Глава 8 — Глава 8

Дополнение к глоссарию Чжан Цинси — старший ученик Чжан Юаньцяо Тайи-гуань — даосская обитель и новая ветвь школы Тайи Чжан Юаньцяо — один из пяти величайших мастеров Поднебесной Пять великих мастеров — пятеро сильнейших мастеров боевых искусств мира Школа Сунъян — школа, от которой отделился Чжан Юаньцяо Убийственный меч демонов — меч Ху Фэнвэя, подобранный Сунь Яньванем Глава 8 — Один из пяти величайших мастеров Поднебесной Чтобы никто не увидел его занятий, Сунь Яньвань никогда не практиковался в трактире, где они останавливались. Для тренировок с мечом он специально уходил на пустошь за городом. Теперь, когда его боевое искусство уже заметно продвинулось, ему очень хотелось найти кого-нибудь, с кем можно было бы поделиться этой радостью. Но, вернувшись в трактир, он увидел, что рядом с Мяо Юсю сидит молодой даос. Даос был лишь немного старше его самого. Брови у него были острые, глаза ясные, словно нефрит, манера держаться — свободная и непринуждённая. Он совсем не походил на монаха, скорее напоминал молодого господина из знатного рода: лёгкого, изящного и благородного. Сунь Яньвань слегка удивился: откуда у его учителя такие знакомые? Он сделал шаг вперёд, сложил руки в приветствии и, следуя правилам цзянху, которым его научил Мяо Юсю, поклонился: — Приветствую, старший брат. Молодой даос улыбнулся. Рукава его свободно колыхнулись, и он сказал: — Так это и есть младший брат Яньвань? Сунь Яньвань вдруг почувствовал, как вокруг его тела возникла скрытая сила. К счастью, он уже успел открыть один из меридианов в ноге, так что ступни его стояли устойчиво. Он лишь слегка качнулся и сразу же прочно упёрся в землю, не выглядя слишком неловко. Он уже собирался сердито спросить, почему незнакомец вдруг исподтишка его испытывает, как молодой даос немного удивлённо сказал: — Младший брат Яньвань всего несколько месяцев учит стойки Хуньюань, а уже сумел открыть один меридиан. И правда хорошие задатки! Затем он кивнул: — За учителя я могу это решить. — Если младший брат Яньвань согласен, я прямо сейчас заберу его с собой в Тайи-гуань. Сунь Яньвань сразу почувствовал, что дело складывается не так просто, и украдкой посмотрел на своего «учителя». Мяо Юсю с улыбкой сказал: — Яньвань, у меня самого есть лишь боевое искусство рода, и я не могу передать тебе всё как следует. К тому же у меня ещё не завершена кровная месть, и мне придётся странствовать по цзянху. Брать тебя с собой повсюду неудобно. Поэтому я нашёл тебе нового учителя — это даос Чжан Юаньцяо из школы Сунъян. Он указал на молодого даоса: — А это первый ученик даоса Чжана, его тоже зовут Чжан — Чжан Цинси. — Сегодня же пойдёшь со старшим братом Чжаном. Сунь Яньвань и раньше догадывался, что это когда-нибудь случится, но не ожидал, что всё произойдёт так быстро. Он опустился на колени и поклонился Мяо Юсю до земли. — Я — всего лишь простой мальчишка из харчевни. Если бы не наставления учителя, я бы прожил никчёмную жизнь, состарился и умер в бедности и одиночестве. — Я не в силах отплатить за милость учителя. Он помолчал и добавил: — Жаль только, что я слишком слаб и могу быть лишь обузой. Хоть мне и хотелось бы ещё несколько лет служить учителю рядом, сказать это спокойно я не могу. Мяо Юсю тоже был тронут. Он и сам был не так уж намного старше Сунь Яньваня. За несколько месяцев совместных странствий они больше напоминали не столько учителя и ученика, сколько двух товарищей, вместе идущих по дорогам мира. Сунь Яньвань был смышлёным, сообразительным и умел вовремя увидеть главное, так что Мяо Юсю и сам не хотел с ним расставаться. Но выбора у него не было. На его плечах лежала кровная месть. Дед и отец погибли в осаде от рук рода Ху, а такую вражду можно смыть только кровью. Странствовать по цзянху с ребёнком, который лишь недавно начал учиться боевому искусству, он просто не мог. Он рассмеялся и сказал: — Не так уж, будто мы больше никогда не увидимся. Не веди себя, как барышня. Иди с Цинси. Сунь Яньвань, не скрывая печали, несколько раз поклонился, а потом вслед за молодым даосом покинул трактир. Чжан Цинси повёл его прочь из города. По дороге молодой даос несколько раз как бы между делом ускорял шаг и менял манеру движения, будто испытывая Сунь Яньваня. Увидев, что тот способен поспевать, он невольно обрадовался. Он подумал про себя: Учитель из-за разногласий со старшим братом однажды зажёг благовония перед образом основателя и отделился, создав собственную ветвь. Сейчас