~ – ~
[ВНИМАНИЕ!] [ВНИМАНИЕ!]
[Обнаружена био-сущность E-ранга!]
~ – ~
— …! — Леон застыл как вкопанный. «Неоновый зверь E-ранга?!»
«Твою мать!», – он прищурился, глядя вперед с нескрываемым отчаянием. «Да ладно! Нет, нет, нет, только не это!»
Неоновый зверь явился миру.
Это был страус.
Он выглядел по-настоящему прекрасно, словно сказочный феи: белоснежное оперение и тело, излучающее настолько яркое белое сияние, что казалось, будто оно очищает этот мир.
В отличие от Стервятника с его моторизованными крыльями и бронированными пластинами, этот Неоновый зверь казался полностью биологическим существом.
Если бы не обстоятельства, Леон мог бы почти поверить, что перед ним совершенно безобидная птица.
Но, заглянув в эти спокойные голубые глаза, он не обманулся. У него не возникло и тени мысли о безобидности существа. Под этим взглядом он ощутил подавляющую мощь высшей формы жизни, и волосы на его затылке встали дыбом.
Спина Леона мгновенно взмокла от пота. «Т-так вот что значит E-ранг? Черт! Почему именно сейчас?!»
Почти тридцать секунд страус стоял неподвижно, безучастно наблюдая за тем, как они сражаются с другими зверями, словно происходящее его совсем не интересовало, а затем он вдруг сделал шаг.
После этого шага за ним потянулся шлейф белых остаточных изображений.
ВЖУХ!
— БРИК! — Инстинктивно вскрикнул Леон.
Синту, впрочем, не нужно было подсказывать. В тот миг, когда страус сорвался с места, Брик заметил это – вся жизнь пронеслась у него перед глазами.
Скорость страуса превышала сто километров в час!
Лишь Призрачный Кабель успел среагировать. Он и так держал тварь на мушке, а когда та зашевелилась, он мгновенно скорректировал прицел и нажал на спуск.
БАХ!
Пуля почти мгновенно достигла цели, но вокруг Неонового зверя вспыхнуло поле чистой белой энергии, а перед ним заплясало белое пламя. Оно служило одновременно и щитом, и атакующей силой.
Пламя буквально сковало пулю в пространстве, сжигая ее.
Затем страус клюнул – и пуля рассыпалась в прах!
Однако в это короткое мгновение Призрачный Кабель уже переключил режим винтовки: с первого слота с изображением молота на второй, где красовался человеческий мозг.
И снова нажал на курок.
На этот раз вылетела не пуля и даже не порция кода – это было нечто призрачное, пуля-фантом.
Иллюзорный сгусток темно-зеленой энергии вырвался из дула, лишь отдаленно напоминая по форме снаряд.
Глядя на эту призрачную пулю, Леон, несмотря на весь ужас ситуации, подумал: «Будь это хоррор, она была бы в форме черепа».
БАХ!
Заряд настиг цель.
Барьер белого пламени всё еще горел, но иллюзорная пуля прошила его насквозь и вошла в тело страуса, бесследно в нем растворившись.
Как только фантом исчез внутри него, страус резко замер. Его голубые глаза потеряли фокус, а из ноздрей потекла темно-красная кровь.
Тук… тук… тук…
В ту краткую секунду, пока тварь пребывала в оцепенении, Дарен рванул вперед.
Он показал истинную мощь Кибергладиатора F-ранга, мгновенно разогнавшись до семидесяти километров в час!
В спринте его окружило оранжевое марево, стремительно сокращающее дистанцию до врага. Не колеблясь ни секунды, Дарен замахнулся и нанес удар Угольным кулаком VX-09 прямо в подбрюшье страуса.
В отличие от Носорога или того же Стервятника, этот зверь, несмотря на свой E-ранг, явно не обладал высокой защитой, и Дарен надеялся этим воспользоваться.
Но прежде чем сталь коснулась плоти, взгляд страуса снова стал осмысленным. Его огромные глазные яблоки дрогнули, прояснились и метнулись вниз, фокусируясь на человеке.
Перчатка Дарена была в считанных дюймах от цели, но в этот миг под взглядом чудовища у него екнуло сердце.
БУМ!
Всё, что услышал Дарен – это грохот преодоления звукового барьера.
Он не понял, как это случилось. Не увидел, не смог даже проследить за движением, но ощутил, как сработал его спасательный «смерто-пакет» – гаджет, похожий на автомобильную подушку безопасности, который активируется автоматически при угрозе жизни владельца.
Это был козырь Дарена, его последний шанс. Сам он ничего не разглядел, но остальные, кто стоял поодаль, видели всё.
За мгновение до того, как кулак Дарена должен был врезаться в живот страуса, левая нога зверя молниеносно метнулась в ударе. Леон был готов поклясться, что скорость этой конечности превысила триста километров в час!
Чертовы триста километров в час!
Среагировать на такое было невозможно.
Лишь благодаря «смерто-пакету» Дарен остался жив. Его отшвырнуло высоко в воздух, и он зашелся кровавым кашлем.
Голова Дарена шла кругом, сознание путалось – он не мог следить за тем, что произошло дальше.
Сразу после того, как Кибергладиатор был отправлен в полет, страус сделал еще один шаг. Оставив за собой белый след, он начал стремительно сближаться с тем единственным Вознесенным, кто сумел его ранить – с Призрачным Кабелем.
И Леон впервые увидел на лице Призрачного Кабеля эмоции: Нетраннер выглядел заметно растерянным.
Спустя пару секунд страус уже навис над ним.
