— Что сегодня собираешься добывать? — спросил я, сидя в общей карете с рюкзаком, деревянным мечом и письменными принадлежностями, обращаясь к Рияду-сэмпаю. Кроме нас, в карете находились ещё два человека, хорошо экипированных; похоже, они были исследователями.
— Хм, я ещё точно не решил, но планирую собрать материалы для целебных мазей и добавок для восстановления выносливости или маны. А также изучить их распространение и закономерности роста… Ты, наверное, уже слышал, но ходят тревожные слухи. Вдруг возникла нехватка таких, казалось бы, маловостребованных материалов.
Должно быть, сэмпай имел в виду приближающуюся войну, о которой говорил Годорфун. Я не был уверен, стоит ли делиться такой жизненно важной информацией со студентами, но, видимо, такие новости быстро распространяются среди тех, кто в курсе.
— Место сбора находится недалеко от Королевской столицы и считается относительно безопасным, но монстры всё же могут там появиться. У тебя есть опыт сражений с монстрами?
— Нет, не имею, — ответил я прямо. Когда я был дома, до пробуждения, я упрашивал моего второго брата Бека взять меня на местную экспедицию по истреблению монстров, но это было скорее наблюдение с безопасного расстояния. Так что у меня, по сути, не было никакого реального опыта в борьбе с монстрами.
Заметив, как я сжал покрепче деревянный меч в руке, Рияд-сэмпай усмехнулся.
— Тебе не стоит беспокоиться. Не найдётся монстра, который мог бы представлять для тебя вызов, лучшего результата на практическом экзамене Королевской академии. Просто помни, что нужно бежать, если почувствуешь, что ситуация становится опасной, и тогда ты будешь в безопасности.
Услышав это, я ослабил хватку меча.
***
Лес, в который мы прибыли, оказался подножием горы Гиртэсс, к востоку от Королевской столицы.
Мы сошли с общей повозки у деревни, расположенной на королевских землях, прямо у опушки леса, служившего источником воды для Столицы Королевства. Оттуда, не заходя в деревню, мы двинулись прямо в лес.
— Поскольку ты здесь новичок, я постараюсь рассказать обо всех материалах, которые можно собрать в этом лесу для лекарств.
Сказав это, Рияд-сэнпай вытянул травинку, росшую вдоль лесной тропы.
— Это юг-трава, магическая трава, стебли которой используются в целебных мазях. Это самый распространенный материал для целебных мазей, который можно найти в горных лесах по всему королевству. Чтобы приготовить лекарство, стебли нужно проварить, чтобы сконцентрировать их свойства, а затем нанести жидкость на пораженную область. В экстренных случаях ее также можно размять и приложить напрямую, это даст некоторый эффект.
— Этот гриб с черно-белым ромбовидным узором называется драмандаке. Это магический гриб, в котором хранится мана. Обычно его сушат, растирают в порошок, растворяют в воде и затем употребляют. Он служит для восстановления выносливости. Его также приятно есть самому по себе, и он может служить пищей, но будьте осторожны, употребляя такие грибы вне дома, поскольку полностью раскрывшийся шляпка гриба вызывает сонливость.
— Этот магический цветок с оранжевыми цветами — Хинабуси. Он цветет примерно с этого времени до конца весны. В основном он распространен в центральных и северных частях королевства, так что, возможно, это твой первый раз, когда ты видишь их в период цветения, ведь ты из юго-восточного региона Драгун. Лепестки настаивают, чтобы создавать круглые пилюли, которые используются для восстановления маны. Но, как ты, вероятно, уже знаешь, слишком сильная зависимость от таких средств препятствует естественному росту собственной силы твоего тела. Поэтому, пожалуйста, воздерживайся от их использования во время регулярных тренировок.
В таком же ритме Рияд-сэнпай продолжал рассказывать о множестве материалов.
Кроме того, он без колебаний отвечал на мои частые вопросы о материалах, которых не было в этом лесу, о комбинациях для увеличения лечебного эффекта или наоборот, с каких мест легче собирать, о лучшем способе хранения трав и так далее.
Думаю, это были общие знания, которые я мог бы легко найти, но все же я был благодарен ему за то, что он без утайки всему этому меня научил. Ощущение превращения знаний, ранее заключенных в голове после чтения книг, в практический, живой опыт было поистине бесценным.
Думаю, это было похоже на поговорку «Учиться и повторять изученное — это удовольствие». Это была прекрасная цитата Конфуция. Но я был больше рад видеть радость на лице старшего, когда он делился знаниями, наслаждаясь сбором материалов.
Старший полностью наслаждался моментом. Его заразительное радостное настроение рефлекторно заставило меня почувствовать то же самое.
◆◆◆
— Тебя это так забавляет?
Весь день, без перерыва на обед, Рияд-старший с энтузиазмом отвечал на мои бесчисленные вопросы, которые я прилежно записывал. Видя это, Рияд-старший спросил меня со странным выражением на лице.
— Интересно, просто слышать такие слова, как «волшебная трава» или «волшебные грибы», меня возбуждает.
Услышав мой ответ, Рияд-старший рассмеялся.
— Ахахаха. Думаю, ты единственный студент Королевской академии, который бы так сказал… Ты действительно странный парень. Ты собираешься стать ботаником?
— Можешь звать меня «Аллен». Я еще не решил, чем хочу заниматься в будущем, но, по крайней мере, это звучит интересно.
Я стал уважать Рияда-старшего после всего этого времени, проведенного с ним.
