Мы добрались до стоянки, пройдя примерно двадцать минут. Это был расчищенный участок с лачугой, достаточно крепкой, чтобы защитить от дождя и ветра.
Судя по дневному свету, было около четырёх часов дня.
— Давайте соберём дрова и начнём готовить ужин, пока ещё светло. Я планирую рано лечь, чтобы встать завтра в три часа ночи и собрать материалы, которые можно собирать только ночью и ранним утром.
Я быстро с сенпаем собрал дрова и починил самодельную печку, оставленную предыдущими туристами. Мне было бы быстрее собрать дрова в одиночку, но он настоял на том, чтобы показать весь процесс.
Действительно, заботливый человек поступает иначе.
Сенпай поставил складной котелок на огонь и вылил воду из фляги, которую наполнил в ручье ранее. Затем он начал разделывать различные части ранее разобранного рогатого кролика, добавляя в котелок его хвост и передние лапы. Он также добавил грибы, собранные нами сегодня. Похоже, он готовил суп.
— Я не планировал оставаться на ночь, так что единственное, что у нас есть из приправ, — это каменная соль.
Про себя я прокрутил список вещей, которые необходимо иметь при отправлении в лес. Например, заточенный инструмент, такой как мачете сенпая, способный как собирать, так и разделывать. Флягу для воды. Каменную соль. Магический инструмент для разведения огня. Даже если не было планов на кемпинг, эти предметы должны быть под рукой всегда.
— Но я удивлён, что ты ещё не устал. Ты часто ходишь по горам?
— Нет, у меня мало опыта в походах. Но я всё ещё могу продолжать!
— ......Даже я, выросший с детства, гуляя по этим лесам, устал бы от твоего темпа. У тебя действительно невероятная выносливость, как говорили слухи... Так та адская беговая тренировка утром была не просто для вида, да?
— Ты умеешь шутить, сенпай. Однако эта тренировка далеко не адская. Я просто немного побегал.
— Как же ты меня удивляешь! Тренировки, которые сам вундеркинд Лео Затцингер едва выдерживал, ты называешь «просто небольшими тренировками»? Знаешь ли, вся школа следит за этими адскими тренировками под руководством некоего тренера-огра! Кстати, какие условия приема в клуб?
— спросил старший товарищ с горькой улыбкой.
— А? Ну, никаких особенных условий нет… Ты, случайно, не заинтересовался, сэмпай?
— Интересуюсь не только я. Среди исключительно талантливых первокурсников этого года появился внезапно, словно болид, Аллен Ровенн (Allen Rovenne). На второй же день пребывания в школе он основал клуб и пригласил «Будду Годорфуна» (Godorfun the Buddha) своим советником. Все суетятся, пытаясь собрать информацию.
— Сказал старший товарищ с забавной улыбкой.
«Думаю, слухи преувеличены, но если бы мой уважаемый сэмпай захотел присоединиться, я был бы только рад…»
— Если тебе интересно, не хочешь прийти посмотреть? Я был бы очень рад, сэмпай…
— Ахаха, какое неожиданное предложение. Ну, если это не будет слишком обременительно, я, пожалуй, воспользуюсь твоим предложением. Для меня тренировка выносливости — это невероятно полезное дело.
…Но, я думаю, тебе стоит лучше подумать о своем положении. Слушай внимательно, ты — тот, кто появился из ниоткуда и получил оценку S на практическом экзамене Королевской академии. Ты даже опроверг вердикт о списывании на вступительном экзамене и добился беспрецедентного зачисления в класс А. Держу пари, твоя история — главная тема светских салонов Королевской столицы.
Скорее, нетрудно догадаться, что каждая фракция лихорадочно пытается собрать о тебе сведения. Мне сегодня представилась возможность поговорить с тобой, но я не стану просто так делиться этой информацией ни с кем. Я уже предвижу, как мои родители, владеющие аптекой, будут завалены посетителями, настойчиво расспрашивающими о тебе.
— Мой сэнпай со всей серьёзностью посоветовал.
— Ахаха! Шутишь, верно? Как насчёт того, чтобы встретиться завтра послезавтра в пять тридцать утра у чёрных ворот? Обсудим основы тренировок!
Мне стало смешно, когда простолюдин-сэнпай произнёс: «Я — самая горячая тема в высшем обществе», и я отмахнулся от его серьёзного наставления.
***
— Похоже, суп готов. Давай пожарим мясо.
Сэнпай снял котелок с огня и вместо него взял что-то вроде мачете, которое он носил с собой, насадил на него два куска рибай и начал жарить. В качестве приправы была только соль.
Вскоре окрестности наполнились аппетитным ароматом.
— Готово.
Я принял порцию от сэнпая и попробовал. Глаза мои широко раскрылись от удивления.
— ...Это правда очень вкусно... Этот вкус...
