Убить так, чтобы и тела не осталось — то, что мелкие сошки Банды Мацзяо говорили, чтобы запугать Цзи Юаня, теперь обернулось против него самого.
Этот низкоранговый приспешник был всего лишь пешкой на самом дне и, разумеется, не отличался смелостью. Под таким напором слов от Цзи Юаня он в два счёта выдал весь заговор своего босса.
— Чжан Дянь действительно собирался меня убить, — Цзи Юань нахмурился. — Как хорошо, что я последовал за ним и смог распознать их коварные планы. Иначе последствия были бы немыслимыми!
Именно поэтому он изменил своё решение и пришёл на встречу с Чжан Дянем — хотел выяснить, что происходит. Если бы противник имел злые намерения, то он смог бы вовремя принять ответные меры.
— Странно, я ведь никого из Банды Мацзяо за последнее время не обижал. Ни старых врагов, ни новых раздоров. Почему Чжан Дянь хочет меня убить? — он никак не мог понять. — Неужели это из-за того, что я прикончил Чжан Мацзы несколько дней назад? У них же похожие фамилии, может, они как-то связаны?
— Я и сам не очень в курсе. Я всего лишь посыльный, и это дело меня совершенно не касается, — взмолился приспешник, горько рыдая. — Пожалуйста, будьте милостивы, добрый господин, я рассказал всё, что знаю! У меня дома старица-мать, которой за восемьдесят, и трёхлетний ребёнок. Что со мной станется, если я умру?
— Эх, вот это уже сложно. Если я дам тебе уйти и ты побежишь доносить, то погибну я, — Цзи Юань слегка улыбнулся. — Полагаю, мертвецы лучше всех хранят секреты.
— Иди к черту! — приспешник вдруг принял свирепый вид, вытащил из рукава кинжал и ринулся накалывать Цзи Юаня в грудь.
Цзи Юань был готов. Он увернулся от удара, и одновременно с этим его правая рука резко провернулась.
С хрустом шея этого парня оказалась сломана.
Семьсот с лишним цзинь чудовищной силы, чтобы сломать хрупкую шею человека, — это же так же просто, как орлу поймать птенца?
Он спрятал тело в ближайшую стогу сена, чтобы его не обнаружили. Лучше оттянуть время, насколько это возможно.
Поразмыслив, Цзи Юань решил, что лучше действовать первым. Упредить, а не быть упреждённым. С опытом недавнего убийства У Вэньдэ, Цзи Юань стал действовать смелее и осмотрительнее. Какого бы мелкого главаря из Банды Мацзяо ни встретил, если тот против него, то — на тот свет.
Согласно сведениям, добытым у приспешника, Цзи Юань обогнул окрестности и вскоре вышел к задней двери игорного дома, который был целью.
Легко перепрыгнув стену, он бесшумно проник внутрь и затаился в каком-то тёмном углу.
Он практиковал технику лёгкости «Стремительный Ласточкин Прыжок», и сейчас она пришлась как нельзя кстати. Ни один из членов банды в игорном доме даже не заметил его.
Игорный дом делился на две части: впереди была зона для завсегдатаев, а задняя половина служила местом сбора бойцов Банды Мацзяо.
Цзи Юань осторожно заглянул в полутёмную комнату через щель в занавеске.
Во главе сидел тот самый мелкий главарь — Чжан Дянь. Он сидел на почётном месте, широко расставив ноги, а оставшиеся внизу братки окружили его, держа наготове оружие, — выглядело это устрашающе и полно боевой ярости.
Все эти люди были бойцами Банды Мацзяо, и их боевая мощь оказалась куда выше, чем у Чэнь Саня или Чжан Мацзы. Если бы Цзи Юань попал под их окружение, ему действительно грозила бы погибель без следа.
Благо, Цзи Юань действовал не по шаблону: сперва убил приведшего его приспешника, выведал информацию, а затем осмелился перейти в наступление, проникнув в самое логово врага.
Его взгляд остановился на Чжан Дяне. Этот человек оправдывал свой ранг элитного противника: рослый, крепкий и мускулистый, с невероятно толстыми руками и бугристыми бицепсами. На груди у него был вытатуирован огромный чёрный тигр, что придавало ему устрашающий вид.
С одного взгляда было ясно, что Чжан Дянь сильнее его. Насколько сильнее — было неизвестно.
