— Дитя моё, твоя мать — высшая эльфийка из рода Серебряной Луны, и в твоих жилах течёт кровь высших эльфов.
Голос Искара, старческий и хриплый, разносился из каменной плиты, словно шёпот, летящий сквозь время и пространство.
— Эльфы рода Серебряной Луны при рождении могут пробудить в себе таланты предков. И тебе повезло: хоть ты и полуэльф, ты всё же унаследовал древний дар — «Господство над магией».
— Это один из самых ценных и подходящих талантов для мастера рун. Он позволяет без малейших усилий управлять магией, делая начертание рун таким же естественным, как движение собственной руки. Когда я узнал об этом, то от волнения не спал три дня и три ночи!
— Я понял, что в будущем ты непременно превзойдёшь меня. Но мне было этого мало. Я жаждал сделать тебя единственным в мире мастером рун шестого ранга — Божественным мастером рун!
— Поэтому я взял все собранные мною дары и вместе с тобой отправился в Храм Вечности, чтобы молить о помощи Вечного Дракона.
Вечный Дракон!
Сердце Олина дрогнуло.
Это было легендарное существо, повелевающее временем и судьбой, вечное божество, восседающее у самых истоков мира.
Он почитал равноценный обмен: если преподнесённые дары его удовлетворяли, он отвечал божественной благодатью.
И он никогда не нарушал обещаний. Дарованная им благодать была именно тем, чего ты желал всем сердцем.
Вот только получить её было невероятно сложно, ведь даже для самой низшей благодати — «Пепельной» — требовался предмет, содержащий частицу божественной силы.
Чем выше была божественная сила в предмете, тем более высокого ранга благодать можно было получить.
Говорили, что высшая благодать — «Вечное божественное явление» — могла даже заставить самого Вечного Дракона явить свой лик!
— Он был доволен, — медленно произнёс Искар, и в его глазах всё ещё горел тот давний свет. — Он даровал мне благодать пятого ранга — «Дар Драконьего Пламени».
— Что ещё более ценно, он позволил мне выбрать один из двух талантов этой благодати.
— Но это была ловушка, — на лице Искара появилась горькая усмешка. — Вечный Дракон всегда предлагает два дара, от которых ты не в силах отказаться, но… выбрать можно лишь один.
— Я был слишком жаден. Я хотел оба. И тогда я использовал тот артефакт — Кольцо Отринутых Молитв.
— Я купил его на аукционе. Говорили, оно способно обмануть даже богов. Я сомневался, но в итоге всё же решился его использовать.
— И у меня получилось. Ты получил оба таланта благодати — «Истинное Восприятие» и «Мудрость».
Глаза Искара вспыхнули фанатичным огнём.
— Вместе с твоим врождённым «Господством над магией» у тебя стало три таланта. Дитя моё, тебе было суждено стать первым Божественным мастером рун в истории!
— Я был вне себя от радости, но в то же время меня терзала тревога. Я знал, что за такое «везение» придётся заплатить.
— Вскоре Вечный Дракон обо всём догадался. Он пришёл в ярость.
Голос Искара стал тише, словно тень легла на его сердце, и даже призрачный силуэт задрожал.
— Он сокрушил Кольцо Отринутых Молитв и попытался силой забрать дарованную благодать. Но таланты уже стали частью твоей плоти и крови, и он не смог их отделить.
— И тогда… он проклял меня.
Голос Искара внезапно взвился, полный невыносимой боли:
— Это было проклятие, которому невозможно сопротивляться: стоило мне лишь «соприкоснуться» с тобой — увидеть тебя, услышать твой голос, произнести твоё имя или даже просто оказать малейшую помощь, как моё тело… начинало стремительно стареть.
— Поэтому я был вынужден тебя…
— Прости, дитя… Когда я услышал, что тебя…
Не договорив, Искар залился слезами. И всего за несколько мгновений его фигура постарела ещё сильнее!
Олин ошеломлённо смотрел на призрачный образ, его сердце бешено колотилось.
Так вот какова была кара Вечного Дракона?
В то же время в его голове возник новый вопрос: если у него действительно было три таланта, почему он никогда их не замечал?
"Нет, стоп. «Мудрость» у него была".
Он обладал фотографической памятью: самый запутанный текст ему достаточно было прочесть один раз, чтобы запомнить; для самой сложной задачи он быстро находил решение.
По всем предметам, требующим мышления и логики, у него были лучшие оценки.
Раньше он думал, что просто немного умнее других, но теперь стало ясно — это и был тот самый талант «Мудрость»!
Но почему он никогда не чувствовал существования двух других талантов?
Словно услышав его мысли, Искар продолжил:
— Хотя я и был лучшим мастером рун в империи, врагов у меня хватало по всему Священному миру. Узнай они, что у тебя три таланта, они бы пошли на всё, чтобы уничтожить тебя. Чтобы защитить тебя, я запечатал два других твоих таланта — «Господство над магией» и «Истинное Восприятие».
— Вот только печать оказалась сильнее, чем я ожидал. Она даже подавила потоки твоей магии и развитие боевой энергии. Но не волнуйся, как только ты снимешь печать, таланты вернутся.
— Я приготовил для тебя шесть комнат. В каждой из них хранится всё, что тебе понадобится в будущем, включая способ снять печать.
— Эти шесть комнат не сможет открыть никто, кроме тебя.
— Дитя моё, готов ли ты принять всё это?
Искар смотрел на Олина так, словно тот и впрямь стоял перед ним. Его старческие глаза были полны надежды и любви.
В этот миг казалось, что он стоит совсем рядом, на расстоянии вытянутой руки.
Сердце Олина переполняли смешанные чувства.
С одной стороны, он испытывал небывалое облегчение и радость, ведь отец бросил его не по своей воле, а из-за ужасного проклятия, терпя невыносимые страдания.
Но с другой стороны, ему было очень горько. Он ненавидел отца больше десяти лет, и эта ненависть была той силой, что заставляла его бороться. А теперь, когда эта ненависть рухнула, он почувствовал растерянность и даже какую-то пустоту.
Он сжал кулаки, молча глядя на изображение человека, который выглядел в несколько раз старше своих лет. В его сердце зародилась жалость.
Это лицо, изрезанное морщинами… каждая складка на нём появилась из-за него.
И тут он снова услышал голос Искара, донёсшийся словно сквозь время:
— Ты принял решение, дитя моё?
Олин глубоко вздохнул и ответил:
— Мне… нужно подумать.
Бесспорно, наследство, оставленное Искаром, было огромным, к тому же в тех комнатах ждали его запечатанные таланты. Но долг в сто двадцать миллионов золотых драконов… он не представлял, как сможет его вернуть.
Сто двадцать миллионов! Если сложить столько золота в столице, на него слетелась бы целая стая драконов!
Но Искар лишь улыбался, глядя на него, словно заранее знал о его колебаниях.
— Когда решишь, отправляйся и открой те шесть комнат.
— Прощай, дитя моё. Я всегда буду любить тебя.
И в этот миг изображение медленно растаяло.
От этих последних слов слёзы хлынули из глаз Олина.
Хоть они и не были по-настоящему знакомы, этот человек понимал его лучше, чем он мог себе представить.
Обновлено: 21.01.2026