Пронзительный визг эхом прокатился над землей неподалеку от Грузового Трейлера, разогнав остатки шторма, когда в воздухе внезапно закружился яростный циклон.
Из самого сердца вихря явился Неоновый зверь – Стервятник.
Тварь была огромной, почти два метра ростом. Оба глаза – биотические. Крылья представляли собой моторизированный механизм, металлический клюв не уступал в остроте клинку, а когти пылали жаром плазмы.
Его гигантское тело было заковано в плотные бронепластины, и сейчас этот Неоновый зверь с безумием во взгляде пикировал прямо на Грузовой Трейлер. Его неистовые, извращенные порчей глаза впились в ближайшую цель – Дарена.
Как и Вознесенные, Неоновые звери имели доступ к ЭДЭ, и именно плотность исходящей от них энергии определяла их ранги.
Как и недавние Эхо-сирены, это был Неоновый зверь F-ранга.
Глядя на пикирующего монстра, Дарен не выказал и тени страха, уверенно разминая свои механические гаунтлеты.
Но затем, прежде чем Стервятник успел достичь цели, Дарен совершил маневр, заставший зверя врасплох: он резко откатился назад, подставляя под удар Брика, который в какой-то момент уже успел оказаться за его спиной.
Вместо генформа Стервятник внезапно столкнулся с синтом.
Семифутовый синт твердо стоял на пути приближающегося Неонового зверя.
Его серые глаза вспыхнули, и вокруг тела заструились оранжевые и фиолетовые нити ЭДЭ. В считаные секунды облик Брика изменился. Его металлическая черная кожа трансформировалась, когда он направил ЭДЭ на активацию врожденных классовых способностей.
С глухим рокотом он слегка ссутулился, а на коже проступили наросты, напоминающие неровную поверхность щита или черепашьего панциря.
Черный металл кожи Брика заметно уплотнился, становясь еще прочнее.
Все это произошло в одно мгновение, и Стервятник наконец ударил.
БУМ!
Брик поймал Стервятника!
Земля под его ногами треснула и просела, в то время как фиолетовые органические вены вздулись под кожей, наполняя механическое тело мощью.
Несмотря на колоссальный импульс и огромную массу Неонового зверя, обрушившегося с небес, Брик погасил всю инерцию чистой силой, демонстрируя невероятную мощь и защитные возможности Генного авгура.
Глаза Стервятника вспыхнули безумием, стоило ему осознать, что он схвачен, и он тут же начал отчаянно вырываться. Повинуясь инстинктам, тварь нанесла удар своим острейшим клювом прямо в голову врага.
В последний момент Брик дернул головой в сторону, уклоняясь от атаки.
Стервятник попытался вырваться, но Брик еще не закончил свою ДНК-трансформацию – энергия продолжала стимулировать его тело, вызывая новые изменения.
Внезапно из его пальцев выросли иссиня-черные металлические когти. Толстые, острые и темные, как чернила. Не раздумывая, он вонзил их в броню Неонового зверя и намертво закрепился.
Механические мускулы напряглись, удерживая тварь на месте.
Затем, оскалившись, он раскрыл укрепленные челюсти, обнажив ряды острых металлических зубов, и вцепился в шею Неонового зверя!
Зубы Брика с хрустом раздробили бронепластины на шее твари!
ГУЛ!
С громким гулом ожил портативный генератор на спине Брика, наводняя его тело электричеством, которое синт, благодаря своей природе, тут же преобразовал в тепловую энергию.
Пока его зубы глубоко вгрызались в шею Стервятника, из глубины глотки вырвались огонь и жар, выжигая плоть Неонового зверя изнутри.
Стервятник содрогнулся.
Он завизжал и забился, полосуя тело Брика своими раскаленными плазмой когтями, но Генный авгур игнорировал боль, продолжая терзать врага.
В этом и заключался безрассудный стиль Брика.
И именно в этот момент Дарен наконец пришел в движение.
— Ударный всплеск, — пробормотал Кибергладиатор себе под нос и бросился в атаку.
~ – ~
[Способность Кибергладиатора:]
> Ударный всплеск (Активная): следующий удар ближнего боя получает +40% к урону.
~ – ~
Пока Брик исполнял роль «живого щита», принимая на себя ярость Стервятника и удерживая его, Дарен нанес удар.
В движении его золотистые глаза сузились в звериные щелки, а по всему телу пробежала волна мощи и грации.
Пурпурная ЭДЭ агрессивно запульсировала вокруг него, концентрируясь на гаунтлетах «Угольный кулак VX-09». Он сжал кулаки, заставив оружие зловеще загудеть, после чего прыгнул, ухватившись за уцелевшую часть шеи бьющегося в агонии Стервятника.
Неоновый зверь все еще скалился, дикий и агрессивный.
Взгляд Дарена оставался бесстрастным. С силой вцепившись в шею обеими руками, он рванул на себя.
В этот миг сработал «Ударный всплеск».
БАХ!
Мускулы под узорчатой коричневой чешуей вздулись и перекатились, и Дарен вырвал шею Стервятника прямо из того места, где ее зажали металлические зубы Брика!
Темно-синяя кровь брызнула во все стороны, точно дождь.
