Глава 34 — Глава 34.

Ночь? Вероятно, речь о той лошади. Хотя он не думал, что попал в животное, что, если собеседница потребует какую-нибудь компенсацию за моральный ущерб, нанесённый коню? Хэ Си, в данный момент стеснённый в средствах, не имел иного выбора, кроме как повести Брюса к карете. Кучер открыл им дверь. Внутреннее пространство оказалось просторнее и удобнее, чем казалось снаружи, и было застелено толстым, мягким ковром. Юная леди по имени Аннис с любопытством разглядывала их. — Садись, — указала она на сиденье напротив лёгким движением подбородка, элегантно, но с неоспоримой властностью. — Твой пёс довольно забавный. Как его зовут? — Брюс. Брюс, похоже, не оценил благовоний в карете и невежливо громко чихнул. — Брюс… — повторила она, её вишнёвые губы изогнулись в лёгкой улыбке. — Куда вы двое направляетесь? — В город Роузвуд, — правдиво ответил Хэ Си, всё больше недоумевая. — О? Стать искателями приключений? — интерес Аннис заметно возрос. — Как раз вовремя. Мне тоже нужно уладить кое-какие дела на окраине Леса Серого Тумана. Похоже, часть пути мы можем проделать вместе. Её слова звучали небрежно, но в них слышался тон, который, казалось, уже всё решил за Хэ Си. Изначально Хэ Си не планировал путешествовать с незнакомкой. Даже если она и выглядела весьма состоятельной. Он осмотрел крышу кареты изнутри — на ней, казалось, не было ни вмятин, ни повреждений от его ветки. Аннис разгадала его мысли и легкомысленно фыркнула. — Конечно, эта карета не пострадала бы от твоей жалкой веточки. Она слегка нахмурилась, на мгновение задумалась, прежде чем найти предлог. — Но… ты… ты разбудил меня! Затем она с полной уверенностью заявила: — Раз уж я проснулась, снова уснуть будет трудно. Ты составишь мне компанию и поболтаешь, чтобы скоротать время в пути. Когда мы доберёмся до города Роузвуд, я заплачу тебе — считай это… временным наймом в качестве охранника. В конце концов, судя по твоему виду, ты, должно быть, какой-то профессионал, верно? Сказав это, она пробормотала себе под нос: — Одному небу известно, кто в наши дни называет себя экспертами… Хэ Си не расслышал её бормотания, но ухватился за одно ключевое слово и быстро спросил: — Какова плата? Аннис порылась в своей маленькой сумочке, затем достала золотую круглую монету, зажала её между двумя пальцами и помахала ею перед глазами Хэ Си. Монета была около трёх сантиметров в диаметре и даже в тусклом свете кареты всё ещё сияла манящим блеском. — Один Золотой Щит, — небрежно сказала она, — до города Роузвуд. Глаза Хэ Си расширились. Золотой Щит! Он только слышал о них с тех пор, как попал в этот мир, но никогда не видел лично! Его ум начал быстро считать. Из того, что он знал, 1 Золотой Щит можно было обменять примерно на 100 Серебряных Чешуек, а 1 Серебряную Чешуйку — примерно на 100 Медных Гвоздей. Обычно за 1 Медный Гвоздь можно было купить кусок чёрного хлеба, которым можно было наесться досыта. И Серебряные Чешуйки, и Медные Гвозди весили около 3 граммов, но их форма была совершенно разной: Медные Гвозди были тонкими и вытянутыми, как столярные гвозди; Серебряные Чешуйки — неправильными тонкими пластинками, похожими на рыбью чешую. Но этот Золотой Щит перед ним был идеально круглым! Его толщина была схожа с монетами в один юань из его прошлой жизни, но диаметр был ещё больше, целых три сантиметра или даже больше. Говорили, что один Золотой Щит весит 30 граммов. Хэ Си даже почувствовал искушение немедленно взять его в руку и ощутить этот сказочный вес. 30 граммов золота! Даже до перемещения это стоило бы более двадцати тысяч юаней! Он не колебался ни секунды. — Без проблем, уважаемая