«Я такой идиот».
Только об этом Тристан и думал, выходя из школы с друзьями.
Прошло пять дней с тех пор, как они играли с учебным оружием, а он до сих пор не мог сказать Алексу ни слова от стыда — только короткие фразы или неловкие приветствия.
«Итак… что мы делаем сегодня?» — спросила Лина, пытаясь удержать группу вместе.
Она изо всех сил пыталась их помирить, но Тристан даже не знал, как разговаривать с Алексом. Он не понимал, почему так разозлился или почему испытывает такой глубокий стыд и отвращение после того, как довёл Алекса до слёз. Его захлестнул водоворот эмоций, от которых он не мог избавиться.
«Мне… мне нужно идти домой. Мне нужно сделать домашнее задание», — быстро сказал Алекс, пытаясь извиниться.
Лина попыталась остановить его, но Алекс уже уходил, оставив её вздыхать.
«Вот он снова. Надеюсь, ты счастлив, Тристан», — сказала она, сверля его взглядом.
Тристан мог лишь смотреть в землю.
«Итак… что мы будем делать сегодня, Лина? Ты можешь выбирать», — тихо сказал он. Обычно они решали бы в камень-ножницы-бумагу, но сегодня у него не было сил.
«Что мы будем делать сегодня? Ничего. Я помогу маме в церкви. У тебя есть кое-что поважнее, и я надеюсь, ты скоро это исправишь, Тристан. Иначе тебя ждет целый мир боли», — резко бросила она и убежала.
Он стоял, не зная, что делать. Часть его хотела пойти к Алексу домой и все исправить, но другая часть отказывалась, потому что не знала, что сказать.
На этом перепутье он обратился к единственному спасательному кругу, который пришел ему в голову.
К отцу.
Отец знал, что делать. Возможно, он всё ещё был на работе, но Тристан не мог больше ждать.
Он должен был увидеть его сейчас.
От этого зависела его дружба с Алексом.
Он добрался до поста охраны и огляделся в поисках кого-нибудь знакомого, кто мог бы сказать ему, где его отец. Через пять минут он нашёл кого-то знакомого, но это был последний человек, которого ему хотелось видеть.
«Привет, отец Алекса. Как дела?» — спросил он, пытаясь скрыть смущение.
«О, привет, Тристан. Что привело тебя сюда? Ты же знаешь, что это не место для детей», — строго сказал отец Алекса.
«Да, я знаю, но мне нужно поговорить с отцом. Это срочно», — сказал Тристан, стараясь перейти сразу к делу и избежать неудобных вопросов об Алексе.
«Ну, мне вообще-то нужно отвезти ему его отремонтированный шлем. Пойдём со мной, я отведу тебя к нему», — сказал отец Алекса, указывая дорогу.
Тристан последовал за ним, проклиная свою невезучесть. Ему очень не хотелось разговаривать с отцом Алекса – тот наверняка спросит о школе или о чём-то подобном.
Что он, конечно же, и сделал.
«Тристан, как у Алекса дела в школе? У него ведь не было особых проблем с тех пор, как он вернулся, правда?»
«Н-нет, у него всё хорошо. Он быстро догоняет. Единственный предмет, с которым у него проблемы – это математика, но Лина ему помогает», – сказал Тристан, пытаясь скрыть панику.
«О, отлично. Я рад, что у Алекса такие замечательные друзья», – весело сказал отец Алекса.
Слова ударили Тристана под дых. Он едва мог дышать.
Казалось, отец Алекса заметил его беспокойство.
«Ты в порядке, Тристан? Что-то серьёзное с твоим отцом?» — обеспокоенно спросил он.
«Всё в порядке. Ничего серьёзного», — пробормотал Тристан.
Отец Алекса хотел что-то сказать, но они приближались к месту, где стоял его отец — у стены, в своих обычных доспехах с копьём. Не хватало только шлема.
Альберт — отец Тристана.
Он видел, как они приближаются, и, увидев Тристана, его радостное выражение лица сменилось удивлением. Тристану было непривычно навещать его на работе.
