Я просыпаюсь в почти пустой комнате, заставленной стульями. Должно быть, сюда кладут детей после того, как они теряют сознание.
Похоже, почти все уже ушли, за исключением нескольких человек.
Это Тристан и несколько священников из Ордена Верита.
Тристан даже не заметил, что я проснулась; он просто смотрел на единственного человека, который ещё не проснулся.
Когда я подошла, Тристан наконец заметил меня, и мы поздоровались. Он сказал, что проснулся несколько минут назад, одновременно с мальчиком с благородным видом. Как только этот мальчик проснулся, он вышел из комнаты.
Убедившись, что с ним всё в порядке, я задала вопрос, который крутился у меня в голове.
«Эй, почему мы проснулись так поздно? Мы были примерно в середине очереди детей на крещение. Разве нам не следовало проснуться раньше?» — спрашиваю я с растерянным видом.
«Знаю. Я спрашивал жрецов, и они сказали, что обычно те, кто пробуждается с большим количеством способностей, чем обычно, те, кто рождён с сосудом более высокого уровня или те, кто пробуждает особый путь, просыпаются позже», — обеспокоенно говорит Тристан.
Так вот в чём причина. Мы с Тристаном, должно быть, проснулись поздно из-за большого количества пробуждённых навыков. У нас обоих, вероятно, много способностей, связанных с оружием, причём высокого уровня.
Это также объясняет, почему сын губернатора проснулся поздно, хотя его крестили первым.
Но это не объясняет, почему последний человек до сих пор не проснулся.
Это Лина.
Странно, что она не проснулась. Она не открыла значительно больше способностей, чем мы, кроме создания зелий, так что её пробуждение не должно быть задержано из-за навыков.
Мы мало что знаем о двух других факторах. Из того, что мы изучали в школе, следует, что сосуд хранит ману, и чем выше качество сосуда, тем больше времени может потребоваться для его пробуждения.
Но у этой теории есть проблема.
Наши учителя говорили, что пробудить сосуд высокого качества до крещения могут себе позволить только высокопоставленные дворяне. Даже у сына губернатора не хватило бы на это ресурсов.
Поэтому остаётся только одно объяснение: она пробудила необычный путь.
В школе нам рассказывали, что существует четыре типа духовных путей.
Первый — Путь Тела. Он самый распространённый — его проходят около 70% крещёных. Этот путь укрепляет тело маной. Ману можно использовать только внутри тела, а её применение в качестве оружия уже требует мастерства.
Для большинства этот путь — смертный приговор, убивающий мечту стать Звездоходом. Только упрямые продолжают идти по этому пути, зная, что он посредственный.
Как Тристан и я.
Второй путь — Духовный Путь. Он сосредоточен на заклинаниях и магии. Пробудить его удаётся очень немногим — около 20%. Этот путь позволяет высвобождать ману наружу, чтобы соединиться с миром и творить заклинания. Недостаток в том, что нельзя усиливать тело маной; приходится полагаться исключительно на характеристики физической защиты.
Обычно пробуждение этого пути почти гарантированно означает, что вы станете Звездоходом.
Третий путь — это скорее комбинация, чем самостоятельный путь.
Обычно его называют Мутировавшим Путём. Название, отображаемое в листе персонажа, меняется в зависимости от мутации.
Например, в школе мы изучали Мутировавший Путь, называемый Путь Пламенного Тела. Он позволяет вам укреплять своё тело маной, даёт высокую устойчивость к огню и даже творить заклинания, как маг.
Но у него есть свои недостатки.
Вы не можете творить заклинания, не связанные с огнём, и, хотя вы хорошо сопротивляетесь огню, вы уязвимы к естественным контрмерам, таким как заклинания воды.
Существуют сотни таких путей, но они редки — лишь у 9% населения есть такой. Тем не менее, он не сравнится с последним путём.
Путь Души.
Это самый желанный из всех. Только 1% удаётся его получить. Даже крестьянский ребёнок, выбравший этот путь, может поступить в любой престижный вуз с пожизненной стипендией, получая тысячи предложений от организаций, желающих его завербовать.
Почему он так популярен? Всё просто.
Он не имеет ограничений.
Вы сможете улучшить своё тело даже больше, чем те, кто идёт по Пути Тела, контролировать ману лучше, чем те, кто идёт по Духовному Пути, а также откроете совершенно новую область:
Исцеление.
