Глава 21 — Глава 21

- Какой ещё ученик?.. Что за нелепицу несёт этот старик? Зигфрид был озадачен. У него уже был наставник, поэтому слова старика показались ему немыслимыми. (Кто, чёрт возьми, этот старик?), - подумал Зигфрид и воспользовался своей Руной Прозрения, чтобы узнать о нём побольше. [Бетельгейзе] [Тип: Именованный НИП] [Раса: Человек] [Уровень: 361] [Титулы: Император Меча, Тот, Кто Раскалывает Горы и Моря, Пятизвёздное Небо.] Крупный старик был не так силён, как Деус, но он оказался очень высокоуровневым НИП. Более того, он превзошёл всех нынешних лидеров, чьи уровни еле дотягивали до трёхсотого. Похоже, его титул Императора Меча был не просто так. - Ке-ке-ке! – Бетельгейзе хихикнул и продолжил: – Ну что, ученик мой? Наконец-то понял, кто я такой? Он, похоже, догадался, что Зигфрид применил на нём Руну Прозрения. - Ты, возможно, уже уяснил, но... если немного похвастаться… Я – Император Меча! Император Меча! Ха-ха-ха! Я — глава Пятизвёздного Неба! Ку-ха-ха-ха! – сказал Бетельгейзе, разразившись громогласным смехом. Пятизвёздное Небо – это пять звёзд над континентом Нюрбург, а также титул, присваиваемый пятерым людям, достигшим запредельного могущества. *** Самопровозглашённый глава Пятизвёздного Неба, Бетельгейзе, был старым ветераном, который всю свою жизнь странствовал по континенту Нюрбург в поисках способов отточить свои навыки. И вот однажды… - Я наконец-то создал свой собственный набор техник! Ку-ха-ха-ха! – воскликнул Бетельгейзе, заливаясь хриплым смехом. После бесчисленных лет тренировок и самосовершенствования он наконец-то создал свою собственную систему техник! Однако радость от этого достижения длилась недолго, ибо в его голове промелькнула одна мысль. - Хм… Мне уже сто двадцать лет… Полагаю, нужно успеть обзавестись учеником, пока я окончательно не сыграл в ящик. Будет расточительством, если все эти навыки не перейдут к следующим поколениям. Да, это будет настоящая растрата… - мысль о том, что некому передать его знания, тяжело давила на мастера. Всю свою жизнь он посвятил тренировкам, и у него просто не было возможности строить личные отношения. - Отлично! Да будет у меня ученик! - воскликнул Бетельгейзе. Он решил найти себе преемника, не желая, чтобы навыки, которые он создавал всю свою жизнь, были похоронены вместе с ним после смерти. Поэтому он немедленно вновь отправился странствовать по континенту в поисках своего наследника. Однако найти ученика оказалось не так просто, как он думал. - Хм… Этот парень хорошо владеет маной, но его боевое чутьё отвратительно… - А у этого отличное боевое чутьё и контроль маны, но тело никуда не годится. Такие люди обречены на топтание на месте, их развитие в итоге застопорится… - Хм… Все качества на месте, но… нет, нет страсти. Стандарты Бетельгейзе были слишком высоки, и ему было трудно найти кого-то, кто удовлетворял бы его требованиям. Этот не подходил тем, а тот — этим. Так продолжалось до тех пор, пока десять лет не прошло с того момента, как он впервые отправился на поиски ученика. Его постоянные неудачи в поиске ученика заставили его задуматься о том, что пора бы уже искать гроб и место для захоронения, ведь он и так был слишком стар. - С такими темпами я умру от старости, прежде чем успею обучить своего ученика… Чёрт возьми! Надо было соглашаться на того парня недавно! - подумал Бетельгейзе, решив поискать тех, кто лишь немного не дотягивал до его стандартов. Но было уже слишком поздно… - Что? Тот парень стал чьим-то учеником? Чёрт! - Он ушёл? Куда он делся? Что? Он стал Королевским Рыцарем? - Она умерла? Как? Сбила