Глава 9 — Глава 9.

Под лунным светом рука Иши, протянутая на полпути, застыла в воздухе. Она сделала вид, будто ничего не произошло, потянулась назад, словно лениво разминаясь, и быстро убрала руку, как будто просто разминала суставы. Хэ Си и не подозревал, что только что упустил. Глядя на слегка надутые, раскрасневшиеся щеки Иши и выражение её лица, в котором явно читалась нотка обиды, его сердце ухнуло. «Неужели она все еще злится из-за того парня, Уильяма?» Вспомнив грязные словечки и похотливые намеки Уильяма, взгляд Хэ Си похолодел. Сцена, где Иша без колебаний встала перед ним, обнажив меч, чтобы защитить его, согрела его сердце еще сильнее. «Что же мне теперь делать?» В веб-новеллах, которые он читал в прошлой жизни, в подобных ситуациях всегда нужно было найти способ помочь девушке сохранить лицо. Даже если он сейчас не мог одолеть этого хлюпика с острым подбородком, он мог хотя бы утешить её, а потом, когда станет сильнее, разобраться с Уильямом. Хэ Си мгновенно почувствовал, что те книги он читал не зря. В конце концов, он не был каким-то невежественным простаком — он знал, как действовать. — Иша? Насчет того, что было раньше... — неуверенно позвал Хэ Си. Иша очнулась, её глаза слегка дрогнули, а в голосе послышался едва заметный оттенок паники: — Ты... ты сам иди и объясняйся с учителем Эдвином! Сказав это, словно боясь, что Хэ Си станет расспрашивать подробности, она не дождалась его ответа, развернулась и ускорила шаг. Она почти побежала, скрывшись в конце залитой лунным светом тропы, оставив Хэ Си одного под луной с его сумбурными мыслями. ... На следующее утро солнце светило как нельзя лучше. За небольшим арендованным домиком, где жил Эдвин, на вытоптанной тренировочной площадке, Хэ Си, отдуваясь, бежал по периметру поля. Пот пропитал его тонкую рубаху из грубого льна, дыхание было сбитым, а шаги казались тяжелыми, словно налитыми свинцом. Старый рыцарь Эдвин стоял, скрестив руки на груди, в центре поля, его седеющая борода подергивалась с каждым суровым словом: — Хмф! Я вчера слышал от этой девчонки, Иши! — голос Эдвина гремел, наполненный разочарованным гневом. — Ты не только пропустил тренировку, но и сказал ей, что больше не придешь?! Он злился все больше, шагая, чтобы преградить Хэ Си путь: — Какой смысл теперь появляться на тренировке! Если это станет известно, люди подумают, что у меня, Эдвина, не хватает умения даже удержать ученика! Позор! Позор на мою седую голову! Хэ Си перестал бежать, тяжело дыша, и собирался было объяснить: — Учитель Эдвин, я... — Заткнись! — бесцеремонно оборвал его Эдвин. — Ты что, совсем не понимаешь своего положения? — Если бы ты тогда три дня не просидел у моей двери, клянясь, что хочешь учиться, я бы из жалости не согласился! И что в итоге? У тебя терпения меньше, чем у гоблинов, считающих медные гвозди! Он разгорячился еще больше, его слюна чуть не брызнула Хэ Си в лицо: — Если бы эта девчонка Иша вчера меня не остановила, я бы ворвался в твою убогую хижину, вытащил тебя из постели и хорошенько отлупил! Не успели эти слова затихнуть, как большая рука Эдвина метнулась вперед! Хэ Си увидел лишь размытое пятно, прежде чем мощная сила схватила его за руку и за воротник! — Эй?! Учитель! Подождите! — встревоженно воскликнул Хэ Си. Но, несмотря на свой возраст, сила и мастерство Эдвина намного превосходили то, чему мог противостоять Хэ Си, этот «слабак». Одним поворотом талии и усилием руки он поднял Хэ Си с земли, как цыпленка! — Никогда бы не подумал, что ты сегодня сам придешь! Отлично, избавил меня от лишней поездки! Дай-ка я сегодня еще пару раз пну твою задницу, которую уже лягнул осёл! Хэ Си, вися в воздухе, тщетно дрыгал ногами: — Учитель Эдвин! Успокойтесь! Если мою задницу уже лягнул осёл, вам правда не стоит пинать ее снова, иначе... Услышав это, старый рыцарь разозлился еще больше и замахнулся ногой, готовясь нанести Хэ Си смачный пинок в воздухе. — Учитель! Иша поспешно подбежала, вовремя остановив Эдвина. — Учитель, не сердитесь! Он... он вчера на балу выручил меня из сложной ситуации, так что, пожалуйста, не