Я снова в мире снов, наблюдаю знакомую сцену.
Это то же самое место со странными устройствами, и я в теле того же человека, который мне снился раньше.
Я недавно обнаружил это: если сосредоточиться на конкретном человеке перед сном, мне может присниться, как он тренируется фехтовать.
И это работает и с кошмарами. Если я думаю об этих негодяях перед сном, я могу повторять эти сны, пока они не умрут.
Мне пришлось сдержать крик, когда я проснулся, но на этот раз это было не так уж сложно, ведь в руке у меня был меч.
Так что благодаря этому я не обмочился в постель и сумел сохранить свой статус взрослого мальчика.
Зная, что у меня есть выбор, я хочу видеть во сне только мужчину из странной комнаты. Он мой любимый сон.
Он отвлекает меня от плохих мыслей, которые возникают, когда я думаю о друзьях.
Как сегодня — странный мужчина читал книги с картинками между занятиями по фехтованию. Истории были очень забавными, и я всегда расстраивалась, когда сон заканчивался, потому что мне хотелось узнать, что же будет дальше.
Вот и сейчас я чувствую, как моё сознание вырывается наружу, когда история становится интереснее. «Не-е-ет, не сейчас! Я должна узнать, победили ли они демона!» — мысленно кричу я, просыпаясь.
С сожалением встаю с кровати. Единственное, что хорошо, — сегодня нет школы, так что не придётся видеться с друзьями. Я могу просто сосредоточиться на мече.
Даже если это не приносит мне того же удовольствия, что и раньше, махание мечом всё ещё невероятно расслабляет и затягивает. Но осознание того, что моя дружба с Тристаном пострадала… причиняет боль.
Я качаю головой, чтобы отогнать эти мысли, и иду на задний двор тренироваться… то есть тренироваться с мечом, пока мама не проснётся и не приготовит завтрак. Потом она уйдёт на работу, а я останусь дома тренироваться, пока папа не вернётся пораньше со смены, ведь в школьные каникулы он обычно рано заканчивает.
Раньше я использовала эти свободные дни, чтобы навестить Тристана или сходить в церковь, где обычно бывает Лина.
Но теперь всё иначе. Мои тренировки теперь важнее.
Как бы ни было больно.
Я теряю счёт времени, отрабатывая боевые стойки. Иногда представляю, как сражаюсь с врагом на мече, иногда на копье, и встречаюсь с ними лицом к лицу.
Время летит, пока я размахиваю мечом — мир исчезает, остаётся только меч.
Пока я не слышу, как открывается дверь на задний двор, и вижу, как входит папа.
Удивительно, но он не один. С ним кто-то знакомый.
Это Тристан.
Он стоит рядом с папой, немного смущённый, но смотрит мне прямо в глаза, словно хочет сказать что-то важное и не может ждать ни секунды.
И он говорит. Прежде чем папа успел что-то сказать, Тристан смело подошел и начал выкрикивать всё, что он копил в себе: свою неуверенность с тех пор, как мы с Линой начали искать свой жизненный путь, свою неполноценность, которую он чувствовал, когда я его бил…
Всё это вырывается наружу беспорядочным потоком слов, но, собрав всё воедино, я понимаю суть.
Итак, в тот день… он не злился из-за того, что я ударил его мечом, — он думал, что я его брошу.
И я мог сказать на это только одно.
Я ударил Тристана по голове своим деревянным мечом.
«Ой! Зачем ты меня ударил?! Сначала папа, теперь ты! Почему всем нравится бить меня по голове?» — спросил он, глаза его наполнились слезами.
«Потому что ты идиот! С чего ты взял, что я тебя брошу? Иногда мне кажется, что Лина права – ты такой простофиля», – ответил я, искренне расстроенный. Я действительно думал, что сильно его обидел в тот день.
«Да, да, прости. Снова друзья?» – сказал он, поднимая кулак.
«Конечно, идиот», – ответил я, стукнувшись кулаками.
«Тогда если ты пришёл просто извиниться, не мог ли ты подождать до школы?» – спросил я, гадая, единственная ли это причина его визита.
Прежде чем он успел ответить, папа вышел вперёд, видя, что мы уже помирились.
«Тристан начнёт тренироваться с нами, так что у тебя будет партнёр по тренировкам», – объявил папа, отвечая на мой вопрос.
«А? Ты будешь тренироваться с нами, Тристан? Ты тоже хочешь стать звёздным странником?» – удивлённо спросил я.
«Ага. Видя, как вы с Линой идёте своим путём, я не собираюсь отставать. Я тоже решил пойти своим путём — и хочу стать звёздным странником», — решительно сказал Тристан.
Я мог лишь смотреть на него, широко раскрыв рот.
Но в конце концов я был просто счастлив. Это означало, что мы не расстанемся надолго, ведь мы идём одним путём. Я не буду спрашивать, почему он хочет этого, потому что я тоже скрывал одну из своих причин — мои родители не хотят, чтобы кто-то узнал.
«Ладно, тогда мы будем лучшим дуэтом звёздных странников, когда-либо ходивших по этой планете!» — сказал я с улыбкой.
