Просматривая статьи, он наткнулся на одну, где говорилось, что Sword Art Online — только начало. Вскоре появятся десятки игр для Нейрошлема, куда можно будет «нырнуть». Это тоже его заинтересовало — ему было любопытно, на что ещё способна VR. Но даже это не могло сравниться с его нетерпением перед SAO.
Он не мог объяснить почему. Sword Art Online дала ему ощущения, которые вряд ли повторит что-то ещё. Даже если выйдет игра лучше, он всё равно предпочёл бы SAO. Как будто этот мир создан специально для него.
Как будто он должен его пройти.
Кадзуто тряхнул головой. "Теперь остаётся только ждать." В его голове уложена вся информация об игре и все разработанные стратегии. Он не мог забыть ни единой детали. "Завтра будет хороший день."
— Сегодня отличный день! — Кадзуто весело подпрыгивал в кресле. Он проснулся рано и провёл почти весь день за компьютером в ожидании запуска серверов SAO. Рядом с кроватью уже лежали запасённые заранее снеки и напитки — так он мог быстро выйти из игры, перекусить и сразу вернуться обратно. Сейчас он изучал несколько вкладок на мониторах, все они были посвящены SAO. На одной из них шло видео с людьми, которые неделями стояли в очередях, чтобы заполучить копию игры. На их лицах сияли глуповатые улыбки, и он был уверен — его собственная улыбка выглядит точно так же.
Он оглянулся, проверяя, закрыта ли дверь в комнату. Никто не должен был выдернуть шнур Нейрошлем, пока он играет. С него хватило таких ситуаций в прошлом — теперь, с полноценным релизом игры, этого не повторится.
В наушниках звучал голос журналистки, явно далёкой от гейминга. Он предпочёл отключиться от её речи в пользу свежей статьи, опубликованной несколько минут назад. В материале были подробности об SAO и её создателе — Акихико Каябе, чьё фото красовалось рядом.
Кадзуто искренне восхищался им. Ведь именно этот человек разработал такую потрясающую игру. Более того, Каяба был настоящим гением. Достаточно изучить его работы, чтобы понять — его интеллект опережает время на десятилетия. Если бы Кадзуто пришлось выбирать профессию, он, вероятно, стал бы создателем, как Каяба. Конечно, сейчас он был слишком занят игрой в Sword Art Online, чтобы задумываться о таком.
Краем глаза он заметил движение за окном — это Сугуха бежала на тренировку по кендо, которая проводилась даже по выходным. "Наверное, усиленно готовится к национальному первенству." Кстати, о нём — турнир должен был состояться через пару лет. Она снова будет участвовать в юниорской категории, так как ещё не достигла совершеннолетия. Кадзуто несколько раз подглядывал за её тренировками через щель в заборе — это был единственный способ увидеть её в последнее время.
Она превзошла все его ожидания. В последний раз он видел её четыре года назад, когда ещё сам занимался. Теперь же она вышла на совершенно новый уровень. Как будто в ней щёлкнул невидимый переключатель, и она достигла высот, которые ему даже трудно представить. Он был уверен — она уже превзошла их деда в его лучшие годы. Если бы они сошлись в поединке, она, вероятно, разделалась бы с ним за полсекунды.
— Она действительно невероятна, — пробормотал Кадзуто. Слишком невероятна. Казалось, меч был создан специально для её рук. — Интересно, как бы она играла в Sword Art Online? — он произнёс это вслух. Он никогда не признался бы в этом, но если бы она освоила игровую механику, то, скорее всего, разгромила бы его. — Пфф, нет уж. — Кадзуто не пережил бы такого позора. Пусть в реальной жизни она могла его победить, но в видеоигре он ни за что не позволит ей взять верх. — Хотя... Стоп, разве не наоборот должно быть? — он несколько раз моргнул, затем пожал плечами. Ну и ладно.
Взглянув на время в углу экрана, он увидел: 12:55. Пять минут — и SAO откроется для всех владельцев игры. От одной мысли у него по спине побежали мурашки. План действий был готов. В отличие от других бета-тестеров, которые могли загрузить свои старые аватары, ему пришлось создать нового персонажа. Во время теста он специально выбрал блондина с голубыми глазами, чтобы при официальном запуске никто не узнал его по внешности. Так он избавится от надоедливых преследователей.
В отличие от RAIZE, в Sword Art Online никнеймы не отображались над головами игроков, так что его не смогут выследить и этим способом. Он также очистил список друзей, чтобы его нельзя было найти через систему отслеживания.
12:59. Сердце забилось чаще. Он закрыл все вкладки, снял наушники и плюхнулся на кровать. Пригладив волосы, он надел Нейрошлем. Встроенные часы на линзе шлема показывали — время почти пришло.
Он был лучшим игроком в RAIZE, а теперь...
13:00.
...станет лучшим в Sword Art Online.
— Link Start!
Кирито появился в игре с новым аватаром. На создание ушло немного времени — он уже знал, как хочет выглядеть. Его персонаж был чуть выше реального роста, чтобы не нарушать баланс движений. Длинные волнистые чёрные волосы и глаза, словно сошедшие со страниц героического эпоса, — такой образ не выделялся на общем фоне. В конце концов, в виртуальной реальности каждый парень был красавцем, а каждая девушка — красавицей.
— Хм, — Кирито усмехнулся, сжимая кулак. "Готовься, мир. Я тебя покорю." Он был уверен, что именно он первым достигнет верхнего этажа и пройдёт игру. В RAIZE он был одним из лучших, а после нескольких месяцев в SAO знал — здесь он тоже преуспеет.
И, как в RAIZE, он планировал играть в одиночку.
Он огляделся, проверяя, появились ли другие игроки. Конечно, они уже здесь — сотни людей материализовались в кругах яркого света, многие с удивлением разглядывали свои тела и переговаривались. На всех лицах сияли улыбки — большинство впервые испытывали VR. Кирито тоже улыбался.
Приятно было вернуться.
Видя, как все осматривают себя, он тоже решил оценить свой облик. Одежда была стандартной — длинная рубашка, штаны, сапоги и простая кожаная броня светло-коричневого цвета. Сапоги тоже коричневые, а вот рубашка и штаны имели случайные оттенки. Кирито не знал, зачем разработчики сделали цвета рандомными, но подозревал, что это своеобразная подколка.
Ему повезло — и рубашка, и штаны оказались чёрными. "Очень удобно." Если бы был выбор, он бы сам выбрал чёрный. Это не только круто выглядело, но и было его любимым цветом. Поэтому он и сделал волосы с глазами такими же.
Обновлено: 20.01.2026