держите на него зла. Поучите его еще немного. Как только Эдвин увидел Ишу, большая часть гнева на его лице тут же исчезла, сменившись добрым выражением. Он был искренне доволен этой талантливой и прилежной ученицей. Говоря это, он ослабил хватку. Хэ Си с глухим стуком упал на землю, схватившись за ягодицы и поморщившись. — Не могу я его учить, не могу. Телосложение у этого парня слишком слабое, он не справляется даже с самой базовой силовой тренировкой. Продолжать — только зря тратить время. Эдвин повернулся к Ише, и его тон мгновенно стал невероятно мягким: — Иша, мне нужно тебе кое-что сказать. Академия Рыцарей Святой Вероники ответила! Глаза Иши тут же засияли. Лицо Эдвина было полно гордости: — До официального зачисления еще два месяца. На следующей неделе из города как раз уходит караван. Я договорился, чтобы ты поехала с ними! Академия Рыцарей Святой Вероники была одной из самых престижных рыцарских академий на континенте Лора. Несмотря на свою молодость, Иша не только освоила начальный [Удар Святого Света], но даже постигла фирменный навык младших рыцарей — [Хранитель Веры]. Вкупе с личным рекомендательным письмом Эдвина, она успешно получила возможность для дальнейшего обучения. Это должна была быть невероятно прекрасная новость. Но, услышав ее сейчас, Иша почувствовала необъяснимую тоску в сердце. Её взгляд невольно скользнул к Хэ Си, который все еще сидел на земле, потирая ушибленную задницу. Хэ Си встал, превозмогая боль, и выразил свою радость за Ишу: — Иша, поздравляю! Когда у меня появится возможность в будущем, я обязательно приеду к тебе в Святую Веронику! Глядя на искреннюю улыбку Хэ Си, Иша почувствовала, будто что-то застряло у неё в сердце. «Будет ли такая возможность?» — мысленно спросила себя Иша. Вчерашние слова снова эхом отозвались в ее ушах: «Ему недолго осталось жить!» Беззаботное отношение Хэ Си и оценка его физического состояния учителем Эдвином... Она заставила себя улыбнуться и тихо ответила: — М-м. ... На обратном пути. Хотя Хэ Си не удалось договориться о продолжении тренировок, прощальные слова Эдвина предоставили ему еще более важную информацию. Перед уходом Эдвин терпеливо объяснил многое об основах знаний для начинающих профессионалов. Оказалось, что на этом континенте порог для изучения базовых навыков различных профессий был не так высок, как можно было бы себе представить. Таким навыкам, как «Дикий Удар» воина или «Точный Выстрел» следопыта, теоретически мог научиться любой. Но если врожденные атрибуты силы или ловкости не соответствовали минимальным требованиям, то даже знание методов тренировки не позволяло по-настояшему овладеть ими. Способность овладеть базовым навыком профессии была минимальным стандартом для определения того, есть ли у кого-то квалификация для продолжения пути в этой профессии. После успешного освоения, благодаря постоянному использованию и практике, сам навык начинал медленно улучшать соответствующие физические атрибуты, создавая положительный цикл. Поэтому, теоретически, у человека была возможность овладеть всеми профессиональными навыками. Можно было даже увидеть рыцаря в тяжелых доспехах, который, подбежав к врагу, внезапно создавал огненный шар и взрывал его в упор. Конечно, такие случаи были крайне редки. В конце концов, если у кого-то был магический талант, кто бы стал тратить драгоценное время на утомительные тренировки силы и ловкости? Что касается рыцарского «Удара Святого Света», то помимо силы, он также требовал определенного уровня силы воли. Хэ Си не мог соответствовать даже самому базовому требованию к силе, не говоря уже о силе воли. Вот почему Эдвин заключил, что продолжать тренировки было бы пустой тратой сил. Выслушав все это, Хэ Си еще больше убедился в своей идее. «Раз навыки профессионалов — это, по сути, техники, основанные на физических атрибутах, то те сверхъестественные существа, рожденные с мощным телосложением, теоретически тоже должны иметь возможность овладеть этими навыками!» «Этот план должен быть осуществим!» Единственная проблема была в том... Он не знал, как.