Туун медленно опустил медвежью лапу, его взгляд метался между Хэ Си и его матерью Морой, а его массивная голова растерянно качалась.
Затем в его глазах вспыхнуло невиданное возбуждение, когда он неуклюже попытался произнести новообретённые звуки, выдавливая из горла странные слоги с тяжёлым эхом: — М-м-м... Ма! Я... могу... с... тем... жужжащим говорить!
Хотя он всё ещё привыкал к своей новой языковой способности, Туун был явно намного счастливее после только что съеденного десерта.
— Бзз... бз-з... вкусно! Че... ловек! Ты... — Туун с трудом строил предложения, — ...ты... заклинатель? Тот самый... что может колдовать... человек?
Хэ Си не знал, как ответить, маг он или нет, но как только он собрался заговорить, в его сознании прямо «прозвучал» гулкий голос.
[Человек... твой Язык Понимания... действительно... сделал речь смертных несколько яснее...]
Хэ Си инстинктивно хотел сложить руки в приветствии.
Но, подумав мгновение, он тут же сменил жест, мягко положив правую руку на сердце и слегка поклонившись, выполняя благородный приветственный жест, более подходящий для аристократии континента Лора.
— Благодарю за вашу мудрость и терпимость, — сказал Хэ Си, хотя и немного нервничая, но стараясь, чтобы его голос звучал ровно. — Вы видите всё насквозь. Это действительно было заклинание «Язык Понимания».
Я не хотел обидеть, лишь желая выразить небольшой жест доброй воли друзьям, пришедшим издалека.
Массивная голова Моры слегка повернулась, её янтарные глаза изучали его.
В её восприятии этот человек был хрупок, как пшеничный колос, и не представлял никакой угрозы.
Тем временем её сын Туун возбуждённо прыгал вокруг собаки, которая умела делать сальто назад.
[Мы следуем древними путями, чтобы странствовать здесь, и уйдём, пробыв некоторое время.]
[В течение этого периода твои визиты приветствуются.]
Когда её голос затих, фигура Моры растворилась в глубине леса, исчезнув из виду.
Давление внезапно исчезло, и Хэ Си вздохнул с облегчением.
Теперь ему нужно было лишь убедиться, сможет ли другая сторона изучать профессиональные навыки и сможет ли он получить очки анализа после того, как они их выучат.
Неподалёку Брюс и Туун отлично проводили время, играя вместе.
— Видишь это, приятель? Это называется сальто назад. Если хочешь выжить в человеческом обществе, скажу тебе, этот приём чрезвычайно практичен.
Туун присел на землю, изо всех сил пытаясь подражать произношению Брюса, но его язык, казалось, постоянно заплетался.
— Мм... почему это?
— Мой брат, Мастер Сумеречного Сада, лично научил меня этому, — гордо сказал Брюс, выпятив грудь. — Говорят, он использовал этот приём, чтобы помочь своему хозяину обмануть... нет, пригласить даму домой в первый раз.
Он откашлялся и продолжил наставническим тоном: — Но тебе действительно нужно поработать над произношением. Когда я впервые заговорил на человеческом языке, я уже говорил очень бегло. Мой хозяин хвалил меня, называя гением.
Туун не совсем понял, что значит «пригласить даму домой», но внушительный титул «Мастер Сумеречного Сада» произвёл на него неизгладимое впечатление.
Он почувствовал, что этот маленький пёс перед ним был непостижимо глубок.
Никогда не суди собаку по её внешности.
Хэ Си, слушавший неподалёку, закатил глаза.
Какой ещё Мастер Сумеречного Сада — это была всего лишь маленькая дворняжка из города, похожая на шнауцера. Каждый раз, когда он играл в прятки с другими собаками, он любил прятаться в самом тёмном углу их двора, где его никто не мог найти.
Этот Брюс и вправду был не робкого десятка, когда дело доходило до хвастовства!
Он подошёл и прервал разговор двух «братьев от разных матерей».
— Туун, ты всё ещё в юной стадии, верно? Я хотел спросить, примерно сколько времени осталось до того, как ты войдёшь в следующую фазу роста?
— Ммм а... да, — Туун почесал свой пушистый подбородок. — П... примерно, ещё восемьдесят лет.
Как он и ожидал, восемьдесят лет было действительно слишком долго.
Хэ Си снова спросил: — Ты раньше спрашивал меня, маг ли я? Хочешь научиться магическим заклинаниям?
