Глава 9 — Глава 9. Учебная разведка

Переводил и редактировал Капитан Глум! То ли ещё будет! 　　◇　◇　◇ На следующий день после ужина с Софией и Сельмой. Раз уж послезавтра начинается разведка в Большом Лабиринте, я направился в лавку, куда хожу уже много лет, — нужно было пополнить запасы расходников вроде зелий восстановления. — Дедушка, привет. — О-о, Орн, давненько не заходил… Хозяин лавки — седобородый старик лет шестидесяти, с внушительными, будто снегом припорошёнными усами. Когда я только стал исследователем, едва приехав в этот город, я часто заходил именно к нему. Он и скидку делал в трудные времена, и прототипы зелий давал просто так, и советы жизненные раздавал щедрой рукой. Столько лет — и он по-прежнему для меня один из самых важных людей. — Да ладно тебе, дедушка. Я четыре дня назад тут был. — А? Вот как? Эх, последнее время народ всё идёт и идёт… Путаюсь уже, с кем когда разговаривал. — Рад, что дела идут хорошо. — Хо-хо-хо. Это ведь и твоя заслуга, Орн. — Да ни при чём я. Просто твой товар хороший — и всё. — Не скромничай. Я-то знаю: ты всем про мою лавку рассказываешь. Хоть ты и стал одним из лучших исследователей, всё равно ходишь ко мне… да ещё и клиентов приводишь. Я благодарен тебе, Орн, правда. Старик вдруг заговорил серьёзно — и даже поблагодарил меня. — Эй, что случилось-то внезапно? Я же наоборот тебе обязан. — Благодарить можно в любое время. Пока есть возможность — и говорить надо. Это верно… иногда прощание приходит неожиданно. “Благодарность нужно говорить, пока можешь” — ещё один урок от дедушки. А я ведь… возможно, уже не смогу отплатить ему за всё. — …Дедушка. Прости. Я… больше не член группы героя. Так что… наверное, не смогу больше рекламировать твою лавку… До сих пор я продвигал магазин, пользуясь известностью группы героя. Но сам по себе я не знаменит — и теперь, когда меня из группы выкинули, мой голос почти ничего не стоит. Старик выслушал всю историю — и по-добром стариковски погладил меня по голове. — Да что же ты переживаешь, мальчишка. Мы с тобой знакомы уже лет девять, верно? Девять лет ты слушаешь мою болтовню. И за это я благодарен куда больше, чем за рекламу. Остальное — моя забота. Раз уж благодаря тебе клиентов прибавилось, удержать их — мой труд. Ты уже сделал более чем достаточно. Спасибо тебе, Орн. — Это я должен говорить… спасибо… Его доброта пробила меня — слёзы сами навернулись. Наверное, если бы не вылетел из группы героя, я бы и не расплакался. Но то, как Оливер выгнал меня из группы, до сих пор больно отзывалось внутри. Словно всё, что я делал девять лет, вдруг потеряло смысл. И потому слова дедушки были особенно важны. Они… спасли меня. Всегда — дедушка слушал мои жалобы. Всегда — вытаскивал меня из ям, в которые я падал. Всегда — был на моей стороне. У меня нет семьи. Но дедушка — словно настоящая родня. Я не смею его подвести. Эту мысль я ещё раз крепко запечатал в сердце. 　　◇ Закупившись всем нужным в лавке и слегка размявшись в лабиринте на местной живности, я отправился в штаб Ночной Лунной Серебряной Лани, чтобы обсудить предстоящую учебную разведку. — …Впечатляет. До этого я видел лишь фасад здания, проходя мимо, но вот впервые переступил порог. Лаунж по роскоши почти не уступал лучшим залам того дорогущего отеля, где когда-то устраивали банкет спонсоры группы героя — дом маркиза. Даже я, не разбирающийся в ценах на мебель, понимал: тут всё очень и очень дорого. — Пришёл, Орн. На кресле в зоне отдыха сидела Сельма Кроудел. Завидев меня, она сразу поднялась. — Добрый вечер, Сельма. Я впервые тут внутри… впечатляет. — Спасибо. Ну, это ещё только вход — здесь мы старались. В других частях всё попроще. Идём, я проведу. Мы пошли дальше. И правда: чем глубже в здание, тем скромнее становились украшения. Но даже так — для исследователей это был почти дворец. Сельма провела меня в комнату, похожую на переговорную. Там уже сидел мужчина лет тридцати с небольшим. На нём была чёрно-синяя форма — цвета Ночной Лунной Серебряной Лани, с вышитым на груди эмблемой клана. Похоже на администратора… но атмосфера у него куда весомее. — Орн, знакомься. Это — Винс Брайерс, общий руководитель Ночной Лунной Серебряной Лани. Вот как. Значит, высшее руководство. Тогда и странная аура вокруг него становится понятной. Учебная разведка — важнейшее мероприятие. Да ещё и меня, чужака, позвали… Я и ожидал появления какого-нибудь крупного начальства. Но чтоб сам глава… Интересно, чего он хочет. — Рад встрече. Я — Винс Брайерс. Я слышал о тебе, Орн. Давненько хотел поговорить лично. Узнал, что ты сегодня будешь здесь — и решил воспользоваться возможностью. …Обо