Глава 11 — Глава 11 — Прощания

Когда отец просит меня назвать ему название проклятия, я смотрю на лист персонажа и сосредотачиваюсь на вкладке «Проклятия». Проклятия -Малое проклятие Меча Безумца (?????) Услышав название проклятия, мои родители делают серьёзное лицо, пытаясь связать его с чем-нибудь знакомым. Через несколько минут отец вздыхает. «Что ж, есть хорошие и плохие новости о твоём проклятии. Честно говоря, хороших больше, чем плохих, что не может не радовать. Во-первых, это лёгкое проклятие, то есть тот, кто его на тебя наложил, — семизвёздный ходок. Это лучше, чем восьмизвёздный, а если бы это был девятизвёздный... ты бы уже был мёртв, так что об этом не стоит беспокоиться. Кроме того, это проклятие на самом деле скорее помогает тебе, чем вредит, поскольку мы знаем его характеристики. Но... есть и недостатки», — говорит мой отец с противоречивым взглядом, бросая взгляд на мою маму. Поймав его взгляд, мама начинает объяснять. «Плохо то, что почти все Семизвёздные Ходоки известны. Большинство из них принадлежат к таким организациям, как Орден Верита или Орден Сабани, который известен как гильдия убийц, скрывающаяся в тени. Даже если кто-то не состоит в организации и действует в одиночку, рано или поздно становится известно, что он Семизвёздный Ходок. Стать Семизвёздным — это важная веха, и наш мир зависит от них, чтобы защитить нас от…» — мама останавливается, когда отец перебивает её, говоря, что мне пока не нужно знать эту часть. Странно. «Ну, дело в том, что человека с титулом „Меч Безумца“ не существует. Либо он давно умер, и о нём не осталось никаких записей, либо он очень хорошо скрывается. Оба варианта вызывают беспокойство», — говорит мама, возвращаясь к сути. Значит, имя Меча Безумца неизвестно. Странно. «Ну, теперь, когда мы знаем, какое у тебя проклятие, тебе нужно лишь стать достаточно сильным, чтобы снять его самостоятельно. Поскольку это незначительное проклятие, если ты сможешь стать Пятизвёздным Ходоком, ты, вероятно, сможешь от него избавиться. Были подобные случаи», — говорит мой отец, вселяя надежду. Но… я этого не хочу. Может быть, сначала проклятие меня и пугало, но, научившись справляться с ним и жить с ним… мне нравится его иметь. Я всегда просыпаюсь отдохнувшим после этих снов, а жизнь Карла во снах невероятно интересна. Я боюсь его потерять. Я даже не рассказывал родителям о снах Карла, потому что боюсь, что они запретят мне их видеть. Всё же, я знаю, что они обо мне беспокоятся. Так что, может быть, я попробую изменить проклятие — чтобы Карл продолжал мне сниться, но перестал чувствовать себя ужасно, когда у меня нет меча. Я займусь этим, как только Карл закончит читать мангу. Он действительно хорош, и я не хочу возиться с проклятием, пока он не закончит. Кажется, он называется... One Piece. Видя, что больше ничего не выиграешь, родители просят меня переместить навык фехтования в слот внешних способностей на листе персонажа. Чем скорее, тем лучше. И именно это я и сделаю. Меня научили работать с листом персонажа, что оказалось проще, чем я ожидал. Стоит мне лишь сосредоточиться на намерении и подумать о том, что я хочу сделать, и лист персонажа реагирует. Когда мне удалось переместить навык фехтования в слот внешних способностей… Всё стало по-другому. Странное ощущение, но оно явно ближе моей душе по сравнению с зарегистрированными навыками, которые скорее похожи на знания. Как будто я всегда на пике мастерства в фехтовании. Обычно, когда люди перестают практиковать какое-либо искусство – будь то боевое, ремесло или ментальное – оно начинает ржаветь без усердной дисциплины. Так случилось однажды, когда Тристан сломал свою тренировочную булаву, а у нас не было замены. Мы купили новую через неделю, но разница была заметна даже через неделю, хотя, возможно, никто другой и не заметил. Но я, постоянно тренирующийся с ним, заметил это сразу. Его техника ухудшилась. Но теперь у меня такое чувство, что даже если бы я не мог использовать свой меч год или больше, я бы всё равно владел им с таким же мастерством — словно он не привязан к моему разуму… Но в душе. Обсудив всё, мы начинаем говорить о моём будущем — Институт. «Итак, сынок, твоя следующая цель — Институт. Мы расскажем тебе всё, что знаем о нём, поскольку ты будешь там один — с Тристаном — и вам двоим придётся заботиться друг о друге», — мой отец начинает рассказывать всё, что знает о Восточном Звездном Институте. Восточный Институт — один из четырёх основных институтов, спонсируемых Академией, куда входят Северный, Южный, Восточный и Западный Институты. Хотя Восточный Институт считается самым слабым из четырёх, он всё равно намного лучше любой другой академии, додзё или магической школы в стране. Лучший институт — Северный, поскольку он был