Столица Рунерелья на протяжении своей долгой истории продолжала расширяться, и поэтому не имела четких границ, определяющих, как далеко простирались ее владения.
Говоря о планировке Столицы, можно отметить, что в ней было 9 главных улиц, расположенных примерно в 5 км друг от друга. Пятая улица пронизывала самый центр столицы с северных до южных ворот. Для удобства 9 главных улиц были названы улицами с первой по девятую. Аналогично, в торговой зоне пролегала пятая авеню, пересекавшая столицу с востока на запад, а вокруг нее располагались остальные авениды с первой по девятую. Таким образом, если бы кто-то захотел узнать примерные размеры территории, занимаемой Столицей в рунных равнинах, где она находилась, то весь регион в пределах 9 улиц и 9 авеню можно было бы назвать основной областью, охваченной Столицей.
Королевский дворец располагался в глубине пересечения первой улицы и первого авеню — точнее, на краю юго-восточного региона этого огромного городского домена. Причина этого заключалась в том, что столица расширялась на северо-запад от своего первоначального положения, находясь с рекой Руны за спиной.
Главное отделение Ассоциации Исследователей, напротив, находилось на пересечении четвертой улицы и четвертого авеню — довольно близко к главной дороге, пронзавшей центр Рунерельи во всех четырех направлениях.
Поэтому филиалы были открыты в четырех местах, включая восточную часть Столицы, близко к Королевской Академии, которая располагалась рядом с четвертой улицей и четвертым авеню.
Излишне говорить, что именно Восточный филиал Ассоциации Исследователей я и планировал посетить. Однако по рекомендации Рияда-семпая я в итоге сменил свое намерение и направился в главное управление, расположенное в самом сердце Столицы.
- Когда студент Королевской академии, будущий столп королевства, изъявлял желание зарегистрироваться в качестве исследователя, по обычаю из главного штаба ассоциации отправляли одного из их руководителей для надзора за процедурой.
Но, конечно, если вас не смутит радушный прием от управляющего Восточным филиалом в течение примерно двух часов – именно столько времени потребуется, чтобы отправить магическую птицу в главный офис за кем-то значимым – мы можем отправиться и туда. Итак?
Едва услышав беззаботные слова Рияда-сэмпая, я немедленно изменил направление своего шага к главному штабу.
Даже для них, выполнять всё это ради безымянного сорванца из отдалённой сельской местности было бы пустой тратой времени. И, конечно, я не настолько свободен, чтобы тратить время на ненужные любезности.
◆◆◆
Главный офис Ассоциации Исследователей представлял собой сверкающее трехэтажное здание, построенное из материала, напоминающего бетон. Пройдя через вход, первое, что бросилось мне в глаза, – стойка, расположенная в центре, за которой сидели две сотрудницы в спокойной синей униформе, бок о бок.
Их манера держаться была почти такой же, как у регистраторов в лучших компаниях. Я огляделся, но кроме нас других исследователей не увидел.
- Атмосфера здесь совсем не такая, как я себе представлял...
- Хмм? А какой ты ожидал её увидеть? – спросил сэнпай с искренним любопытством.
- Ну, я ожидал, что нас осыпят взглядами старших исследователей – которым было бы все равно, что пить на полу даже в полдень – словно оценивающими, когда мы проходим через ветхую деревянную дверь, издающую скрипящий звук.
— А потом один из старших охотников, известный как «Громила-новичок Джонни», с его грубой личностью, тут же начинал задирать нас, крича: «Это не игровая площадка для вас, щенки, брысь!». Стоило проявить скромность, как противная сторона становилась смелее. В конце концов, дело доходило до драки, и мне ничего не оставалось, кроме как дать отпор. Цель была — показать, кто здесь главный, а если я проиграю, то хотя бы продемонстрировать свою решимость и добиться пропуска. Ну, как-то так.
Я объяснил сэмпаю этот избитый сюжет.
— Так что, в твоих землях всё так обстоит? А как там с общественным порядком? Никто из персонала не пытается это остановить?
Услышав мою выдуманную историю, сэмпай выразил беспокойство о порядке на наших землях.
— Нет, сэмпай, вы всё неправильно поняли. Я не имел в виду, что у нас всё так происходит…
Ситуация развивалась так: сотрудник лишь тяжело вздыхал, с досадой бормоча: «Опять началось», и игнорировал шум. Или же мог появиться лысый, мускулистый, сурового вида бывший охотник, ныне сотрудник, который крикнул бы что-то вроде: «Вы слишком шумите, ублюдки! Идите сражайтесь в другое место, если у вас столько энергии!», а потом по какой-то причине сам вступал в драку. А в конце они могли устроить, например, дружеский питейный конкурс со всеми. Вот как-то так.
— ...Я принял решение никогда в жизни не посещать филиал в протекторате Ровенн. Думаю, я не справлюсь с подобным ритуалом. Доброго дня.
…Похоже, сэмпай теперь считал наши виконтские владения скорее логовом бандитов.
— Добро пожаловать в главный филиал, Рияд-сама. Похоже, вы только что вернулись с добычи. Чем могу помочь? Обнаружили новый вид?
— Даже регистрация здесь не такая, как я себе представлял… — пробормотал я, игнорируя его.
