Тап… тап… тап…
Ритмичный стук клавиш разносился по святилищу данных: киберзащитники Ордена Синтов вступили в схватку с экспертами и ИИ-ужасами Омникора.
Это была битва за пределами физического мира. Сражение в паутине сетей, скрытое от глаз простых смертных.
События происходили столетия назад, но компьютер, за которым работала Талия, на данный момент был самой совершенной системой из всех, к которым ей доводилось подключаться. Это вновь доказывало, насколько Орден Синтов опережал остальных в технологическом плане – Коллектив Фригрид просто не мог с ними сравниться.
Отчасти ее восторг объяснялся низким рангом в Коллективе, не дававшим доступа к высококлассному оборудованию, но даже так Орден Синтов стоял на голову выше всего, к чему она привыкла.
Машина была верхом инженерной мысли. Характеристики зашкаливали, а скорость обработки данных превышала привычные показатели в разы. Однако Талию не пугала эта мощь. Для нетраннерши работа с интерфейсом была естественной, как дыхание. Ошеломляющая скорость компьютера лишь расширяла ее горизонты, заставляя раскрывать потенциал на полную мощность. Она чувствовала себя как рыба в воде.
Вместе с другими Хранителями Данных она вела жестокий цифровой бой, защищая военный аванпост от наступающих сил Федерации Омникор. Враг не мог пробиться сквозь купол энергетического щита грубой силой – это было слишком неэффективно и напоминало полет мотыльков на пламя. Потери стали бы неприемлемыми даже для Омникора.
Именно поэтому они бросили все силы на взлом. Если бы киберспециалисты Омникора одолели защитников Ордена и обрушили купол через сеть, аванпост остался бы беззащитным перед наземными войсками. Ставки в этой невидимой войне были максимально высоки.
И, верные своей тактике, тираны из Омникора не гнушались задавливать противника числом. У них было больше нетраннеров, и они могли позволить себе перегружать систему обороны бесконечными потоками вредоносного ПО, пытаясь дестабилизировать щит.
В цифровом пространстве защита аванпоста выглядела как сетка зеленых линий, охватывающая всю горную базу. Но теперь более трети этой сети было поражено вирусами Омникора – ячейки окрасились в тревожный красный цвет, и зараза распространялась стремительно.
Талия обливалась потом, одежда на спине насквозь промокла, но она не смела медлить ни секунды. Ее взгляд метался по мониторам: она была полностью поглощена игрой в кошки-мышки с агентами врага.
Единственной причиной, по которой их оборона еще не пала, было святилище данных. Талия впервые оказалась в подобном месте и теперь понимала, почему Орден так дорожит ими. Каждое святилище представляло собой массивную цитадель из чистого света и энергии (ЭДЭ). Здесь нетраннерам было невероятно легко подключаться к глобальной сети, а их способности многократно усиливались.
Серфинг в киберпространстве никогда не был столь непринужденным. Талия могла бы даже наслаждаться процессом, если бы на кону не стояла ее жизнь.
Сперва она боялась, что присутствие высокоранговых нетраннеров обесценит ее вклад, но, к ее удивлению, Вознесенных E-ранга в эту эпоху было крайне мало. Судя по всему, в данный исторический период этого ранга удостаивались лишь самые выдающиеся солдаты и верхушка воюющих организаций. Вознесенных же D-ранга тогда и вовсе не существовало.
Для нее, пришедшей из будущего, это стало преимуществом. В конце концов, она была нетраннершей, владеющей техниками и уловками грядущих веков. Талия была уверена: без ее помощи киберсеть аванпоста давно бы рухнула.
Но несмотря на все усилия, один конкретный агент Омникора доставлял ей массу проблем. По цифровым следам Талия поняла, что против нее выступает не человек, а ИИ-конструкт. Она полагала, что в это время подобные существа еще не были распространены, но этот противник был исключением.
Прошло немало времени, прежде чем она осознала, с кем столкнулась. Личность врага прояснилась.
Этот ИИ-конструкт станет легендарным в будущем. Эпсилон. Верховный лидер Федерации Омникор, которого позже назовут Первым Директором!
Осознав правду, Талия едва не лишилась чувств от ужаса. Это был Эпсилон – будущий нетраннер C-ранга, существо, равное по силе или даже превосходящее лидера Коллектива Фригрид, мятежницу Нору «Глитч» Рен.
Живая легенда – и она против него!
Но Талия быстро взяла себя в руки. «Спокойно, спокойно… он еще не Первый Директор из будущего».
«Сейчас он просто рядовой боец. У меня есть шанс!»
«Может быть… может, я даже смогу его уничтожить!», – в ее глазах вспыхнуло безумное амбициозное пламя солдата, готового на все ради выживания. Она была в отчаянии.
