Глава 10 — Глава 10.

Хэ Си шел по грунтовой дороге на западной окраине города, ведущей к его дому. — Доброго дня, сэр. Вежливый голос раздался снизу. Взгляд Хэ Си привлекли необычно широкие поля шляпы. Когда он проследил за шляпой и посмотрел вниз, его поле зрения почти полностью занял этот огромный головной убор. На человеке была шляпа исследователя цвета хаки с исключительно широкими полями, на которой даже был закреплен небольшой магический фонарь. За его спиной возвышался огромный, набитый до отказа рюкзак, почти такой же высокий, как и сам мужчина. Это странное сочетание немедленно заставило Хэ Си подумать об одной расе. «Дварфы?» Дварф в стиле исследователя. — Здравствуйте, — ответил Хэ Си. — Я Хэ Си, могу я вам чем-нибудь помочь? Дварф снял шляпу, торжественно прижал её к груди и слегка поклонился Хэ Си. — Дуган приветствует вас, — медленно произнес он ровным голосом. — Могу ли я спросить, знаете ли вы господина Сирила Иглклоу? Не могли бы вы подсказать, где он живет? Я его друг. «Ищет Сирила?» Хэ Си был несколько удивлен. Он не ожидал, что у Сирила есть друг-дварф. В его стереотипном представлении дварфы были в основном шумными существами, которые ревели в тавернах: «Я тебя перепью!», и считали громкую отрыжку самыми теплыми аплодисментами. Однако Дуган, стоявший перед ним, был утонченным и вежливым, что вызвало у Хэ Си немалое любопытство. — Сирил живет в поместье к северу от города, — сказал Хэ Си, указывая на север. — Поверните налево в конце этой дороги, затем следуйте по пологому склону вверх, и вы его увидите. Это поместье барона Ула. Дуган снова поклонился ему. — Благодарю вас, сэр. Да пребудет с вами стойкость Матери-Земли. [Благосклонность Холмового Дварфа Дугана к вам возросла, Очки Анализа +6] Хэ Си не ожидал получить шесть Очков Анализа. Его сердце дрогнуло, и он немедленно проверил систему записей. [Раса: Холмовой Дварф] [Очки Анализа: 6] [Извлечение записи: Требуется 20 Очков Анализа] Хотя это требовало на десять очков больше, чем для людей, получение шести очков просто за то, что он указал дорогу, заставило Хэ Си подумать, что господин Дуган был поистине «щедрым». Дуган уже собирался направиться в указанном Хэ Си направлении. — Пожалуйста, подождите минутку, господин Дуган, — быстро позвал его Хэ Си. — В городе иногда встречаются недружелюбные бродячие собаки и кошки, которые не очень-то жалуют незнакомцев. Мне как раз нужно на север, так почему бы мне не проводить вас часть пути? — Вы очень внимательны, господин Хэ Си, — сказал Дуган с искренней улыбкой. — Вы самый отзывчивый джентльмен, которого я когда-либо встречал. [Благосклонность Холмового Дварфа Дугана к вам возросла, Очки Анализа +5] Они пошли рядом. Хэ Си, идя впереди, естественно завел разговор. — Ваша исследовательская шляпа и снаряжение выглядят так профессионально — вы, должно быть, опытный искатель приключений. Дуган выпятил грудь, явно довольный профессиональной похвалой. — Ха-ха, когда путешествуешь по миру, эти старые спутники абсолютно незаменимы. [Благосклонность Холмового Дварфа Дугана к вам возросла, Очки Анализа +4] — А ваша великолепная борода... Боже мой! Техника плетения демонстрирует и чувство силы, и уникальную эстетическую красоту. Бьюсь об заклад, на вашей родине это абсолютный шедевр, который заставил бы всех дам падать в обморок! Дуган бессознательно погладил свою бороду, в его глазах промелькнула гордость. [Благосклонность Холмового Дварфа Дугана к вам возросла, Очки Анализа +3] — Вы проделали такой долгий путь из Фернандеса — ваше путешествие, должно