карета? Чёрт возьми! Все кандидаты в ученики, которых он ранее вычеркнул из списка, исчезли. - Э-это становится серьёзным…! Мне потребуется как минимум двадцать лет, чтобы должным образом обучить ученика, но мне уже сто тридцать! Двадцать лет — это слишком много! - нервно воскликнул он. Хотя достижение пика Мастера означало продление жизни, всё же существовал предел человеческого существования. Дожить до ста пятидесяти лет уже было испытанием для смертного. Однако, это была бы совсем другая история, если бы он достиг уровня Грандмастера… - Ученик… Мне нужно найти ученика… Я просто пойду и соглашусь на кого угодно, кто покажется подходящим! В конце концов, Бетельгейзе решил найти любого подходящего кандидата, чтобы передать свои навыки, прежде чем он умрёт и сыграет в ящик. Однако… - В-взгляните на этого парня…! - воскликнул он, переполненный удивлением и восторгом. Он шёл по дорогам какой-то глухой провинции, когда обнаружил молодого человека, в одиночку сражающегося со стаей мутировавших волков. Эта сцена привлекла его внимание. - Вау! - Бетельгейзе не мог не воскликнуть в восхищении от движений молодого человека. Назвать юношу превосходным было бы преуменьшением — более уместно было бы сказать, что он безупречен. - Он новичок, но — вау! Его боевое чутьё потрясающе! Посмотрите, его способность принимать решения тоже превосходна. Его контроль маны безупречен! Ох! Его тело — это также дар самих небес! Вау! Это невероятно! - воскликнул Бетельгейзе. Всё в молодом человеке удовлетворяло его невероятно высоким стандартам. - Это он! Именно его я ищу! Он станет учеником этого Бетельгейзе! - воскликнул он, переполненный волнением, и направился к юноше. Молодой человек определённо принял бы его предложение, но… *** Дедушка Букати и охотники, которые были игровыми персонажами, все воскликнули от удивления и благоговения, когда Бетельгейзе раскрыл свою личность. - Э-этого не может быть! Вы действительно Меч Император, Бетельгейзе? - О, боже мой! - Он выглядит точно так же, как тот Бетельгейзе, о котором я слышал! - П-Почему такой человек оказался в этой глуши?.. Такая их реакция была вполне ожидаемой для Бетельгейзе, ведь имя Пятизвёздного Неба было подобно свободному пропуску в любую точку континента. К тому же, человек 300-го уровня гарантированно получал титул маркиза и мог даже сам выбрать королевство, от которого хотел бы его принять. Однако ответ Зигфрида оказался полной противоположностью тому, что ожидали дедушка Букати и охотники. - И что с того?.. - Хм? – удивлённо промычал Бетельгейзе, затем продолжил: – Я Мечелёт, Мечелёт Пятизвёздного Неба. - Я слышал, – небрежно ответил Зигфрид, словно титул старика не представлял собой ничего особенного. - Хо-хо… – Бетельгейзе тихо рассмеялся и произнёс: – Ты выглядишь как зелёный юнец, так что, должно быть, слишком молод, чтобы знать, что происходит в мире. Тц-тц… Неудивительно, что у тебя не было особой реакции, даже когда я сказал, что я Мечелёт Пятизвёздного Неба. Это, несомненно, потому, что ты понятия не имеешь, что там, во внешнем мире. Ха-ха! Ладно, позволь мне объяснить! – сказал Бетельгейзе. - Я знаю… – ответил Зигфрид. - Ты знаешь?.. – недоверчиво пробормотал Бетельгейзе. - Пятизвёздное Небо относится к пяти Мастерам, верно? На континенте всего пять Мастеров, и все они чрезвычайно сильны, – сказал Зигфрид. Зигфрид никак не мог не знать, что происходит на континенте Нюрбург, учитывая его многолетний опыт игры в БНВ. - Извините, но… разве вы не слишком опоздали? – подумал он. Он бы без колебаний принял предложение стать учеником