Исцеляющая магия доступна только Пути Души. Всем остальным приходится полагаться на зелья, созданные алхимиками духовного пути.
Каждому, кто родился с Путем Души, суждено стать важным человеком, с высокими шансами достичь вершины пути к звёздам.
Как Верита Блейн, основательница Ордена Вериты. Её путь был Путём Души, и благодаря этому она была прославлена как одна из 19 человек, достигших 9 звёзд в нашем мире.
Но мне всё равно, какой путь я выберу. Отец уже сказал мне, что, что бы я ни пробудил, я могу следовать путём меча.
Вот и всё, что имеет значение.
Мы всё ждём Лину, и прошло уже пять минут с тех пор, как я проснулся. Мы разрываемся между радостью и тревогой.
Радость, потому что чем дольше это длится, тем больше вероятность, что она пробуждает Духовный Путь, но и тревога, вдруг что-то пойдёт не так.
Внезапно мы видим, как её тело движется, словно вот-вот проснётся.
Когда она открыла глаза, Тристан, обеспокоенный, бросился к ней.
«Лина, ты в порядке? Ты ранена? Можешь опереться на…» Тристан не успел договорить, как она ударила его по голове, чтобы привести его в чувство.
Мы помогли ей и спросили, открыла ли она Духовный Путь. Но она молчала несколько секунд.
Затем она открыла рот.
«Я… открыла Путь Души», — удивлённо сказала она, словно не веря своим глазам.
Прежде чем мы успели отреагировать, раздался громкий крик.
«ЧТО?!» — раздался изумлённый возглас позади нас.
Обернувшись, я увидел жрецов Ордена Верита.
Должно быть, они подслушивали и были настороже из-за необычного состояния Лины.
Они быстро приблизились к нам.
Я схватил свой деревянный меч. Вряд ли они причинят нам вред из-за хорошей репутации церкви, но лучше перестраховаться.
В конце концов, они ничего не сделали — просто подошли ближе с обеспокоенными лицами, словно в их церкви вот-вот разразится буря.
«Леди Лина, это правда, что вы пробудили Путь Души?» — спросил один священник, ожидая подтверждения.
«Леди?... По крайней мере, так написано в моём листе персонажа. Что-то не так?» — спросила Лина, заметив внезапную перемену в их настроении.
Они обращались с ней по-доброму и дружелюбно, как с младшей сестрой, которая скоро вступит в Орден. Но теперь они вели себя так, будто находились в присутствии будущей настоятельницы.
«Ситуация неплохая, но то, что вы открыли Путь Души, нужно держать в секрете. Не у всех добрые намерения по отношению к вундеркиндам, особенно у тех, кто уже выбрал, к какой организации присоединиться», — объяснил священник.
«Тогда что нам делать?» Лина, явно обеспокоенная, спросила.
«Сейчас мы отведём тебя в церковь. Мы не можем позволить тебе столкнуться с толпой — там много Звездоходов со способностью Идентификации. Она не видит благословений или проклятий, но может определить твои характеристики и путь, который ты выбрал», — сказал священник.
Другой священник посмотрел на нас, оценивая, словно взвешивая, стоит ли нас впутывать.
Я посмотрела ему в глаза. Я могла понять, о чём он думает — может быть, он хотел взять нас с собой, чтобы мы не разговаривали. Или, может быть, он подумывал доверить нам молчание.
А может быть… что-то более зловещее.
Давай, сволочь. Моё путешествие не закончится из-за какого-то посредственного священника.
Не отрывая взгляда, я схватился за рукоять деревянного меча, готовый ко всему.
Почувствовав мои намерения, священник отступил назад.
«Ну... вы двое, дети, можете вернуться к родителям. Только никому об этом не говорите. Только сообщите сестре Лорей, что её дочь в церкви», — сказал он слегка дрожащим голосом.
Какой стыд.
Я потащил за собой Тристана, который всё ещё был недоволен тем, что оставил Лину одну.
Я попытался успокоить его, сказав, что они не причинят вреда такому ценному человеку. Скорее, это мы можем быть в опасности.
Выйдя на улицу, я понял, что уже ночь — мы явно проспали много времени.
Мы нашли своих родителей. Сообщив матери Лины, Лорей, где она, мы пошли домой, чтобы обсудить обретённые способности.
Дома мы сидели в гостиной, и я рассказал им о Лине. Мы не говорили об этом в центре города, потому что вокруг было слишком много ушей.
