Глава 58 — Глава 58

Дун Минсюань хмыкнул со смешком: – В этот голодный год всем живётся несладко. Лучники из отряда – сплошь бедолаги, у кого денег нет. Кто им заплатит – для тех они готовы на всё. Дун Сяньжун не сомневался в этом. Чиновники большие и малые, от столичных вельмож до уездных подьячих – кто из них не берёт взятки? – Отец, я не об этом, – ответил он, – Я боюсь, что кто-то начнёт вставлять палки в колёса. Например, если кто-то поставит на победу Фан Чжисина и подкупит лучников, как мы, разве это не испортит наш план? Услышав это, Дун Минсюань замер на мгновение, затем глубоко вздохнул и кивнул: – Это действительно стоит учесть. Эй, слуга! Вскоре вошёл управляющий, склонив голову: – Господин, какие будут приказания? – Отправь людей следить за всеми двадцатью лучниками, участвующими в состязании, – распорядился Дун Минсюань. – Если кто-то к ним подойдёт, немедленно доложи. – Слушаюсь! Управляющий вышел, а Дун Минсюань повернулся к служанке: – Приготовь мне одежду и карету. Я навещу Лу Аньфу. Дун Сяньжун поспешно добавил: – Отец, у вас же хорошие отношения с Лу Аньфу? Узнайте, сможем ли мы с ним договориться и вместе повлиять на ставки. – Обязательно, – кивнул Дун Минсюань. – Лу Аньфу открыл этот тотализатор, чтобы нажиться. Если мы объединимся, это будет выгодно нам обоим. У него нет причин отказываться. ... #### **Управление судебного пристава** К полудню Дин Чжиган неспешно явился в канцелярию. Едва переступив порог, он был окружён четырьмя старшими надзирателями и кучей стражников. – Главный, Лу Аньфу открыл большой тотализатор! – воскликнул один из стражников. – Вы уже сделали ставку? Дин Чжиган криво усмехнулся и оглядел собравшихся: – Вы все поставили? – Очень хотим, но денег-то в карманах нет! – пожаловался стражник. – Это к лучшему, – фыркнул Дин Чжиган. – С твоей-то удачей, просадишь последнее. – На этот раз всё иначе! – возразил стражник. – Если поставить на сына господина Дуна – стопроцентный выигрыш! Дин Чжиган наморщил лоб и рявкнул: – Вздор! Соревнование ещё не началось. Откуда ты знаешь, что победит господин Дун? Стражник усмехнулся и взглянул на одного из надзирателей. Это был Дун Сяньхэ – один из старших надзирателей, племянник Дуна Минсюаня и двоюродный брат Дуна Сяньжуна. – Вчера вечером мы с братом и господином Ло Кэчжао развлекались в "Благоухающем тереме", – заявил Дун Сяньхэ, ухмыляясь. – От них я узнал кое-что важное. В этом состязании Фан Чжисин проиграет. Нет никаких сомнений! Дин Чжиган нахмурился и понизил голос: – Что за сведения? Дун Сяньхэ прошептал ему на ухо. Закончив, Дин Чжиган медленно выдохнул, глаза его округлились. – В таком случае, – прошептал он, обнажая зубы, – нам нужно ставить больше и сорвать большой куш! – Вот именно! – развёл руками стражник. – Но где взять столько денег? Дин Чжиган хмыкнул: – Разве трудно их раздобыть? Слушайте внимательно! В город якобы пробрались речные разбойники, и для защиты горожан мы немедленно начинаем тотальный обыск. Работаем без сна и отдыха! Стражники тут же поняли намёк. Под видом обыска они могли вымогать деньги у торговцев, лавочников и простых людей. Для них это было привычным делом. Работа закипела с небывалым энтузиазмом. Вскоре стражники прочесали весь город, сея хаос и панику. ... #### **День состязания** Десять дней пролетели незаметно. Фан Чжисин каждый день рано вставал, утром тренировал лучников на стрельбище, а вечером отдыхал в усадьбе. Всё шло своим чередом. Наконец наступил решающий день. На учебном поле соорудили помост. Прибыли уездный начальник Ло Пэйюнь, Ло Кэчжао, Дин Чжиган, Лу Аньфу и другие чиновники. Дун Минсюань привёл с собой богатых горожан – более пятидесяти