единственным в стране, где воспитали Девятизвёздного Ходока. Несмотря на то, что это случилось давно, и Уокер уже умер, он остаётся ведущим институтом современности. Но вернёмся к Eastern Star Institute: статус одного из лучших в стране также подразумевает высокие требования. Помимо непомерной стоимости обучения, необходимо доказать свою ценность, пройдя различные испытания и испытания, которые ставит перед институтом. Если вы провалите экзамен или не покажете удовлетворительных результатов, неважно, насколько богаты ваши родители. Вас исключат. Минимальные требования: вам должно быть от 10 до 14 лет для поступления, и у вас есть время до 16 лет, чтобы пробудить свою первую звезду. Но мой отец говорит, что, хотя технически у вас есть шесть лет, чтобы пробудить свою первую звезду, это ловушка. Время, необходимое для этого, отражает ваш талант и потенциал, и преподаватели очень ценят это. Если я буду учиться слишком долго, меня не будут воспринимать всерьёз. Я стану просто обычным студентом. Средний выпускник — это трёхзвёздочный Уокер с потенциалом достичь четырёх. Это может впечатлить в этом маленьком городке, где в городской страже нет никого сильнее трёхзвёздного Ходока, да и в додзё тоже. Единственная настоящая элита здесь — рыцари губернатора, да и те достигают четырёхзвёздочного уровня. Учитывая срок в один год, мне нужно пробудить свою первую звезду задолго до его окончания. В идеале — за несколько месяцев. Но... смогу ли я это сделать? Видя, как многого от меня ждут родители, я не могу провалить экзамен. Я не провалю. Когда уже стемнело, моему отцу, похоже, есть что сказать. «Ладно, на этом всё. Занятия начинаются через месяц. Примерно через две недели ты отправишься со свитой губернатора в великий город Ремирию, где находится Звёздный институт. Губернатор зачисляет и своего сына, так что, хотя дружба с ним не обязательна, постарайся быть дружелюбным и защищать его, если понадобится. Помни: его отец дал тебе эту возможность», — серьёзно говорит отец. Эту часть нельзя игнорировать. «Да, отец. Я постараюсь быть дружелюбным», — отвечаю я, легко соглашаясь с его словами. Если я наживу врага сыну губернатора, он может приказать отцу аннулировать моё зачисление. Видя моё согласие, отец уже собирается сказать, что пора спать, когда мы слышим стук в дверь. Он быстро приходит в себя и хватает свой меч, а я – свой деревянный. Кто мог прийти так поздно ночью? Но как только он смотрит в окно и видит, кто это, он мгновенно расслабляется. Это семья Тристана, а с ними и пожилой священник. Но его присутствие и поведение говорят о том, что он совсем не обычный. Он – Трехзвездный Ходок, и к тому же не слабак. Когда я вхожу, первым заговаривает пожилой священник. «Добрый вечер. Я пришел от имени леди Лины и прошу вас явиться в церковь Верита для встречи с ней сегодня вечером», – чётко произносит священник, не оставляя места для отказа. Я в замешательстве от этой внезапной просьбы, но мои родители, похоже, прекрасно понимают, что происходит. «Значит, она уходит?» – с грустью в голосе спрашивает отец. Я на мгновение теряюсь, но потом меня осеняет. Лина покидает город. В этом есть смысл. Пробуждение Пути Души невероятно редкое явление, и тех, кто это делает, всегда считают вундеркиндами. Если враги церкви узнают, весьма вероятно, что они пошлют за ней убийц, и церковная ветвь этого города никак не сможет её защитить. Священник, предполагая, что наши родители уже знают, лишь улыбается. «Это правда. Леди Лина сегодня вечером покидает город. Если бы мы могли, мы бы отправили её в главный офис нашей церкви в стране Бракио. Но из-за международных соглашений лучшее, что мы можем сделать, – это отвезти её в сильнейшую церковь в её родной стране – в столице», – объясняет священник. Тристан и его семья, похоже, уже знают – Тристан выглядит совершенно подавленным. Я похлопываю его по спине, чтобы утешить. «Не волнуйся, друг мой. Давай сначала поговорим с ней, хорошо?» – мягко говорю я. Тристан просто кивает. Мы вместе идём в церковь, чтобы попрощаться с Линой. Больше всех от всего этого страдает Тристан. Мне тоже грустно, но вид Тристана в таком отчаянии помогает мне быть внимательнее, когда нужно его утешить. Когда мы приходим, мы находим Лину и её мать в одной из комнат в глубине церкви. Лицо Лины явно печальное, в отличие от Лори, которая, хоть и немного грустная, в основном излучает радость и гордость за то, что её дочь встала на такой исключительный путь. Наши родители начинают разговаривать с Лори, давая нам немного времени поговорить наедине. Тристан говорит первым. «Ты же знаешь, что тебе не обязательно это делать, правда? Если ты уйдёшь с ними, ты понятия не имеешь, что они могут с тобой сделать. К тому же, они будут контролировать каждую часть