среди его учеников пока есть только я один, а значит, школа остро нуждается в новых людях. Но найти юношу с такими хорошими задатками, умом и трудолюбием совсем не просто. Мой учитель — один из пяти величайших мастеров Поднебесной. Если я приведу кого-то бесполезного, это только опозорит его имя. Я слышал, что младший брат Сунь Яньвань однажды спас мастера Мяо. Значит, с нравом у него всё в порядке. Всего несколько месяцев учёбы — а он уже добился такого. У него и задатки хорошие, и работать он умеет. В будущем он наверняка прославит Тайи-гуань. Большую часть дня они шли почти молча. Каждый был погружён в свои мысли, и ни один не начинал разговор. Лишь к вечеру впереди показалась даосская обитель. Над воротами висела табличка с тремя крупными иероглифами: Тайи-гуань. Ворота были распахнуты, никого у входа не стояло, и Чжан Цинси без колебаний вошёл внутрь. Сунь Яньвань почувствовал лёгкую радость. Хорошо, если теперь у меня будет новый учитель и место, где можно спокойно заниматься боевым искусством. Но, прожив уже две жизни, он был человеком осторожным и дальновидным. Он не стал сразу входить следом. Сначала расправил одежду, отряхнул с себя пыль, привёл себя в порядок, а уже потом, с уважительным и серьёзным видом, переступил порог даосской обители. Во дворе сидел в медитации даос средних лет. Под ним был не коврик и не каменная плита, а большой чан с чистой водой. Даос завис в воздухе на два-три цуня над самой поверхностью воды. Вода в чане непрерывно шла кругами, словно какая-то невидимая сила отталкивала её изнутри. Сунь Яньвань застыл. Неужели боевое искусство в этом мире может быть настолько чудесным? Ху Фэнвэй мог выпустить с меча полфута зелёного света… а этот даос и вовсе сидит в воздухе над водой. Что это за божественное мастерство? Подумав о том, что, возможно, скоро и он сможет учиться такому невероятному искусству, Сунь Яньвань почувствовал, как сердце у него взволнованно забилось. Он тут же опустился на колени и громко сказал: — Ученик Сунь Яньвань приветствует учителя! После этого он, как полагалось по обряду, восемь раз поклонился до земли. Только когда он закончил, старый даос плавно поднялся с места и сошёл с чана. Это был необычайно высокий человек — больше девяти чи ростом. В мире Сунь Яньваня с таким ростом он спокойно мог бы играть в баскетбол. Черты лица у него были совершенно обычные: не особенно красивые, не особенно грозные и не уродливые — просто неприметные. Он улыбнулся и сказал: — Мой наставник в своё время был близок с предками рода Мяо. С Мяо Юсю мы считаемся людьми одного поколения. Раз он сам не может принять тебя как следует, то и порекомендовал тебя мне. Он немного помолчал и продолжил: — Хотя я и ушёл из школы вместе с Цинси, основав Тайи-гуань, и сейчас нам остро не хватает учеников, я не стану заполнять пустые места людьми ленивыми или дурного нрава. — Раз Цинси привёл тебя сюда, значит, он уже признал тебя. А этого достаточно, чтобы ты стал моим учеником. Он спокойно добавил: — Тайи-гуань пока лишь в начале своего пути, потому и правил у нас немного. Раз ты уже поклонился здесь, значит, с этого дня ты мой ученик. Пусть Цинси сначала устроит тебя. Чжан Цинси склонил голову и повёл Сунь Яньваня вглубь обители. Он отвёл его в пустую комнату неподалёку от кухни. Раньше там, похоже, просто хранили всякий хлам. Даже кровати не было, только несколько лавок. Чжан Цинси слегка улыбнулся: — Младший брат, пока отдохни здесь. Когда будет ужин, я позову тебя. Сунь Яньвань поспешно поблагодарил его: — Благодарю старшего брата за заботу. Чжан Цинси с беззаботной лёгкостью улыбнулся и ушёл. Оставшись один, Сунь Яньвань обошёл комнату. Поскольку это и правда был бывший склад, здесь даже не нашлось места, где можно было бы что-то надёжно спрятать. Тогда ему пришла в голову мысль. Он поднял взгляд на потолочные балки, подтащил несколько лавок, забрался наверх и спрятал там свёрток и Убийственный меч демонов, нарочно оставив уголок свёртка чуть-чуть выглядывать. А свой жилет, в который были вшиты летучие деньги, он бросил на пол вместе с обычной одеждой. Хоть в школе и не следовало бы бояться воровства, он сделал это почти машинально. Он только-только закончил, как снаружи раздался голос Чжан Цинси: — Младший брат Сунь, пора ужинать. Сунь Яньвань открыл дверь, сложил руки в приветствии и пошёл за ним. Миновав несколько двориков и поворотов внутри Тайи-гуаня, они наконец добрались до главного зала, где ученики и ели вместе.