Десять лучников были воодушевлены.
Они входили в число трёхсот лучников отряда, но именно эти десять считались самыми меткими. К тому же у них были живые кролики для тренировок – условия просто замечательные.
В отличие от них, Хуан Дашунь и его ребята стреляли не так уж хорошо, да и живых мишеней у них не было.
Одно слово – преимущество на нашей стороне!
– Господин Дун, не сомневайтесь, мы обязательно победим! – уверенно заявили лучники.
Дун Сяньжун усмехнулся про себя. Он никогда не возлагал надежды на этих десятерых.
Повернувшись, он поманил рукой:
– Лао Гао, подойди-ка сюда.
Гао Дасин поспешно подбежал, его морщинистое лицо расплылось в улыбке, похожей на цветок хризантемы. Он почтительно поклонился:
– Чем могу служить, господин?
Дун Сяньжун бросил взгляд в сторону Фан Чжисина и приказал:
– Подготовь документы о «добропорядочном статусе» этих десяти и отправь их моему отцу.
В империи Чжоу существовало четыре категории подданных:
Первая – благородные, потомки знатных родов.
Вторая – добропорядочные, простые граждане.
Третья – рабы, те, кто продал себя в услужение богатым семьям.
Четвёртая – низшие, включая проституток, актёров и нищих. Их статус передавался по наследству, и они не могли занимать государственные должности.
В лучники набирали только тех, кто имел «добропорядочный» статус.
Гао Дасин заёрзал, его лицо выразило нерешительность:
– Господин, документы лучников засекречены, я…
Но Дун Сяньжун прервал его, не дав договорить:
– Сделаешь это – получишь от моего отца награду, которой хватит на безбедную старость.
Сердце Гао Дасина затрепетало от радости, и он тут же побежал исполнять приказ.
Дун Сяньжун ещё раз окинул взглядом Фан Чжисина, усмехнулся и ушёл.
Вскоре он сел в карету и отправился прямиком в «Ханьсянлоу» – знаменитый увеселительный дом.
– Двоюродный брат, скорее сюда! – едва переступив порог, он услышал развязный смех Ло Кэчжао.
Того окружили ярко одетые девицы, воздух наполнился ароматом духов и смехом.
– Братец, как же ты умеешь жить! – расхохотался Дун Сяньжун, раскрыв объятия и окунувшись в атмосферу веселья.
### ***
К полудню на стрельбище появилось нечто новое, собравшее вокруг себя толпу зевак.
Фан Чжисин взял деревянную доску, покрыл её слоем известковой пудры, затем нарисовал несколько концентрических кругов углём.
В самом центре он поставил красную точку, используя заимствованную у кого-то помаду.
Затем доску установили вертикально.
Так на свет появился «вращающийся мишень».
– Инструктор Фан, что это? – Хуан Дашунь и другие уставились на конструкцию, полные любопытства.
Фан Чжисин улыбнулся:
– Это мишень для ваших тренировок. Раньше вы стреляли по соломенным чучелам, но они слишком велики, и у вас не было конкретной цели. Теперь же, сосредоточившись на этой красной точке, вы сможете значительно улучшить свою меткость.
Лучники переглянулись, поражённые такой простой, но гениальной идеей.
Вскоре они вместе сделали несколько десятков таких мишеней, выстроив их в ряд.
Хуан Дашунь и остальные отказались от чучел, переключившись на новые цели.
Так незаметно наступил вечер.
Фан Чжисин завершил тренировку, вернулся в свою усадьбу, поужинал и принял ванну.
Тонконогий пёс не выдержал и прошептал:
– Ты что, серьёзно? Неужели собираешься научить их всему, что знаешь?
Фан Чжисин усмехнулся:
– Всему? Да я лишь показал им азы. Не думаешь же ты, что мастерство лучника можно освоить за пару дней?
– Большинство из них посредственности. Даже если они будут тренироваться десять лет, лишь единицы достигнут хотя бы среднего уровня.
Пёс нахмурился:
– Тогда зачем ты так усердствуешь?
Фан Чжисин вздохнул:
– Включи мозги! Эти соревнования – не моя сцена и не сцена Дуна Сяньжуна. Это ловушка, расставленная Ло Пэйюнем. Мы все – всего лишь пешки в его игре, и каждое наше движение под контролем.
Пёс вздрогнул:
– То есть… за нами следят?
– Наконец-то дошло! А ещё ты пёс – должен был почуять слежку! – Фан Чжисин покачал головой.
– Я может и не человек, но ты – настоящая собака! – огрызнулся пёс.
### ***
Ночь опустилась на город.
Вэнь Юйвэнь вошёл в кабинет Ло Пэйюня.
– Господин, – он почтительно подал документ.
Ло Пэйюнь развернул бумагу и начал читать.
Там был подробный отчёт о каждом шаге Фан Чжисина за день: во сколько встал, что ел, что делал на плацу, каждое слово – ничего не упущено.
– Так он изобрёл новую мишень? – лицо Ло Пэйюня выразило удивление и восхищение.
– У этого парня действительно талант! Похоже, я нашёл настоящий клад.