Услышав это, наши родители явно обрадовались.
«Молодец. Жаль, что она не будет моей невесткой, ведь кто-то больше сосредоточен на мечах, чем на девочках», — грустно сказала мама.
Ой.
«Оставь его в покое, дорогая. У него найдётся время для этого позже. Сынок, пока сосредоточься только на своём пути к звёздам. Если хочешь отношений позже, пусть они случатся сами собой», — сказал папа, пытаясь меня утешить.
«Это правда. Любовь должна прийти сама собой. Твоя любовь появится — тебе нужен кто-то такой же особенный, как ты», — добавила мама, поправляясь в конце.
Ненавижу такие разговоры.
«Может, лучше поговорим о характеристиках?» — спросил я, пытаясь сменить тему.
«Конечно, сынок. Но не будем вдаваться в подробности. Во многом я застрял на двух звёздах из-за неверной информации, которую я получил в додзё. Лучше подождать, пока ты не доберёшься до института. Я буду давать тебе советы только по внешним и не привязанным способностям», — медленно и серьёзно сказал отец, подчёркивая важность точных знаний.
Я внимательно слушал, зная, что это один из последних уроков отца.
Зарегистрированные способности — это все, что человек изучил и что признаётся системой. Само по себе их наличие ничего не даёт, но их можно преобразовать во Внешние Способности, которые и есть самое главное.
Внешние Способности крайне важны — они составляют основу силы Звездохода. Вы начинаете с десяти слотов, куда можно помещать зарегистрированные способности или свитки навыков. Но как только вы используете слот, его нельзя изменить.
Выбирать нужно с умом, потому что ваш класс частично основан на этом выборе. Если вы выберете только навыки магии огня, то, вероятно, получите класс, связанный с огнём. Зарегистрированные навыки тоже важны, но внешние весят больше.
Услышав обо всём этом, я задумался...
Что мне выбрать для Внешних Способностей?
Благодаря тренировкам у меня много зарегистрированных навыков. Я освоил множество видов оружия, в общей сложности более десяти.
Когда я спросил отца, что выбрать, он лишь улыбнулся.
«Пока что выбери фехтование как единственное внешнее умение», — сказал он, как будто это было самым очевидным.
«Почему?» — спросил я. Я не возражал против выбора фехтования, но мне казалось расточительным выбирать только его, когда у меня было так много других навыков владения оружием.
«Две причины. Во-первых, как я уже сказал, ты поступишь в Институт Восточной Звезды. Уверен, там у них будут лучшие способности. Во-вторых, чем меньше внешних способностей ты выберешь, тем больше твой класс будет сосредоточен на твоём главном таланте... фехтовании», — сказал он с улыбкой.
Значит, всё это для того, чтобы сосредоточить мои занятия на фехтовании? Улыбка скользнула по моим губам. Похоже, отец знает меня слишком хорошо — почти слишком хорошо.
На этот раз мама заговорила.
«Да, сынок. Мы годами наблюдали за тобой, и твой талант фехтовальщика чудовищен. Даже я, не особо разбирающийся в боях, это вижу. И система согласна с этим: достичь уровня Адепта в твоём возрасте – неслыханная задача. Для сравнения, твой отец тоже Адепт и считается лучшим мечником в городской страже», – пояснила она.
Похоже, уровни мастерства таковы: Новичок, Ученик, Подмастерье, Адепт, Элита и Мастер.
Адепт – это вершина возможностей обычного человека. Дальше – мир высокоуровневых Звездоходов. Трудно поверить, что я достиг такого уровня в десять лет. И всё же мне трудно представить, что я на одном уровне с отцом – я никогда не побеждал его в поединке.
Когда я сказал ему это, он просто ударил меня по голове.
«Идиот. Ты ещё даже не Звездоход. Думаешь, сможешь меня победить? Две звезды означают, что моя реакция и ум быстрее — я принимаю лучшие решения в бою, даже сдерживаясь. Но когда дело касается владения мечом, мы равны», — пояснил мой отец.
Это правда. В последнее время, обсуждая теорию боя, мы почти всегда приходим к одним и тем же выводам.
«Ну, теперь, когда мы выбрали твою первую внешнюю способность, пора поговорить о самом серьёзном», — мрачно сказал мой отец. Мама выглядела так же.
Я точно знала, что он имел в виду.
Пришло время поговорить о проклятии.
Обновлено: 20.01.2026