Глава 4 — Глава 4

Тем временем Кадзуто думал о другом. "Семь вечера... Рейд в пять... Сейчас 3:25, до дома идти минут двадцать, а Сугу уйдёт за пару часов до турнира. Значит..." — его глаза чуть расширились. "Я ещё успею на босса!" — Нужно лишь правильно распределить время, и он сможет и сразиться, и успеть на турнир. Он взглянул на подпрыгивающую рядом девушку. "Но лучше ей об этом не говорить. Иначе она снова начнёт переживать." — он не хотел снова её расстраивать. Видеть её слёзы было невыносимо. Если бы она узнала о его плане, точно разозлилась бы. "Просто сделаю и то, и другое без лишних слов. Всё будет в порядке." — уверенно подумал он. Он не собирался её подводить. — Кадзуто, мы с мамой уже уходим на турнир! — Сугуха крикнула из прихожей, глядя на него с лестницы. Мама уже ждала в машине, а она как раз надевала обувь. — Да, скоро увидимся. — Кадзуто спокойно помахал ей в ответ. На его лице была искренняя улыбка, пока он наблюдал, как она уходит. На самом деле он волновался за неё и даже немного нервничал. Он знал, что она невероятно сильна в кендо — возможно, даже сильнее, чем он когда-либо был, — но всегда мог найтись случайный соперник, который появится из ниоткуда и победит её. "Ты справишься. Я в тебя верю." — мысленно подбодрил он её. Она уже выигрывала несколько турниров, и он знал её уровень по собственному опыту спаррингов. Её победа не вызывала сомнений. Он смотрел, как они сели в машину и уехали, затем вернулся в дом и взглянул на часы. — Отлично, всего 16:28. У меня ещё куча времени до рейда. — Он закрыл входную дверь на случай, если кто-то решит зайти, пока он в игре, и поднялся в свою комнату. Кадзуто лёг на кровать, надел Нейрошлем и произнёс: — Link Start! Несколько часов спустя — Теперь он отвлёкся! Задние, в атаку! — кто-то крикнул, и игроки с рёвом бросились на босса, используя самые сильные навыки. Десятки ударов обрушились на его спину, и с последним воплем босс рассыпался на осколки. Поздравляем! Сообщение всплыло в воздухе, и комната наполнилась ликующими криками. — Фух. — Кирито наконец расслабил плечи. Это был самый сложный босс из всех, с кем они сражались. В отличие от седьмого этажа, на этот раз бонус за последний удар достался не ему. Игрок, получивший его, уже хвастался добычей — каким-то блестящим двуручным топором. Для Кирито это не имело значения: он предпочитал одноручные мечи. Да и этот предмет всё равно скоро исчезнет. — Чёрт, Кирито, это заняло целую вечность, — подошёл к нему один из игроков, потягиваясь. — Да, ты прав. Даже с подготовкой ушло больше часа, — добавил другой. — Знаю, — ответил Кирито, скрывая лёгкое раздражение. Зачем эти парни обращаются к нему, как к другу? Он понимал, что это из-за его славы в RAIZE, но всё равно не привык к такому вниманию. Под именем «Кирито» он, похоже, никогда не избавится от толп игроков, которые ведут себя так, будто знают его годами. — Кирито, если бы не ты, мы бы никогда не прорвались, — влез третий. Сначала ему нравились комплименты, но теперь он видел — они просто подлизываются. Конечно, они уже предлагали ему вступить в их гильдии и группы, но он вежливо (хотя и не слишком) отказал. Он хотел играть один. Для рейда команда подходила, но в остальном — катились колбаской. "Ну и ладно." — у него был план, как избавиться от них после запуска основной игры. А пока можно потерпеть. "Кроме того, мне нужно исследовать девятый этаж!" — на его лице расплылась ухмылка. Они сделали это! Это последняя зона, которую они успеют изучить до конца бета-теста. — Поехали! — крикнул он, и остальные ответили боевым кличем. Кирито подошёл к дверям девятого этажа и распахнул их. Полностью забыв о своём обещании. Конец воспоминания Кадзуто поморщился при воспоминании о том дне. Однозначно один из худших моментов в его жизни. Мысль о разрушенном выражении лица Сугухи, когда она вернулась домой, разрывала его сердце на миллионы осколков. Всю ночь он слышал, как она плачет в соседней комнате. Каждый её всхлип был как удар по лицу, и эти звуки преследовали его. Его тётя тоже устроила ему ад в тот вечер. Он помнил её слова. — Если ты любишь эту чёртову игру больше, чем собственную сестру, может, тебе стоит остаться там навсегда! — её крик до сих пор звенел в ушах. Это была самая жёсткая взбучка за всю его жизнь. Стало ещё хуже, когда она разрешила ему продолжать играть. Это было своеобразным наказанием — вместо того чтобы запретить игру, она позволила ему тонуть в чувстве вины с каждым новым входом в виртуальный мир. И это сработало. Вот уже два месяца его душит вина. Тётя давно простила его, но Сугуха до сих пор отказывается даже смотреть в его сторону. Каждый раз, думая о ней, он чувствовал, как у него сводит живот. Иногда ему хотелось умереть. "Но это ничто по сравнению с тем, что почувствовала она." Он заслужил каждую каплю этой боли. У него не было права так поступать с кузиной. Нет, с младшей сестрой. Это было просто подло. Он даже не заметил, как оказался у дверей дома. — Я дома. — его голос звучал глухо, пропитанный печалью. — О, добро пожаловать, Кадзуто! — тётя откликнулась из гостиной. — Как прошёл день? — Нормально, наверное. — он ответил ровно настолько громко, чтобы она услышала, скидывая обувь. На этом их разговор закончился. Она не стала продолжать, зная, что сейчас он поднимется в свою комнату и просидит там до вечера. Так и вышло — вскоре раздались шаги на лестнице. Тётя вздохнула, мечтая, чтобы её сын меньше закрывался в себе и наконец помирился с Сугухой. Подавленный парень зашёл в комнату, закрыл дверь и повернул ключ. Швырнув рюкзак к кровати, он уселся в кресло. "Соберись, Кадзуто. Пора сосредоточиться." Сейчас не время для грусти. Нужно как следует подготовиться к завтрашнему дню. Завтра — официальный запуск Sword Art Online. Будет суббота, выходной. Ожидание закончится для тех, кто неделями дежурил у магазинов. Они уже получили свои копии игры. Осталось только дождаться открытия серверов в 13:00. Черноволосый парень быстро зашёл в интернет, и вскоре все три монитора были забиты новостями об SAO. Ажиотаж вокруг игры достиг пика — о ней говорили не только геймеры, но и новостные каналы, рекламные ролики, интервью. Казалось, все ждали эту «революционную» игру. И это было заслуженное звание. Кадзуто, как бета-тестер, мог подтвердить — игра превзошла всё, что он испытывал раньше. Даже победа в королевской битве RAIZE, которую он считал самым ярким моментом своей жизни, меркла по сравнению с SAO. И это всего лишь первые девять этажей. Теперь, когда весь Айнкрад будет открыт, он сможет пройти все сто этажей и получить в тысячу раз больше удовольствия.