— Фу-фу... Наверное, тяжело, да? Мясо рогатого кролика обычно выдерживают не менее десяти дней. Мы только что его добыли, так что сейчас оно самое жёсткое. Но съесть это совершенно не пахнущее мясо до выдержки — это право тех, кто сам способен его добыть. Хотя мне оно тоже не нравится. Попробуй суп.
Я с опаской отхлебнул суп, и снова он превзошёл все мои ожидания. Суп был насыщенным, несмотря на то, что в качестве единственной приправы использовалась соль.
Это был необычный и смелый бульон, который на вкус напоминал приправу из чистого куриного костного мозга. Мясо, легко отделившееся от костей и таявшее во рту, оказалось нежнее мышечного мяса, которое я ел раньше.
— Это эффект гриба Драманке. Он способен размягчать мышечные волокна при приготовлении с другими ингредиентами. Он также обладает свойствами восстановления от усталости, так что это идеальная пища для тех, кто только что вернулся с утомительного похода. Хотя тебе, возможно, он и не понадобится.
— объяснил сэнпай с улыбкой.
— Это по-настоящему вкусно.
Я был искренне взволнован едой, приготовленной из первого добытого мной монстра. Я благодарил свою удачу за то, что сегодня пришёл с сэнпаем.
— А это — главное блюдо сегодняшнего дня.
Старший подал слегка обжаренную печень, щедро посыпанную солью – единственную часть внутренностей, которую он оставил, выбросив остальное в ручей.
Печень имела несколько необычный вкус, и, несмотря на скользкий вид, её текстура была хрустящей. Откусив, я ощутил, как по рту растекается насыщенный, восхитительный аромат. Это было чертовски вкусно…
Но, определённо, это было идеальное дополнение к алкоголю…
Вот бы сейчас выпить хайбол, но, кажется, в этом мире газированной воды не существует. Кстати говоря, в этом королевстве не было никакого возрастного ограничения на употребление алкоголя. Так, большинство воздерживалось до тех пор, пока им не исполнится по меньшей мере 12 лет, и их орган маны полностью не разовьётся.
Считалось, что употребление алкоголя до развития органа маны влияет на максимальную её ёмкость. Ещё одна причина заключалась в том, что после полного развития органа маны стать пьяным становилось сложнее. После этого многим аристократам рекомендовали активно оттачивать навыки пития, однако употребление алкоголя в стенах Академии было запрещено.
– Большое вам спасибо за сегодняшний день. Если вы не против, могу ли я сопровождать вас снова?
Я поклонился, оставаясь сидеть, под углом ровно в 45 градусов.
– Ахаха. Ну, конечно, я очень рад. Но что это за поклоны? Ты и утром так делал.
Действительно, дельный человек видит вещи иначе.
В возбуждении я принялся объяснять формы поклонов и мысли, стоящие за ними (добавил также, что всему этому меня научил Шорд).
Сэмпай, выслушавший моё объяснение от начала до конца с острым интересом, сказал: «В таком случае», и, сменив позу, уставился прямо на меня.
– Взаимно, с завтрашнего дня послезавтра утром я буду под твоей опекой для тренировки.
Сказав это, он поклонился. Его форма всё ещё была далека от совершенства, но я чувствовал, что он воспринял всё, о чём я говорил ранее.
◆◆◆
— После этого мы с старшим братом [сэмпаем] продолжили обсуждать разные вещи, сидя возле огня очага, наслаждаясь супом и ужиная мясом — таким жёстким, что для его пережёвывания нам приходилось укреплять челюсти магией. Затем мы ненадолго вздремнули в самодельной хижине.
В плане выносливости я не ощущал потребности долгом отдыхе, но, учитывая, что перемещаться ночью было бы опасно, а моя тренировка с мечом могла потревожить старшего брата, я ограничился тренировкой сжатия маны до поздней ночи и тихо спал до трёх утра.
К тому же, по словам старшего брата, эта местность не представляла достаточной опасности, чтобы нести ночную стражу.
Мы проснулись незадолго до трёх утра и отправились на поиски светящихся грибов в ночной темноте.
— Я хорошо знаю тропы и рельеф этой местности, так что мои глаза неплохо приспособились к местной темноте.
О, да, я знал, что тренировка магического петля испускания помогала усиливать пять чувств, таких как зрение и слух, которые можно использовать для разведки противника. Я тоже мог бы этого достичь, тренируясь, но не уделял этому особого внимания, потому что «это не тот вид испускающей магии, которую я хочу изучать»…
Это была моя ошибка.
Старший брат передал мне фонарь, пока сам пробирался сквозь поглощённый тьмой лес. Вскоре после этого я решил потренировать свой магический петлю испускания для улучшения своих разведывательных способностей.
