Глава 22 — Глава 22

– Т-тигр?.. Это тигр! – раздался испуганный выкрик. – Мутировавший Тигр появился! – Все! Бегите! Спасайтесь, кто может! Охотники бросились прочь, не разбирая дороги. – Быстрее! Быстрее бегите! Быстрее! – кричал даже старик Букати, владелец ранчо, волоча своё дряхлое тело прочь от опасности. Однако эти люди поступали по-глупому, ибо, похоже, забыли, кто находился в этом месте. Пусть он и не был столь же невероятен, как Деус, Бетельгейзе всё же являлся Пятизвёздным Небом, и с Мутировавшим Тигром он мог легко справиться одним лишь щелчком пальцев. Но дед Букати и охотники бежали, гонимые страхом перед тиграми, который был заложен в них испокон веков. В конце концов, тигр считался сильнейшим хищником, если исключить из списка чудовищ, и тот факт, что такой свирепый хищник мутировал под воздействием неизвестной энергии, делал его ещё более злобным и опасным. Мутировавший Тигр был несравненно опаснее Мутировавших Волков. – Хо-хо! – засмеялся Бетельгейзе, кажется, забавляясь видом Мутировавшего Тигра. – Хм… Похоже, мир в наши дни совсем сошёл с ума, судя по тому, что постоянно появляется всякий мусор, – проворчал он, а затем повернулся к Зигфриду и произнёс: – Не волнуйся. Я справлюсь с этим переростком кошкой сам… А? Куда он делся? Однако Зигфрида уже не было на месте, и это потому что… – Эй! Куда ты собрался?! – крикнул Бетельгейзе, увидев Зигфрида, который бежал к Мутировавшему Тигру. *** Зигфрид был безрассуден. Он был десятого уровня, а… [Мутировавший Тигр] [Тигр, мутировавший под воздействием неведомой силы.] [Уровень: 25] [Способность: Атаки тёмным атрибутом] Мутировавший Тигр был на пятнадцать уровней выше его. Вдобавок ко всему, чёрный тигр, напоминающий пантеру, обладал способностью наносить атаки с тёмным атрибутом. Атаки тёмным атрибутом могли накладывать на врага ослабляющие эффекты и таким образом изматывать его. Было очевидно, что Мутировавший Тигр оказался противником не по зубам для Зигфрида десятого уровня. Но он храбро бросился на него, прекрасно осознавая опасность. - Интересно, смогу ли я одолеть противника, превосходящего меня на пятнадцать уровней? – подумал Зигфрид. – Хочу проверить, способен ли я преодолевать подобные разрывы в силе, и почувствовать это на себе. Даже если погибну сейчас, ничего страшного: большинство моих вещей – никчёмный хлам. Сорок девять часов ожидания – это, конечно, немного жаль, но пусть это будет платой за возможность испытать свои пределы. Штраф за гибель был незначительным, так как герой ещё не достиг высокого уровня. Однако он понимал, что ему нечего терять, и это позволило ему без промедления принять решение безрассудно броситься на Мутировавшего Тигра. *** Бетельгейзе поморщился, увидев, как Зигфрид бросается на Мутировавшего Тигра. - Какая глупость! Невозможно действовать так необдуманно из-за самоуверенности! Не зазнавайся! Твоя безрассудность убьёт тебя прежде, чем ты раскроешь весь свой потенциал! – воскликнул он. В его глазах Зигфрид сейчас выглядел не иначе как самонадеянный новичок, несущийся к своей погибели. Бетельгейзе сразу понял, что Зигфриду не хватит сил справиться с Мутировавшим Тигром, каким бы ни был его талант. - Надо спасти этого мальчишку, пока не случилось худшего… – пробормотал Бетельгейзе и выхватил свой гигантский меч. Резко двинувшись, он вдруг остановился. - Н-но… мне любопытно…! – воскликнул он. Ему захотелось лично увидеть пределы Зигфрида. - Он лучший из всех кандидатов в ученики, кого я видел, и я уверен, что он снова поразит меня, показав глубину своих возможностей…! – пробормотал Бетельгейзе. Любопытство. Именно оно двигало Императором Меча, который жаждал увидеть пределы новичка, с первого взгляда покорившего его. - Хм… пока просто понаблюдаем. Гм… гм… А даже если он умрёт, всё равно вернётся к жизни, - пробормотал Бетельгейзе, глядя на битву Мутировавшего Тигра и Зигфрида. Битва между Мутировавшим Тигром и Зигфридом была захватывающей; нет, точнее, чертовски захватывающей. - О? Ну-ка, посмотрите на этого сопляка, - промолвил Бетельгейзе, казалось, полный благоговения. - Неужели его скорость реакции настоящая? Хо-хо. Для новичка неплохо. Его контроль над телом тоже потрясающий для его возраста. Он