мисс Аннис. С этого момента я ваш охранник — Гарен. — Гарен? — Аннис беззвучно повторила имя губами, затем кивнула, выглядя вполне довольной. — Звучит как имя воина. — Э-э… можно и так сказать. — Итак, Гарен, откуда ты? Чтобы не объяснять, где в каком-то захолустье находится Принт, Хэ Си небрежно назвал место покрупнее. — Холдер. Зрачки Аннис слегка расширились, но она быстро взяла себя в руки и спросила как бы между прочим: — Холдер? — Столица графства Нортон-Холтер, — добавил Хэ Си. — О… — Аннис издала звук, словно её внезапно осенило, затем поджала губы, в её тоне прозвучало лёгкое презрение. — Теперь припоминаю, кажется, есть такое графство. Но я слышала, там одни фермеры, даже приличных искателей приключений нет. Какие поручения ты вообще мог там получать? Хэ Си решил промолчать. Город Холдер, в конце концов, был столицей графства — там была гильдия искателей приключений, просто не очень большая… Конечно, на ментальной карте этой юной леди это, вероятно, всё равно приравнивалось к «деревне». Аннис посмотрела на его несколько смущённый вид. Хоть он и был одет в лохмотья, черты его лица были довольно красивы. Её интерес возрос ещё сильнее. Именно в этот момент — *Цок-цок… цок-цок…* Издалека донёсся звук быстрого стука копыт. Сразу после этого громовой голос прорвался сквозь окно кареты: — Мисс Аннис, почему в карете незнакомые запахи? Вы снова пустили кого-то без моего разрешения? Услышав этот голос, интерес, появившийся на лице Аннис во время их разговора, мгновенно исчез, сменившись неприкрытым раздражением. Она резко отдёрнула занавеску и крикнула дородному мужчине, ехавшему на высоком боевом коне снаружи: — Один! Мне нужно твоё разрешение, чтобы пускать кого-то в свою карету? Мужчине на вид было около тридцати лет, он был одет в добротную кольчугу, на подбородке красовалась аккуратно подстриженная каштановая борода, а глаза были острыми. Он придержал коня, поравнявшись с каретой, и произнёс серьёзным тоном: — Я принял заказ на охрану, поэтому должен нести полную ответственность за вашу безопасность! — Мне это не нужно! — без всякой вежливости парировала Аннис. — Не знаю, как ты обманул моего управляющего, но я повторю ещё раз — я буду пускать в свою карету кого захочу! Один проигнорировал Аннис и обратился прямо к кучеру в приказном тоне: — Фред, немедленно останови карету! Сейчас же! Высади этого подозрительного типа! Карета тут же начала замедляться. — Кто велел тебе останавливаться? — щёки Аннис вспыхнули от гнева. — Фред, продолжай ехать! Быстрее! Или я вычту всю твою месячную зарплату! Бедный кучер оказался меж двух огней, разрываясь на части. Карета сначала замедлилась, а затем сильно дёрнулась, снова ускоряясь. В глазах Одина промелькнула вспышка гнева, и он резко ударил коня шпорами по бокам! — И-и-иго-го! Боевой конь под ним резко ускорился, вырвался вперёд кареты, а затем круто развернулся боком, надёжно перегородив центр дороги. Высокий боевой конь стоял как стена, преграждая путь карете. — Тпр-р-ру! Кучеру ничего не оставалось, как снова туго натянуть вожжи. Карета с сильным толчком остановилась. Внутри всё сильно тряхнуло. Аннис от инерции бросило вперёд, и она врезалась в объятия Хэ Си. Она выпрямилась, её грудь тяжело вздымалась от ярости — хотя и не слишком заметно, — а её изящные миндалевидные глаза практически метали молнии. — Один!! Ты уволен! Немедленно! Прямо сейчас! Убирайся с моих глаз! Она вытянула свой тонкий палец, указывая через карету на Хэ Си, который выглядел совершенно невинным и сбитым с толку: — С этого момента! Он — мой новый охранник! — Мистер Гарен! — Он в десять тысяч раз лучше тебя! * * *