— Разве найдется родитель, который не будет в восторге от успехов своего ребенка? — спросила она, и улыбка расцвела на ее лице, словно у юной девушки.
— Пфф… Ха-ха-ха! Истиннее слов и не скажешь. Радоваться вместе и гордиться вместе — это, безусловно, главная обязанность родителя. Не находите, графиня Абенли?
Графиня Абенли лишь плотно сжала губы, пробормотав в ответ: «Нахожу».
— Итак, о чем мы говорили раньше. Мне кажется, ваш сын не испытывает обычных человеческих желаний. Это видно по его отношению к Академии, когда он намеренно переехал в общий общежитие, по истории с его однокурсником, и по слухам об исследователях.
Человек без желаний никогда не достигнет великих высот, даже если он избран небом… Это моя любимая теория. Что вы думаете, «Селия»?
Мэрия, отказавшись от обычной формальности, обратилась к Селии по имени.
— …Я не видела его со дня объявления результатов. Но, пожалуй, у него уже было лицо мужчины — лицо человека, который точно знает, чего хочет, как у Белла, когда я встретила его впервые. Я верю, что он пойдет по жизненному пути своим путем. — Селия закончила свою речь и снова улыбнулась по-девичьи.
— Ох, это поистине прекрасный образ мышления. А Белвуд, как долго ты собираешься там спать? Кстати, ты же сказал, что желание семьи Ровенн — попасть в Королевскую Академию — существует уже семьсот лет. Так в чем же ее суть?
Белвуд поднял голову, услышав зов.
— …Откровенно говоря, все дело в защите горного лесного массива Клаубиа.
Услышав причину, Мэрия выглядит несколько озадаченной.
— О? Защита, а не освоение этого… Моря деревьев?
— Да, защита. А, часть её действительно уже расчищена. Более того, мы, Ровенны, возделывали эти земли, и именно там зародился наш род. Этот горный лесной массив — настоящее сокровище, богатое животным миром, разнообразными растениями и флорой. Он является домом для множества редких монстров и магических растений, которые не встречаются больше нигде, и мы, как никто другой, знаем о его огромном потенциале.
Сейчас он находится в бедственном положении, и хотя мы, следуя политике семьи Ровенн и джентльменскому соглашению с исследователями, кое-как контролируем ситуацию, нет сомнений, что горный хребет однажды столкнётся с разорением, если его освоение усилится.
Нам либо нужно принять законы о развитии, что-то, чтобы эффективнее сдерживать других, либо даже найти достаточно средств, чтобы просто поддерживать его — нам нужна гарантия. Однако, небольшая виконтская семья мало что может сделать... Для семьи Ровенн горный лесной массив Клаубиа подобен второй матери, и с тех пор нашей целью было попасть в Королевскую академию ради неё.
Впрочем, кажется, ни Аллен, ни наша старшая дочь Роза к этому не испытывают никакого интереса. Право, в этом мире нет ничего определённого.
— Это защита, — ответил Белвуд с решительным взглядом, полностью сменив своё прежнее непринуждённое выражение лица.
Как раз в этот момент вернулся дворецкий, которому Меррия поручила ранее, с сельскохозяйственными отчётами региона Ровенн за прошлые годы и передал их ей вместе с запиской.
Меррия медленно просмотрела документы, а затем записку. В следующее мгновение её зрачки расширились, словно у хищника.
— Какака! Кахахаха! Радуйтесь, Белвуд, Селия! Я только что получила новую информацию из столицы. Специально для Рулейт.
— Этот старикан, похоже, поручил вашему сыну некое замысловатое задание, касающееся политики обучения Академии. Он объявил результат провальным, но затем ваш сын схватил его за воротник, и после основательной взбучки и спора с ним, этот старикан не только отменил своё решение, но и в конце концов извинился. Ну, так, по крайней мере, ходят слухи, в которые, честно говоря, мне самому трудно поверить.
Однако, похоже, это подтверждено как «истина». Годорфун обратился напрямую к королю, и, несмотря на то, что ваш сын был первокурсником, он получил право вступить в рыцарский орден — это была награда, которую он потребовал. После этого он стал учеником командующего третьего легиона рыцарского ордена — «Эффективного Оператора» Дью Овиела.
Кхахахаха! Поистине, какая ужасающая жадность! Я давно не слышал таких шокирующих новостей!
Ошарашенные выражения пробежали по лицам знатных господ за столом и вокруг него, которые прислушивались к происходящему, словно не могли поверить услышанному.
Суетливая, оживлённая атмосфера зала внезапно похолодела, словно подхваченная ледяным ветром, когда странное настроение охватило остальных.
Мерия, единственная, кто, казалось, была в приподнятом настроении, радостно повернулась к графу Абенилу.
— Фу-фу, ты ошибся в своём суждении, Никс. Величайшим самозванцем было не дерево, а упавшее с него яблоко. Ты говорил о Парри-куне, верно? Их сын использовал мою Фей, которая заслужила моё признание как преемницы в 12 лет, и всю Королевскую Академию как ступеньку — свой трамплин, совершив величайший скачок в королевстве Юлиа!
Движение за кулисами, лесть, интриги и стратегия — истинное дворянское владение всеми видами тактики!