выглядит так, словно управляет своим телом как ему вздумается, а это не то, чего может добиться кто угодно, если только он не прошёл через мучительную боль. Через какую тяжёлую тренировку ему пришлось пройти?.. - пробормотал Бетельгейзе. Он мог примерно понять, насколько мучительными были тренировки, которые Зигфриду пришлось выдержать, чтобы достичь нынешнего уровня. Бетельгейзе сильно уступал наставнику Зигфрида — Деусу, — однако всё равно был достаточно проницателен как Мастер. - Он ощущает разрыв между собой и противником?! - воскликнул Бетельгейзе с восхищением. Способность ощущать разрыв между собой и врагом была присуща лишь Мастерам или тем, кто находился на грани того, чтобы стать Мастером. Это была способность мгновенно воспринимать всё о противнике: его рост, вес, суставы, радиус атаки и всё остальное, чтобы рассчитать, какое расстояние нужно сохранять между собой и врагом. Эта способность позволяла полностью доминировать в бою, и это была одна из тех вещей, которые легко сказать, но трудно сделать. Было легко для любого оценить дальность действия такого оружия, как мечи, копья, дубинки и так далее, и использовать это в своих интересах, но способность принимать решение, учитывая каждую деталь о враге, — это нечто совершенно иное. Эта способность требовала многих лет для освоения и использования в бою большинством людей. Однако новичок, Зигфрид, делал это прямо сейчас. [Шух!] Мутировавший Тигр взмахнул передней лапой. Зигфрид рванулся ближе к Мутировавшему Тигру, чтобы избежать его атаки, и тут же перешёл в ближний бой. Любой, незнакомый с поединками, сказал бы, что Зигфрид бросается на верную смерть, ведь приближаться к противнику, намного превосходящему тебя по силе, крайне рискованно. Вместо того чтобы увеличить дистанцию, он, напротив, её сокращал. Однако люди определённого уровня, например, Бетельгейзе, видели ситуацию иначе. - Верно! Такое возможно лишь потому, что он способен предвидеть атаку противника! Это единственно верное решение. Превосходно! – воскликнул Бетельгейзе. Решение Зигфрида приблизиться к Мутировавшему Тигру ничуть не показалось Императору Мечей безрассудным. Напротив, он мгновенно понял, что Зигфрид поступил совершенно правильно. Почему? Вся суть заключалась в том, что, несмотря на кажущуюся опасность, приближение к Мутировавшему Тигру было на тот момент самым безопасным местом для Зигфрида, учитывая строение тела зверя. - Похоже, его наставник – не кто попало, по крайней мере. Он очень хорошо обучил его основам. Хм… должно быть, его наставник – кто-то, кто близок к уровню Мастера… – пробормотал Бетельгейзе. Император Мечей вынужден был признать, что наставник Зигфрида не был заурядной личностью, судя по тому, как Зигфрид продемонстрировал свои способности. - Хмф! Но он всё равно лжец. Как посмел он преувеличивать свои способности перед таким наивным и доверчивым ребёнком? Тц-тц… какой несчастный человек, – проворчал Бетельгейзе, выражая своё недовольство наставником Зигфрида. В конце концов, невозможно было представить, что существует кто-то могущественнее Великих Мастеров континента. *** Наблюдения Бетельгейзе оказались верны. Зигфрид использовал способность восприятия, которой обучил его учитель, чтобы получить преимущество над Мутировавшим Тигром. Зигфрид избегал каждого удара Мутировавшего Тигра, сочетая умение владеть своим телом по собственному желанию со способностью предвидеть атаки врага. [Тц!] [Пук!] Он множество раз обрушил свой стальной жезл на голову Мутировавшего Тигра, нанеся зверю ощутимый урон. По сути, он наносил такой урон, какой обычный игрок десятого уровня и не смог бы причинить, благодаря сочетанию Наказания, Круга Смерти и Круга Слабости. [Мутировавший Тигр] [ОЗ: ??????????] Благодаря этому, с начала битвы запас здоровья Мутировавшего Тигра быстро сократился почти на шестьдесят процентов. И если бы бой продолжался в том же духе, сокрушительная победа Зигфрида была бы неминуема. Однако... — Шваак! Кровь хлынула из груди Зигфрида. — Кхек! — простонал Зигфрид. Он тут же отпрыгнул назад, создавая дистанцию между собой и тигром. [Вы получили удар атакой тёмного атрибута!] [Внимание! Все ваши характеристики снижены на 3%! Эффект ослабления будет