Инструктор Цзян, чье настоящее имя было Цзян Юньхэ, служил телохранителем Сун Анькана. Его назначила Тан Елань – навязанная жена юноши и по совместительству исполняющая обязанности главы семьи Тан. Сила инструктора уже достигла Стадии Внутренней Закалки.
Сун Анькан пока не мог точно определить, на какой именно ступени Внутренней Закалки тот находится, но сомневаться в его могуществе не приходилось – Цзян Юньхэ по праву считался сильнейшим мастером в Поместье Утреннего Облака.
Поговаривали, что раньше Цзян Юньхэ был еще сильнее, но из-за несчастного случая его мощь резко упала, и от былого величия осталась лишь нынешняя культивация.
Впрочем, даже так, благодаря колоссальному боевому опыту и отточенным техникам, Цзян Юньхэ стал наставником по боевым искусствам для многих стражей клана Тан. И если бы не личная просьба Тан Елань, он вряд ли согласился бы приехать в Поместье Утреннего Облака, чтобы охранять Сун Анькана.
Это наглядно показывало, что Тан Елань относилась к прежнему владельцу тела весьма неплохо – навязанная супруга действительно о нем заботилась.
Под защитой Цзян Юньхэ Сун Анькану в поместье практически не о чем было беспокоиться в плане безопасности.
Однако пару дней назад, чтобы втайне практиковать Канон Демона Семи Травм и не вызвать подозрений у инструктора, прежний Сун Анькан попросил того съездить в Киото и привезти несколько руководств и трактатов по культивации.
Как раз вовремя: Цзян Юньхэ и сам хотел навестить дом, чтобы уладить кое-какие дела, поэтому он отлучился на два дня и только сейчас вернулся.
— Зять, вот книги, которые вы просили. Здесь в основном методы восьмого ранга и выше. Еще я прихватил кое-какие труды по зерновым культурам и лекарственным травам – они пригодятся вам в управлении поместьем.
Цзян Юньхэ, одетый в серые штаны и куртку, был мужчиной статным и широкоплечим. Его квадратное лицо и большие глаза внушали чувство надежности и спокойствия. Он с улыбкой опустил перед Сун Аньканом тяжелый узел с книгами.
— Инструктор Цзян, вы проделали большой путь и, должно быть, устали, — сказал Сун Анькан. — Гого, скорее приготовь что-нибудь поесть.
— Будет сделано!
Цюши лучезарно улыбнулась и поспешила на кухню. Уходя, она не удержалась и бросила быстрый взгляд на стопку, заметив среди серьезных трактатов несколько развлекательных книжек: истории о великих мастерах, истребляющих нечисть ради спасения человечества, и душещипательные романы о любви знатных дам к простым простолюдинам. Цюши обожала такое чтиво и специально просила Цзян Юньхэ купить ей парочку в Киото.
Когда Цюши ушла, Цзян Юньхэ с удивлением окинул Сун Анькана взглядом:
— Зять, вы заметно окрепли. Неужели… неужели вам удалось войти в основы практики?
— Пару дней назад я получил травму, и пока лежал в постели, на меня внезапно снизошло прозрение, — с улыбкой пояснил Сун Анькан, заранее подготовив оправдание своим изменениям. — Каким-то чудом я нащупал путь, который мне идеально подходит, и дело сдвинулось с мертвой точки.
Сун Анькан и не надеялся, что сможет вечно скрывать правду от окружающих. В конце концов, будь то Внешняя Ковка или Внутренняя Закалка – достижение определенных границ неизбежно меняет тело.
Разве что он будет кутаться в плотные одежды с ног до головы, но и тогда рано или поздно что-нибудь да выдаст его.
Полная маскировка была невозможна, но приуменьшить свои успехи он вполне мог. В будущем Сун Анькан планировал изучить техники сокрытия, чтобы не шокировать мир скоростью своего роста.
К тому же, всегда нужно иметь козырь в рукаве.
Цзян Юньхэ понимающе кивнул:
— Прозрение – вещь редкая, его не вызовешь по желанию. За всю жизнь мне довелось испытать его лишь однажды, но, увы, я не сумел воспользоваться шансом и практически упустил величайшую возможность. Поздравляю вас, зять.
Сун Анькан вежливо улыбнулся и принялся просматривать принесенные книги. Вскоре его взгляд остановился на технике, которую можно было практиковать лишь достигнув Великой Сферы Закалки Ци.
«Божественное Искусство Девственника»!
Это было искусство седьмого ранга высшего сорта, обладающее внушительной мощью. Несмотря на то что оно относилось к праведным методам, при неправильной практике оно несло в себе побочный эффект, куда более страшный, чем у многих демонических техник.
Как следовало из названия, практиковать его мог только тот, кто сохранил целомудрие.
У девственников прогресс в изучении этого искусства был невероятно стремительным – даже при посредственном таланте скорость роста поражала воображение.
Более того, Истинная Ци Девственника, порождаемая этой техникой, была предельно чистой, предельно янской и невероятно мощной. Она позволяла эффективно противостоять большинству видов нечисти, обеспечивая мастеру надежную защиту.
