— Следуя моему вопросу, Мимоза начала объяснять порядок событий.
Её рассказ начался около десяти лет назад.
Старшая сестра Мимозы влюбилась с первого взгляда в графа Сердоса, прибывшего тогда с инспекцией в Солсост. Сестра была их экскурсоводом, и, как оказалось, искрой их любви стал внебрачный ребёнок, родившийся между ними1.
Однако у графа уже была законная жена знатного происхождения и вторая фактическая жена, поэтому он не мог привести её в своё поместье и обеспечить ей детскую поддержку.
Что ж, хоть их и не приняли бы, саму сестру и её племянника, Даниэля-куна, это ничуть не обеспокоило. Их родной дом и так был в некоторой степени благословлён богатством, будучи владельцем компании «Спокойный Ветер», и так уж случилось, что все дети на тот момент были девочками, поэтому рождение мальчика было встречено с теплотой.
Даниэль-куна растили и баловали все — особенно его любящая мать, а также предшественник «Спокойного Ветра» и его слуга. Выросший в портовом городе, где доки были его игровой площадкой, он мечтал стать моряком и рос неугомонным мальчишкой.
С другой стороны, его тётя, Мимоза, часто говорила ему, что он не сможет стать успешным моряком, если не будет серьёзно относиться к учёбе. Так что, будучи избалованным, он также был молодым человеком, который знал цену тяжёлого труда.
Но, как говорится, судьба — переменчивая дама. Талант Даниэля-куна намного превосходил другие. Он всегда выделялся среди сверстников в местной начальной школе, и его талант к магии также расцвёл. Короче говоря, он, по-видимому, мог претендовать и на поступление в «Королевскую академию».
Граф, не видавший Даниэля-куна с самого его рождения, сменил позицию, едва лишь эта возможность была подтверждена. Как он мог поступить иначе? Пусть результат и был приукрашен на полбалла, но его талант был неоспорим. Усыновить человека с такими способностями было вполне возможно, не говоря уже о родном сыне.
Его талант был поистине поразителен, по крайней мере, по сравнению с законной ветвью рода графов. Несмотря на их влиятельное положение, реальность была суровой: они никак не могли взрастить талант, достойный Королевской Академии.
«Таков приказ господина», — лишь эта фраза послужила причиной, по которой люди графа забрали Даниэля-куна, никогда прежде им не одобренного, вместе с его матерью, не считаясь ни с чьими чувствами. Граф сделал сестру Мимозы своей третьей фактической женой, а Даниэль-кун получил титул законнорожденного ребенка.
Всё, что последовало затем, было простой историей. Граф Сердос собрал лучших частных наставников, каких только мог найти, и с десяти лет они тщательно обучали Даниэля-куна. Три года спустя он добился прославленного звания студента Королевской Академии.
Так и этот день рождения стал празднованием его достижения. Однако из приглашенных на праздник пока что были только маркиз и другие влиятельные аристократы. Мимоза, будучи его тётей, не могла посетить его в статусе простолюдинки.
Тем временем граф, казалось, намеревался развеять любые слухи о том, что Даниэль-кун воспитывался простым людом, и потому запретил ему встречаться с кем-либо из его прежнего окружения.
Мимоза жаждала найти возможность увидеться с Даниэлем-куном, похвалить его за усердный труд и поздравить с той славой, которую он снискал собственными руками.
Граф устроил конкурс на главное блюдо вечера, и она хотела любым способом выиграть, чтобы получить билет для входа в поместье. Видимо, граф желал воспользоваться этой возможностью, чтобы продемонстрировать своё фирменное блюдо из морепродуктов важным особам, которые должны были посетить вечеринку.
Однако из-за строгой проверки документов она не могла участвовать в конкурсе. В таком случае оставался лишь один вариант — пробраться внутрь под видом члена команды победителя.
Для начала она собиралась призвать под свои знамёна Гинкго, но, в отличие от предыдущего раза, когда она хотела не спеша продемонстрировать свои "достоинства" и добиться признания у шефа, теперь она больше не могла позволить себе расслабляться.
Подобный шанс мог выпасть ей вновь, а мог и не выпасть вовсе, и это было для нее неприемлемо. Она хотела хотя бы увидеть внука предшественника Безмятежного Ветра, Гондо, который полностью потерял волю после того, как у него отняли свет очей, и потому ушёл в отставку, передав верёвку командования Мимозе, — увидеть его перед смертью.
Именно тогда она решила применить решительные методы, чтобы заполучить Гинкго, даже если это могло сорвать её первоначальный план.
Вот так, вкратце, обстояли дела у Мимозы.
◆◆◆
«…Он истинный идиот. Я гадал, почему Гондо в последнее время не появляется… Какая ничтожная причина для скорби».
Шеф в недоумении качал головой.
«Ну, не говори так. Это может показаться роскошной заботой по сравнению с внезапной потерей ребёнка, как это случилось с тобой, но одиночество от невозможности встретиться с сыном, когда он совсем рядом, опустошает тебя.
Отец (предшественник) не надеется вернуть этого ребёнка после столь долгого отсутствия. Нет, он на самом деле благодарен, что Граф забрал его. Мы просто не обладаем достаточными способностями, чтобы дать этому ребёнку те крылья, которых он заслуживает. В конце концов, он был умён, но никто и не думал, что он обладает ещё и потенциалом для поступления в Королевскую академию. Я просто… хочу увидеться с ним ещё один раз и сказать ему — ты сделал всё, что мог. Ты — наша гордость».