Вот так просто они прикончили пикового Неонового зверя F-ранга, который уже почти переступил порог E-ранга.
Однако на этом Дарен не остановился.
Сразу после того как шея Стервятника была оторвана, его мутировавший ящероподобный хвост с силой нильского крокодила хлестнул по земле, сбивая с ног Осколочного воя, который пытался напасть из засады.
Как и Эхо-сирены, Осколочные вои не были естественными Неоновыми зверями.
Эти твари размером с волка состояли из битого стекла и металла, а под их прозрачной металлической кожей пульсировали светящиеся вены.
Они охотятся стаями, а их вой выводит из строя электронику. Быстрые, агрессивные и безрассудные – а главное, это были оскверненные Неоновые звери, рожденные из павших Кибергладиаторов.
Помимо Эхо-сирен, именно их первыми зафиксировали сканеры Каина, но Стервятник обогнал их и прибыл первым.
Но теперь они были здесь.
Впрочем, Дарен и Брик не собирались их пропускать.
Хвост Дарена едва успел вывести первого Осколочного воя из равновесия, как он обрушил на него левый гаунтлет.
Он ударил не кулаком, а направил на врага свое новое «оружие» – острый металлический клюв Стервятника!
БАХ!
Клюв почти без сопротивления пронзил стеклянно-металлические ребра Осколочного воя, разворотил внутренности и вышел с другой стороны тела, пока зверь выл в предсмертной муке.
Упершись левой ногой в землю для рывка, Дарен выбросил правую руку вперед.
Прежде чем зверь размером с волка успел оправиться от смертельной раны, Дарен размозжил ему голову сокрушительным ударом гаунтлета.
Стекло и металл разлетелись вдребезги под страшной силой удара, и Неоновый зверь мгновенно затих.
Но Осколочные вои никогда не приходят в одиночку.
Другой монстр прыгнул на Кибергладиатора, но Дарен, знавший о его присутствии, сразу после убийства первого воя вскинул правую руку, блокируя нападавшую тварь.
— Кинетическое поглощение, — прошептал он.
~ – ~
[Способность Кибергладиатора:]
> Кинетическое поглощение: сохраняет 5% полученного урона в виде энергии для ответного удара.
~ – ~
Осколочный вой попытался сомкнуть челюсти на «Угольном кулаке VX-09», но встроенный энергетический щит гаунтлета выдержал напор, начав при этом перегреваться.
Инстинктивно Дарен активировал Модулятор теплоотвода.
БЗЗЗ!
Вокруг гаунтлета вспыхнуло поле температурой в 3000 градусов Цельсия, создавая видимый оранжевый ореол, когда избыточное тепло вырвалось в виде термальной плазмы между костяшками пальцев.
В этот миг Дарен превратился в Огнеплюя.
Его глаза заблестели, а термальная плазма прожгла металлические челюсти Осколочного воя, почти полностью их расплавив.
Пока Неоновый зверь скулил от боли, левый гаунтлет Дарена снова взметнулся, увлекая за собой мертвую шею Стервятника, а с ней и металлический клюв, который казался достаточно острым, чтобы пронзить небеса.
Клюв пробил и раздробил голову Осколочного воя, обрывая его жизнь.
Два убийства за две секунды.
Впрочем, сражался не один Дарен. В этой стае было пять Осколочных воев, и Брик, стоявший плечом к плечу с товарищем, взял остальных на себя.
Их командная работа была безупречной – вместе они методично истребляли Неоновых зверей.
Однако в отличие от Дарена, стиль боя Брика как Генного авгура был более безрассудным и необузданным. Он меньше полагался на технику и аугментации, доверяя первобытной силе и инстинктам; он сражался как настоящий зверь.
Острые металлические когти, удивительная для таких габаритов ловкость и металлические зубы, способные крошить сталь, делали его неудержимым.
Он буквально кромсал Осколочных воев.
Такой стиль боя означал, что он был куда более уязвим для ран и увечий, чем Дарен. Это казалось безрассудством, но было ли оно таковым на самом деле?
Как только пятый Осколочный вой рухнул замертво, Брик впервые применил одну из своих классовых способностей.
~ – ~
[Способность Генного авгура:]
> Клеточная Регенерация (Пассивная): быстрое восстановление ОЗ.
~ – ~
Ускоренное исцеление сработало мгновенно: кровь перестала течь, и за считаные секунды все повреждения в его механическом теле затянулись, возвращая его в идеальное состояние.
Дуэт синта и Генного авгура был поистине разрушительным.
Они разделались с первой волной – стаей Осколочных воев, Эхо-сиренами и Стервятником, но осада на этом не закончилась.
Осада Грузового Трейлера только начиналась.
Брик обернулся с суровым выражением на механическом лице; он смотрел прямо на Леона и Каина. — Назад! Добейте любого зверя, который прорвется мимо нас.
— Постарайтесь поддержать, если сможете, — добавил он.
Каин серьезно кивнул; Леон последовал его примеру.
ДЗИНЬ!
~ – ~
[Обнаружено больше био-сущностей…]
~ – ~
Издалека, тяжело ступая, показался Носорог.
Обновлено: 19.02.2026