– Босс нанёс свой первый удар, прокатываясь слева снизу вправо вверх, будто раскатывая змею. Это определённо не было намерение уничтожить врага. Он, должно быть, учёл свои соображения, зная, что не сможет одолеть противника одним ударом.
Грейтеусная змея тут же извивалась, пытаясь увернуться, но опоздала на шаг и была отброшена вверх чудовищной силой Босса.
– Не думай, что уйдёшь!
Ситуация была, мягко говоря, весьма щекотливой, но это решительное действие демонстрировало опыт Босса. Положение могло ухудшиться, если бы змея сумела ускользнуть за его спину, уклонившись от первого удара, поставив его под угрозу.
Я оценил короткий момент передышки, созданный Боссом, примерно в три секунды и на месте пересмотрел свой план. Восемь секунд – этого было достаточно, чтобы быстро прикончить всех крыс.
Крысы, бегущие по прямой линии, со змеёй, преследующей их по пятам, ничем не отличались от неподвижных мишеней. Мой первый выстрел прошел удачно, но приоритет быстрого огня последующими выстрелами снизил мою точность. В итоге несколько из них всё ещё были живы.
Однако, поскольку элементальные крысы были уничтожены, а Босс сдерживал змею, Амур и Ройе-аникие должны были справиться с ранеными крысами. Я возложил на них надежды и немедленно двинулся против часовой стрелки, мгновенно сократив расстояние примерно в 60 метров до змеи, взяв её за центр.
Босс больше всего хотел помешать Грейтеусной змее проникнуть в наш тыл. Мой следующий шаг был ясен. Я должен был избежать этого риска и поддержать Босса, который оказался в безвыходном положении против этой змеи, чтобы он смог её добить.
— У меня осталось всего пять стрел, и я не хотел бы тратить их на крыс, если это возможно. На случай маловероятного сценария, я бросил взгляд на раненых крыс периферийным зрением, заняв позицию так, чтобы не перекрывать Босса и змею в поле зрения, и ждал своего шанса нанести удар.
Босс, естественно, заметил мое движение. На мгновение на его лице появилось удивление, но он тут же уловил мой замысел — я на мгновение отвлёк змею, и, воспользовавшись этой заминкой, он нанёс бы решающий удар. Способность понимать мои намерения поистине свидетельствовала о том, что он первоклассный исследователь.
Я подстроил свой темп под движения Великой Змеи, на которые обратил внимание некоторое время назад. Это было движение — она вытягивала шею назад, а затем, используя этот импульс, совершала укус.
Я вошёл в поле зрения Босса и выпустил свою железную стрелу из слепой зоны змеи.
Хотя стрела была отбита чешуёй змеи из-за недостаточной пробивной силы, она выполнила свою роль, поскольку я наконец привлёк внимание змеи. И, воспользовавшись этим промежутком, Босс вложил всю мощь усиления тела и нанёс свой сильнейший удар.
Перед лицом этого невероятного проявления силы Великая Змея была рассечена надвое.
Став свидетелем этого, я немедленно повернулся к По и выпустил стрелу примерно в 20 метрах над его головой.
— Скрриии!
Я заметил Низкого Стервятника — плотоядную птицу-монстра с размахом крыльев около 4 метров — который следовал за нами, нацелившись на наших Овечек-Руны, и кружил в небе на высоте 300 метров с тех пор, как остальные были заняты кровопусканием.
Они не нападали на живых, но искали шанс украсть добычу. Даже сейчас они хитроумно ждали, когда битва достигнет кульминации, чтобы спикировать и утащить наших Овечек-Руны.
Низкий стервятник, пронзенный стрелой, испустил предсмертные хрипы и безжизненно рухнул на землю.
Мы пережили немало взлетов и падений в этом путешествии. Так что я ни за что не позволил бы кому-то другому свести на нет наши усилия, отняв главную цель.
Другой низкий стервятник резко повернул в небе и улетел, увидев, что его товарища уничтожили.
◆◆◆
— Ты на удивление спокоен. Как тебе это удалось… — с досадой произнес подошедший Босс.
— Да не может быть… Я просто следовал твоему совету: «Убедись, что прикрываешь группу с тыла» и держал эту ситуацию в поле зрения. Я не думаю, что смог бы свободно бродить по этой области, имея лишь свой лук Лиго, в присутствии таких монстров, как Великий Змей. От одной мысли о том, что могло бы случиться в твое отсутствие, меня бросает в дрожь. Посмотри, даже руки трясутся.