Скажите мне, будь то дурак, трус или сорвиголова, кто ещё может стучать себя в грудь и сказать, что их семья тоже сможет поддержать этого Мерия Драгуна?!
— И в таком ключе, маркиза Драгун окинула залом оценивающую взгляду, но, кроме Селии, у всех головы были опущены. Белвуд снова развалился на столе.
Мэрия, всё с тем же ликующим выражением, продолжила:
— Кстати, Белвуд. Я слышала, что Фэй, наследница семьи Драгун, видимо, очень привязалась к твоему сыну. Дошло до того, что она готова тратить любые суммы, лишь бы он обратил на неё внимание. Последнее — она даже основала отдел разработки магических инструментов в Королевской столице, и сумма уже достигла ста миллионов реа.
Виконт вскочил со своего места с бледным лицом, словно его ударили током. Если бы спросили его заплатить такую сумму, он бы дерзко заявил, что и ста лет не хватит семье Ровенн, чтобы её выплатить.
— Пфф. Право же, не стоит так бледнеть. Но, честно говоря, я никогда не ожидала, что Фэй будет так без ума от какого-то мальчика.
— Увидев её влюблённой, я всё никак не могла отделаться от мысли, что в личных делах она истинная девушка своего возраста. Возможно, я поторопилась с передачей титула фон. Это меня беспокоило, но… — Мэрия сузила глаза. — Похоже, глаза, которые были затуманены, были не её, а мои. Конечно, я не просила бы вас вернуть мне деньги. Но естественно содействовать осуществлению любви моей внучки, такой очаровательной и превыше всего — это же и значит быть семьёй, верно? Думаю, вы не будете возражать, *если* семьи Драгун и Ровенн свяжут себя узами брака, не так ли?
Для знатного придворного низкого ранга пообещать, что «это будет нашей честью», даже когда брак ещё не определён, было истинным выражением того, как высокородные аристократы любили играть.
Виконт Ровенн поспешно ответил:
— Вместо возражений или чего-то подобного, дело в том, что наши статусы разделены мирами…
— Колокольчик. Ваше Превосходительство не просит вас дать общий, расплывчатый ответ — супруга следует выбирать самому. Разве это не политика, которую вы сами установили и которой следовали, воспитывая своих детей? Искренность может быть выражена лишь правдивыми словами.
Услышав слова Селии, радостная аура, исходившая от «Императрицы» маркизы Мерии Драгун, моментально испарилась. Затем, словно старуха, она произнесла следующие слова более властным тоном.
— Ты говоришь «нет»? Это весьма самонадеянно со стороны обычного виконта, который не может укрыться даже от сильного ветра. Я восприму это так… ты готовил себя к тому, что должно произойти!
Мерия произнесла свои слова с явной угрозой, заставив зевак вскрикнуть. Однако Селия спокойно продолжила, поправляя ее.
— Это не «нет». Супруга следует выбирать самому. Так сказал Колокольчик, такова политика семьи Ровенн. Все просто.
— И чем это отличается от «нет»?!
Рев «Императрицы» разнесся по всем уголкам затихшего зала. Селия, невозмутимо, игнорировала ее гнев.
Мерия, раздосадованная ее собранностью, раза за разом постучала пальцем по столу и взглянула на чете Ровеннов.
— Очень хорошо, это моя оплошность. Позвольте мне перефразировать свои слова — Белвуд, вы глава семьи Ровенн. Обдумайте «очень» тщательно будущее своей семьи, а затем ваш ответ.
Семья маркиза Драгуна настоящим официально предлагает брак семье Ровенн. Соглашается ли семья Ровенн на брак между нашими двумя семьями — брак между Алленом Ровенном и Фейрун фон Драгун — или отвергает его… Каков ваш ответ?
◆◆◆
Внезапная перемена атмосферы, подобная затишью на море, которое затем обратилось в свирепого зверя бедствий, вернула графине Абениль здравый смысл. В то же время по ее щеке беззвучно скатилась слеза.
«Императрица» больше не спрашивала — это был приказ.
Всего лишь виконтская семья… Хотя, даже будь они графами, у них явно не оставалось выбора, когда дело дошло до «Императрицы», правительницы семьи Драгунов, и они довели её до этого этапа.
Это было будущее, которого так благочестиво жаждал её сын, Парри. Стать партнёром юной госпожи и вместе поддерживать владения Драгунов — такое было мечтой, выходившей далеко за пределы их статуса.
Он отбросил всё, чтобы достичь этой недосягаемой вершины, и бросился в огненную яму тренировок — если говорить мягко. Она наблюдала за всем с самого начала.
Его старания действительно принесли плоды на экзамене в Королевской академии, когда он пробился в класс А. Для него это уже не было мечтой.
Как же они парили в облаках в день объявления результатов, обнимаясь и плача, когда увидели их. Впрочем, это продлилось недолго, прежде чем пузырь иллюзий лопнул.
Всё было разрушено появлением того мальчика, чьё прибытие обрушилось, как шторм, сметая всё на своём пути.
Бесчисленные Абениль повернулись, чтобы взглянуть на виконта Ровенна, который в ответ мотнул головой с неуместно беззаботным выражением лица.
Обновлено: 20.01.2026