действовать в течение следующих 10 секунд!] Но было уже поздно — он уже поддался ослабляющей способности Мутировавшего Тигра. — Скрип… Зигфрид стиснул зубы, размышляя: «Моё тело не слушается меня. Кажется, я уже на пределе…» Его ослабленное тело больше не реагировало достаточно быстро на его команды, и каждый мускул кричал от боли. Его лёгкие, казалось, вот-вот взорвутся, а дышать становилось всё труднее. В конце концов, запас его выносливости подвёл его. [Вы истекаете кровью!] [Внимание! Ваш запас здоровья будет медленно истощаться!] Вдобавок к ослаблению, он ещё и истекал кровью. [Здоровье -10] [Здоровье -10] [Здоровье -10] Он терял десять единиц здоровья в секунду. — Грррр…! — Мутировавший Тигр издал низкий угрожающий рык, будто осознавая текущее состояние Зигфрида. Казалось, инстинкты хищника, выследившего ослабленную добычу, взяли верх. — На что ты смотришь? — Зигфрид стиснул зубы и крепче сжал стальной жезл. — Ты и вправду думаешь, что сможешь убить меня только потому, что я в таком состоянии? Зигфрид не сдавался. Его тело, возможно, достигло своего предела, но стать ужином тигра в его планы не входило. - Иди ко мне, - насмешливо бросил Зигфрид Мутировавшему Тигру. - Гррр…! - прорычал Мутировавший Тигр, но на провокацию Зигфрида не поддался. Похоже, после того как стальной стержень Зигфрида в одностороннем поединке изрядно побил хищника, тигр опасался неосторожно приближаться. Поэтому он не бросился в атаку сразу, хотя ему и удалось нанести удар Зигфриду. Мутировавший Тигр продемонстрировал интеллект. Он ждал, пока Зигфрид истощится. - Не хочешь? - усмехнулся Зигфрид и продолжил. - Если ты не хочешь идти… тогда я сам пойду к тебе. Он двинулся навстречу Мутировавшему Тигру. *** - Ч-что?! - широко распахнув глаза, Бетельгейзе удивленно воскликнул, наблюдая за битвой между Мутировавшим Тигром и Зигфридом. - Откуда взялся этот безумный сорванец? - пораженно произнес он вновь. Причина такого шока Императора Меча заключалась в том, что боевой стиль, который Зигфрид применил против Мутировавшего Тигра, был довольно… динамичным. Битва между Мутировавшим Тигром и Зигфридом была, скорее, не схваткой до смерти, а настоящей грязной дракой не на жизнь, а на смерть. Их очки здоровья опустились ниже пятидесяти процентов, и они бросали в бой всё, что имели, стремясь убить противника любыми средствами. Схватка между ними была крайне напряженной. Насколько напряженной, спросите вы? Что ж… [Треск… Треск…!] - Крруууваааа! - измученно взревел Мутировавший Тигр. [Треск…!] Зигфрид обхватил лапой шею тигра, пытаясь задушить его насмерть. - О-он даже зубы пускает в ход?! - Бетельгейзе воскликнул с удивлением и восхищением, увидев, как Зигфрид впивается в шею Мутировавшего Тигра. Человек, кусающий тигра за шею вместо наоборот, был поистине странным зрелищем. - Оооо! Оооо! - Бетельгейзе был поражен отчаянным стилем борьбы Зигфрида. - Этот парень! Этот парень действительно нечто! Он потрясающий! Он великолепен! ВЕЛИКОЛЕПЕН! Квуха-ха-ха-ха! - воскликнул он, прежде чем разразиться громким смехом. – Признаться честно, какой безумец вообще додумается кусать тигра за шею? Такое и в самом бредовом сне не приснится обычному человеку. Отвага, что демонстрировал Зигфрид, казалась невероятной. Его жажда победы, ненависть к поражению, одержимость выживанием, и, наконец, несгибаемый дух – всё это слилось воедино. Тот Зигфрид, которого сейчас видел Бетельгейзе, был не просто талантлив: он был рождён со всеми необходимыми качествами, чтобы стать великой личностью. – Я непременно, без всяких сомнений, сделаю всё возможное, чтобы ты стал моим учеником! – воскликнул Бетельгейзе, и в его глазах будто появились сердечки. [Оповещение: Привязанность Императора Меча Бетельгейзе к вам увеличилась на +1000!] [Предупреждение: Привязанность Императора Меча Бетельгейзе к вам слишком высока!] [Предупреждение: Привязанность Императора Меча Бетельгейзе к вам изменилась с «Заинтересованность» на «Одержимость»!] Эти сообщения внезапно появились перед Зигфридом, который пребывал в смертельной схватке с Мутировавшим Тигром. – Ах… – недоверчиво пробормотал Зигфрид, взирая на сообщения. Он был настолько ошеломлён, что едва не выпустил шею Мутировавшего Тигра.