Мечелёта, если бы оно поступило ему несколько месяцев назад. Нет… - Уверен, он даже не взглянул бы на меня, если бы я был собой несколько месяцев назад… – подумал Зигфрид. Зигфрид стал тем, кем был сегодня, исключительно благодаря многократным закалкам и испытаниям, которым подверг его Деус. Поэтому Бетельгейзе тогда и не мог даже помыслить, чтобы взять Зигфрида, а точнее, Хан Тэ-Сона, в свои ученики. Решающим фактором отказа стало то, что у Зигфрида уже был учитель, да ещё и Скрытый NPC 999-го уровня. Бетельгейзе, будучи Именованным NPC 361-го уровня, казался лишь пылинкой в сравнении с Деусом. И, наконец, Император Меча не представлял для Зигфрида особого интереса после того, как он узрел мощь истинного высшего существа. Однако Бетельгейзе никак не мог знать о мыслях Зигфрида. - Ты знаешь? Тогда почему ты отказываешься? Ты можешь стать по-настоящему сильным, если станешь моим учеником! Твоя жизнь изменится, если ты станешь сильным! Ты будешь зарабатывать много денег, и люди будут стекаться к тебе, и... женщины! Десятки прекрасных женщин будут… - воскликнул Бетельгейзе. Но Зигфрид прервал его: - Я это тоже знаю. Я знаю, что значит стать вашим учеником. - Тогда почему ты отказываешься от такой прекрасной возможности?! - спросил Бетельгейзе с оттенком отрицания в голосе. - Я благодарен за ваш интерес, но я уже служу учителю, так что… - начал Зигфрид. Когда Зигфрид собирался вежливо отклонить предложение Императора Меча, тот внезапно перебил его: - Ты можешь просто оставить того парня и стать моим учеником. Зигфрид был ошеломлён наглостью Императора Меча. Оставить своего учителя? Только ради кого-то вроде Бетельгейзе? - Сэр… - произнёс Зигфрид тихим, спокойным голосом, несмотря на своё изумление. - Прошу прощения, но не могли бы вы воздержаться от подобных замечаний? Мой учитель сильнее вас, и я также получил от него учения, чтобы стать непобедимым. Так как же я могу бросить его и стать вашим учеником? - С-сильнее меня? Это правда? - спросил Бетельгейзе, поражённый. - Всё именно так, как я сказал, - ответил Зигфрид. - Кто ты такой?! - выкрикнул Бетельгейзе, пораженный до глубины души. - Твой учитель – один из Пятизвёздных Небожителей? - Он на совершенно ином уровне, - невозмутимо ответил Зигфрид. - Т-тогда… это один из Трёх Сокровищ? – пробормотал Бетельгейзе. «Три Сокровища» – так именовались трое Великих Мастеров континента. - Он выше их, - произнес Зигфрид, указывая на небо. И это была истинная правда: Деус был ближе к небесному существу, запредельному для человеческого понимания. Мастера и Великие Мастера хоть и превзошли обыденное существование, но перед Деусом они оставались лишь обычными людьми. - Он… - начал был Зигфрид, но тут же его оборвал Мечевой Император. - Лжешь, лжешь, и не краснеешь! – воскликнул Бетельгейзе. – Человек, который сильнее Пятизвёздных Небожителей и Трёх Сокровищ? Ха? Неужели не можешь придумать более правдоподобную ложь? - … - Посмотрите на этого панка, который держит меня за дурака только потому, что я оказал ему небольшую милость. Что? Твой учитель – Повелитель Демонов, что ли? А?! Такие сказки рассказывать нельзя, понимаешь? - добавил Бетельгейзе. Казалось, Мечевой Император ни во что не верил из сказанного Зигфридом, и, похоже, величие Деуса было чем-то столь невероятным, что даже члену Пятизвёздных Небожителей это казалось немыслимым. - Хватит оправдываться и просто стань моим учеником, ладно? Эй, я не пытаюсь плохо говорить о твоем учителе или что-то в этом роде, но он, вероятно, солгал тебе, так как ты такой доверчивый и невинный. В конце концов, каждый