— Пожалуйста, одолжи мне свою силу хотя бы на этот раз, — пробормотала Мимоза и поклонилась хозяину.
Она избавилась от опьянения магией после того, как рассказала свою историю, поэтому теперь могла поддержать разговор.
«Тьфу ты~. Ты могла бы быть честной с самого начала».
Хозяин сказал, почесывая затылок.
«В конце концов, это секрет, что Даниэль был незаконнорожденным ребенком графа и что он воспитывался как простолюдин в этом городе. Я хотела воздержаться от раскрытия всего. Я думала, ты кивнешь в ответ на мою просьбу, но не в моем характере показывать свою слабость и кланяться».
«Знаешь, ты тоже идиотка... но ладно. Гондо тоже не раз помогал мне в прошлом. Но помни, если я услышу, что ты сделала что-то нечистоплотное, я не буду иметь с твоей компанией дел».
Похоже, они достигли соглашения. Отлично, завтра я смогу вдоволь насладиться превосходными блюдами.
Пока всё шло хорошо. Но---
«Я рада, что у тебя больше не будет проблем с запасами материалов. Так скажи мне, чего ты от меня хочешь? Я сомневаюсь, что ты настолько беспечна, чтобы раскрывать этот секрет другим на каждом шагу. А еще скажи, что мне за это будет. И прежде чем ты подумаешь, что я с радостью присоединюсь, знай, я тоже не люблю приемы знати».
Выражение лица Мимозы потускнело, когда я спросил.
«Ах, да. У меня есть просьба, с которой я хочу обратиться к тебе как к исследователю. Я слышала о твоих навыках стрельбы из лука и твоей славе супер-новичка в Королевской столице. Я не знаю, какова рыночная цена, но ты не должна быть слишком дорогой, чтобы тебя позвали для выполнения просьбы, верно?
Честно говоря, я хотела посмотреть, смогу ли я соблазнить тебя и заставить работать задешево. Ну, признаюсь, именно слухи о тебе заставили мое сердце учащенно биться, поэтому я подумала: "Я не против такой идеи".
В любом случае, твоим вознаграждением будет приготовленная Гинкго "Рубин моря" Деарайз. Даниэль — огромный поклонник этой волшебной рыбы, которую он получает из военно-морского флота графа раз в год».
Его вкус настолько райский, что ты больше никогда не сможешь есть обычную рыбу».
— «Рубин моря»?..
Знаешь что? Считай, я продана. Деньги меня не волновали, но попробовать это я определенно хотела.
Я без раздумий кивнула, но у босса, видимо, было что сказать.
— ......Попридержи своих божьих коней на минутку. Ты хочешь выловить Диэрайз из этого пролива Корринда на частном корабле? Ты в своем уме!? Это территория, кишащая стаями Морских Соколов!
— Я знаю абсурдность своего плана. Однако, даже если мне придется заплатить целое состояние, я просто хочу, чтобы Рен взялся за эту просьбу. Теперь, когда он в Королевской Академии, пути нашей жизни, вероятно, больше никогда не пересекутся. Это наш последний подарок ему от нас, Безмятежного Ветра, перед его путешествием к иной высоте. Я не буду мелочиться в этом вопросе. Хорошо, скажи мне, какова твоя цена. 50 000 реа или, может быть, 100 000 реа?
Босс был ошеломлен, услышав, как Мимоза небрежно выложила абсурдную сумму на стол переговоров.
Тем не менее, черт возьми, 100 000 реа?..
Я порылась в памяти и покачала головой, вспоминая некоторые детали из Энциклопедии Монстров Канарии. Во-первых, я уверена, что потеряю чувство денег, если возьмусь за эту работу.
— Я полагаю, ты хочешь, чтобы я защитила корабль от Морских Соколов, верно? Честно говоря, для меня это легкое дело, но я в отпуске. Никакие деньги не стоят того, чтобы мне ломали кости, когда я планирую отдохнуть.
Морские Соколы строят гнезда на крутых утесах, идущих вдоль побережья, и являются естественными врагами моряков. Они часто уничтожают паруса кораблей во время своих атак, ставя моряков в опасное положение.
Мимоза и Гац открыли рты, чтобы что-то сказать, но, по крайней мере, проглотили слова с раздраженными выражениями.
— Но, думаю, я не могу полностью это отрицать, когда ты упоминаешь кулинарные навыки босса. Теперь я очень хочу попробовать «Рубин моря», приготовленный им. Я ожидаю, что корабль оплатит мои стрелы.
Мимиоза на мгновение растерялась, а затем, всхлипнув, выдавила из себя смешливую улыбку.
— Аха-ха! Ты точно тот самый «Бешеный Пёс»?! Ты просто… слишком мил, насколько это возможно. Но раз ты не хочешь денег, хорошо, так и быть, отдаю тебе своё тело. Делай что хочешь.
Мимиоза, всё ещё пребывая под действием алкоголя и не развеяв опьянение до конца, снова засуетилась, расстегнув верхние две пуговицы на рубашке.
— К-к-к-к чёрту! Я бы так ни за что не сделала!
Обновлено: 16.02.2026