Глава 8 — Глава 8. Инструктор Цзян, искалечь его!

Покончив с обедом, Цюши собиралась было отправиться к Лю Юаньцину за объяснениями вдвоем с инструктором, но неожиданно Сун Анькан решил пойти с ними. Так они втроем направились к Складу. Склад располагался в самом центре Поместья Утреннего Облака и занимал территорию в несколько тысяч квадратных метров. Стены его были целиком возведены из камня синей стали, так что внутрь не могли прогрызться даже земляные черви. Лю Юаньцин проводил на Складе почти весь световой день. Особых дел у него не было, так что жил он весьма припеваючи. Когда компания подошла к дверям, Лю Юаньцин как раз лакомился вяленым мясом и фруктами, а двое подручных услужливо суетились вокруг него. — О, зять, вы пришли? Что-то случилось? — Лениво осведомился толстомордый Лю Юаньцин. Он даже не подумал проявить почтение, лишь неспешно поднялся, глядя на Сун Анькана. Сун Анькан смерил его холодным взглядом: — Я пришел за своим месячным содержанием. Выдай мне всё лекарственными травами. Заодно я хочу получить аванс за следующие два месяца, тоже травами. Полагаю, у меня есть на это право. — Это… — Лю Юаньцин на мгновение запнулся, с опаской покосившись на стоявшего рядом Цзян Юньхэ, но всё же решительно отказал: — Видите ли, зять, в этом году засуха, боюсь, мы не сможем вовремя выплатить подать. Поэтому прошлогодние запасы мы расходуем крайне экономно, и выплаты всем были урезаны. Сун Анькан нахмурился: — И когда же было принято это решение? — Еще в прошлом месяце. Я вовсе не пытаюсь ущемить лично вас, — начал оправдываться Лю Юаньцин. Сун Анькан прищурился: — В таком случае, урезали ли выплаты управляющему Вану или тебе самому? — Ну… — Лю Юаньцин замялся, не зная, что ответить. Все выдачи фиксировались в книгах, и лгать в открытую он побоялся. Увидев его замешательство, Сун Анькан всё понял. Он холодно усмехнулся: — Значит, твоё содержание и доля управляющего Вана остались прежними, а экономить решили на мне? Неужели вы двое теперь хозяева поместья, а я ваш слуга? — Немедленно выдай мне всё, что причитается за этот месяц. И за два последующих тоже. Чтобы всё было до последней травинки. — Но… но на Складе и впрямь почти ничего не осталось! — Продолжал упорствовать Лю Юаньцин. Лицо Сун Анькана потемнело. Он повернулся к Цзян Юньхэ: — Инструктор Цзян, искалечь этого обнаглевшего пса. Раз он посмел обкрадывать меня, значит, совсем перестал видеть берега. Видимо, меня здесь принимают за тряпку. — Слушаюсь, зять, — кивнул Цзян Юньхэ и двинулся на Лю Юаньцина. Лю Юаньцин хоть и был мастером Внешней Ковки третьего уровня, против инструктора Цзян, достигшего Внутренней Закалки, он был как младенец. В открытом столкновении Лю Юаньцин был обречен на мгновенное поражение. Поняв, что Сун Анькан не шутит, и увидев, что этот обычно мягкотелый примак вдруг проявил такую жесткость, Лю Юаньцин запаниковал: — Зять, вы не имеете права! Я старожил Поместья Утреннего Облака, я десятилетиями управляю Складом! У меня есть заслуги, нельзя так со мной поступать! Сун Анькан пропустил его вопли мимо ушей. Его лицо оставалось спокойным, как гладь лесного озера, а Цзян Юньхэ подходил всё ближе. — Если лавочник клана Тан, отвечающий за зерно и травы, узнает об этом, он вас накажет! — Лю Юаньцин всё еще пытался сопротивляться. Сун Анькан лишь слегка приподнял веки. Угроза его не тронула. Учитывая художества Лю Юаньцина, лишение его сил было вполне справедливой карой. А если какой-то лавочник вздумает наказывать его за это, что ж – это тоже будет актом неповиновения, и тогда Сун Анькан не побрезгует искалечить и