У входа собралось немало важных персон. Представители добывающей компании тоже вышли из карет – все в вечерних платьях и костюмах, сияющие и нарядные.
Женщины могли заставить даже самого невозмутимого мужчину потерять голову.
Мужчины же выглядели так, что любой мог бы подумать, что они выпендриваются.
Вэнь Куй вздохнул и подумал, что хорошо хоть оделся скромно, иначе привлекал бы слишком много внимания. Впрочем, его мало волновало мнение этих напыщенных людей. Казалось, они ведут себя так глупо, но выглядят такими важными, хотя годовой доход у них, вероятно, меньше, чем его уплаченные налоги.
Как лидер одной из самых влиятельных пиратских группировок на острове, Вэнь Куй обладал внушительным богатством. Однако, из-за больших выплат сильнейшим кланам, за эти годы он превратился в одержимого ненавистника Доллинджера. Конфликт обострился, когда его давние соперники, пираты "Железной Души", неожиданно открыли Новый Свет.
Пираты "Железной Души": – О, это Вэнь Куй? Как ты сдал за эти годы.
Вэнь Куй: – (Использует губы для нецензурного послания).
Моррисон хмурился. Это было слишком для него. Казалось, даже на такой праздник он попал в Ад.
Бренда, будучи оружейным магнатом, знала некоторых присутствующих. Кто-то подошел поприветствовать ее.
Она не могла продолжать ходить с недовольным лицом и, проявив профессионализм, начала вести светские беседы.
Шейди оглядывал собравшихся. Черт возьми, после поездки в Аарон Восточное море сильно изменилось. История с Новым Светом оказалась не просто местной, а приобрела мировое значение.
Шейди узнавал многих прибывших – это были влиятельные фигуры из руководства крупных компаний.
Листер усмехнулся. В конце концов, он был под маскировкой, так что мог говорить все, что угодно.
– Эх, пиратских банд с острова, наверное, тут нет? Как там их называют, «Черный Парус»? На тех плакатах они выглядят чертовски страшно.
Листер сделал вид, что испуган. Увидев, что Бренда оживленно болтает с кем-то, он решил подслушать их разговор.
– Какие пираты? Эти люди всего лишь инструменты Доллинджера, им не место за этим столом.
Так выразился один господин средних лет в кричащем красном костюме.
Вэнь Куй чуть не взорвался. Ему хотелось прирезать того типа прямо на месте и отправить его встречать Новый год с призраками.
Кири остановил его. Такое нельзя было допустить.
– Хей, я так не думаю. У меня есть знакомые при дворе Аарона, и газеты писали об этом как о событии века. Тот поезд, который остановился в тот день, был ограблен, и это сделали пираты Восточного моря.
Сказала женщина в нежно-голубом платье. Ей, видимо, было холодно, и она тут же позвала своего молодого любовника, чтобы тот накинул на нее меховое пальто.
Газеты Аарона, конечно, официально опровергли или представили это вскользь. Но газеты из других стран писали совсем по-другому. Если у вас есть проблемы, они будут трубить об этом на весь мир. Рассказы о жестоких грабителях, убитых аристократах, зарезанных женах и дочерях – все это было в избытке. Как хорошо в своей стране! Аарон, величайшая держава мира номер один, теперь оказался страной разбойников. У аристократов столько денег, а жить нормально не могут. Нет ничего лучше своего родного дома, даже если это конура.
Кири задумчиво взглянул на Вэнь Куя. Он не мог быть этим грабителем. "Близнецы" и "Черепа" тоже маловероятно. "Железная Душа" занялась Новым Светом.
Известные бандформирования на острове остались только... у Листера, который был в море последние три месяца.
Кири пристально посмотрел на Листера, изучая его выражение лица.
У Листера была такая психическая устойчивость, что его ничто не могло сломить. Рано или поздно все раскроется, но пусть. Даже если его разоблачат, он станет великим, всемирно известным старейшиной, более крутым, чем любой другой бандит. Одним призывом он соберет под своим флагом всех, но это потом, когда он будет покорять мир.
Сейчас нужно было решить насущную проблему.
– Черт возьми, круто, брат! Это открытие нового пути для преступного мира. А что, если они силой проберутся на банкет? С Доллинджером, конечно, мы можем договориться, он цивилизованный человек. Но эти парни – просто безбашенные бандиты. Я слышал, этого «Черного Паруса» обвиняют в убийстве всей семьи в Голубой Бухте. Это же ужасно. А что, если они проберутся сюда и перебьют всех нас?
С тревогой говорил Листер.
Сюда пришли не только представители оружейных компаний, но и те, кто занимался легальным бизнесом: горнодобывающие компании, лесопромышленные компании и так далее. Они рискнули приехать в Порт Небо ради доли в Новом Свете.
Напуганные словами Листера, многие побледнели как смерть. Это была не шутка.