Но вмешался кое-кто другой. Не раздумывая, Брик бросился наперерез, заслоняя Нетраннера собой как раз в тот момент, когда страус снова ударил ногой.
ХРУСТЬ!
Удар был такой сокрушительной силы, что пробил «непробиваемую» защиту Брика!
Копыто впечаталось в ребра, разрывая броню и обнажая внутренние мышцы и механизмы. Леон увидел искры и переплетенные провода внутри тела синта, а также бьющееся сердце – наполовину механическое, наполовину органическое.
Но Леон заметил и кое-что еще: клочья живой плоти и яростно бурлящее внутри фиолетовое сияние.
Способности Генного авгура были на пределе!
— Клеточная Регенерация, — пробормотал Брик, сплевывая черное машинное масло.
Его истерзанное тело начало восстанавливаться прямо на ходу, хотя его механическое лицо стало еще бледнее.
Страус не собирался ждать.
Он ударил снова.
На этот раз Брик был готов: он максимально напряг все мышцы и скрестил руки, принимая удар на себя. Но отдача оказалась совсем не такой, как он ожидал.
Несмотря на подготовку, несмотря на использование сил Генного авгура для превращения мышц в камень, столкновение было катастрофическим!
БАХ!
Брик почувствовал, как немеет мозг, а руки теряют всякую чувствительность.
Усиленная мускулатура его механических кистей треснула, несмотря на все усилия; кожа лопалась, а сами руки выгибались под неестественными углами. Регенерация не справлялась с такими повреждениями.
Брик стал уязвим!
Но прежде чем страус успел добить его, к нему метнулось что-то блестящее… Копье потокового кристалла!
Видя, как Брик, Дарен и Призрачный Кабель рискуют собой, Леон больше не видел в них странных гуманоидов, встреченных сегодня. Перед ним были товарищи, готовые умереть друг за друга.
Он понимал, что все они готовы пойти на смерть ради Талии, и эта преданность была заразительна.
Его расчеты твердили, что шансы на выживание в этой схватке меньше двух процентов. Но он был человеком, а люди порой плюют на логику.
На самом деле, чаще всего люди принимают глупые решения – в точности как сейчас.
Увидев, что Брик на волоске от гибели, Леон утратил остатки благоразумия и метнул свое единственное оружие, Копье потокового кристалла, в Неонового зверя E-ранга, оставшись безоружным посреди моря врагов.
Знакомое белое пламя вспыхнуло перед страусом, готовясь испепелить копье, но в этот момент внутри оружия кое-что сработало.
«Энергетическая детонация».
БУМ!
Один из портативных энергоэлементов внутри копья с грохотом взорвался!
Взрыв в клочья разорвал барьер белого пламени, опалив морду страуса и в очередной раз доказав, что он не неуязвим, а защита – его слабое место.
Спокойствие на морде зверя наконец сменилось гримасой боли. Голубые глаза, бывшие столь безмятежными, налились безумием и скверной.
Длинная шея задрожала, и тварь издала пронзительный, сводящий с ума визг, уставившись на Леона. Но прежде чем она успела двинуться, кто-то обрушился на нее прямо с небес.
Это был Дарен.
Когда страус подбросил его, он был оглушен и дезориентирован. Однако из-за огромной высоты у него, как у Вознесенного, хватило времени прийти в себя в свободном падении.
Падая вниз, он видел всё происходящее и в порыве озарения ухватился за металлический шест, который Леон ранее установил для борьбы с Носорогом, после чего направил свой полет обратно к страусу.
Оказавшись достаточно близко, он прорычал низким голосом:
— Перегрев-драйв.
~ – ~
[Навык оружия Угольный кулак VX-09:]
> Перегрев-драйв (Активный): Временно удваивает СИЛ на 10 сек., но блокирует охлаждение. Риск: термическая перегрузка. Термическая перегрузка = урон по себе ( – 5% ОЗ каждые 5 сек.).
~ – ~
Страус совершенно не ожидал атаки сверху.
Дарен не пытался просто ударить кулаком. Нет, это было слишком рискованно. Он не Тор Одинсон, он метил в голову. Он шел убивать.
Вместо обычного удара он сцепил пальцы обеих рук в замок, поднимая тяжелые перчатки над головой, чтобы объединить мощь обоих кулаков, и обрушил их на голову страуса.
Пурпурная ЭДЭ яростно вспыхнула вокруг него в момент сокрушительного удара.
БАХ!
Но Дарен на этом не остановился.
— Вспышка углей, — прошептал он.
~ – ~
[Навык оружия Угольный кулак VX-09:]
> Вспышка углей (Активный): Превращает 60% заряда в направленный огненно-ударный импульс в конусе 2.5 м. [Перезарядка: 20 сек.]
~ – ~
БЗЗЗ!
Поток пламени вырвался в точке соприкосновения перчаток с головой зверя – пламя было настолько концентрированным, что белый страус вмиг превратился в черного и обгорелого.
Тварь испустила слабый, полный ужаса и отчаяния крик.
А затем она обмякла, словно сломанная кукла: длинная шея безжизненно повисла, раздробленная двойной атакой Дарена.
Глухой удар!
Туша рухнула на землю.
В ту же секунду Леон получил два системных уведомления.
ДЗЫНЬ!
~ – ~
[Ваше оружие уничтожено: Копье потокового кристалла]
…
[Вы разблокировали скрытую характеристику: Счетчик вознесения]
[Счетчик вознесения: 541/1000]
~ – ~
Обновлено: 19.02.2026