Далее мы собрали ночной светящийся гриб под названием «Гриб Попору» и лепестки «Травы Аната», которые цвели только на рассвете. Оттуда мы сели на первую повозку от деревни до Королевской столицы.
Одинокий гриб Попуру, росший на замшелой скальной поверхности, был обнаружен старшим братом. Это был красивый гриб, покрытый бледно-кобальтово-синим оттенком из-за маны. Очевидно, было трудно найти высококачественный материал с сильными восстановительными свойствами, подобными этому.
В телеге были только мы вдвоём.
— Какие материалы ты хочешь, Аллен?
— Что ты такое говоришь, сэмпай? Я ведь просто следовал за тобой. Пожалуйста, оставь добычу себе и забери её.
— Нет, я не могу этого сделать. Мы не договаривались о разделе добычи заранее, но негласное правило при работе в группе, даже временной или случайной, — делить добычу поровну.
…Чёрт, это было затруднительно.
Я не думал, что хоть как-то помог. Скорее, это я так многому научился у сэмпая, что должен был платить ему. Я уже собирался вежливо отмахнуться, но, увидев его неожиданно напряжённый взгляд, мог лишь проглотить слова… Ух, казалось, это та черта, на которую Рияд-сэмпай никогда не уступит.
— …Я с благодарностью приму твоё предложение. Но я хуже любителя разбираюсь в материалах. Если ты не против, сэмпай, не мог бы ты купить их у меня?
Строгое выражение лица сэмпая наконец расслабилось.
— Хорошо. Лечебные материалы можно продавать в нашем магазине, но, судя по твоим вчерашним успехам, ты продолжишь собирать материалы, верно? Я не смогу сопровождать тебя всё время, так что почему бы тебе не зарегистрироваться как исследователю и не продавать их ассоциации? В долгосрочной перспективе это может быть лучше.
Ого… Каким-то образом я вышел на путь регистрации в качестве исследователя. Честно говоря, я думал об этом после того, как стану достаточно хорош, чтобы стать авангардом, и выучу магию эмиссии. Но, помимо этого, мне нужен был какой-то способ заработать.
Фактически, я получил 5000 реа (около 500 000 йен) от семьи, чтобы покрыть расходы, такие как вступительные взносы. Помимо этого, я получал бы 2000 реа ежемесячного пособия, каждый месяц посещая резиденцию виконта в Королевской Столице, но в присутствии моей старшей сестры я действительно не хотел этого делать.
— Понял. Я немедленно отправлюсь в Ассоциацию Исследователей, как только мы достигнем Королевской Столицы, и зарегистрируюсь как исследователь!
В конце концов, я решил зарегистрироваться в качестве исследователя.
— ...Я уже и так исследователь, так что просто буду тебя сопровождать.
Сэнпай выглядел чрезвычайно обеспокоенным, когда произнес это. Но я не хотел его больше обременять.
Видите ли, когда дело доходило до вступления в такие профессии, как становление исследователем, создавалось впечатление, будто у вселенной было злое чувство юмора: главный герой каким-то образом попадал в немилость к старшим наглым исследователям, словно это был неизбежный закон причинности, заваривающий еще одно уморительное клише в саге реинкарнатора.
Я не хотел быть похожим на свою сестру и без нужды затевать драки, но если они перейдут черту, которую я не смогу стерпеть, я был полон решимости придерживаться своих принципов и устроить огромный переполох, даже если это означало бы исключение...
И, прежде всего, я предпочел бы не втягивать своего уважаемого сэнпая в этот хаос.
— Тебе не стоит беспокоиться по такому поводу, сэнпай! Даже если что-то случится, я как-нибудь справлюсь! ...Да, как-нибудь.
Я натянул улыбку и твердо отказался от любезного предложения сэнпая.
— ...На самом деле, я только что вспомнил, что у меня тоже есть дела в ассоциации... Думаю, мы еще какое-то время побудем вместе.
Сэнпай заявил убедительным тоном, не оставляя места для отказа.
И вот, в сопровождении своего титулованного телохранителя, Рияда-сэнпая, я отправился в Ассоциацию Исследователей для регистрации.
— Какие умиротворяющие главы, лишенные интриг стариков. Но интересно, как долго эта улыбка останется на лице главного героя, когда он узнает о суматохе в высшем обществе. При всем при этом, я, пожалуй, не могу винить главного героя в невежестве. Я должен была ожидать политической ситуации в такой академии — куда стекаются абсолютные лучшие таланты, причем всего несколько сотен. К тому же, большинство тех, кто входит в число лучших по оценке и находится в элитных классах, знают, что на самом деле происходит, ведь они из выдающихся семей.
– Почему-то мне кажется, что с делами Ассоциации Исследователей всё пойдёт не так, как ожидал главный герой. Автор, кажется, слишком хорошо осведомлен, чтобы написать такую избитую банальность.
Обновлено: 20.01.2026