Глава 4 — Глава 4. Правитель и подданный, отцы и сыновья.

Глава 4. Правитель и подданный, отцы и сыновья «Господин Ван! Господин Ван, как же вы могли уйти так рано?» «...Господин Ван, вы наставляли нас: правитель — опора для подданных, но если он неправеден, подданный уйдет в другую страну. Государство — опора для народа, но если оно неправедно, народ восстанет. Отец — опора для сына, но если он немилосерден, сын сбежит в чужие края. Сын — надежда отца, но если он не на пути истинном, следует отринуть родство ради справедливости. Муж — опора для жены, но если он неправеден, жена вольна уйти к другому». «Господин Ван, вы обещали, что поведете нас строить каналы, чтобы воды реки Чжанцзян могли орошать поля. Вы говорили, что в будущем в каждом доме будет еда, дети смогут учиться, старики — жить в покое, а малые — под присмотром... У-у-у, господин Ван, мы с братьями жизни не жалели, идя за вами. Но как же так, почему вы покинули нас так рано, господин Ван!» Лу Чэн, спавший на балке под крышей полуразрушенного храма, проснулся от надрывного плача. В этом новом для него мире он чувствовал себя крайне уязвимым. Поэтому даже в заброшенном, полуразрушенном храме он намеренно создал отвлекающий маневр, положив постель в укромный угол, создавая видимость присутствия человека, в то время как сам он забрался под потолок, расчистив место на балке для сна. Там было тесновато, но зато давало хоть какую-то защиту. Проснувшись, Лу Чэн первым делом сжал рукоять меча, лежавшего под рукой, но через мгновение его напряженное тело постепенно расслабилось. Выглянув вниз, он увидел, что снаружи едва брезжит рассвет. На коленях перед статуей в храме стоял оборванный старик и плакал. «Ван-гун, неужели кто-то сжил вас со свету? Если ваш дух наблюдает за мной, пожалуйста, явитесь мне во сне. Клянусь, я даже злобным призраком стану, но не отпущу того, кто погубил вас». «Господин Ван, господин Ван…» Мужчины редко льют слезы, если только горе не коснулось самого сердца. Старик в рваной одежде долго плакал, пока в храм боязливо не зашел мужчина средних лет, тихо позвав: «Отец?» «...Я сейчас выйду». «Не спеши, отец, не спеши», — мужчина, казалось, сильно боялся своего родителя и тут же попятился наружу. «Господин Ван, вот пшеничная лепешка, которую вы при жизни всё жалели съесть. Сегодня разделим её пополам, как братья. Жаль, очень жаль, что я, Ли Мэн, больше не могу подметать храм для вас. Пожалуйста, не сердитесь на меня». С этими словами старик достал из-за пазухи белую лепешку, разломил её пополам, положил одну часть на длинный алтарный стол перед статуей и, развернувшись, вышел. «Ли Мэн?» Увидев эту сцену, Лу Чэн заинтересовался стариком. Он взглянул на серое небо снаружи. По его расчетам, для полевых работ было еще слишком рано. Ли Мэн вышел из полуразрушенного храма, посмотрел на своего старшего сына, стоявшего с опущенной головой, затем перевел взгляд на большую плетеную корзину у его ног. Старик усмехнулся и, с трудом согнувшись, забрался внутрь. Он был высоким, но очень худым. Сын его был крепким и рослым мужчиной, так что нести корзину ему не составило труда. Вдвоем они направились прочь от деревни. Ни один из них не заметил, что следом за ними, словно тень, двинулся бледный молодой даос, время от времени тихо кашляющий. Поначалу Лу Чэн шел за ними лишь из любопытства, но когда мужчина начал заносить Ли Мэна на спине в глубь гор, выражение лица Лу Чэна постепенно изменилось. «...Там собираются дикари наньмань, не ведающие праведного пути. Они не почитают родителей и не жалеют детей. Говорят, они не гнушаются ничем: и мертвецов поднимают, и насекомых Гу растят». В голове всплыли слова старика Ху, и лицо молодого даоса стало еще мрачнее. Он пришел из эпохи великого материального изобилия. И хотя по разным источникам он знал о былых временах, столкнуться с подобным лично оказалось выше его сил. Он следовал за ними от рассвета до полудня, пока они не забрались в самую чащу. Лу Чэн время от времени слышал их разговоры и потому не верил, что сын действительно бросит отца в горах. Именно это удерживало его от вмешательства. Хотя вдоль тропинок среди кустарника и травы уже начали попадаться белеющие кости. «Ли Цзянь, забери эту половину лепешки моему внуку, и не смей втайне скармливать её своей жене». «Отец, это... Это же вам». «Снимай меня, все кости от этой тряски растряс. Никакой радости от тебя в жизни не видел, так хоть напоследок на твоем хребте прокатился, помучил тебя дорогой». «...Отец». Ли Цзянь к тому времени уже сильно выбился из сил. Он опустил корзину на землю, и Ли Мэн выбрался наружу, разминая затекшие руки и ноги. «Мой внук — прекрасный человек. Что касается твоей женщины, она, возможно, не останется с тобой навсегда. Хм, бесполезно разговаривать с таким никчемным человеком, как ты. Я знаю, ты меня не послушаешь». «Вообще-то, я должен был умереть еще тогда, когда умер господин Ван. В свое время я собственноручно сбросил своего отца отсюда, потому что он бросил мою бабушку, единственную, кто был ко мне добр. Когда пришел его черед помирать, он только и делал, что выл. Я связал его лозой, скинул вниз, да еще и пинка дал. Это господин Ван пришел и научил меня всему, позволил мыслить как человек, прожить эти десятилетия». «Господин Ван, ваш верный слуга спускается, чтобы служить вам! Ха-ха-ха-ха!» Сказав это, Ли Мэн громко рассмеялся, оттолкнулся и прыгнул с обрыва. Он сделал это без малейшего колебания. Фигура мгновенно исчезла в бездне, и только раскатистый смех еще долго эхом разносился среди гор. «Отец!» Ли Цзянь пробежал пару шагов, а затем, закрыв лицо руками, повалился на колени и зарыдал. Лу Чэн долго стоял в утреннем тумане позади. Он так и не вмешался. Во-первых, из-за слов Ли Мэна, а во-вторых, потому что прыжок старика был слишком решительным — в нем не было ни тени сомнения. Днем, вернувшись в полуразрушенный храм, Лу Чэн долго сидел на земле и смотрел на каменную статую внутри. Затем он внезапно встал и вышел из храма. Он захотел побольше узнать о человеке, который когда-то правил здесь этими землями. Узнать о том, что здесь происходило в прошлом. Лишь сегодня, покидая храм, Лу Чэн обратил внимание на пять больших иероглифов, начертанных на табличке над входом: «Храм божественного чиновника Ван Лингуаня».