Виконтесса Селия улыбалась, но её лицо и руки были белее мела, а внутри она кипела от ярости.
Ни тени кровожадности не проявилось в ней, казалось, она даже не дышала. Однако это было несомненным предзнаменованием её гнева.
Мало того, что постоянно звучали сомнения в квалификации Аллена, так ещё и нынешний отчёт был с лёгкостью отвергнут как простая ошибка. Для неё это было равносильно тому, что кто-то коснулся её «обратной чешуи» (1).
Когда кто-то из низшей иерархии внезапно достигал непреодолимого, высшие слои немедленно отвечали уничижительными словами. Она знала, что так будет, но уровень критики превзошёл все её ожидания. Виконт Белвуд мог просто закрыть уши на издевательства, но его жена, напротив...
— Хаа, вот поэтому я и хотела просто остаться в углу зала.
Белвуд тяжко вздохнул про себя и сменил тему.
— О, боги, возможно, воздух этого города как-то повлиял на меня, заставив говорить глупости. Право, я всего лишь деревенский фермер, обладающий лишь крошечным кусочком знаний исследователя, так что вот… вахаха!
И, конечно, нет больший позор, чем просить дополнительные средства на исследования, не показав никаких выдающихся достижений, да и следовать за этой глупостью я не намерен.
О, верно, верно. Я хотел спросить Графа Абениля о его предыдущих словах. Когда Ваше Превосходительство сказали, что я опорочил вашу честь, вы имели в виду, что наш Аллен совершил какое-то неуважение по отношению к вам?..
Как только эти слова слетели с губ Белвуда, Графиня Абениль внезапно испепелила его взглядом.
— Должна сказать, вы весьма бесстыдный человек, который хорошо прячется за своей маской. Не вы ли говорили, что было бы огромной удачей, если бы ваш сын даже смог пройти в класс Е на прошлой весенней светской встрече в Королевской столице? Но, глядя на результат, ваш сын превзошёл даже нашего Пэрри-куна, пробившись на 4-е место в рыцарском курсе класса А.
(1) Имеется в виду «обратная чешуя» – понятия из китайской мифологии, касающиеся дракона. Если кто-то задевает дракона за его чешую в обратном направлении, это вызывает его крайнюю ярость.
— Помимо всего этого, он ещё и избил нашего сына у всех на виду, прямо на первом занятии, и использовал его как ступеньку. Чего ты собираешься добиваться таким поведением?!
Граф Никс Абенил поспешно отчитал свою жену.
— Хватит. Сам Пэрри сказал, что он недостаточно силён.
Могут возникнуть разногласия относительно информации о доме Ровен, но сам показательный поединок прошёл честно и открыто. Воин должен смириться со своим поражением.
— Ха, а кто ещё этим утром громко кричал: «Я должен сорвать маску с этого самозванца»?!
Очевидцы подтвердили, что стиль боя Аллена Ровена, хоть и незначительно, явно специализировался на противодействии копьям. Мне интересно, зачем он тренировал искусство борьбы с копьями, если это даже не входило в программу вступительных экзаменов. Кроме того, он привлекает внимание Молодой Леди. Кто-то очень хитро разыграл свои карты.
Беллвуд был совершенно сбит с толку, услышав циничные слова графини, на что ответил:
— Аллен тренировал себя в искусстве борьбы с копьями? Боюсь, я понятия не имею об этом. Возможно, здесь какая-то ошибка...?
Графиня отвернулась от этого оправдания, пробормотав: «Хмф, продолжай хранить эту свою очевидную маску».
— ......Ты ведь отправил Дио сопровождать Аллена до королевской столицы, верно? Полагаю, именно там он и освоил некоторые основы. Копейное мастерство Дио неплохое.
Селия спокойно дополнила слова Беллвуда, её руки по-прежнему оставались бледными. Услышав это, графиня резко повернулась, бросив на неё испытующий взгляд, и с издевательской улыбкой произнесла:
— Ого, значит, охранник, который «неплох», смог научить его достаточно, чтобы за несколько дней одолеть моего сына, чей талант считается величайшим в семье Абенил со времён её основания?
— Кто бы мог подумать, что захолустный край на самом деле скрывает столько талантов национального уровня, словно посланных с небес! Это определённо открыло мне глаза. А как насчёт слухов о частном репетиторе? Многие наверняка хотели бы прыгнуть в реку реинкарнации и родиться в этих краях, как думаете?!
— Довольно! Неважно, какая у него предыстория, проигрыш есть проигрыш. У вас могут быть сомнения, но этот поединок состоялся на глазах у героя этого королевства, Годорфана Будды. Не может быть несправедливости под его присмотром. Твои ядовитые слова лишь обесценивают тяжёлый труд Пэрри. Прекрати немедленно.
Никс резонно упрекнул жену, но когда же логика действовала против матери, сентиментальной по отношению к своему ребёнку?
— Тебя это совсем не расстраивает?! Ты своими глазами видел, сколько труда вложил этот ребёнок, чтобы быть рядом с Юной Леди, и всё же! Он — твоё потомство, он взялся за копьё в возрасте двух лет, глядя на твою спину. Славная победа, которая должна была достаться ему… И что же ты видишь? Какой-то безымянный мошенник из глубинки внезапно появляется и портит главное достижение семьи Абениль, омрачает его великий момент сдачи экзамена Класса А!
Графиня испепелила мужа слезящимися глазами. Атмосфера за столом не могла быть хуже.
