Глава 18 — Глава 18. Испытание [2

Талия посмотрела на Призрачного Ка – Талия посмотрела на Призрачного Кабеля, и нетраннер кивнул. — Всё готово, соединение стабильно. Без малейших колебаний Талия поднялась и направилась к мерцающей стене мониторов – рабочему месту нетраннера, которое уже было неразрывно связано с древней сетью. На F-ранге, как и в любом другом классе, нетраннеры открывают несколько классовых навыков, количество которых зависит от врожденного таланта. Но помимо этого, подобно тому как механики обретают глубокие познания в инженерии, нетраннеры после становления Асцендентами получают нечто инстинктивное: они учатся считывать и проецировать мысли в виде пакетов данных. По сути, это означало, что для подключения к компьютеру или сети им не нужны ни клавиатура с мышью, ни физический кабель. Их разум мог проникать в систему напрямую. В этом заключалась сама суть нетраннера. Еще одной врожденной чертой, обретаемой на F-ранге, был ограниченный доступ к локальным сетям и персональным имплантам. Не взломанная древняя сеть представляла собой разновидность локальной сети (LAN); взаимодействие с ней было для нетраннера процессом столь же естественным и простым, как прием пищи. Внутри Грузового Трейлера свет сменился на янтарный, когда Талия села перед стеной мониторов. Она пристально смотрела на экран, и в её биотическом глазу вспыхивал отблеск. Девушка закрыла веки, пытаясь высвободить энергию. ЭДЭ Талии в виде зеленых клочьев энергии потекла, концентрируясь в верхней части тела. Десятки призрачных нитей развернулись у неё на загривке, соединяясь с мониторами и, как следствие, с древней сетью. Ничего непредвиденного не произошло. Ни помех, ни задержек – Талия плавно вошла в систему, и её взгляд потерял фокус. Закрепив соединение, она инстинктивно перешла к следующему этапу. Она активировала свой Катализатор испытания, и в комнате будто сверкнула молния. БУМ! Глаза её внезапно вспыхнули белым. Пепельно-черные волосы с синими прядями взметнулись и зависли в воздухе, пока едва уловимое поле искажения расширялось вовне, преломляя пыль и свет, пока прямо перед ней не разверзся Разлом. Остальные напряглись, хватаясь за оружие и не сводя с неё глаз. Леон охнул, когда почувствовал, что теряет вес; и не он один – это ощутили все. Стены трейлера завибрировали, а реальность начала терять краски, словно мир забывал, как существовать. Шестеро членов команды замерли, готовые вмешаться в любой момент, если что-то пойдет не так. Но всё шло по плану. Вскоре произошло то, чего и ожидали: призрачная зеленая копия Талии – её сознание – внезапно отделилась от тела. Под воздействием всасывающей силы Разлома призрачная проекция быстро пересекла границу аномалии и исчезла внутри. Физическое тело девушки обмякло. Впрочем, она не упала: остатки зеленой энергии сгустились вокруг неё, удерживая в полной неподвижности. Талия продолжала дышать, но дыхание было прерывистым и неглубоким. В тот же миг экран интерфейса Леона снова ожил. ДЗИНЬ! ~ – ~ [Сознание субъекта перемещено – Инстанс Испытания активен] ~ – ~ В Грузовом Трейлере воцарилась тишина. … Вспышка! Талия открыла глаза, но ничего не увидела. Вокруг был лишь свет, ослепительно яркое сияние семи цветов радуги, заливавшее всё пространство. Её тело беспорядочно мотало из стороны в сторону, словно щепку во время шторма. Цвета вокруг нее размазывались, как на картине импрессиониста, и в какой-то момент она с ужасом почувствовала, как её естество растягивается вопреки всем законам физики, подобно расплавленному металлу в руках кузнеца. Или это было лишь её сознание? Затем… пустота. Сознание погасло, и всё исчезло. … Вспышка! Талия снова открыла глаза. На этот раз не было ни ослепляющего радужного сияния, ни привычного интерьера трейлера. Вместо этого она оказалась в командном пункте, заполненном столами и солдатами, выкрикивающими приказы. Вокруг выли сирены. «Где… я?» Она пребывала в оцепенении, мысли с трудом поспевали за реальностью, но постепенно острота ума вернулась к ней. Инстинктивно она потянулась к плазменному ножу, и не обнаружив его, оглядела себя. На ней была зеленая офицерская форма, а на знаках различия красовались две звезды. «Орден Синтов?», – она мгновенно узнала мундир. Рядом с двухзвездной нашивкой висел жетон, на котором значилось… [Страж данных – Сара Фосс] «…» Талия снова впала в ступор. — Страж Фосс! — Выкрикнул солдат, вырывая её из раздумий. — Фаервол рушится! В сервере обнаружены множественные пакеты коррумпированных данных! Это вирус, черт возьми! Эти ублюдки из Омникора снова пытаются взломать наш