человек. Все собрались, чтобы посмотреть на поединок. Фан Чжисин и Дун Сяньжун стояли по разные стороны, каждый со своими десятью лучниками. Перед ними находился загон диаметром более ста метров, внутри которого на песке сидели кролики. Всё было готово. #### **Глава 70. Состязание** Ло Пэйюнь поднялся и торжественно объявил: – Благодарю всех за присутствие! Сегодняшнее состязание решит не только личный спор между Дун Сяньжуном и Фан Чжисином, но и то, кто станет новым инструктором лучников. Он посмотрел на Фан Чжисина: – Фан Чжисин, согласен ли ты с условиями пари? Тот выпрямился и твёрдо ответил: – Я уверен в своём мастерстве и методах обучения. Сегодня победа будет за мной! Реакция собравшихся была разной. Дун Минсюань усмехнулся, Дун Сяньжун еле сдержал смешок. Дин Чжиган скрестил руки и язвительно хмыкнул. Лу Аньфу сидел с каменным лицом, но в его взгляде читалась насмешка. Лучники Фан Чжисина нервно сжали луки, на их лицах читались стыд, тревога и безнадёжность. Ло Пэйюнь кивнул: – Тогда начнём. Кто первый? Фан Чжисин и Дун Сяньжун переглянулись. – Господин, я старше и должен уступить право первого выстрела, – вежливо сказал Дун Сяньжун. Ло Пэйюнь подумал и разрешил: – Хорошо, первым будет Фан Чжисин. Тот кивнул и приказал своим лучникам: – Вперёд! Десять человек выстроились у края загона, натянули тетивы и прицелились. Одновременно зажгли благовоние. *Дзинь!* С первым ударом гонга лучники выпустили стрелы. **Свист стрел!** Раз за разом натягивались тетивы, и стрелы одна за другой впивались в ограждение. Вскоре время истекло – обозначенный отрезок в одну палочку благовоний подошёл к концу. Дин Чжиган и Вэнь Юйвэнь, выступавшие в роли судей, вошли на площадку, пересчитали результат и объявили: – Отряд Фан Чжисина поразил семь кроликов. Как только результат огласили, среди зрителей поднялся ропот. – Как так мало? – Да даже с закрытыми глазами десяток обученных лучников должен был попасть в больше! – Этот Фан Чжисин что, совсем не обучал их? Полная бездарность! – Всё пропало! Я поставил на него все свои сбережения! Одни нервно кусали губы, краснея от досады, другие же радостно потирали руки и смеялись. – И это всё? Ха! – Я же говорил – Фан Чжисин проиграет! А вы не верили! Теперь жалеете? – Такой стрелок, да? Слышал байки, а на деле – пустое место! – Думал, у него три головы и шесть рук? Ан нет – обычный неудачник! – М-да… Да я сам бы справился лучше! Шум не утихал, но вскоре внимание переключилось. Ло Кэчжао, Дун Минсюань и несколько богачей переглянулись и громко рассмеялись, радостно потирая руки. Они победили – исход был ясен. Теперь они не только вернули себе должность инструктора лучников, но и сорвали солидный куш. Лучше и не придумаешь! – Ха-ха-ха, Фан Чжисин, вот это ты их «научил» стрелять! – язвительно крикнул Дун Сяньжун, презрительно глядя на соперника. Фан Чжисин молчал, его лицо оставалось суровым. Десять лучников под командованием Хуан Дашуня потупились и отошли в сторону, не смея поднять глаза. – Теперь моя очередь! – Дун Сяньжун вышел вперёд и громко провозгласил: – Фан Чжисин, смотри внимательно – сейчас я покажу, что значит настоящее мастерство! Он махнул рукой, и его десять лучников выстроились в ряд, готовые к стрельбе. Зажгли благовоние, прозвучал удар гонга – начался отсчёт. *Свист!* *Свист!* *Свист!* Стрелы взмывали в воздух, будто лепестки цветов, рассыпаясь в небе. – Стреляйте! Ещё! – Кто попадёт больше – получит награду выше! Дун Сяньжун кричал, размахивая руками, лицо его сияло от возбуждения. – Время вышло! Стрельба окончена! Одна палочка благовоний догорела – время истекло. Дин Чжиган и Вэнь Юйвэнь снова вышли на поле, чтобы подсчитать результаты.