Финн дважды кашлянул. Черт, ты хоть можешь ругаться поменьше? Надел этот фрак, а выглядишь как полный идиот.
ГЛАВА 256. ОТКРЫТИЕ
Разумеется, Доллинджер тоже прислал людей для встречи дорогих гостей.
Все-таки это был банкет, организованный пиратами.
Убийство и зарабатывание денег – это не светский прием.
Доллинджер хотел, чтобы эти люди вложили свои деньги.
Морской путь от восточного побережья княжества Бема до Порта Небо напоминает букву «Ю», только немного сглаженную.
А Новый Свет находится справа от этой буквы.
Порт Небо – это как платный пункт на автостраде в Новый Свет. Хочешь пройти – плати. Помимо выгодного расположения, он относительно близко. Можно, конечно, отправиться туда и из других мест, но тогда стоит хорошо подумать, не нападет ли на вас кто-нибудь.
Однако, учитывая его масштабы, он не будет действовать так грубо. Это не разбой на дороге. Он будет сотрудничать, ради взаимной выгоды, роста и развития.
Доллинджер планировал сыграть эту игру, как если бы кто-то держал его на руках. Он собирался сначала организовать несколько компаний-однодневок, чтобы они вложили деньги, создавая ажиотаж, а затем привлечь и остальных.
Учитывая большую потребность в Новом Свете, люди бы вложили деньги и без всяких уловок. Но Доллинджер любил побеждать во всех отношениях, стремясь только к лучшему.
Один из его приближенных, бывший легендарный авантюрист с короткой стрижкой, отвечал за прием гостей.
Он заметил Листера, который говорил что попало и вел себя безрассудно. Все гости были важны, и недопустимо было, чтобы кто-то их пугал. Он сверился со списком гостей и посмотрел на Бренду, которая стояла рядом с Листером.
Человек с короткой стрижкой подошел к Листеру, улыбаясь.
– Братья из «Регги Дефенс», можете не беспокоиться, – начал мужчина с короткой стрижкой, одетый в хорошую одежду, – в Восточном море наш босс – главный, и по большому счету, все пираты у него под контролем. Как они могут вредить своим же? Не говоря уж о том, что у них просто не хватит смелости. Даже если многие пираты – дикие варвары без образования и затесались сюда по ошибке, чтобы поживиться, если хоть ноготь у кого поцарапают, я голову на отсечение даю.
Он протянул руку и указал на отряд охраны. Все они были в отличной броне, снаряжены по последнему слову техники, держа в руках магическое огнестрельное оружие неизвестного производителя и тяжелые топоры.
Брэнда с трудом сглотнула. «Тот, кого ты боишься, прямо перед тобой», – подумала она.
– Правда? – ответил Лист, – Если так говоришь, я спокоен. Но все же, береженого Бог бережет. Это место слишком неспокойное, надо быть начеку. Тебе тоже, Доулинг, да и мне, дедушке Доу, стоит быть поосторожнее.
«Нет слов, – подумал Лист, – Без образования, говоришь? А Гарвард знаешь? Отмороженный какой-то».
– Босс, пойдемте, – сказал Фин Брэнде. Пора было входить, устроить небольшой переполох, снять маски и начать действовать по-настоящему. Бен и Свон тоже должны были создать шум, а потом у Листа был припасен еще один большой ход.
Моррисон усмехнулся. Секретное оружие точно должно было удивить Доулинга.
Брэнда кивнула. Все пропало бесповоротно.
Каждую группу гостей сопровождали специальные слуги. «Регги Дефенс» не были исключением.
Шейди с удовольствием рассказывал Листу и остальным о гостях сегодняшнего вечера, перечисляя всех подряд. Конечно, были тут и личности не самого высокого пошиба, но многие – настоящие акулы бизнеса.
Даже представители некоторых судоходных компаний приехали, хотя большинство были из Северного узкого моря. Из Восточного моря почти никого не было – все знали, что Доулинг за тип. Боялись, что он их облапошит до нитки. Лишь немногие, кто не держал обид и играл по-крупному, рискнули приехать.
Пусть Доулинг и слыл королем Райской Гавани, его репутация за ее пределами была не так уж плоха. Все его злодеяния были связаны с гаванью, а ему-то что? Он просто честный бизнесмен, у которого есть участок земли в Райской Гавани, безобидный и тихий. Вот и все.
Были тут не только компании с Западного и Южного континентов, но и купцы с Дальневосточных островов. Их цели были намного проще: все ясно и понятно – заплатил за охрану и можешь двигаться дальше.
Лист прошел по свежепостроенному коридору. Мех под его ботинками был очень мягким. Впервые оказавшись внутри замка, он был поражен. Поместье графа Линденбурга уже казалось роскошным и богатым, но это место было на несколько уровней выше. Как будто здесь жила королевская семья.
Сады были продуманы до мелочей, лишены какой-либо тривиальности. Вечнозеленые деревья были подстрижены в форме мифических существ. Главное – простор, казалось, им нет конца.
