Глава 19 — Глава 19. Подлить масла в огонь

Придя к выводу, что кража со склада Поместья Утреннего Облака была делом чьих-то рук, Сун Анькан первым же делом вспомнил о Хао Цзиюне. И на то была веская причина: по сравнению с остальными, Хао Цзиюн действительно вызывал слишком много подозрений. Более того, Лю Юаньцин уже допросил остальных подручных со склада и обнаружил, что подозрений ко всем ним вместе взятым меньше, чем к одному Хао Цзиюну. Неудивительно, что Лю Юаньцин решил повесить это дело именно на него. Сун Анькан нахмурился. Он еще раз внимательно осмотрел склад изнутри и снаружи, но ничего не обнаружил. Однако уходя, он невольно вспомнил то странное чувство, возникшее у него, когда он только вошел в помещение, – ощущение, что что-то было не так. В последующие несколько дней Сун Анькан продолжал тренироваться и часто заглядывал на склад, чтобы узнать, как продвигается расследование, но всё было тщетно. Даже то странное чувство больше не возвращалось. Зато по поводу Хао Цзиюна пришли хорошие новости: десятилетний женьшень, который он продал, действительно был свежевыкопанным, а не прошлогодним запасом. К тому же Хао Цзиюн нашел место, где выкопал его, и эксперты поместья по выращиванию женьшеня подтвердили: в том месте действительно росло растение весьма почтенного возраста. Несмотря на это, из-за отсутствия прогресса в деле о краже, подозрения, которые было начали рассеиваться, вскоре вспыхнули с новой силой. Особенно после одного случая. — Хао Цзиюн, ты мой старший брат! Почему ты мне не помогаешь?! — Раздался снаружи резкий крик. — Люди из Ассоциации Нинмэнь уже почти прижали меня к стенке, а ты всё прячешь и не хочешь отдавать! — …Все говорят, что ты украл больше десятка редких лекарств и уже продал их, выручив немало серебра! Если отдашь хотя бы треть, мне хватит, чтобы покрыть долги! Почему ты не спасаешь меня?! — …Раз уж ты готов смотреть, как Ассоциация Нинмэнь ведет меня к гибели, то не обессудь – я всё выложу! Ты точно украл те травы, ты сам мне как-то про это говорил! — …Ты тогда еще сказал, что на складе Поместья Утреннего Облака столько дыр в управлении, что любой работник, если захочет, сможет вынести кучу ценностей! Значит, ты и решился на это, верно?! … Этим утром Сун Анькан во дворе упражнялся с Цзян Юньхэ, оттачивая боевой опыт и технику, когда до его слуха долетели эти пронзительные вопли. Лицо Сун Анькана помрачнело. Из-за того, что расследование зашло в тупик, многие и так косились на Хао Цзиюна, а после того, как его младший брат Хао Цзимэн устроил этот скандал, сомневающихся станет еще больше. Хао Цзиюн ради брата рисковал собой, отправляясь в глухую полночь за травами, а Хао Цзимэн вместо благодарности, наслушавшись чужих сплетен, сам поверил, что это Хао Цзиюн обчистил склад поместья. Не получив от брата того, чего хотел, он отплатил черной неблагодарностью, пытаясь загнать всю семью Хао Цзиюна в могилу. Бессовестный волк – и это после всего, что брат для него сделал. Хотя Сун Анькану казалось, что поведение Хао Цзимэна лишь подтверждает невиновность Хао Цзиюна, большинство людей думали иначе. Подозрения только окрепли. — Даже родной брат говорит, что это он украл травы со склада! Очевидно, что это правда. Глава поместья в этот раз ошибся, зря только время потеряли. — Я же говорил, что Хао Цзиюн подозрительный! Кто еще, если не он? Слова зятя хоть и не лишены смысла, но, скорее всего, Хао Цзиюн просто водит нас за нос. Точно он обчистил склад. — Он не сознается только потому, что мы все за ним следим. Вот он и не говорит брату, что украл травы. Видать, Хао Цзиюн – человек жесткий, раз готов ради своей семьи бросить брата на произвол судьбы. — Зять слишком глуп, раз поверил такому человеку. В конце концов, он ведь всего лишь немощный книжник, откуда ему знать, как управлять поместьем? Каких способностей от него ждать? … Одно и то же событие разные люди толковали по-своему. Для Сун Анькана выходка Хао Цзимэна была доказательством чистоты Хао Цзиюна, но толпа считала иначе, и это уже начало бить по репутации самого Сун Анькана в поместье. — Зять, что же нам делать? — Запричитала служанка Цюши, бегая вокруг него. — В поместье только и говорят, что Хао Цзиюн обвел вас вокруг пальца. Говорят, что вы лезете не в свое дело, не имея способностей. Если травы не найдутся, вам тоже придется нести ответственность! — …Нам не стоило в это вмешиваться, пусть бы сами разбирались. Вы ведь только приехали, и даже если бы последовало наказание, ваша вина была бы невелика. Но вы, по доброте душевной, решили спасти Хао Цзиюна… Будет ужасно обидно, если это действительно его рук дело! … Цюши разволновалась не на шутку, переживая за хозяина больше, чем он сам. Видя её встревоженный вид, Сун Анькан с улыбкой покачал головой: — Не беспокойся. Даже если я ошибся, в этом нет ничего страшного. К тому же, на мой взгляд, поступок Хао Цзимэна лишь укрепил мои догадки. — Позже мы еще раз сходим на склад. Возможно, нам удастся обнаружить какую-нибудь зацепку. Стоявший рядом Цзян Юньхэ хранил молчание, лишь слегка нахмурив брови – он тоже пребывал в некотором недоумении. После обеда Сун Анькан немного попрактиковал Канон Демона Семи Травм и вместе с Цюши и Цзян Юньхэ направился к складу. Однако на полпути он снова услышал вопли Хао Цзимэна, доносившиеся из-за стены укрепления. — Хао Цзиюн, заместитель управляющего складом Поместья Утреннего Облака – мой старший брат! У него есть деньги! Он поможет мне выплатить долг, он и раньше не раз помогал, вы же сами знаете! Так что не волнуйтесь и не давите на меня, дайте брату еще немного времени! — …Всего пару дней назад он выкопал десятилетний дикий женьшень! Разве он не выплатил почти все проценты? Он сможет выкопать еще несколько штук и вернет вам весь долг, просто дайте нам еще немного времени! … Голос был до боли знакомым – Сун Анькан слышал его еще утром. Он изумился: не прошло и полдня, а Хао Цзимэн уже вернулся. Оставив мысли о складе, Сун Анькан со спутниками поднялся на стену укрепления. Снаружи он увидел Хао Цзимэна, окруженного несколькими свирепыми здоровяками. Рядом с ними с совершенно беспомощным видом стоял Хао Цзиюн. Его жена и дети, полные тревоги, наблюдали за происходящим со стены.