Глава 27 — Глава 27

Ли Стерн понял – дело сделано. Те сто с лишним человек на корабле – это всего лишь разношерстные сошки, расходный материал, от которого после нескольких боев мало что останется. А вот такие люди, как Клод, необходимы, чтобы «Черный Парус» мог расти и расширяться. Теперь он на борту. **Глава 42. Специальная инспекционная команда** В городе Линден. Несмотря на конфликт между адмиралом и араландскими жандармами, необходимые для приема высоких гостей из Империи церемонии не были забыты. Согласно протоколу, их следовало разместить в крепости-цитадели, но адмирал, не желая, чтобы они снова поднимали вопрос об эмбарго, ни на какие уступки не пошел и, потратив собственные средства, поселил их в одном из лучших отелей города, в «Синей Мечте». На двенадцатом этаже «Синей Мечты», в самом роскошном люксе. Для этой операции по захвату, при содействии Вечной Церкви Араланда и араландских жандармов, была сформирована специальная инспекционная команда, состоящая из одного жреца и нескольких высокопоставленных офицеров жандармерии. С внушительным отрядом в тысячу человек они направились в погоню, пересекли Великую Стену и Драконье Царство и достигли восточного побережья. И никто, кроме Захака, главнокомандующего этой операцией, не знал, кого именно они должны были схватить. Было лишь сказано, что это особо опасный беглец, и расспросы были строго запрещены. Захак стоял на балкончике, откуда открывался панорамный вид на большой порт Линден. Входящие и выходящие корабли представляли собой впечатляющее зрелище. Море было лазурным, а посаженные вдоль побережья апельсиновые деревья под ясным небом создавали прекрасную картину. Такое замечательное место принадлежит герцогству Бэйма – настоящее расточительство. Его волосы были тронуты сединой, он был одет в искусно сшитый мундир офицера араландских жандармов. Белоснежная ткань была безупречна, под ней виднелся красный воротник рубашки с плотно застегнутыми пуговицами. Черные военные ботинки и кожаные перчатки излучали властность. Плащ-пальто был небрежно накинут на плечи. На вид ему было около тридцати пяти лет, черты лица были крайне суровы. Самым примечательным был его меч. Даже в ножнах из щели сочилось кроваво-красное свечение. На соседнем диване сидела исуанка с синими волосами, волчьими ушами, привлекательным лицом, стройной фигурой и длинными прямыми ногами. Она также была одета в мундир офицера араландских жандармов. - Ах, кстати, утром в вестибюле я встретила такого очаровательного эльфа, настоящая находка. У него были длинные узкие уши, как у темных эльфов, но кожа такая белая, а ресницы – белоснежные, и глаза, как розы. Это просто сводит с ума. Исуанка вздыхала, испытывая сильное влечение. Жаль, что тот мужчина так торопился, и она не смогла подойти познакомиться. Черт побери, от одного взгляда на него ее бросало в дрожь. Захак совершенно не обращал на нее внимания. Только он знал, кто был целью этой операции. Если она увенчается успехом, он получит стремительное повышение и попадет в Императорскую гвардию. Его работу будет назначать сам Император, и он сможет на равных разговаривать даже с такими важными персонами, как Черный Меч и Аид. - Еще нет новостей? Сурово спросил Захак другого офицера – человека-леопарда ростом два с половиной метра. Он подкупил всех лордов прибрежных городов и велел им немедленно сообщать о любых причаливающих судах, обещая награду в две тысячи золотых драконов. В конце концов, нормальные корабли не останавливаются в этих маленьких прибрежных городках, а две тысячи золотых драконов – это в несколько раз больше состояния мелкого лорда. Также были организованы масштабные поиски в Линден и окрестностях. Жрецы с пастырями осматривали тайные пристани на побережье. За отрядом Кароссо следовали по пятам, в их числе и высокопоставленные офицеры инспекционной команды. Хотя их точное местоположение было неизвестно, направление движения было определено. Они были окружены как спереди, так и сзади, ловушка готова. Человек-леопард был когда-то вице-чемпионом Императорской арены, что говорило о его невероятной силе. Он был отобран в Жандармскую гвардию и стал офицером. - Скоро должны быть, - рассеянно ответил человек-леопард. – Они