«Тристан, что ты здесь делаешь? Я же говорил тебе не приходить. Это опасно», — сказал он, подходя.
«Извини, папа. У меня проблема, и мне нужен твой совет», — тихо сказал Тристан.
«Хммм… ладно. Но тебе придётся подождать, пока закончится моя смена. Я не могу разговаривать во время дежурства. Ты же знаешь», — сказал Альберт, пытаясь понять, почему сын так внезапно пришёл.
Тристан не знал, что сказать. Может быть, он слишком импульсивно примчался. Может быть, лучше подождать дома.
Тристан уже собирался сказать отцу, что подождёт, как вмешался отец Алекса.
«Поговори с ним, Альберт. Кажется, дело серьёзное. Я немного поработаю за тебя. Если кто-нибудь спросит, скажу, что это семейные обстоятельства», — сказал он с улыбкой.
«Ты сделаешь это для меня, Дамиан?» — с облегчением спросил Альберт.
«Не волнуйся. Поговори с сыном. Я тебя прикрою», — любезно сказал Дамиан.
«Спасибо. Я потом отдам. Пойдём, сынок, скамейки рядом», — сказал Альберт, указывая путь.
Они сидели на скамейке. Альберт терпеливо ждал, когда Тристан начнёт. Собравшись с духом, Тристан заговорил.
«Папа… проблема в том… кажется, я всё испортил с Алексом. Мы, возможно, больше не будем друзьями», — сказал он дрожащим голосом, а глаза наполнились слезами.
Альберт выглядел удивлённым, но быстро взял себя в руки.
«Можешь рассказать мне точно, что произошло?» — мягко спросил он.
Тристан кивнул и рассказал ему всё — от тренировочного матча пять дней назад до неловкого молчания, которое длилось с тех пор. Закончив, он посмотрел на отца, надеясь на разрешение ситуации.
Альберт на мгновение замолчал.
Затем он посмотрел сыну в глаза и спросил:
«Как ты думаешь, почему ты разозлился на Алекса после того, как он победил тебя в том тренировочном матче?»
Тристан замер. Он не знал, что ответить. Всё, что он смог сказать, было:
«Я не знаю, папа. Я просто почувствовал… что-то странное. Как будто…»
Он не мог подобрать слов, но отец ему помог.
«Как будто ты ему больше не нужен?» — спросил Альберт твёрдым голосом, словно заранее знал ответ.
Эти слова задели за живое. Каждый узел внутри Тристана начал распутываться.
Это была правда. Они с Алексом были друзьями целую вечность. Их отцы были лучшими друзьями, поэтому они всегда играли вместе. Поскольку Тристан всегда был больше и сильнее, он считал себя защитником Алекса. Даже когда Лина присоединилась к их группе, эта роль не изменилась.
Но всё изменилось, когда Алекс заболел.
Внезапно Тристан стал бесполезен. Он ничем не мог помочь. Даже Моника, мама Алекса, сказала, что лучше бы он не приезжал.
Он думал, что всё вернётся на круги своя, когда Алекс поправится, но что-то было не так.
Алекс изменился.
Его взгляд стал острее, взгляд сосредоточеннее. Возможно, Лина этого не заметила, но Тристан, который знал его лучше всех, определённо заметил.
Затем Алекс объявил о своей жизненной цели: стать звёздным странником. И у Лины тоже уже были планы на будущее.
Между тем… у Тристана ничего не было.
Он держал свои чувства ревности глубоко в себе, но они вырвались наружу во время их ссоры — его страхи стали реальностью.
Алекс больше не нуждался в нём.
«Да… ты прав, папа. Я боюсь остаться позади. Даже если я извинюсь, это не изменит того факта, что мы отдаляемся друг от друга», — тихо сказал Тристан, обливаясь слезами.
Альберт добродушно посмотрел на него, а затем ударил по голове.
«Ой! Зачем ты это сделал?!» — воскликнул Тристан, потирая голову.
«Глупый ребёнок. Ты правда думаешь, что ваша дружба с Алексом такая хрупкая? Если бы это было так, почему, по-твоему, он тоже плакал? Очевидно, он тоже не хочет терять вашу дружбу», — твёрдо сказал Альберт.