К тому же, усталость давала о себе знать. Как один из лучших киберагентов аванпоста, она не смела отдыхать с самого начала осады. Ее жизнь в буквальном смысле зависела от концентрации.
«Который сейчас час?», – изнуренно подумала она.
Талия с трудом сфокусировалась на временной отметке, чтобы не терять связь с реальностью, и тяжело вздохнула. «Прошло уже 39 часов. Осталось еще 21».
«Я… я справлюсь?», – отчаяние медленно затапливало разум. — «Сможем ли мы?»
Талия была сильна духом и телом, она была лидером, но это Испытание было создано, чтобы выжать ее до капли, ломая шаг за шагом. Одной силы воли здесь было мало – ситуация могла свести с ума даже самого стойкого.
Это было чистое, беспримесное отчаяние.
Но затем в ее взгляде вновь зажегся огонь: «Нельзя сдаваться!»
«Мои друзья там, снаружи, отдают за меня жизни, я не могу их подвести! Раз они не сдались, то и я не имею права. Я должна выстоять! Должна сражаться!»
«Зачем было начинать, чтобы так позорно закончить?»
«Это же просто нелепо, это чертовски слабо! Сражайся, Талия, мать твою, сражайся!»
Она продолжила бой.
Тап… тап… тап…
Ее пальцы порхали над консолью, превратившись в размытое пятно. Бледные глаза стремительно сканировали данные, интерпретируя код со скоростью машины.
Зрение затуманилось, цвета и данные превратились в абстракцию. Она видела только миллионы строк кода, плывущих в сетевой сетке. Мир вокруг перестал существовать. Реальность рассыпалась на фрагменты, вытесненная цифрами.
А за пределами святилища данных бушевала война совсем иного рода – физическая. Там свистели пули, а кровь и масло лились рекой. В тот день, в 068 году н. Э. Г., гора окрасилась красным цветом человеческой крови и черным – маслом синтов.
…
ДЗИНЬ!
~ – ~
[Ваше оружие уничтожено: Копье потокового кристалла]
…
[Разблокирована скрытая характеристика: Счетчик вознесения]
[Счетчик вознесения: 541/1000]
~ – ~
Леон ощутил прилив противоречивых чувств, глядя на системные уведомления, застывшие перед глазами в интерфейсе шлема.
С одной стороны, его пронзила боль и досада от потери оружия, смешанные со страхом: остаться безоружным перед лицом надвигающейся волны неоновых зверей было равносильно смерти.
Пока все внимание было приковано к страусу E-ранга, другие твари успели прорвать периметр и проникнуть вглубь обороны. Пространство вокруг грузового трейлера теперь кишело монстрами. Мысль о встрече с ними без основного оружия вызывала у Леона дрожь.
С другой стороны, его мучило недоумение. «Счетчик вознесения?»
Он никогда не слышал о подобном. Было странно, что Талия ничего не упомянула об этой механике. «Это какая-то эксклюзивная функция Системы?»
У Леона были догадки, но подтвердить их он не мог, да и времени на размышления не оставалось. Он и его команда все еще находились в смертельной опасности.
Щелк!
В руке Леона материализовался кинжал – тот самый, что он одолжил у Дарена перед началом заварушки. Сейчас он был искренне рад своей предусмотрительности. Выйти против оравы неоновых зверей с голыми руками было бы чистым самоубийством.
Положение оставалось критическим. Леон не был ранен, но Брик и Дарен – их главные специалисты по ближнему бою – пострадали. Тем не менее Дарен среагировал первым, едва туша страуса рухнула наземь. Его рукавицы перегрелись, обжигая кожу; шкала здоровья неуклонно ползла вниз, но у него был способ сбросить жар и одновременно нанести урон.
«Модулятор теплоотвода».
БЗЗЗ!
Избыточное тепло вырвалось из костяшек рукавиц в виде термальной плазмы. Вокруг кулаков образовалось поле температурой в три тысячи градусов с ярко-оранжевым свечением. Дарен превратил свой недостаток в оружие.
— Ха! — Превозмогая жар и натужно кряхтя, он бросился на ближайшего неонового зверя, буквально забивая и зажаривая того до смерти.
Брик последовал его примеру. Призрачный Кабель тем временем отступал к входу в грузовой трейлер, не переставая жать на спуск.
Леон примкнул к ним, перехватывая кинжалом ближайших тварей и прикрывая отход Призрачного Кабеля к дверям трейлера. Его взгляд метался из стороны в сторону.
В каком-то смысле, сейчас они оказались в самом эпицентре бури.
Обновлено: 19.02.2026