заперты с обеих сторон, это лишь вопрос времени. Вскоре в комнату вошел жандарм и доложил Захаку о ситуации. - Пришло сообщение. Они ночевали на почтовой станции недалеко от Водопадного городка сутки назад. - Как далеко Водопадный городок отсюда? Они все еще движутся в этом направлении? - вопросительно спросил Захак. Ему нужны были не устаревшие сведения, а примерное местонахождение сейчас. - Около тысячи семисот миль отсюда, - ответил жандарм. Захак задумчиво почесал подбородок. За сутки они могли преодолеть около трехсот миль. Если они собирались выйти в море, то это место идеально подходило. Им потребуется всего три-четыре дня, чтобы добраться сюда. Побег невозможен. - Значит, район определен? Через какие городки они могут пройти, чтобы добраться до Линден? - Просил Захак дальше. Посылать людей наугад - бесполезная трата сил. Нужно действовать точно. Далее жандарм стал перечислять десятки небольших городков, в числе которых был и Лавандовый городок. - Бесполезно! Мы остаемся на месте и продолжим ждать сообщений оттуда, - приказал Захак. - Слушаюсь, - почтительно ответил жандарм и удалился. - Ты, снова отправься в резиденцию адмирала Линден и потребуй выполнения указаний коменданта араландской жандармерии – полного эмбарго, - Захак решил, что человек-леопард вызовет больше уважения, и направил его. - Пощадите меня, босс, это же абсурд, понимаете? Никто не будет вас слушать. Когда я ходил туда утром, они чуть флот не вызвали. Если я пойду снова, меня убьют, - человек-леопард точил острые когти и наотрез отказывался идти. - Я, конечно, знаю, что это невозможно, но необходимо оказать на него давление. Ты должен сказать, что это распоряжение исходит непосредственно от Императора, и что даже если он откажется от эмбарго, то будет вынужден предоставить нам максимальные полномоства по обыску – возможность обыскивать все гражданские дома, - голос Захака был ледяным. - Может быть... - человек-леопард хотел было начать отговариваться. Это была крайне неприятная и неблагодарная задача. Он рассчитывал приехать в чужую страну, полюбоваться прибрежными пейзажами, а в итоге получил "железного и беспринципного" начальника. - Это приказ высшего начальства. Ты знаешь устав жандармерии, - Захак был неумолим. - Принято, сэр, - ответил человек-леопард. Леопард с явной неохотой покинул комнату и позвал двух стражников снаружи, чтобы те составили ему компанию – одному идти было как-то неловко. Захак, не отрываясь, смотрел на гавань, на закатное солнце. Да, рано или поздно это место тоже станет частью Алана. Королевство Бема уже стало герцогством, и через пару лет окончательно превратится в провинцию Бема. И не только Линденбург, но и несколько незамерзающих портов на восточном берегу – все они невероятно ценны. Если бы их строил император, они были бы куда лучше. – Карозо, Голиаф, кто еще?.. Женщина из Ису разглядывала свои ногти, обрабатывая их пилкой. Хотя ей и запретили расспрашивать, начальник имел свои привилегии. Она намекала Захаку, чтобы тот раскрыл хоть какую-то информацию. – Это не твое дело. Тебе нужно знать только одно: если у нас все получится, мы все попадем в Императорскую гвардию. Это совершенно другой уровень. Захак обернулся, его взгляд был ледяным. Он добавил: – Как ты думаешь, что будет, если мы потерпим неудачу? Женщина из Ису поёжилась под его взглядом, выпрямилась и скрестила руки. Она покачала головой. – Вы ведь недавно здесь, не знаете правил алана, как все здесь устроено. Нужно быть очень осторожными, действовать расчётливо, шаг за шагом. Лучше ничего не делать, чем допустить ошибку. Одна неудача – и в лучшем случае тебя ждет холодное отношение навсегда, в худшем – лишишься головы. Как думаешь, в этом случае речь идет о холодном отношении или о потере головы? Захак считал, что эти новые командиры слишком расслаблены, ничего не смыслят в реальной жизни. Есть формальные правила, но действуют другие – те, что работают на самом деле. Если они будут так несерьёзно себя вести, их просто уничтожат. Женщина из Ису немного испугалась. Им предстояло работать вместе, поэтому Захак не стал говорить слишком резко, просто добавил: – Настоке, есть место под названием Гавань Небес. Это рай