защитный купол! — Нам нужно усилить кибероборону! Мы должны найти вирус и уничтожить его, иначе мы всё потеряем! — Собирайте всех Кибер-стражей для отражения осады! Талия моргнула. «Фосс? Это моё имя? Нет, фамилия? Погодите… это же Испытание!», – Её глаза расширились, а затем в них вспыхнула кристальная ясность. Испытание уже началось! Как только Талия это осознала, она принялась анализировать ситуацию с холодным рационализмом. «Вирус? Атака вредоносного ПО?» Она снова огляделась, рассматривая командный центр и своих коллег – офицеров в зеленой форме Ордена Синтов. «Но этот дизайн… – …её глаза сузились. – …Он старый». Единственное, что последовало за ней из физического мира, – её интерфейс Фригрид, который уже засветился голографической проекцией. Талия посмотрела на сообщение и всё поняла. … 068 год н. Э. Г., Эпоха Надежды, разгар Войны Синтов… Военный аванпост Ордена Синтов был спрятан в недрах горы, используя естественный ландшафт для маскировки. Стояла зима, с темного неба падал снег, еще сильнее скрывая базу от посторонних глаз. Аванпост был отлично укреплен Асцендентами и мощными боевыми турелями. Долгое время маскировка спасала их в этот кровавый период войны, но так не могло продолжаться вечно. После месяцев поисков именно этого узла, изнуренный постоянными партизанскими набегами, Омникор наконец выслал скаутов, которые обнаружили цель. И это разожгло битву в горах. Снаружи неоновые молнии рассекали небо – там шло столкновение титанических масштабов, сотрясавшее само основание горы. Тра-та-та-та-та! Грохот выстрелов разносился подобно грому, заставляя землю дрожать. Тяжелобронированные боевые машины ползли вверх по склону, пробиваясь через ужасающий рельеф и обстреливая оборону синтов. Пули с обеих сторон находили свои цели с пугающей регулярностью, дырявя плоть и металл; горы трупов росли. Среди рядов захватчиков мелькали Кибер-гладиаторы. Они бесстрашно бросались на энергетический щит аванпоста, пуская в ход мощное оружие, чтобы пробить брешь в куполе. Механики, управлявшие машинами из тыла, тоже сосредоточили огонь на щите, обрушивая на него настоящий ад. А за их спинами трудились нетраннеры. Помимо ужасающего физического столкновения, за кулисами разворачивалась еще более изнурительная битва – сражение внутри сети. Война кодов и багов, битва компьютерных магов. И именно в это сражение была внезапно брошена Талия. ДЗИНЬ! ~ – ~ [Личность для Испытания: Вы – Страж данных в рядах фракции Орден Синтов во время сопротивления в Войне Синтов. Эпоха Надежды, период между 067 и 070 годами н. Э. Г. Ваша фракция проигрывает войну.] [Задача Испытания: Поддерживать контроль над сетью и целостность базы, отражая все цифровые вторжения в течение следующих 60 часов. Удерживайте аванпост до прибытия подкрепления.] [Цель: Сражайтесь с вирусом, ведите войну кодов и выживите.] ~ – ~ Первый вопрос, возникший в её голове, был логичен: «Что говорит история? Выжил ли этот аванпост в итоге? Пришло ли подкрепление на самом деле?» «А что, если им суждено погибнуть? Могу ли я изменить судьбу?» В глазах Талии промелькнуло отчаяние, когда она осознала подвох. «068 год?», – Её мозг заработал на полную мощь, собирая по крупицам исторические знания, чтобы составить четкую картину. «Эпоха Надежды началась в 060 году н. Э. Г.!», – Она вспомнила это, и её глаза блеснули. Детали стирались из памяти, но зная, что на кону её жизнь, она пыталась восстановить хронологию Нео-Токары. «В записях Коллектива Фригрид сказано, что переворот Омникора произошел в 066-м, а Война Синтов началась в 067-м и длилась три года. Если сейчас 068-й, значит, я в самом пекле!» Она лихорадочно соображала. Полного хода истории она не знала, но всем было известно: Омникор в итоге вышел победителем из всех крупных войн прошлого. Это значило, что с самого начала она вела проигрышную битву, ведь история уже назначила её противников триумфаторами. Ей хотелось возмутиться – почему испытание не позволило ей сражаться на стороне Омникора? Но вспомнив, как сильно она ненавидит Федерацию, Талия заставила себя успокоиться. — Мне не нужно побеждать в войне, — прошептала она себе под нос. — Нужно лишь спасти этот конкретный аванпост. Удержать одну базу проще, чем выиграть планетарную битву. — Я просто должна помочь им продержаться 60 часов! — Её взгляд стал решительным. — Страж! — Снова крикнул тот же солдат, и в его голосе сквозило чистое отчаяние. Талия повернулась к нему. — Веди, — приказала она резким тоном, не терпящим возражений. — Живо в Святилище данных. Будем защищать этот аванпост до последнего вздоха! — Есть, Страж!