В декоративных клумбах цвели цветы, специально подготовленные, чтобы выдерживать холода. И несмотря на то, что снаружи было море, здесь было огромное искусственное озеро с лодками – наверное, для рыбалки или просто для отдыха.
Остальные здания тоже производили впечатление. Все-таки это была работа императора. Высокие башни, величественные стены замка, все белоснежное. К праздникам Доулинг украсил их, повесив красные вертикальные флаги с гербом Святого Духа.
Лист скривился от зависти. Это был лишь уголок замка. Такое огромное место захватила собака. Надо вернуть его законному владельцу. Ему самому. Кажется, теперь ему просто необходимо убить Доулинга.
Представители других компаний, собравшиеся на банкет, тоже были удивлены. Не ожидали увидеть такое чудо в глуши Восточного моря.
Фин, напротив, ничего особенного не чувствовал. Он вращался в кругах, где бывали и в Педанском королевском дворе.
Следуя по построенному коридору, они вошли через главные ворота одной из башен. Здесь располагался банкетный зал.
Фраки словно приварились к их спинам.
Король явно не пожалел денег. Играл оркестр, пригласили довольно известного музыканта второго эшелона и ее ансамбль. Струнная музыка переплеталась, словно мягкие перья, падающие на плечи. Эта приятная фоновая мелодия, казалось, снимала усталость.
Так называемый банкет, конечно, не сводился к простой трапезе. Собравшись вместе, люди не слушали чьи-то речи, словно принимая его за своего лидера. Нет, все было серьезно – сюда пришли заключать сделки.
Как и любой банкет, этот состоял из трех частей.
Еда подавалась в виде шведского стола, бери что хочешь, и общайся с другими гостями. Это был первый этап.
Второй этап – выход хозяина. Он говорил речь, произносил тосты, обсуждал дела.
Третий этап – открытие танцпола. Выпив вдоволь и натанцевавшись под музыку, можно было уединиться с тем, кто приглянулся, в номерах наверху.
– Тц… – Лист, завидуя до скрежета зубов, провел языком по щеке. Этот зал был шире, чем все этажи гостиницы «Черный парус» вместе взятые. Высокие стены, обшитые дорогим деревом с резными панелями, хрустальные люстры, мягко освещающие зал, пол, выложенный мозаикой. Слуги и служанки, прогуливающиеся между столами, выглядели безупречно.
Еда была на любой вкус – в основном, жареное мясо и выпечка.
Моррисон уже вовсю налегал на еду. Несмотря на то, что были столовые приборы, он ел руками, схватив ребра и обглодав их за пару секунд, а потом вытер рот рукавом пиджака.
– Кхм… – Фин не знал, что сказать. Некоторые вещи невозможно скрыть, и они все-таки были пиратами. Даже Квилл, несмотря на серьезность момента, последовал его примеру, набрасываясь на еду с не меньшим аппетитом.
Это, конечно, привлекло внимание. Несколько женщин прикрыли рты, тихонько смеясь.
Брэнда по-прежнему сохраняла свое непроницаемое выражение лица. Сегодня репутация «Регги Дефенс» будет окончательно подмочена.
Фин оглядывал зал, высматривая что-нибудь необычное, пока не заметил в углу витрину, накрытую красной тканью.
Его глаза сузились. «Если я не ошибаюсь, – подумал он, – там лежат вещи из Нового Света. Скорее всего, скоро пригласят людей из “Железной души”, чтобы они рассказали о Новом Свете и пообещали всем гостям золотые горы.
Килли, как и подобает серьезному человеку, был начеку, постоянно осматриваясь. Он заметил трех главных скупщиков острова – конечно, они тоже были приглашены.
Тейлор тоже был здесь.
Почувствовав на себе взгляд, Тэни обернулась. Пробежав глазами по группе незнакомых ей людей, она почувствовала что-то знакомое.
– Я ненадолго отлучусь, – сказала Тэни Тейлору.
Тейлор, не обратив внимания, отмахнулся от нее, продолжая разговор с двумя другими влиятельными людьми.
Тэни торопливо подошла.
- Как ты здесь оказалась? – в её глазах мелькнуло беспокойство. Она вроде бы подошла к Бранде, но на самом деле обращалась к Ли Стэру.
«М? Как ты узнала, что это я?» – Ли Стэр был поражён.
- Вы кто? – притворился он незнакомцем.
Фин покачал головой, давая понять, что его маскировка идеальна.
- Ты… когда немного сердишься или недоволен, делаешь вот так. – Тиана показала, как Ли Стэр подпирает щеку языком. А ещё она слишком хорошо знала его фигуру.
- Да ладно, сестрёнка, ты даже так меня раскусила? – Ли Стэр был ошеломлён.
Шади чуть не упал в обморок: «Что ты им скормил, чтобы они так на тебя реагировали!»
Обновлено: 07.04.2026