«Ага! Никто не сможет нас остановить!» — сказал Тристан, так же лучезарно улыбаясь.
«Отлично. Теперь, когда ты готов пройти этот путь, давай начнём. Тристан, ты же говорил, что твоё любимое оружие — булава, верно? Дай-ка я посмотрю, как ты ею будешь махать», — сказал папа, начиная тренировку.
«Конечно», — ответил Тристан, уже сосредоточенный. Он взял деревянную булаву и осторожно взмахнул ею, стараясь не потерять равновесие.
Примерно через пять минут папа велел ему остановиться.
«Хм. У тебя неплохое владение техникой, но многое нужно улучшить, поскольку ты не отработал правильные стойки. Но прежде чем мы продолжим, у меня есть вопрос. Почему ты используешь только правую руку? Потому что так удобнее?»
«Да, мистер Дамиан. Это проблема?» — спросил Тристан, опасаясь, что сделал что-то не так.
«Вовсе нет. Но если ты пользуешься только одной рукой, было бы расточительством не использовать другую. Так скажи мне – хочешь взять щит в левую руку?» – предложил папа.
«Щит?» – пробормотал Тристан, задумавшись. Я услышал, как он прошептал «защитить», и через несколько секунд он решительно поднял голову.
«Да. Я хочу использовать щит, мистер Дамиан», – убеждённо сказал он.
«Хорошо. Теперь, когда всё решено, давайте официально начнём сегодняшнюю тренировку. Начнём с бега трусцой. Алекс, ты же знаешь, сколько кругов. Начинай», – сказал папа, ища деревянный щит.
Итак, началась наша обычная тренировка – от бега трусцой до базовых упражнений и стоек.
«Сейчас мы устроим тренировочный бой, чтобы посмотреть, как ты справишься. Я знаю, что ты уже дрался, но я этого не видел, поэтому мне нужно оценить твои возможности, Тристан. Сначала спарринг с Алексом, а потом отработаем удары», — сказал папа, жестом приглашая нас занять позиции.
Ещё один тренировочный бой… Надеюсь, этот не закончится так же, как в прошлый раз. Но раз уж мы помирились, думаю, что так и будет.
Я увидел Тристана, стоящего напротив меня, улыбающегося, держащего булаву и щит. Когда он принял боевую стойку, его улыбка исчезла, уступив место сосредоточенности.
На этот раз всё по-другому.
Папа встал между нами и подал сигнал.
«Начали!»
По его слову я оставался начеку, надеясь, что всё закончится не так, как раньше.
На этот раз Тристан не бросался в атаку безрассудно. Он шёл медленно, подняв щит.
Теперь он лучше разобрался в обращении с булавой и щитом, выжидая подходящего момента для удара.
Ладно, тогда я атакую первым, чтобы посмотреть, как он умеет обращаться со щитом.
Я бросился вперёд, нанося быстрые выпады, проверяя его защиту. Тристан хорошо защищался, выискивая уязвимые места.
Он, должно быть, заметил один из них – он атаковал, но я легко уклонялся. Мои удары всегда наносились из безопасной позиции. Но теперь я не мог так же наказывать его безрассудные атаки – щит служил ему прикрытием.
Я кружил вокруг него, выискивая брешь. Он следовал за мной, используя недавно освоенную технику движения, всегда держа щит лицом ко мне.
Он быстро учится… очень быстро.
Он хорошо пользовался щитом и, казалось, его не беспокоило сужение поля зрения из-за этого.
Не найдя возможности, я продолжал осторожно атаковать, ища способ победить.
После нескольких обменов ударами я заметил некоторые недостатки в его боевом стиле.
Хотя он хорошо владел щитом, он делал это только для защиты. Он не использовал его, чтобы ударить меня или вывести из равновесия.
И это привело ко второму недостатку.
Его булава.
Поскольку щит был предназначен только для защиты, его единственным способом атаковать была булава. Раньше он мог свободно размахивать им. Но теперь щит иногда мешал, замедляя его атаки.
Его булава и щит ещё не были синхронизированы.
Я мог этим воспользоваться.
Я усилил давление, атакуя с углов, из-за которых было трудно контратаковать булавой. Он мог бы использовать щит для ударов, но пока не чувствовал себя в этом уверенно, поэтому я продолжал давить.
В конце концов, он сломался.
Но Тристан не хотел проигрывать. Он продолжал блокировать щитом, выжидая удобного момента.
Я дал ему ловушку.
Он бросился на неё, размахивая булавой. Но поскольку он атаковал под сложным углом, его собственный щит мешал, замедляя атаку.
Я уклонился и увидел, что его защита ослаблена — ему пришлось переместить щит, чтобы атаковать.
Я нанёс ему чистый удар по руке, положив конец поединку.
«Чистый удар от Алекса. Хороший матч. Я собирался провести ещё раунды, но этот отличный бой дал мне всю необходимую информацию. Тристан, у тебя талант. Твой отец будет гордиться», — сказал отец, подбадривая его.
Тристан лишь улыбнулся — ни боли, ни разочарования. Полная противоположность прошлому разу.