учитель хочет выглядеть круто в глазах своих учеников, - сказал Бетельгейзе, пытаясь убедить Зигфрида изменить свое решение. - У меня нет такого намерения, поэтому, пожалуйста, следуйте своей дорогой, - произнес Зигфрид, на этот раз с еще большей холодностью в голосе. «Не думаю, что он поверит мне, даже если я продолжу объяснять… но как он посмел так отзываться о моем учителе, будучи всего лишь обыкновенным Мастером? Что он собирается делать, если мой учитель узнает о его словах?..» – подумал Зигфрид. Была поговорка, что щенок не испугается тигра, и именно эта поговорка идеально подходила Бетельгейзе. Однако его реакция была вполне объяснима, поскольку величие Деуса уже находилось за гранью невозможного. - Тогда я продолжу то, что делал, – вежливо произнёс Зигфрид, доставая из своего мешка инструменты и принимаясь дальше снимать шкуры и вырывать клыки Мутировавших Волков. - Что, чёрт возьми, за парень этот... – недоверчиво пробормотал Бетельгейзе, глядя на Зигфрида. Как мог человек быть таким прямолинейным и непосредственным? Однако темперамент Зигфрида лишь ещё больше расположил его к себе в глазах Мечника-Императора. На самом деле, это лишь доказывает, что он человек с характером. Он разозлился, потому что я плохо отозвался о его мастере. А тот факт, что он отклонил моё предложение и решил остаться со своим никчёмным мастером, является доказательством его преданности. И раз он поверил в абсолютно беспочвенное хвастовство своего мастера, это также показывает, что он довольно наивен. Хо-хо… посмотрите на этого парня… Он настоящий мужчина! – подумал Бетельгейзе, глядя на Зигфрида сияющими глазами. Перед Зигфридом внезапно появилось сообщение. [Предупреждение: Мечник-Император Бетельгейзе испытывает к вам симпатию!] Это было не единственное сообщение, которое появилось. [Предупреждение: Сходство Мечника-Императора Бетельгейзе с вами возросло на +10!] [Предупреждение: Сходство Мечника-Императора Бетельгейзе с вами возросло на +10!] [Предупреждение: Сходство Мечника-Императора Бетельгейзе с вами возросло на +10!] [Предупреждение: Сходство Мечника-Императора Бетельгейзе с вами возросло на +10!] Сходство Мечника-Императора с Зигфридом росло как сумасшедшее. «Что, чёрт возьми…?» – лицо Зигфрида сморщилось. Он был раздражён и задавался вопросом: «Я занят, и я игнорирую его прямо сейчас, так почему же, чёрт возьми, его сходство со мной вдруг возросло?» Было довольно трудно повысить сходство НИП-а с игроком, поэтому редко приходило сообщение, предупреждающее игрока о повышении сходства НИП-а с ним. Почему? Ведь если бы было так просто повышать близость с неигровыми персонажами, игрокам было бы чересчур легко их уговаривать. А поскольку «Мир за гранью» стремился к максимальной реалистичности, разработчики позаботились о том, чтобы это было непросто. Но несмотря на всё это, тот факт, что близость неигрового персонажа с ним выросла, мог означать только одно: данный персонаж действительно заинтересован в нём. Это также означало, что мнение Бетельгейзе о Зигфриде было непреклонным. - Надеюсь, он не продолжит цепляться за меня... - раздражённо подумал Зигфрид. Пока он был погружён в свои мысли, откуда-то раздался рёв. – Кру-у-у-у-а-а-а-а-а! - «Что это было?» – мелькнула мысль. Зигфрид тотчас же повернулся в сторону, откуда донёсся рёв, и его глаза расширились, едва он увидел источник звука. – Это… мутировавший тигр! – воскликнул Зигфрид, поражённый. Огромный чёрный тигр мчался к нему вдалеке. - Крепче! – подумал Зигфрид, изо всех сил сжимая стальной прут, готовясь к столкновению с нападающим хищником.