— Я здесь, чтобы продать материалы, а моя младшая из Академии тоже здесь, чтобы зарегистрироваться, поэтому я пришел сюда, — сказал Сэмпай.
— Ваша светлость Рияд лично будет помогать с регистрацией? — спросила с улыбкой администратор, которая, казалось, помнила меня.
— Могу я узнать ваше имя?
Ее взгляд был немного оценивающим. Интересно, неужели Сэмпай был кем-то известным?
— Я Аллен Ровенн, недавно поступил в Королевскую академию. Я деревенщина, который почти ничего не знает о происходящем здесь, поэтому я попросил Рияда-сэмпая сопровождать меня. Я надеюсь на ваше сотрудничество сегодня.
Я поприветствовал администратора и представился. При этом я вспомнил ключевые моменты, которым нужно было уделить внимание в подобных ситуациях, почерпнутые из книги «Как пройти собеседование», и вежливо склонил голову.
Как только я собирался выполнить поклон под углом в 30 градусов, я заметил, как другая администратор, сидевшая рядом с той, что сейчас занималась нами, быстрым шагом удалилась на второй этаж.
— Добро пожаловать, прошу пройти сюда, — проводила нас администратор, изящно поднимаясь по лестнице. Хм, разве это не оставит ресепшен без присмотра…
Специально для Рулейт.
Толкнув тяжелую деревянную дверь с латунными вставками, администратор провела нас в комнату размером в двадцать татами на третьем этаже. Это был довольно большой приемный зал со сдержанным интерьером. В качестве украшения были расставлены два трехместных дивана по обеим сторонам низкого стола в центре комнаты.
— Это просто пустая трата места, с точки зрения японца. Но, полагаю, это называется роскошью, да?
— Оставайтесь здесь, пожалуйста.
С этими словами женщина-администратор покинула комнату.
— Ты чего там застыл, Аллен? — с любопытством спросил Сенпай, поставив на диван бамбуковую корзину, которую он нёс за спиной, и усевшись.
— Судя по величию этой комнаты ожидания, здесь наверняка должен появиться какой-нибудь важный человек. Если не считать тебя, Сенпай, то я, не имеющий никаких достижений, не считаю, что мне следует вот так расслабленно ждать, вытянув ноги на диване.
Я оказался здесь благодаря Сенпаю, который, казалось, имел определённую репутацию в ассоциации. Последнее, чего бы я хотел, — это поставить Сенпая в неловкое положение.
— ...Неужели это тоже часть духа «поклона»?
Как и следовало ожидать от моего уважаемого Сенпая, он мгновенно понял ситуацию. Я кивнул.
— Спасибо за ожидание.
Мы прождали около десяти минут, пока я стоял по стойке смирно. Затем дверь толкнула администратор, которая выходила ранее. Однако она не вошла в комнату, а лишь поблагодарила нас и ушла. Вместо неё в комнату вошёл другой человек.
У него был поистине добрый и дружелюбный вид, производя впечатление скорее приятного государственного служащего, нежели исследователя. Однако, несмотря на несколько тучную фигуру, в его манерах не было ни малейшего изъяна… – ‘Понятно, значит, это такой подход, да?’
Полагая, что меня будет сопровождать Сенпай, я ожидал увидеть видавшего виды мужчину средних лет с аккуратно завязанными белыми волосами, который расспросит меня обо всём. Но, похоже, я ошибся. Впрочем, расслабляться ещё рано.
Скорее всего, этот, казалось бы, обычный с виду человек попал в эту ловушку, чтобы хитростью создать непринуждённую атмосферу, снизить бдительность студентов, а затем, используя свои гладкие слова и острый язык, выведать всю их информацию. Наверняка он и есть тот самый специалист по собеседованиям.
— И пока кандидаты пребывали в иллюзиях: «Слава небесам! Я легко смогу обуздать этого экзаменатора», — и с полной уверенностью подавали заявки, дома их ждало лишь одно раздражающее, бездушное сообщение: «К сожалению, вы не были выбраны в этот раз».
— Хмф, вы, должно быть, думаете, что я легковерный, но вы даже не представляете, сколько раз мне бросали такие бесчувственные клише, и сколько собеседований я прошёл во время своих поисков работы. Оглядываясь на свою предыдущую жизнь, я понимаю, что это было просто пустой тратой времени. Даже те формы заявок, что я заполнял, отнимали уйму времени, понимаете?
Я не думал, что провалюсь при регистрации в качестве исследователя, но в любом случае не мог позволить себе выставить себя дураком перед своим старшим. Я вспомнил эйфорическое чувство, когда наконец-то забил хоумран, получив предложение о работе в первоклассной продовольственной компании после целой кипы отказов, исчислявшихся трёхзначным числом. В то время рынок переживал спад после краха недвижимости сверхдержавы, прозванного эпохой «раз в столетие».
Эта запись отредактирована. — Я рассмеялся, когда понял, что главный герой потратил половину главы, объясняя гильдию искателей приключений в исэкай-романах. И черт возьми, та тирада о клишированных ответах пробудила старые воспоминания. Большинство моих заявок даже не получили уведомлений об отказе. Только по-настоящему крупные компании удосуживались потратить время, прислав письмо с сообщением, что я не прошёл отбор.
Примечание переводчика. — Ах, суровая правда жизни.
Обновлено: 20.01.2026