Туун замер на месте.
Хэ Си подумал, что он не понял, и собрался было объяснить.
БУМ!
Густая, землисто-жёлтая магическая энергия мгновенно окутала тело Тууна.
Он яростно ударил правой передней лапой по земле, и мантия из камня и почвы мгновенно вырвалась из-под земли, словно острый коготь гигантского зверя, выкорчевав десятки больших деревьев впереди и сметая их, будто сухие сорняки!
Пыль заполнила воздух, оставив лес в полном беспорядке.
Туун повернул голову, посмотрел на ошеломлённого Хэ Си и сказал несколько смущённо: — Уг... а, мм а... слышал... маги знают много заклинаний, всегда хотел посоревноваться с его матерью... срав... соревноваться.
Хэ Си не хотел, чтобы с ним «соревновался» этот парень.
— Я не маг!
— Правда! Я просто знаю то одно маленькое... э-э... заклинание «Язык Понимания»! Это всё! — быстро подчеркнул он снова, боясь, что Туун устроит ему ещё одно «сравнение» на уровне «Распада Земли».
Туун почесал голову, не выказывая особого разочарования.
Затем он с любопытством спросил: — Тогда ты... рыцарь?
Сердце Хэ Си сжалось, и он быстро замахал руками: — Нет! Абсолютно нет!
Услышав ответ, тело Тууна, казалось, сдулось, как воздушный шарик, и он внезапно рухнул на землю с тяжёлым «глухим стуком», его медвежья морда была полна нескрываемого разочарования.
— Ты... больше хочешь соревноваться с рыцарем? — осторожно спросил Хэ Си.
Туун резко поднял голову: — Уг... а! Рыцарь! Я слышал, как Ма рассказывала истории о Роланде,
Справедливость! Храбрость! Защита слабых! Я больше всего восхищаюсь рыцарями!
Роланд? «Легенда о паладине Роланде»?
Память Хэ Си немедленно воскресила этот рыцарский роман, известный каждому в Изумрудной Федерации и на всём континенте Лора.
Героические подвиги главного героя Роланда были сказками на ночь для бесчисленных детей.
Он никогда не ожидал, что самым почитаемым кумиром уникально одарённого молодого медвежонка Земляного Медведя на самом деле будет человек-рыцарь!
Обучить его рыцарским навыкам?
Эта мысль промелькнула в голове Хэ Си.
Это казалось... более надёжным, чем заставлять его учить магические заклинания!
Просто... несколько неловко, он только сегодня утром сказал Ише, что больше не будет посещать рыцарские тренировки...
На лице Хэ Си промелькнуло смущение.
Но ради выживания, что значит немного наглости?
Он быстро решил найти возможность для дальнейшего «повышения квалификации» у той добросердечной юной леди-рыцаря!
......
Попрощавшись с неохотно отпускавшим их Тууном, Хэ Си и Брюс отправились в обратный путь в город.
Вечернее зарево окрасило лесную тропу в тёплый оранжево-красный цвет, пока Хэ Си шёл, приводя в порядок свои мысли.
Неожиданное открытие, что Туун восхищается рыцарями, казалось, открыло для него новую дверь.
Однако, как «подарить» рыцарские навыки медведю и сможет ли он получить значительные очки анализа этим методом, оставалось неизвестным.
Незаметно для себя человек и пёс вышли из леса и ступили на грунтовую дорогу, ведущую в город Принт.
Небо постепенно темнело, наступали сумерки.
Хэ Си вдруг почувствовал что-то неладное.
Было слишком тихо.
Обычно в это время, хоть городок и был маленьким, всегда можно было встретить небольшие группы фермеров, возвращающихся домой после работы, или услышать детские голоса.
Но сегодня улицы были совершенно пусты, двери и окна каждого дома были плотно закрыты, не было видно ни дымка от готовки, ни слышно человеческих голосов — тишина была какой-то жуткой.
Лишь заунывный звук вечернего ветра, гуляющего по пустым улицам.
Брюс тоже настороженно навострил уши, издавая из горла низкое рычание.
Завернув за знакомый угол, в тусклом свете показались три фигуры, прислонившиеся к стене.
Возглавлял их сын городского барона Ула, Сирил Иглклоу.
Увидев Хэ Си, Сирил тут же выпрямился и рукой в перчатке картинно смахнул несуществующую пыль с рукава.
Обновлено: 22.01.2026