поддерживал его огнем с тыла.
Самым большим секретом Леона была его Система.
Он не знал ее происхождения, еще не до конца понимал этот мир и не собирался никому раскрывать правду. Что касается его появления из прошлого – это оставалось лишь догадкой, а не подтвержденным фактом. То, что он был единственным человеком в этом эволюционировавшем мире, и так бросалось в глаза, скрывать это было бессмысленно, поэтому он и не пытался.
Но Система – другое дело.
Единственной причиной, по которой он осмелился использовать Инвентарь прямо сейчас, была неразбериха. Каин прикрывал его, но из-за творящегося хаоса не мог разглядеть подробностей действий Леона, что маскировало использование Системы.
ТУ-ДУМ! ТУ-ДУМ!
Леон чувствовал, как сердце гулко колотит в груди.
Он участвовал в гонке со временем. Не зная, живы ли еще Брик и Дарен, он мог полагаться только на то, что видел перед собой.
Меньше чем через тридцать секунд после того, как он покинул укрытие, Леон кувыркнулся назад и бросился обратно. Призрачный Кабель заметил его маневр, но Нетраннер был слишком поглощен попытками удержать Брика и Дарена на этом свете.
Увидев это, Леон с облегчением выдохнул. Значит, двое товарищей в самом сердце бойни все еще были живы.
Леон быстро добрался до входа в Грузовой Трейлер и закатился внутрь. — Защищай меня! — Коротко бросил он Каину.
Тот не понимал сути происходящего, но послушно исполнил приказ.
Рекс, прикрывавший собой бессознательную Талию, уставился на Леона с нескрываемым ужасом на лице.
Заметив этот взгляд, Леон повернулся к нему спиной, и прямо перед ним из воздуха начали материализоваться предметы: батареи, реакторы, потоковые кристаллы и обрывки проводов. Рекс видел лишь то, как они падают на пол, но не понимал, откуда они взялись.
Глядя на гору деталей, Леон напряженно соображал. Чертеж в его уме обретал четкость, и внезапно перед глазами возник интерфейс Системы.
ДЗЫНЬ!
~ – ~
[Вы создали новый чертеж: Самодельная бомба!]
[Вы получили +111 Эссенции вознесения!]
[Счетчик вознесения: 652/1000]
…
[Вы создали авторскую способность Механиста: Создание самодельных бомб]
> Создание самодельных бомб: Неординарная способность и предрасположенность к сборке, конструированию и компоновке взрывных устройств из найденных батарей и ресурсов.
[Вы получили +80 Эссенции вознесения!]
[Счетчик вознесения: 732/1000]
~ – ~
Леон лишь мельком взглянул на уведомления и принялся за работу.
БЗЗЗ!
Его серая магнитная энергия (ЭДЭ) заструилась из кончиков пальцев, когда активировался навык создания бомб. Имея перед глазами готовый чертеж, магнитная энергия соединила все части, сплавляя батареи, кристаллы и провода в бомбу неправильной формы.
ДЗЫНЬ!
~ – ~
[Вы создали бомбу:??]
[Ранг: Квази-E ранг]
~ – ~
Как создатель, Леон инстинктивно знал, как привести устройство в действие.
Он тут же схватил бомбу и рванул к выходу из трейлера. Опустившись на одно колено, он всмотрелся вдаль: Брик и Дарен, израненные и изможденные, все еще каким-то чудом сдерживали натиск Ягуара.
Видя их жалкое состояние, но чувствуя их непоколебимую волю, Леон ощутил, как по коже пробежали мурашки, а в крови вскипел адреналин.
И тогда он закричал:
— НАЗАД!
Его голос прорезал хаос битвы, точно клинок.
Брик и Дарен не понимали, почему им велели отступать, но как солдаты передовой, они привыкли доверять приказам, а главное – своим товарищам. Инстинктивно они кувыркнулись назад, разрывая дистанцию с Ягуаром.
Тварь на мгновение замерла в замешательстве, а затем с ревом бросилась в погоню.
Основываясь на короткой схватке товарищей с этим монстром, Леон уже составил его примерный психологический портрет.
Ягуар считал себя королем. Он был высокомерен, властен и никогда не отступал. Именно это Леон и собирался использовать против него.
Время словно замедлилось: синт и генформ бежали, преследуемые Неоновым зверем, мнившим себя венцом природы.
Топот… топот…
Брик и Дарен неслись прочь, Король-Ягуар дышал им в спину.
И тут…
ВЖУХ!
Леон изо всех сил швырнул самодельную бомбу прямо в Ягуара!
Зная характер зверя, Леон на восемьдесят восемь процентов был уверен, что тот не станет уклоняться. Скорее всего, эта тварь либо примет удар на голову, либо попытается смахнуть снаряд лапой, чтобы утвердить свое превосходство.
Что ж, Неоновый зверь превзошел все ожидания Леона: он пошел еще дальше и, широко разинув пасть, высокомерно клацнул зубами, заглатывая бомбу.
«Э? Решил сожрать взрывчатку? Какая смелость…», – даже Леон вздрогнул, потеряв дар речи. А затем все вокруг стало белым…
КА-БУ-У-У-У-М!
Леон почувствовал, как мир вспыхнул жаром, а раскаленный воздух мгновенно расширился. Земля задрожала под ногами, до ушей донесся истошный вой Неоновых зверей.
Когда грохот стих и он открыл глаза, перед ним снова расстилалась пустошь, но на этот раз – выжженная до черноты.
Песок в пустыне почернел и спекся.
Неоновые звери в радиусе ста метров от эпицентра были стерты с лица земли; девяносто процентов из них сгорели заживо, включая Короля-Ягуара!
Монстр E-ранга превратился в бесформенную лужу из плоти и металла.
Те твари, что не погибли, остались искалеченными. В мгновение ока лавина нашествия захлебнулась, оставив после себя лишь трупы и раненых монстров.
Брик и Дарен тоже попали под удар, так как находились довольно близко. Их спины обгорели, но они выжили благодаря своим Классам и врожденной выносливости синта и генформа.
Будь на их месте Леон, он бы точно не уцелел.
— …
Все замерли, глядя на это широко раскрытыми глазами, а затем повернулись к Леону. — Что ты наделал?!
Леон без сил опустился на землю, выдавил смешок и просто пожал плечами.
Обновлено: 19.02.2026