для пиратов. Если эти трое уйдут в море, нам не нужно будет возвращаться в Алан. Давайте скинемся все вместе, купим корабль за шестьсот золотых драконов и будем здесь грабить торговые суда до конца своих дней. – Это настолько серьезно? – Это правда. Захак нагнетал. Женщина из Ису занервничала, покинула комнату, созвала несколько стражников и решила полностью посвятить себя поискам. Глава 43. Мольба к Богу Два дня спустя. Утро. Когда первый луч утреннего солнца пронзил небосвод и осветил весь восточный берег. Наконец. Вечные нашли крепкое, могучее дерево с пышной кроной и толстыми корнями. Вокруг развалин не было никакой растительности, будто дерево высосало из почвы всю влагу и питательные вещества. Идеальное место для "Мольбы". В составе особого отряда, помимо Захака – главного по надзору, был также заместитель, отвечающий за контроль – священник Маркус из Вечной Церкви. – Начните мольбу, – произнес Маркус благоговейным тоном. Его нижняя челюсть, казалось, была переделана, на ее место была вставлена ​​грубая, уже ржавая сталь. Все нижние зубы были из черного металла. Он говорил очень хрипло, его волосы были сухими, на лице с множеством царапин от острого предмета не было и намека на доброжелательность, глаза были совершенно мутными и слепыми, ориентировался он с помощью какой-то магической силы. Маркус был одет в простую кольчугу. На левой руке он носил нарукавник из священного серебра с эмблемой Вечного с Лунным Драконом – точно такой же, как на каждой золотой монетке, обращающейся на западном континенте. Захак не знал, что Маркус уже получил информацию об искомых людях от главы Церкви. В настоящее время Папа Римский обладал властью, равной императорской. Присутствие "Злобной Колдуньи" было осквернением "Вечного Владыки". Для очищения от скверны необходимо провести мольбу, чтобы Владыка-Дракон стал свидетелем преданности верующих и даровал силу. Маркус потребовал из подземелья замка управляющего Линденбурга восемьдесят одного приговоренного к смерти. Здесь число девять также означало предел. Даже отъявленные пираты и разбойники были в ужасе от такого зрелища. Около двадцати "священников" в тяжелых железных доспехах, ставших уже слишком громоздкими, обтесали все толстые ветви этого пышного дерева острыми топорами. Там был огромный, казалось, умственно неполноценный великан ростом около пяти метров. Нервы вокруг его губ были повреждены, он говорил невнятно, кривя рот. Под ужасные крики великан буквально насадил одного из заключенных на ветку. Ветка пронзила живот и вышла из спины. Великан с тупым видом продолжал толкать дальше. Ветка становилась толще, смертник кричал все сильнее, пока его крик не превратился в слабый стон. Ветка прошла до конца, и голова уперлась в ствол. Остальные восемьдесят человек заёрзали. Пример был жутковатым. – Еб твою мать! Если уж подыхать, так разом! – гневно воскликнул один из пиратов. Аланская религия, оказывается, и здесь, на его родной земле, может хозяйничать! Заключённых из местной тюрьмы забирают как хотят, а жалкий управляющий даже пикнуть не смеет. Это просто унизительно. – Если бы я родился лет на двадцать раньше, пошёл бы за старым королём и всех вас, собак, перебил бы! – Тс-с, тише. Маркус не рассердился. Сейчас требовалась тишина. – Какие ещё, блядь, вечные драконы... Не успел пират договорить. Его уже вытащил один из священников, затем достал цеп. Десятка полтора священников окружили его. Полтора десятка цепов обрушились на него, как шквал. Каждое движение было с широким замахом, со всей силы. Примерно через полминуты. То, что осталось, нельзя было назвать трупом. Целых костей не было, самые крупные куски были размером с ноготь. Если сравнивать, это было похоже на мясной бульон, в котором слишком много соли, и она не растворилась. Мольба продолжалась. Через несколько минут зонт для мольбы был готов. Расположение на дереве требовало симметрии. Капли крови сыпались, как локальный дождь. – Их тела вернулись в далёкую пыль, а их души вступили в мирную вечность, обрели покой. Маркус больше ничего не сказал. Вечные — не какая-то там секта. Им не нужно много ритуалов. Владыка-Дракон щедр и милостив. Достаточно чистых намерений. Лишние слова бессмысленны.