Вэнь Юйвэнь подобострастно улыбнулся:
– Полгода назад гадатель Ли предсказал, что вас ждёт большая удача. Видимо, он был прав.
Ло Пэйюнь рассмеялся, но вдруг его лицо стало серьёзным:
– А как продвигается расследование?
Вэнь Юйвэнь нахмурился:
– О вашей поездке в монастырь Сунлинь знали лишь за два дня, но разбойники подготовились заранее. Значит, утечка информации произошла не от монахов.
Ло Пэйюнь сжал кулаки:
– Следовательно, предатель среди нас.
– Да. Из тех, кто знал о поездке – только пятеро: начальник стражи Дин Чжиган и четверо его подчинённых.
– Установили, кто именно?
Вэнь Юйвэнь наклонился и прошептал что-то на ухо.
Ло Пэйюнь в ярости ударил кулаком по столу.
### **Глава 69: Безоговорочная победа**
#### **Подозрения нарастают**
– В прошлый раз, когда речные разбойники напали на нашу казну, я заподозрил, что среди нас есть предатель!
В глазах Ло Пэйюня вспыхнула холодная ярость.
Перевозка казны была строго засекречена – о ней знали лишь несколько самых доверенных людей. Проведя расследование, Ло Пэйюнь быстро вычислил главного подозреваемого. Веских доказательств пока не хватало, но на этот раз изменник допустил роковую ошибку.
– Господин, пора арестовать виновного? – спросил Вэнь Юйвэнь.
Но Ло Пэйюнь внезапно успокоился, равнодушно пробормотав:
– Не спеши. Сначала надо закрыть дыру в казне – это важнее всего.
Вэнь Юйвэнь кивнул, поняв намёк:
– Тогда действуем по вашему плану. Переходим к следующему шагу.
– Да, сделай это.
Ло Пэйюнь медленно опустился в кресло, снова взяв в руки документы. Его взгляд скользнул по записям о действиях Фан Чжисина, и в глазах вспыхнуло одобрение.
*(Конец главы.)*
---
### **Глава 69: Безоговорочная победа**
#### **Жуткое предупреждение**
Над городскими воротами болтались пятнадцать отрубленных голов.
Прошло уже два дня.
На ветру они покачивались, словно мрачные фонари. Личинки, расплодившиеся с пугающей скоростью, копошились в глазницах, ноздрях, ртах и ушах, выползая и вновь зарываясь в разлагающуюся плоть.
Каждый, кто входил в город или покидал его, невольно поднимал глаза и видел это зрелище. Оно было настолько отвратительным, что невозможно было отвести взгляд.
– Эти речные разбойники хотели убить господина уездного начальника, но их опередили! Ха! Даже не успели меча выхватить – нарвались на настоящего бойца, и он их в клочья разнёс!
– Совсем обнаглели, раз решились напасть на господина начальника! Разве они не знают, что он из знатного рода Ло?
– А кто тот боец, который их рубил?
– Говорят, его зовут Фан Чжисин. Он совершил подвиг, и теперь уездный начальник дал ему важную должность!
– Я про него слышал! Фан Чжисин и Дун Сянжун, сын семьи Дун, спорят за место наставника лучников!
– О, они что, дерутся?
– Ты что, не слышал? Старейшина кузни "Железной горы", Лу Аньфу, организовал тотализатор – можно ставить на Фан Чжисина или на Дуна Сянжун! Я уже сделал свою ставку!
– Да неужели?! Ладно, я тоже хочу поставить! Кстати, на кого ты поставил?
– А чего думать? Конечно, на Дуна Сянжуна! Ведь семья Дун – сваты уездного начальника. А Фан Чжисин – простолюдин, без роду без племени. С кем он там собирается соревноваться?
– Не факт. Я слышал, что уездный начальник к Фан Чжисину благоволит. Так что шансы у него высокие. Я рискнул – поставил на него!
– Ты прав… И ты прав… Чёрт, на кого же мне ставить?!
#### **Дом семьи Дун**
– Отец, ты уже слышал?
Дун Сянжун ворвался в покои Дун Минсюаня, раздражённо воскликнув:
– Лу Аньфу совсем обнаглел! Он устроил тотализатор на наши с Фан Чжисином состязания! Какой же он мерзавец!
Дун Минсюань, подстригая бонсай, лишь усмехнулся:
– Последние два дня весь город только и говорит о том, как речные разбойники хотели убить господина уездного начальника. Имя Фан Чжисина теперь у всех на устах.
Разумеется, наш поединок тоже стал темой для обсуждений. Вот кто-то и решил на этом заработать.
Дун Сянжун хмыкнул – в этом был смысл. Раз есть зрелище – найдутся и желающие им воспользоваться.
– Но если в это вмешается слишком много людей, могут начаться несанкционированные вмешательства, – нахмурился он.
Дун Минсюань помотал головой, беззаботно улыбаясь:
– О чём ты беспокоишься? Те десять лучников, которых выбрал Фан Чжисин, уже в наших руках. Он обречён на поражение. Должность наставника достанется тебе.
Дун Сянжун удивлённо поднял брови.
– Всех десяти перекупили?
Обновлено: 18.01.2026