Пользы от «Божественного Искусства Девственника» было много, но существовало одно «но»: практик должен был хранить девственность всю жизнь. Стоило лишь раз нарушить этот запрет, как культивация рушилась, истинная ци перерождалась, а фундамент оказывался непоправимо поврежден, в результате чего мастер низвергался с Великой Сферы Закалки Ци.
Такой побочный эффект пугал сильнее демонических откатов. Поэтому любой практик, желающий продолжить свой род, обходил это искусство стороной, какими бы заманчивыми ни были его преимущества.
Но у Сун Анькана была Книга Небес, Изменяющая Судьбу. Она могла поглощать любые побочные эффекты, превращая их в пользу. И чем ужаснее был эффект, тем большую выгоду он получал.
«Когда я достигну Великой Сферы Закалки Ци, определенно стоит заняться этим искусством. Вот только нужно заранее решить, с кем именно лишиться невинности…»
При этой мысли в голове Сун Анькана невольно всплыл образ Цюши, но он тут же мотнул головой. Ей ведь еще и восемнадцати нет, нельзя так поступать. Пусть даже Книга Небес защитит его от последствий в мире культивации, но за такие вольности «священный цензор» может запросто прихлопнуть самого автора этой истории.
Тан Минъюэ и подавно не подходила. Тан Елань хоть и была навязанной женой, но преграда в виде ее статуса казалась непреодолимой. Кого же выбрать?
Сун Анькан нахмурился, отгоняя лишние мысли, и вернулся к книгам. Вскоре его внимание привлекла еще одна секретная техника седьмого ранга высшего сорта.
«Техника Скрытого Неба и Сокрытой Земли»!
Одна из сильнейших техник маскировки Расы Людей и, пожалуй, самая полезная. Она заявляла о способности обеспечить Сокрытие Формы, Сокрытие Ци и Сокрытие Духа… сокрыв все три сокровища: дух, ци и семя. К тому же она позволяла менять облик.
Мощь была велика, но единственный побочный эффект заключался в том, что практика легко приводила к повреждению и вырождению трех сокровищ, что в итоге сводило пользу на нет. Из-за этого технику относили к полудемоническим методам.
К тому же, это была всего лишь вспомогательная техника маскировки, а у Расы Людей имелись и другие способы скрыться, так что практиковали ее крайне редко.
Сун Анькан молча запомнил названия «Божественного Искусства Девственника» и «Техники Скрытого Неба и Сокрытой Земли», планируя заняться ими позже, и перешел к остальным книгам.
В Великом Мире Таинственной Пустоши техники и навыки делились на: обыденные искусства девятого ранга, духовные искусства восьмого ранга и божественные искусства седьмого ранга. Каждая категория дополнительно подразделялась на высший, средний и низший сорта.
Поскольку влияние и силы Расы Людей были ограничены, пределом их мастерства на данный момент являлись божественные искусства и техники седьмого ранга. О методах, превосходящих этот порог, слышать не доводилось.
Следовательно, лучшее, что мог получить Сун Анькан, – это седьмой ранг высшего сорта. И достать их было не так уж сложно. Точнее говоря, любому представителю Расы Людей не составило бы труда получить доступ к подобным знаниям.
Причина была проста: человечество находилось в отчаянном положении, балансируя на грани уничтожения. В такие времена глупо было чахнуть над секретами, словно скупой над златом.
Поэтому в Царстве Ся Сун Анькан мог без труда раздобыть любые техники, даже самого высокого уровня.
До этого прежний владелец тела уже заучил немало божественных искусств седьмого ранга, специально выбрав среди них демонический метод – Кулак Семи Травм седьмого ранга высшего сорта.
В это время Цюши принесла обед. Для Сун Анькана она специально приготовила лечебную еду и теперь заботливо за ним ухаживала.
— Зять, это был наш последний женьшень. Съедите – и больше нет. Этот Лю Юаньцин просто невыносимый скряга!
— Теперь, когда инструктор Цзян вернулся, мы пообедаем и пойдем проучим этого типа. Пусть по-хорошему выдаст нам весь положенный женьшень.
— Инструктор, вы даже не представляете, как я намучилась за эти два дня! Когда зять из-за слабости упал в обморок после удара Гуся с Парчовыми Перьями, я пошла на склад за лекарствами, чтобы подлечить его. А этот Лю Юаньцин начал юлить, урезать выдачу и придумывать отговорки. Наглец!
— Я ведь не просила лишнего, все эти травы входят в месячное содержание зятя. Но Лю Юаньцин все равно их не давал. Мы со зятем не могли с ним совладать силой, вот и пришлось терпеть обиды…
Цюши без умолку щебетала, ухаживая за Сун Аньканом. Ее сердито сдвинутые брови выглядели довольно мило, хотя она в очередной раз напомнила о позорном инциденте.
Услышав, что Сун Анькан пострадал от Гуся с Парчовыми Перьями, Цзян Юньхэ на мгновение лишился дара речи. Теперь ему стало понятно, почему юноша так резко рванул в развитии, да еще и впал в прозрение – похоже, паршивый гусь стал отличным стимулом.
Что ж, нет худа без добра.
Что же касается Лю Юаньцина, обидевшего Цюши и Сун Анькана, то Цзян Юньхэ, ударив себя в грудь, пообещал разобраться с ним сразу после еды. Где это видано, чтобы слуга смел урезать содержание хозяина?
Обновлено: 20.02.2026