быть, было весьма увлекательным? Дуган кивнул, и его словно прорвало. — Действительно, были некоторые незабываемые впечатления. Например, в Изумрудных горах... Он поделился множеством небольших историй. Хэ Си слушал внимательно, время от времени кивая, чтобы выразить удивление. [Благосклонность Холмового Дварфа Дугана к вам возросла, Очки Анализа +2] Когда они подошли к воротам поместья, количество очков достигло двадцати. — Разговор с вами был поистине восхитительным. Ваше красноречие и знания дали мне совершенно новое представление о расе дварфов. Поместье барона Ула прямо впереди. Было приятно проводить вас, господин Дуган. — Хэ Си, ты славный молодой человек! Было замечательно познакомиться с тобой. Хэ Си попрощался под неохотным взглядом собеседника. ... Внутри поместья. Узнав, что посетитель — друг молодого господина Сирила, пожилой дворецкий-гоблин у ворот не посмел медлить и немедленно отправился доложить о прибытии. Мгновение спустя из главного здания поспешно вышел Сирил с лицом, полным недоверия. — Ты... Дуган? Боже мой! Ты действительно смог найти дорогу в Принт? — Ха-ха, Сирил, это твое место не так-то просто найти, — от души рассмеялся Дуган, отряхивая рюкзак. — К счастью, я встретил в городе джентльмена по имени Хэ Си, который указал мне верное направление и спас от многих неверных поворотов. — Хэ Си? — улыбка тронула уголок рта Сирила. — А, у этого парня доброе сердце. — Да, и не только это, он еще и джентльмен с превосходным вкусом. «Превосходным вкусом?» — он подумал об одежде Хэ Си из грубого льна. Хотя Хэ Си и был немного красивее его, но чтобы с превосходным вкусом... Он не стал зацикливаться на этом и быстро и с энтузиазмом пригласил Дугана в приемную. По совпадению, барон Ул тоже был там. — Отец, — взволнованно представил Сирил, — это мой друг по переписке, Дуган, который проделал весь этот путь из Фернандеса. Барон Ул неопределенно хмыкнул. Он как раз был занят тем, что давал слугам указания по подготовке сопроводительных предметов и погребальных подношений для похорон графа, и был не в лучшем настроении из-за этого дварфа, приехавшего издалека. Хотя он знал, что у его сына было несколько друзей по переписке, с которыми он часто общался, все они, казалось, были... энтузиастами-энтомологами. Он никогда не предполагал, что это хобби может дойти до личной встречи. «И какая от этого польза? Приехал сюда, скорее всего, чтобы получить какую-то выгоду от меня». — Дуган, это мой отец, лорд Принта, барон Ул. Дуган немедленно шагнул вперед и снова вежливо поклонился. — Мое почтение, ваша светлость. Я Дуган, Маг Насекомых. «Маг?» «Маг Насекомых?» Барон Ул почти подумал, что ослышался — сочетание этих двух слов звучало так же абсурдно, как пьяная болтовня в деревенской таверне. Он внимательно оглядел изможденного путешествиями дварфа, который больше походил на шахтера, и никак не мог связать его с почтенным образом магов. Дуган, казалось, давно привык к такому скептицизму. Он просто спокойно протянул руку ладонью вверх. На кончиках его пальцев зажегся слабый свет, мгновенно начертив сложный и замысловатый бледно-зеленый магический круг. Когда свет закружился, из воздуха материализовалось странное насекомое с изумрудно-зеленым телом. — Ветряная Цикада, — в голосе Дугана послышалась нотка гордости. — От природы настроена на элементы ветра. Не успели эти слова полностью затихнуть, как ротовые части Ветряной Цикады слегка приоткрылись, и в воздухе образовался отчетливо видимый миниатюрный вихрь, который затем начал быстро вращаться!