«Тогда… что мне делать, папа?» — в отчаянии спросил Тристан.
«Всё просто. Если не хочешь отставать — догоняй. Не позволяй ему так легко уйти из твоей жизни», — убеждённо сказал Альберт.
Затем он встал, положил руки на плечи Тристана и посмотрел ему прямо в глаза.
«Я собирался немного подождать, прежде чем спросить… но, учитывая ситуацию, спрошу сейчас: Тристан, чем ты хочешь заниматься в жизни?»
Тристан замер. Он не мог ответить сразу. Подумав целую минуту, он смог сказать лишь:
«Не знаю, папа. Я никогда об этом не думал», — признался он, чувствуя, что разочаровал его.
Но Альберт ничуть не разочаровался. Наоборот, он улыбнулся.
«Всё в порядке. Всё нормально. Давай я спрошу получше: что приносит тебе удовлетворение?»
На этот раз Тристану не нужно было думать. У него были воспоминания, которые дали ему ответ.
Защищал Лину и Алекса от хулиганов. Слышал рассказы отца о том, как он спасал людей, будучи охранником. Представлял себя в этих историях.
Это было ясно.
«Защищал. Я чувствую удовлетворение, когда защищаю тех, кто мне дорог – своих друзей, невинных людей», – сказал он ровным голосом.
Альберт улыбнулся.
«Тогда это хорошая отправная точка. Если твой путь – защищать других, ты не можешь позволить себе быть слабым, верно?» – серьёзно спросил он.
Тристан кивнул.
«Если ты хочешь защитить обычных людей, это не так уж сложно. Если ты хочешь защитить меня – ты рано или поздно меня превзойдешь. Но если ты хочешь защитить своего лучшего друга Алекса, просто быть «достаточно сильным» будет недостаточно», – продолжил Альберт с полной уверенностью.
«А? Почему защитить Алекса сложнее, чем защитить тебя, папа?» – спросил Тристан в замешательстве.
Альберт лишь улыбнулся.
«Потому что Дамиан, отец Алекса, рассказал мне кое-что. А он не из тех, кто преувеличивает. Когда я спросил о таланте его сына, он улыбнулся и сказал: „Его талант к фехтованию чудовищен“».
«Чудовищен», — повторил Тристан. В этом был смысл. Алекс тренировался всего неделю, но когда они сражались, он совсем не походил на новичка.
«Тогда, сынок… если ты хочешь идти по пути защиты тех, кого любишь, ты не сможешь делать это с половинкой сердца. Только полная самоотдача позволит тебе быть рядом, когда Алекс нуждается в тебе. Ты готов к такой самоотдаче?» — спросил Альберт, не сводя с него глаз.
Тристан подумал о своих родителях, друзьях и всех, кто был к нему добр.
Да. Он хотел защитить их.
Он посмотрел на отца с новой решимостью.
«Я сделаю это, папа. Я пойду по этому пути — чтобы защитить всех, кто мне дорог».
Альберт гордо улыбнулся ему.
«Тогда я помогу тебе достичь этих высот. Можешь идти домой — не нужно сегодня навещать Алекса. Увидишь его завтра на тренировке».
«А? Ты меня не тренируешь?» — удивлённо спросил Тристан.
«Нет. Если я буду тренировать тебя, разница между тобой и Алексом только увеличится. Лучше, если тебя будет тренировать Дамиан — он, безусловно, лучший выбор. Мы уже говорили об этом. Если ты выберешь Звёздный Путь, он будет тебя тренировать. Хотя это случилось раньше, чем ожидалось», — сказал Альберт и поцеловал сына в лоб.
По дороге домой Тристан думал об Алексе и его решимости стать Звёздным Странником.
Сжав кулаки, он дал обещание.
«Алекс, если ты хочешь быть мечом, достигающим небес, я буду щитом, защищающим тебя от тьмы».
«…Ух ты, как поэтично звучит. Может, напишу и покажу на уроке рисования», — усмехнулся он про себя.
Обновлено: 20.01.2026