мне? Странно. Я же не знаменитость. Даже в группе героя информация обо мне была минимальной. Что же он слышал?.. — Приятно познакомиться. Орн Доула. Для меня большая честь встретиться с главой клана Ночная Лунная Серебряная Лань. — Не нужно так настороженно смотреть. Я знаю, что ты больше не состоишь в группе героев. Нам с тобой незачем водить хороводы вокруг истинных намерений. …Совсем не понимаю, что у него в голове. Обычно по человеку видно — что он думает, в каком он настроении. Если только перед тобой не глава рода из верхушки знати, то мимика хоть что-то да выдаёт. Но с этого человека не считывается ничего. Пустая гладь. Да, у группы героев и у Ночной Лунной Серебряной Лани спонсоры были из разных политических кругов. Когда мы оказывались на одном уровне, нередко приходилось получать от покровителей откровенно грязные указания. Честно говоря, мне бы не хотелось, чтобы всю эту дворянскую возню тащили в нашу работу. Но раз нас финансировали — отказаться было нельзя. В итоге мы хотя бы не переходили границы, но мелкие подлянки друг другу устраивали регулярно. Те времена до сих пор вспоминать тяжело. Позже, когда у Лани внутри начались свои разборки, а группа героев продвинулась глубже, такие «указания» сошли на нет. Но всё же… спонсорам Лани нынешняя ситуация явно не по душе. — …Да. Итак, я слышал, что сегодня вы собирались рассказать подробности завтрашней учебной вылазки? — Ага. Объяснение возьмёт на себя Сельма. — Всё в общих чертах я уже говорила вчера. За три дня мы должны пройти от первого до пятьдесят первого этажа. Первый день — до двадцать первого, второй — до тридцать шестого, третий — до пятьдесят первого. Сколько ни слушай — график безумный. Наверняка этот план составлял кто-то, кто в Большом Лабиринте не разбирается, но очень любит слушать самоуверенных «верхних» искателей. — …Раз мы берём новичков, значит, возвращаемся каждый день? — Разумеется. Ночёвка в лабиринте для новичков — слишком тяжёлая психологическая нагрузка. Если идти кратчайшим путём и поручить всех этажных боссов опытным искателям… может, и реально? — Далее о монстрах. Новичков будет десять групп. Монстров по курсу движения они будут брать по ротации. А тех, что появятся с боков или сзади, — мы, сопровождающие. Сопровождающие — это, видимо, я, Сельма и ещё трое старших. Если десять групп по очереди принимают бой, а неожиданные угрозы режут старшие, то нагрузка на новичков действительно минимальна — меньше десятой части от обычного дня. Хотя усталость от переходов всё равно не исчезнет. — Всего сопровождающих пятеро, включая меня и Орна. У каждого будет по две группы. Если во время боя новички окажутся на грани, вмешивайтесь. На верхних этажах пусть сами строят бой. Начиная с тридцать первого, среднего уровня, командование боем берут сопровождающие. Южный Большой Лабиринт делится на четыре зоны: верхняя — 1–30, средняя — 31–60, нижняя — 61–90, глубокая — 91+. Чем ниже этаж, тем сильнее монстры и масштабнее территории. Группы искателей тоже делятся на четыре ранга: достигли в среднем верхних этажей — С-ранг; средних — В; нижних — А; глубоких — S. — Вроде всё. Вопросы? Вопросы? Да тут дыры в плане — как в старом решете. Но раз они всё это понимают и всё равно идут вперёд — значит, бесполезно возражать. Спроси то, что волнует больше всего. — Один вопрос. Почему сопровождающих всего пять? Раз уж вы составили такой экстремальный график, то логичнее было бы взять несколько А-рангов, чтобы они полностью расчистили путь. — Это… да, задача — довести новичков до пятьдесят первого. Но смотри: это уникальная возможность пройти лабиринт с поддержкой высокоуровневых искателей. Глупо отнимать у новичков шанс вырасти. Это была отговорка. Здесь важен результат, а не процесс. И Лань это понимает. Значит, настоящая причина в другом — только нам её никто не скажет. Сельму можно было бы попробовать поддеть вопросом, она эмоции не скрывает… Но рядом сидит сам Винс Брайерс. Лишнее слово — и себе хуже сделаю. — Понял. Три дня будут непростыми, но я помогу, чем смогу. — Благодарю. Теперь о награде. Две золотые вперёд и десять — по итогам. Как тебе? …Очень щедро. В мире в ходу семь монет: железная, малая медная, большая медная, малая серебряная, большая серебряная, золотая и платиновая. Десять монет младшего номинала равны одной старшего. Для обычного горожанина одной золотой хватает на месяц жизни. — Меня всё устраивает. Но сумма ведь завышена? — Это потому, что мы высоко оцениваем тебя. Рассчитываем на тебя завтра. — Понял. Сделаю всё, что в моих силах. Разговор закончился, а глава Лани так ни слова и не сказал. Зачем он вообще приходил?..