«Спасибо, мистер Дамиан. И спасибо, Алекс. Было очень весело», — сказал он, всё ещё воодушевлённый.
Было весело. Очень весело.
«Пожалуйста. Ну, папа, что дальше? На сегодня всё?» — спросил я, надеясь услышать свою любимую часть.
«Почти готово. Остались только ударные упражнения», — сказал папа, зная, что это моё любимое занятие.
Пора махать мечами без передышки!
—
Два дня спустя, после уроков, Лина остановила нас. Раньше она не спрашивала, потому что мы опаздывали в школу, но теперь у неё появилось время.
Её вопрос был очевиден.
Дело было в наших лицах.
У нас обоих были лёгкие синяки после тренировки, особенно вчера, когда папа заставил нас вместе нападать на него, чтобы развить координацию.
Всё прошло плохо.
Он нас здорово побил.
Когда мы объяснили, Лина уставилась на Тристана.
«Так ты теперь тоже хочешь стать звёздным странником? Честно говоря, я это предвидела. Ты такой тупой, что выбор пути насилия был лишь вопросом времени», — прямо сказала она.
Тристан опустил глаза, пробормотав: «Я не такой уж и глупый…»
Лина проигнорировала его.
«Полагаю, родители уже составили тебе расписание. Теперь мы, наверное, не сможем много играть вместе», — сказала она, анализируя ситуацию.
Мне оставалось только кивнуть. Это правда – теперь, когда тренировки начались, папа установил для нас строгий распорядок.
После занятий мы идём ко мне домой. Если мама дома, мы учимся выживанию или управлению деньгами с ней. Если нет – следуем папиной программе самостоятельных тренировок, пока он не придёт домой, чтобы оценить наши успехи и провести дополнительные упражнения.
Остаётся мало времени на игры, но мы выбрали этот путь. Если мы не будем усердно трудиться, как говорят наши родители, далеко не уйдём.
Папа всегда говорит, что мы будем на шаг отставать от знати. Поэтому мы должны работать усерднее – просто чтобы иметь шанс.
Лина на мгновение посмотрела на нас, разглядывая наши синяки.
«Ну, у меня дела в Церкви. Увидимся позже», – сказала она, уходя, прежде чем мы успели попрощаться.
«Как думаешь, с ней всё в порядке? Она же не думает, что мы её бросаем… правда?» – обеспокоенно спросил Тристан.
Я улыбнулся и похлопал его по спине.
«Не волнуйся. Лина не такая, как ты – она бы никогда так не подумала. Доверься ей. К тому же, ты разве не слышал, что она сказала?» – спросил я, улыбаясь, глядя, как уходит Лина.
Тристан выглядел растерянным.
«Она сказала: „До скорой встречи“. Значит, она сегодня придёт в гости», – сказал я, идя домой, а Тристан шёл следом.
А через два часа после начала тренировки Лина приехала – как я и думал.
В её руке был пакет с какими-то странными принадлежностями – травами и лечебными флаконами.
«Ладно, идите сюда. Пора обрабатывать раны», – властно сказала она.
Мы послушались, и она наложила нам на лица мази – похожие на те, что нам даёт мама, но…
более эффективные.
Синяки исчезли, как по волшебству.
«Лина, где ты взяла это лекарство? Оно лучше маминого», – спросила я с удивлением.
«Я приготовила его вместе с мамой. Разве я не говорила тебе, что готовлюсь стать жрицей? Один из первых шагов – научиться делать лечебные мази. Я всё ещё учусь, но думаю, что через два месяца смогу делать ещё лучше», – сказала она, немного смутившись.
Это потрясающе. С этим мы можем тренироваться усерднее, не беспокоясь о травмах. Даже папа начал отстраняться, чтобы не причинять нам слишком много боли.
Но с этим мы можем выкладываться по полной.
«Спасибо, Лина. Но… разве это не дорого?» – спросила я с тревогой. Они лучше обычных лекарств, а наши семьи и так с трудом могут позволить себе омолаживающее зелье. Дополнительные расходы могут стать проблемой.
«Не волнуйся. Моя мама уже поговорила с твоими родителями. Если они помогут с ингредиентами, мы сделаем мази бесплатно – для практики. Только одно условие», – сказала Лина, уже предвидя наши опасения.
«Какое условие?» – спросила я, гадая, чего они попросят.
«Сладости», – сказала она.
«А?»
«Сладости. Если ты дашь нам мамины сладости и кокосовый хлеб, мы сделаем мази», – отчётливо сказала она.
Серьёзно? Им нужны только мамины сладости?
Я посмотрела на Тристана и увидела серьёзное выражение его лица – словно он взвешивал решение не на жизнь, а на смерть.
Я мысленно вздохнула.
Меня окружают обжоры.
И так проходили дни. Мы тренировались без остановки, поддерживаемые родителями. Мы совершенствовались каждый день: я – в фехтовании, Тристан – в обращении с булавой и щитом, а Лина – в медицине… и сладком.
Дни шли, и наша сила росла шаг за шагом, без отдыха, всё ради цели – стать Звёздными Ходоками.
И незаметно для себя…
Прошло три года.
День нашего Крещения был близок.
Обновлено: 20.01.2026