Все уставились на супругов Виконтов строгими взглядами, словно говоря, что во всём случившемся виноваты они.
Но не обращая внимания на такую ситуацию, Мерия Драгун приказала ближайшему управляющему «принести данные по сельскохозяйственному налогу территории Ровенн за последние 15 лет» и, усмехнувшись, повернулась к Белвуду с вопросом.
— Белвуд. Я слышала от своей внучки, что твой сын, казалось, больше стремился перейти в Класс Е, нежели в Класс А. Ты что-нибудь знаешь об этом?
– Что? Аллен переводится в Е-класс?.. Прошу прощения, но всеми делами, касающимися Академии, теперь заведует он, так что я понятия не имею... впрочем, я и без того слаб в курсе того, что происходит в Академии. Этот идиот не прислал ни единого письма после объявления результатов и заселения в общежитие. Я уже оставил надежду рассчитывать на него в этом плане.
На лице Белвуда появилась горькая гримаса, он почесал затылок, окончательно махнув рукой на это дело.
– О? Я всегда видел только родителей, полных решимости всячески поддерживать своих детей, даже если им приходится влезать в долги или привлекать всех членов семьи, когда те прошли отбор в Класс А... но... Ваш сын сам, кажется, не испытывал особой привязанности к школе, как и я не чувствую особого энтузиазма, учитывая, что ваш сын получил такой шанс, хех?
Мерия улыбалась, продолжая, но в глубине ее глаз мерцал яростный, подобный звериному, блеск.
– О, небеса, нет, разумеется, нет. Семья Ровенн с момента своего основания долго-долго стремилась к получению права поступления в Королевскую Академию. Это наше самое заветное желание на протяжении семисот лет.
Он из тех, кто строит всевозможные кислые минные лица даже по такому поводу, как ежегодное посещение могилы, так что я не могу говорить от его имени, но я, честно вам скажу, в глубине души ликую.
Просто все развивалось так стремительно, что я еще не успел разобраться во всем. А потом еще поползли слухи о том, что наш семейный репетитор вдруг оказался драгоценным камнем, и все такое, что застало нас врасплох, и с тех пор нас просто несло по течению.
...Кстати, Аллен не особо привязан к школе? Этот парень действительно где-то все испортил в итоге?
– Беспокойно спросил Белвуд маркизу Драгуну, на что тот с восторгом ответил.
– Ох, не волнуйся. Это не станет такой уж большой проблемой. Его классный руководитель, по совпадению, оказался тем самым мерзким стариком Годорфуном, о котором говорилось ранее. Кстати, мы с ним его же бывшие однокашники из Королевской Академии.
Так вот, твой сын, как я слышал, по-царски набросился на этого старика, когда его заподозрили в списывании на экзамене, крикнув: «Неужели ты думаешь, что я буду умолять Академию и вилять хвостом ради тебя? С твоей точки зрения я, возможно, всего лишь придорожный камень, но кем бы ты ни был, я сокрушу всех, кто осмелится встать у меня на пути!»
Внезапно за столом поднялся шум.
— Нелепо! Он посмел ввязаться в драку с «правой рукой короля», Годорфуном фон Вангюсом?!
— Он может раздавить всю нашу семью, как муху!
— Мой господин! Кто знает, какое бедствие этот опасный сорванец может принести семье Драгунов, если его так отпустить! Вам следует немедленно вызвать его и внушить ему важность ранга!
Несмотря на внезапную суматоху, маркиза просто махнула рукой с ухмылкой, пресекая их высказывания.
— Я ожидала большего от вас, люди. Стыдно видеть, как вы все так взбудоражились из-за такой малости. Вам всем лучше учиться у их сына, это было просто его приветствие, если уж на то пошло. Его подвиги на этом не закончились.
Я слышал, он намеренно попал в общий пансион, который в народе называют «Собачья конура», хотя имел право остаться в пансионе для благородных, что полагалось ему по квалификации Класса А, заявив, что это подорвет его дисциплину. И перед этим, по-видимому, остальные члены Класса А переехали в общий пансион.
Клуб «Хилл Роуд», который он создал, за один месяц превратился в огромный кружок, насчитывающий более ста членов, и он обучает их всех. Есть даже несколько старшеклассников, которые присоединились к клубу, чтобы с нетерпением искать его наставлений.
— Или как он водил за нос вице-президента Ассоциации Исследований, «врага земли», и охотника за рунами, Сатову Фьорда, заставив того согнуть правило и разрешить ему зарегистрироваться как исследователю ранга G.
Даже дня не проходило, чтобы я не слышал имени их сына, когда впервые остался в Королевской столице. Он один заставил членов семьи Драгун или любого другого разведывательного отдела крупной державы бегать как собаки всего за короткое время. Разве это не достижение, которым можно гордиться? — Сказала Мерия с ухмыляющейся физиономией, но улыбка не достигала её глаз.
— Да что же он натворил?…… — Белвуд был совершенно распластан на столе. Селия же, напротив, не могла выглядеть более довольной, румянец возвращался на её руку и лицо.
— О, боже, кажется, виконтесса Ровенн не так уж удивлена. Вы предвидели это? — Сказала Мерия, пристально взглянув на виконтессу Селию.
— Нет, это действительно стало для меня неожиданностью, мой господин. Просто… — Селия в упор посмотрела в глаза маркизу и ответила:
— Разве есть родитель, который не был бы рад росту своего ребенка? — Сказала она, и её лицо расцвело улыбкой, как у молодой девушки.
Обновлено: 20.01.2026