твоей жизни. Почему бы не попросить губернатора защитить тебя? Он может согласиться, и церковь не сможет этому помешать», — в отчаянии говорит Тристан. Лина лишь грустно улыбается. «Прости, Тристан… Я не могу этого сделать. Я предан церкви. С того дня, как отец нас покинул, именно они спасли нас и оказали нам необходимую поддержку. Я знаю, что всё, что они делают, – ради моего блага. К тому же, если я попрошу у губернатора защиты, разве ты не думаешь, что первым делом он попросит, чтобы я вышла замуж за его сына? Ты бы этого хотел, Тристан?» – спрашивает она, глаза её слегка покраснели, и она старается не плакать. Тристан на мгновение лишается дара речи, а затем инстинктивно выпаливает: «Нет! Я никому не позволю тебя тронуть. Сначала им придётся пройти через меня! Единственный, кто будет с тобой, это…» – он замолкает, осознавая, что говорит, и его лицо заливается краской. Лина улавливает совершенно очевидный намёк и начинает смеяться. «Не волнуйся, Тристан. Это не окончательное прощание. Однажды я вернусь непревзойденной Звездоходкой, которая сможет идти, куда пожелает. И когда это случится…» — говорит она, подходя к нему. Она целует его в щеку. «Мы будем вместе как пара», — заканчивает она с искренней улыбкой. Серьёзно? В щеку? Ну же, девочка. Благодаря тебе он останется девственником на всю жизнь — по крайней мере, подари ему что-нибудь более памятное. Пока я пытаюсь стать невидимой, стоя совершенно неподвижно, они погружены в этот момент. «Я… я не хочу тебя терять. Я стану достаточно сильной, чтобы быть с тобой, так что просто подожди меня, хорошо?» — говорит Тристан, обнимая её. Они продолжают обмениваться нежными словами о том, как сильно будут скучать друг по другу… до такой степени, что даже такая, как я, которая полностью поддерживает их отношения, не может не жаловаться. Ради всего святого, нам всего десять лет! Неужели им уже пора вести себя как молодожёны? Пожалуйста, снимите комнату. Они бы так и шли часами, если бы не вспомнили, что мы не одни. Оба, покраснев, смущённо разошлись. После того, как Тристан закончила прощаться, я тоже попрощался с ней, хотя и не без поддразнивания, что она выбрала Тристана, того самого парня, которого она когда-то клялась, что никогда не полюбит. Мы разговариваем около получаса, пока священник не напоминает нам, что Лине пора уходить. «Скоро увидимся», — говорит Лина, сдерживая слёзы. «Береги себя», — говорю я с улыбкой. «Да», — говорит Тристан, пытаясь запомнить её лицо навсегда. Ужас. После её ухода Тристан какое-то время молчит, его взгляд пуст. Видя его состояние, я тщательно подбираю слова, чтобы подбодрить его. «Эй… с тем путём, по которому она сейчас идёт, тебе практически невозможно быть с ней. Ты же понимаешь это, да?» — медленно говорю я. Это возвращает Тристана к жизни, его глаза полны ярости. Этот парень всё ещё не умеет контролировать свои эмоции. Но я не отступаю. Я хорошо его знаю и знаю, как с ним обращаться. «Подумай об этом. Она направляется в столицу — полную ресурсов, возможностей и вундеркиндов, которые её поддержат. Всё для неё. Ты правда думаешь, что у такой простой простолюдинки, как ты, есть шанс? Не думаю», — говорю я с жестокой честностью. Знаю, что говорю резко. Его подавленное настроение, вероятно, со временем пройдёт, но… я не готов ждать. Институт уже не за горами, и мне не нужен удручённый Тристан. Мне нужен Тристан с целью. Никто лучше меня не знает, насколько неудержимым он становится, когда берётся за дело. Поэтому мне нужно дать ему эту цель. Тристан злится всё сильнее, но в его глазах есть что-то ещё: паника, отчаяние, настойчивость — словно он ищет ответ. «Тогда что мне делать?» — спрашивает Тристан, сдерживая гнев и понимая, что я пытаюсь помочь. Я улыбаюсь. «Тогда ответ прост. Стань достаточно сильным, чтобы быть с ней — не пустыми обещаниями, как раньше, а делами. И есть одно место, где ты сможешь проявить себя», — говорю я, глядя ему в глаза. Тристан понимает, что я имею в виду. «Институт», — шепчет он. «Именно. Там ты сможешь доказать свою ценность. Там мы покажем миру, что мы созданы для величия. И когда они это увидят, у них не останется иного выбора, кроме как завербовать нас в Королевскую академию, которая находится…» Я замолкаю, и Тристан заканчивает предложение. «В столице», — говорит он, и его дух воспрянет. Его глаза загораются, и он выпрямляется, словно пробудившийся лев. Тристан вернулся — сильнее, чем когда-либо. «Алекс», — тихо говорит он. «Да?» — отвечаю я с ухмылкой. Тристан поднимает кулак и заявляет: «Ничто нас не остановит!» — кричит он, словно давая обет небесам. И я тоже поднимаю свой. «Ничто нас не остановит», — повторяю я, думая про себя: Надеюсь, институт готов… потому что самые сильные меч и щит будущего уже на подходе.