Недаром он закалился в уличных схватках на клинках, обладал грозной репутацией и на совести у него было немало загубленных жизней. Как бы он добился своего положения в банде без навыков?
«Если я пойду напролом, вряд ли добьюсь успеха. Придётся использовать обходные пути…» — размышлял Цзи Юань.
Пока противник не был мастером девятого ранга, разница в силе не означала непреодолимую пропасть. Все они были смертными телами. Малейшая ошибка в бою могла перевернуть ход схватки. Потому бояться было нечего.
«Не зря говорят, что на войне все средства хороши. Раз уж ты используешь против меня такие подлые методы, не обессудь, что я отвечу тем же», — сказал он про себя.
Он не брезговал применять коварные и жестокие приёмы. Его моральные принципы были весьма гибкими. Зачем проходить через страдания, если можно добиться цели с наименьшими потерями?
Спустя некоторое время Чжан Дянь начал терять терпение: — Они так долго отсутствуют, что там случилось?
— Наверное, Цзи Юаня не нашли.
— Может, Цзи Юань просто не захотел приходить.
— Неужели его где-то по дороге прикончили, ха-ха…
— Пошли ещё людей искать! Сегодня мы обязаны устранить этого Цзи Юаня. Если этот парень не явится сам, ночью мы пойдём и вырежем всю его семью, — Чжан Дянь, в ярости топнув огромной рукой, отправил семерых или восьмерых головорезов на поиски.
Цзи Юань спокойно оставался в засаде, подобно тигру, скрывшемуся в кустах, терпеливо ожидая, пока добыча попадётся в сети.
У этих бандитов, разумеется, не было никакой дисциплины. Они не могли сидеть, сложа руки. Вскоре кто-то отправился играть в азартные игры, кто-то — выпить. Вся обстановка стала хаотичной и шумной — настоящая пляска демонов.
Сам Чжан Дянь был из числа распутных: посидев некоторое время, он захотел размяться. Вспомнив о прекрасной даме, ждущей его наверху, он воспылал желанием и направился прямиком на второй этаж, чтобы ублажить себя в это свободное время.
Он ступил на доски второго этажа, совершенно не сознавая, что надвигается кризис. Его грубому уму даже в голову не могло прийти, что в собственном логове опасность, и тем более, что Цзи Юань действует не по правилам.
Только когда из-за угла ему в лицо ударила струя белого порошка, он внезапно очнулся.
Фух…
Цзи Юань заранее спрятался за углом второго этажа. Когда Чжан Дянь подошёл, он резко брызнул известью.
На таком близком расстоянии и в полной незащищённости, даже если бы здесь оказался Небесный Император, увернуться было бы невозможно.
Чжан Дянь, как и ожидалось, попался. Его глаза мгновенно затянуло известью, и он издал рёв.
Его реакция была быстрой, но не такой точной, как у У Вэньдэ. В первую секунду он попытался прикрыть лицо левой рукой, а правой потянулся к поясу, чтобы выхватить оружие.
Его реакция была путём к немедленной смерти. Причина проста: у Чжан Дяня не было ни меча, ни доспехов. Он поднялся на второй этаж ради утех, как он мог взять с собой оружие и броню?
Цзи Юань сначала одним взмахом отрубил незащищённую левую руку Чжан Дяня — брызнула кровь.
Второй удар пришёлся в грудь, прямо в солнечное сплетение, рассекая тело надвое.
Третий удар пришёлся по шее, и большая голова слетела с плеч.
Цзи Юань замер. Процесс оказался поразительно простым, что его удивило.
Порой жизнь и смерть отделяются лишь мгновением. Если бы Чжан Дянь в момент нападения резко прыгнул вперёд, пробил перила и рухнул на первый этаж, возможно, у него остался бы шанс на спасение.
Но в панике он принял неверное решение, что привело к гибели от трёх ударов Цзи Юаня. Этот здоровенный мордоворот пал от руки того, кто был его слабее.
Снизу послышался беспорядочный топот. Оставаться здесь было опасно. Цзи Юань успел лишь схватить кошель с деньгами из-под пояса Чжан Дяня, после чего, сделав сильный прыжок, разбил окно, пустил в ход своё искусство «Стремительный Ласточкин Прыжок» и быстро исчез без следа.
Обновлено: 18.02.2026