– Раз уж тебе так интересно, почему бы нам не переночевать здесь, в этом лесу, в нашем импровизированном лагере? В любом случае, завтра выходной. Хотя, правда, это скорее не поход с ночёвкой, а просто какая-то развалюха. Не место, где бы дворяне из Королевской Академии останавливались без подготовки.
– Правда?! С удовольствием!
Я мгновенно согласился с предложением сэмпая. Он усмехнулся и добавил:
– Раз так, нам нужно раздобыть еды.
***
– Впереди небольшой ручей. Мы сможем взять воды, а если повезёт, то и рыбы.
Сказав это, сэмпай прорубил себе путь сквозь заросли и, пройдя немного, поднял руку, подавая знак остановиться.
– ...Там монстр.
Передал сэмпай едва слышным голосом. Я очень осторожно, стараясь не издавать ни звука, заглянул в чащу и действительно увидел кролика, пьющего воду. На его голове рос бледный голубоватый рог длиной сантиметров двадцать.
– ...Это водяной рогатый кролик. Обычно они пугливы, но раз уж у него есть такой рог – значит, он может быть агрессивным. Похоже, он один, и я думаю, мы сможем с ним справиться, но... Что скажешь?
– ...Я полностью полагаюсь на твой выбор, сэмпай.
Лично я был склонен испытать свои силы, но рядом со мной был тот, кто специализировался на борьбе с монстрами. Решение лучше оставить ему.
– Ну что ж, раз уж такой редкий шанс, устроим барбекю из мяса рогатого кролика высшего качества. Я загоню его, а ты нанесешь завершающий удар. Водяная магия не так уж впечатляет, но будь осторожен с его рогом – он может заряжать им. Если попадёт, будет фатально.
Сказал сэмпай со всей серьёзностью.
– Хорошо, тогда я обойду с фланга через скалу позади.
– Там? Похоже, это охотничьи угодья рогатого кролика...
– Нет. Но я помню, как читал о них в моей любимой книге, «Энциклопедия Монстров Канардл». Там было сказано, что когда им угрожает опасность, они используют свои сильные задние лапы, чтобы спастись, устремляясь вверх.
– Ты весьма сведущ. Полагаю, мои тревоги были напрасны. Дай мне знак, когда будешь готова.
Я осторожно обошла выступ, заняв позицию на вершине невысокого, с легким уклоном, обрыва — метров пяти высотой. Убедившись, что я на месте, я подала сэмпаю сигнал.
Заметив мой знак, сэмпай, вооруженный клинком, напоминающим мачете, но что-то среднее между мачете и ножом, вышел из зарослей в ручей, подняв громкий всплеск. Рогатый кролик немедленно повернул свой рог в сторону звука, окатил водой, словно пожарный, тушащий пламя, а затем стремительно развернулся и бросился ко мне, находящейся на обрыве.
Я без промедления активировала магию укрепления тела и, спрыгнув с обрыва, взмахнула своим деревянным мечом, чтобы по пути сокрушить рог рогатого кролика — его магический орган.
Лишившись рога, своей слабой точки, рогатый кролик не смог забраться на обрыв и рухнул вниз.
Я держала деревянный меч на уровне глаз и мгновение разглядывала поверженную добычу.
◆◆◆
– Великолепно.
Когда сэмпай приблизился, я вышла из боевой стойки, подтвердив гибель рогатого кролика, и выдохнула. Похоже, сэмпаю удалось увернуться от водной магии рогатого кролика.
– Неужели это твой первый бой с монстрами? Ты справилась с ним довольно легко.
– На самом деле, мне это далось не так уж и просто. Я пыталась одолеть его легче, но в итоге так сильно сжала деревянный меч, что мой прицел сбился. Прости, что испортила материал.
Я сказала это, глядя на рог, который был сломан точно посередине. Если бы был поврежден его корень, то и заключенный внутри камень маны пришел бы в негодность, обесценив материал.
— Ха-ха! Не вешай нос. Всё же, нашей целью было добыть еду, и мы с этим прекрасно справились. Когда я услышал, что это твоя первая битва, я уже был готов к тому, что добыча уйдёт... Или даже если ты её остановишь, удар придётся точно в центр тела, от чего она начнёт буйствовать, разрывая внутренние органы, и тогда нам пришлось бы есть тухлое мясо... Я специально выбрал для тебя эту роль, исходя из этих мыслей. Но я искренне благодарен, что ты прикончил её, попав точно в жизненно важную точку, когда спикировал с холма. Сам бы я, думаю, не справился бы так чисто, если бы мне пришлось её добивать.
— Сегодня вечером у нас будет пир благодаря тебе, — восхищённо сказал сэмпай и принялся выпускать кровь рогатого кролика в ручей.
— А мы не будем искать рыбу?
После того как кровь будет выпущена, в ручье, вероятно, какое-то время не останется рыбы.
— Нет. Этого уже слишком много для двоих, и сегодня у нас нет возможности привезти столько мяса, поэтому я хотел бы употребить всё без остатка. Если мы не обработаем его немедленно, оно начнёт пахнуть, а если мы отойдем от ручья, чтобы его разделать, есть опасность, что другие дикие животные или монстры привлекутся этим запахом.
Сэмпай вспорол брюхо кролика мачетеподобным ножом, которым он располагал, удалив ненужные внутренние органы и очистив тушу. Честно говоря, зрелище было довольно гротескным, но я не отводил глаз и продолжал запечатлевать этот процесс в памяти.
Когда сэмпай закончил разделку, он передал добычу мне. Взяв тяжёлого рогатого кролика, я вместе с ним направился к импровизированному лагерю.
Специально для Рулейт.
Обновлено: 20.01.2026