Возможно, из-за того, что чувство надвигающейся опасности исчезло с окончанием битвы, мое тело затряслось от облегчения.
Моя стрела даже не оставила царапины на Великом Змее и была легко отбита его чешуей, даже будучи внезапной атакой. Если бы Босса не было здесь, я мог бы только стиснуть зубы и надеяться, что не промахнусь, попав ему в пасть в упор.
Босс разразился смехом, увидев мою дрожащую руку.
— Ха-ха. И все же тебе удалось это сделать! Серьезно, единственное милое в тебе – это твое лицо! …По общему правилу, такое случается, но, честно говоря, это не такая уж большая угроза. Ну, если не считать лес, он не должен был появиться на этом бескрайнем пастбище. Нам просто не повезло сегодня.
Хм, это имеет смысл. Низкоранговые исследователи не смогли бы прийти сюда для сбора заказов, если бы встречи с такими монстрами на окраинах Королевской столицы были так часты.
Но в данном случае невезение означало смерть. Профессия исследователя была подобна ходьбе по канату. Если сегодняшний инцидент был хоть каким-то указанием, я понял, что моя нынешняя сила не стоила и гроша, если я действительно хотел добиться своего в этом мире. Учитывая это, я чувствовал себя счастливым, осознав это под зонтиком безопасности Босса.
Это помогло мне вернуться к тому времени, когда Аники как раз пригласил меня в «Яблочный дом» в тот день.
◆◆◆
Сегодняшними нашими трофеями были две Рунные овцы, Змей Гретеус, которого завалил Босс, два магических камня из Луговых Мараз и Низкий Стервятник.
Ручная тележка могла вместить только Рунных овец и Низкого Стервятника, поэтому Босс нес тело Змея Гретеуса, а Амур-ани, Ройе-ани и я присматривали за любой опасностью на обратном пути.
Крысиные монстры, Луговые Марасы, которых группа Ройе и Амур-ани окружила и разобралась с ними, имели очень низкую ценность, и нести их все время было бы обременительно, поэтому мы оставили себе только два магических камня элементальных вариантов, а остальное выбросили.
Я извлек их своим ножом, изготовленным компанией Банри, следуя указаниям Босса. Магические камни в Луговых Марасах представляли собой красные камни размером с зерно, расположенные в их сердцах,
Трудно передать словами, но я почувствовал прилив энергии, когда держал это в ладони.
Это был забавный случай. Прошло уже около месяца с момента моего пробуждения, однако только когда я держал этот бесполезный магический камень, по словам Босса, глубоко в моем сердце отозвалось осознание: «Ах, я действительно попал в другой мир, не так ли?».
Прибыв в королевскую столицу, мы попрощались с группой, которая направилась оттуда, чтобы разобрать Рунных овец в «Яблочном доме», а Босс и я направились продавать материалы.
По дороге обратно, мы с Боссом, несшим на правом плече туловище Великого Змея, словно шланг, а голову державшим в левой руке, и я, несущая на спине Низкую Стервятницу, привлекли немало внимания. Прохожие шептались между собой и указывали пальцами.
– Эй, Рен-кун! Ничего себе, это же монстр ранга С, Низкая Стервятница?! Ты его одолел, Рен-кун?! Никогда не слышал, чтобы кто-то, будучи всего лишь рангом F, совершал подобное! Я как раз возвращался после доставки своей добычи в восточный филиал, хочешь, помогу?
Это был именно тот способ выделиться, которого я совершенно не желала… Я брела по центральной улице, стоная от этой ситуации, когда к нам приблизился знакомый потный пухляш, катящий тележку, и с улыбкой поприветствовал нас.
– О, это определенно облегчит нам дело.
– Я не тебя спрашивал, старый пень!
– Хаа? Знаешь, с кем говоришь, жирдяй? Осмелься недооценить нашу «Яблочную семью»!
– Да прекрати ты уже с этой чертовой «Яблочной семьей», ради всего святого!
Бац.
После такого обмена любезностями знакомый толстяк, имя которого я так и не узнала, помог нам донести добычу до восточного филиала на своей тележке, что также избавило нас от излишнего внимания.
Я поблагодарила толстяка за помощь, на что он сказал «Пока, Йо!» и с улыбкой удалился.
Казалось, в его словаре было только одно приветствие – «Йо».
Обновлено: 20.01.2026