его. Видя, что Сун Анькан непоколебим, Лю Юаньцин наконец сломался: — Зять, я виноват! Я сейчас же выдам всё за этот месяц и оформлю аванс на два следующих! К ужасу Лю Юаньцина, даже после его капитуляции Сун Анькан не отозвал инструктора. Цзян Юньхэ уже протянул руку, чтобы схватить его. В последний момент мозг Лю Юаньцина заработал на пределе возможностей: — Я отдам зятю своё содержание за три месяца! Только пощадите, умоляю! Я больше никогда не посмею! Только тогда Сун Анькан остановил Цзян Юньхэ и ледяным тоном бросил Лю Юаньцину: — Если такое повторится еще хоть раз, тебя никто не спасет. — Да-да, конечно! Всё исполню, зять! Такого больше не повторится! — Лю Юаньцин кланялся один раз за другим, едва не падая на колени. Он с невероятной скоростью собрал все нужные травы. Когда Сун Анькан уходил, Лю Юаньцин и толпа его подручных провожали его низкими поклонами – от прежнего высокомерия не осталось и следа. Стоило им отойти от Склада, Цзян Юньхэ посмотрел на юношу так, будто видел его впервые: — Зять, сегодня вы были великолепны. Наконец-то вы начали вести себя как подобает Главе поместья. — Вот именно! Зять, вы были таким грозным! Прямо дух захватывало! Этот Лю Юаньцин чуть не разрыдался от страха, так ему и надо! — В глазах Цюши так и прыгали восторженные искорки. Было ясно, что она окончательно очарована своим господином. Сун Анькан рассмеялся: — Если бы за моей спиной не стоял инструктор Цзян, я бы вряд ли на такое решился. Так что сегодня всё благодаря вам, инструктор. — Вы мне льстите, — улыбнулся Цзян Юньхэ. Ему хотелось сказать, что он и раньше всегда был рядом, но зять никогда не проявлял подобной твердости. Неужели вступление на путь культивации так изменило его характер? Что ж, это к лучшему. Слабому и забитому зятю не место рядом с такой талантливой и красивой старшей молодой мисс. Однако когда взгляд Цзян Юньхэ случайно скользнул по спине идущего впереди Сун Анькана, он заметил, как при движении под одеждой отчетливо перекатываются мышцы. Сердце инструктора екнуло. «Это… это же явные признаки Закалки Плоти. Да и характер изменился слишком резко… Обычно такое случается с теми, кто начал практиковать демонические искусства». Цзян Юньхэ заподозрил неладное, но виду не подал, продолжая внимательно наблюдать за каждым движением юноши. Сун Анькан только-только начал свой путь, прорыв случился совсем недавно, а Технику Скрытого Неба и Сокрытой Земли он еще не изучил. К тому же на этапе Внешней Ковки изменения в теле слишком очевидны. Вскоре инструктор подметил еще несколько странностей. «Закалка Плоти!» Цзян Юньхэ окончательно убедился в своей догадке. За те пару дней, что его не было, Сун Анькан превратился из хилого книжного червя в мастера Закалки Плоти. Скорость была запредельной. Такое возможно только при использовании демонических методов. Но всем известно: пусть демонические искусства и не требовательны к таланту и дают быстрый рост, они несут в себе чудовищные побочные эффекты. Достичь в них истинных высот почти невозможно, а будущее практика весьма туманно. Самое же главное – такие люди редко доживают до старости. Те, кто ступил на этот путь, почти никогда не заканчивают добром. И если нет крайней нужды, мастера Расы Людей стараются избегать темных техник. В конце концов, праведных методов предостаточно, есть из чего выбрать. Зачем же обрекать себя на проклятие демонического пути? Когда Цюши с радостным воодушевлением убежала разбирать травы, Цзян Юньхэ всё же не выдержал и спросил: — Зять… скажите честно, за те два дня, пока меня не было, вы начали практиковать демоническое искусство?